Chương 88: Lằn Ranh

Gió thu, mưa thu nối tiếp nhau tràn về thành phố phương Nam, khiến những hàng cây ngô đồng trơ trụi lá, quần áo người ta cũng ngày càng dày thêm.

Đường chạy trên sân thể dục trở thành nơi chịu thiệt thòi nhất trong những ngày mưa dai dẳng. Tiết thể dục liên tục bị hủy, học sinh than trời khắp nơi.

Cô chủ nhiệm bước vào lớp với nét mặt lạnh lùng quen thuộc, phớt lờ những tiếng rên rỉ, tuyên bố: "Tiết thể dục đổi sang tiếng Anh."

Giữa không khí im lặng đến tuyệt vọng, cô nhắc nhở: "Sắp thi rồi, tập trung vào học hành đi."

Ánh đèn trong lớp sáng trưng, ánh mắt cô dưới ánh sáng ấy không một chút khoan nhượng.

Sau đó, cô bước ra hành lang, đứng nhìn khoảng sân mờ mờ trong mưa, con đường ngoài tường cao và những chiếc xe lướt qua trong màn mưa.

Cô mặc toàn tông màu trầm, vừa thoải mái vừa có chút nặng nề, kín đáo. Nhưng cũng không quá kín đáo — Sở lão sư, người vốn chẳng mấy khi đeo trang sức, dạo này lại đeo một chiếc vòng tay vàng.

Chiếc vòng bầu dục trơn, thiết kế giản dị nhưng không hề nhẹ, tạo nên sự tương phản rõ rệt với cổ tay mảnh khảnh, khiến người ta không khỏi nghi ngờ: liệu có phải vì nó quá nặng mà cô chẳng nhấc nổi tay?

Căn cứ để nghi ngờ nằm ở chỗ: những ngày có tiết dạy, cô nhất định không đeo. Khi viết bảng, hai tay cô luôn trơn tru, không vướng víu. Chỉ những ngày rảnh rỗi, cô mới đeo, và phần lớn thời gian còn giấu kỹ trong ống tay áo, không để ý thì chẳng ai thấy.

Vì vậy, học sinh trong lớp bắt đầu đồn thổi: lão Sở có phải sắp có hỷ sự rồi không?

Họ tính tuổi, thấy cũng đến lúc, còn chuyện chẳng biết thêm gì nữa thì chẳng ai lấy làm lạ. Sở Nhược Du chính là con người như thế — đi dạy chỉ dạy, họp lớp chỉ nói chuyện liên quan đến học, rất ít khi hé lộ chuyện riêng.

Từ ngày đầu lớp bảy, học sinh biết cô họ Sở, là chủ nhiệm, nhưng ngoài thông tin từ các nguồn khác, bản thân cô chẳng nói gì thêm.

Tên "Sở Nhược Du" — nhiều học sinh trong lớp chỉ biết khi thi thử, nhìn thấy ở mục "Người ra đề" trong đề thi lịch sử.

Đến tiết thể dục, giáo viên tiếng Anh ung dung bước vào lớp. Giữa tiết trời thu, cô mặc chiếc áo len màu bí ngô rực rỡ, như thể buộc một mảnh nắng hè lên người.

Vẫn như mọi khi, cô cười tươi, tự luyến nói: "Thấy rõ là các em rất chào đón cô mà."

Một học sinh gan dạ đáp lại: "Thầy cô nên sắm kính đi ạ."

Cả lớp bật cười, khổ mà vẫn tìm được niềm vui.

Học sinh nào cũng biết nhìn sắc mặt mà hành xử. Với một số giáo viên, bạn không được phép chen lời — ai chọc vào, người đó xui xẻo, bị "để ý" cả tiết, thậm chí lâu hơn.

Chẳng hạn như cô chủ nhiệm: trong tiết lịch sử, bạn có thể phát biểu, hỏi han về nội dung bài học, nhưng những chuyện nhảm nhí thì tuyệt đối cấm.

Nhưng cũng có những giáo viên biến tiết học thành buổi tấu hài. Bạn chọc ghẹo, chỉ cần không quá đà, cô ấy không những không giận mà còn hùa theo.

Giáo viên tiếng Anh nhướng mày, giả vờ bực: "Nói bậy, mắt cô có thể đi lái máy bay được đó."

Tiếc là cô không làm phi công, mà lại tranh luôn tiết thể dục để dạy, hành hạ đám học trò.

Đám học sinh vì cô mà bắt đầu thích tiếng Anh, nhưng phần lớn sự thích thú đó không phải vì kiến thức.

Ba phần là vì kiến thức, bảy phần còn lại — hoặc là vì phong cách ăn mặc, trang điểm, hoặc vì những tin tức hài hước cô chia sẻ mỗi tiết, hoặc vì tính cách cởi mở, vui vẻ của cô.

Vì vậy, khi cô chiếm tiết thể dục, tình cảm học sinh dành cho cô giảm sút rõ rệt.

Dạy xong, Vân Hồi Chi liếc đồng hồ, còn năm phút, liền cười tủm tỉm nói: "Các em cố lên trong kỳ thi giữa kỳ nhé. Dù không tiến bộ, ít nhất giữ vững phong độ, đừng để Sở lão sư tìm cô gây chuyện. Nếu lớp các em vào top năm, học kỳ này cô sẽ không chiếm tiết thể dục nữa."

Lời đề nghị không hiệu quả. Học sinh đồng thanh: "Cô cứ chiếm đi ạ!"

Vân Hồi Chi ngạc nhiên: "Hả?"

Lớp trưởng lên tiếng: "Cô không chiếm thì toán cũng chiếm thôi. So với toán, thà học tiếng Anh còn hơn."

Vân Hồi Chi bật cười, thấm thía: Thảm thật, quá thảm.

Nhìn đồng hồ lần nữa, còn hai phút. Cô không kìm được, nhắc đến người cứ hiện lên trong đầu.

"Nói mới nhớ, hồi mới gặp cô chủ nhiệm, cô còn tưởng cô ấy dạy toán cơ."

"Mới gặp" ở đây nghĩa là, ở thị trấn Kiêm Gia, khi biết Sở Nhược Du là giáo viên, cô đã từng đoán mò về nàng. Nhưng với học sinh, đó là lần đầu hai giáo viên gặp nhau ở trường.

Lớp trưởng reo lên: "Sở lão sư giỏi toán lắm ạ!"

"Thật hả?"

Nụ cười Vân Hồi Chi càng rộng. Học sinh tưởng cô tò mò thật, nhưng thực ra, chỉ cần là chuyện liên quan đến cô chủ nhiệm, cô cũng sẽ cười như vậy.

Không biết还以为 được thưởng tiền.

Lớp trưởng tiếp lời: "Thật mà! Trong tiết tự học lịch sử, cô ấy còn giảng bài toán khó cho tụi em, nghe xong là hiểu liền."

Vân Hồi Chi cười lớn: "Vậy thì Sở lão sư đúng là lợi hại thật."

Chuông tan học vang lên cùng tiếng khen, cô chào học sinh rồi dọn sách ra về.

Đang lúc hỗn loạn, một học sinh hỏi vụng: "Sở lão sư có phải sắp kết hôn rồi không ạ?"

Vân Hồi Chi dừng bước, quay lại: "Ai nói vậy?"

"Bạn ấy đoán thôi ạ!"

Có người giải vây, chuyện lấp liếm qua loa.

Nhưng Vân Hồi Chi vẫn nghe thấy tiếng "vòng tay vàng" trong tiếng ồn. Cô hiểu: trẻ con giờ suy nghĩ thật phong phú.

Vừa về văn phòng, đã nghe Kim lão sư đùa với Sở Nhược Du: "Hóa ra cái vòng đó tự mua, tôi còn tưởng sắp được uống rượu mừng của cô rồi."

Sở Nhược Du cười: "Hồi trước đi cùng mẹ ra tiệm vàng, thấy hợp mắt nên mua đeo chơi."

Vân Hồi Chi đứng trước bàn, mặt bình thản lật sổ, ho khẽ hai tiếng.

Sở Nhược Du không để ý đến cô.

Chớp mắt đã đến tuần thi giữa kỳ. Vân Hồi Chi coi thi, buồn đến phát sốt.

Trong những ngày đó, cô và Sở Nhược Du xảy ra mâu thuẫn, ai cũng không vui.

Cô phát hiện một học sinh lớp Sở Nhược Du gian lận, thu được bằng chứng. Vì nữ sinh này chăm chỉ, thường hỏi bài, Vân Hồi Chi định cho em ấy một cơ hội, chỉ nhắc nhở riêng.

Học sinh hứa sẽ không tái phạm.

Nhưng Sở Nhược Du biết chuyện, cho rằng với tư cách là giáo viên coi thi, cô không nên tự ý xử lý, dù học sinh có phải lớp mình hay không, dù học sinh có chăm chỉ hay không.

Vân Hồi Chi nhận ra mình xử lý chưa đúng, nhưng từ cuộc nói chuyện sau đó, cô cảm nhận được Sở Nhược Du không chỉ thấy cô sai, mà còn nghi ngờ hoàn toàn cách cô giao tiếp với học sinh.

Trước sự phê bình sắc bén của nàng, Vân Hồi Chi cảm thấy mình như công dã tràng.

Cô bực bội nói: "Chị muốn sao? Đuổi học em ấy à? Về sau học sinh của chị em mặc kệ luôn."

Hai câu nói khiến Sở Nhược Du tức giận, trực tiếp cắt đứt giao tiếp.

Sau đó, Sở Nhược Du xử lý lại vụ việc. Vân Hồi Chi hiểu rõ kinh nghiệm của nàng phong phú hơn, tư cách chủ nhiệm có quyền giáo dục.

Cô không nghĩ nhiều, chỉ thấy xấu hổ, lắp bắp, lỡ lời, rồi còn bị coi là trẻ con. Chính sự ấu trĩ đó đã bị Sở Nhược Du phát hiện.

Vì vậy, suốt thời gian coi thi và chấm bài, hai người hầu như không giao tiếp. Thời gian rảnh cũng không gặp nhau, ai cũng bận như ong.

Chấm xong bài, kết quả ra: hai lớp Vân Hồi Chi dạy đều thi khá, có tiến bộ.

Dù tiến bộ không quá rõ rệt, nhưng cũng đủ để cô yên tâm ở lại Văn Thăng.

Cô không tự mãn, vẫn nghiêm túc phân tích điểm yếu, tranh thủ giờ nghỉ, gọi từng nhóm học sinh lên trao đổi, chỉ ra lỗi, đưa lời khuyên.

Cô còn phải tham gia họp hành, xử lý công việc vụn vặt, dạy tiết dự giờ.

Hơn hai tuần trước và sau kỳ thi, cô bận đến tối mắt tối mũi. Sở Nhược Du còn bận hơn, phải chuẩn bị họp phụ huynh.

Nếu không dạy chung lớp, ở chung văn phòng, phòng sát vách, hai người khó mà duy trì được mối quan hệ yêu đương.

Nhưng Vân Hồi Chi lại say mê cái cảm giác tranh thủ từng phút để yêu và cãi nhau. Cô biết rõ, thứ ngọt ngào thuần khiết chỉ tồn tại trong thế giới ảo, và cũng không kéo dài.

Chỉ có tình cảm bị những điều vụn vặt, tầm thường của cuộc sống làm xước xát, mới chân thật và đáng tin.

Khi khí lạnh cuối thu ở Hạ Thành buộc cô phải mặc áo len, rồi khoác thêm áo khoác, thì sự bận rộn của một giáo viên bộ môn như cô mới tạm lắng xuống.

Cô thở dài, thầm nghĩ: ai còn bảo làm giáo viên nhàn, cô sẽ liều mạng với người đó.

Mấy cuối tuần này, Sở Nhược Du đều về nhà, đến bệnh viện thăm ông nội. Bệnh tình tạm ổn nhưng không khả quan. Nghe nói mẹ nàng dạo này sức khỏe cũng yếu, gọi về nhà liên tục.

Vân Hồi Chi cảm nhận được gia đình Sở Nhược Du là kiểu truyền thống, có những hạnh phúc và phiền muộn rất bình thường.

Quan hệ với mẹ không tệ, sống hòa thuận, chỉ là không hiểu nhau. Với cha thì hơi xa cách, nhưng rõ ràng là sống trong một gia đình đầy yêu thương.

Cô ngưỡng mộ nàng, cũng không tranh giành thời gian cuối tuần với gia đình nàng. Điều duy nhất cô tranh thủ được là giữ nàng lại một đêm thứ Sáu, hai người được thư giãn bên nhau.

Vân Hồi Chi chuẩn bị đồ ăn vặt, nước nóng, tắm nước ấm, thay bộ đồ ngủ màu vàng mềm mại, ấm áp, chờ Sở Nhược Du đến.

Cửa vừa mở, Sở Nhược Du liếc cô một cái, vẻ mặt như đại tỷ đã chờ lâu để tính sổ.

Vân Hồi Chi cười ngoan, sẵn sàng nghe mắng.

Sở Nhược Du không mắng, chỉ mở lại vụ gian lận thi cử — chuyện hai người chưa kịp cãi nhau kỹ.

Giọng nhẹ nhàng: "Chị biết em đứng về phía học sinh, muốn cho em ấy cơ hội. Em nghĩ cách này hiệu quả hơn. Nhưng em không nghĩ cho bản thân. Em mới đi dạy, chưa hiểu những chuyện này xử lý không đúng sẽ gây ra bao phiền phức.

Nếu có giáo viên hay học sinh tố cáo, mọi chuyện sẽ khó kiểm soát. Hà cớ gì phải rước họa? Em cứ làm đúng quy trình, công bằng. Chị sẽ giáo dục học sinh của chị thật tốt. Em không tin chị à? Cảm thấy chị là người hà khắc, vô tình sao?"

"Đương nhiên không!"

Vân Hồi Chi bĩu môi, làm mặt đáng thương: "Em biết rồi, em đã nghĩ thông. Chị làm vậy là vì em. Là em trẻ con, nói lời giận dỗi."

Hai người làm hòa, ôm nhau. Sở Nhược Du đưa tay vuốt đầu cô.

"Sau này đừng giận dỗi khi làm việc. Với chị thì thôi, nhưng với giáo viên khác phải chững chạc, hiểu chưa?"

"Ừm, em biết rồi."

Vân Hồi Chi dụi đầu vào cổ nàng.

Sau đó, hai người chọn một bộ phim mới, từng gây sốt nhưng bình luận chia phe. Họ không định xem, nhưng vì phim không quá khó, không cần tập trung cao, nên hợp để xem cùng nhau.

Trời lạnh, họ không ngồi dưới, mà lên giường, dựa vào nhau, đắp chăn, đặt màn hình chiếu lên bàn nhỏ.

Vân Hồi Chi rất muốn hôn nàng, nhưng thấy Sở Nhược Du đang tập trung vào phim, ngại làm phiền, nên nhịn.

Nếu trước đây, cô đã hôn liền. Nhưng dạo này bận, lâu rồi không thân mật, nên cô không dám mạnh bạo.

Cô từ từ tựa đầu vào vai Sở Nhược Du, thử phản ứng.

Tâm trí bay xa, không còn chú ý phim. Giống như học sinh lúc học, mặt thì nghiêm túc, đợi thầy quay đi viết bảng là lén ăn vụng hay ném giấy.

Sở Nhược Du để mặc cô tựa, vừa xem phim vừa chỉ ra điểm bất hợp lý, tỏ vẻ không ấn tượng.

Vân Hồi Chi cười: "Người ta làm phim mà, quan trọng là truyền tải thông điệp. Những cái khác đâu ảnh hưởng?"

Sở Nhược Du không đồng tình: "Có chi tiết thô tục, khó trách bình luận tiêu cực nhiều."

Vân Hồi Chi chỉ cười khì khì, không tranh cãi.

Khi phim yên ắng, cô hỏi: "Tối nay chị ngủ lại đây nhé?"

"Chị về phòng."

"Sao? Đã lên đây rồi, ngủ chung đi."

"Đây là trường học."

"Đâu phải phòng học hay văn phòng, đây là khu sinh hoạt. Có giáo viên kết hôn còn ở chung phòng cơ mà. Ngủ chung có sao đâu?"

"Người ta đã kết hôn."

"Chúng ta cũng yêu nhau chính thức, chẳng ảnh hưởng ai, chỉ là không gian riêng tư thôi mà."

Sở Nhược Du không chịu: "Không được."

Vân Hồi Chi nản lòng, im lặng năm phút. Sở Nhược Du tạm dừng phim.

Nhẹ nhàng hỏi: "Em mời chị xem phim, khó khăn lắm mới được ở bên nhau, còn muốn giận dỗi với chị à?"

Vân Hồi Chi lắc đầu, nhưng nói thật lòng: "Có phải chị cảm thấy, ở bên em là điều áp lực? Tình yêu đồng giới không thể công khai, mâu thuẫn với sự nghiệp của chị? Nên những cử chỉ thân mật của chúng ta chỉ xảy ra ở nhà nghỉ, khách sạn — những nơi vốn không đứng đắn?"

Giọng cô bình thản, nhưng nội dung sắc bén.

Sở Nhược Du nhíu mày, rõ ràng khó chịu, nhưng thấy cô buồn, nên không muốn làm cô tổn thương thêm.

Cô kiên nhẫn giải thích: "Chị không nghĩ nhiều. Chỉ đơn giản là không muốn làm điều khiến bản thân khó xử."

"Ở bên em mà khó xử sao?"

"Hồi Chi, đừng đánh tráo khái niệm."

Sở Nhược Du nói: "Không phải ở bên em khó xử, mà là chị cảm thấy, ở trường, dù sao cũng nên có giới hạn. Như vậy không tốt sao?"

"Đúng vậy. Em đang thảo luận với chị về ý nghĩa của ranh giới đó. Vì sao trong tiềm thức chị cho rằng người kết hôn thì được? Chẳng lẽ giáo viên đang yêu, bạn đời đến thăm, ngủ lại là không nên?"

Chủ đề quay lại vạch xuất phát.

Sở Nhược Du dường như không có, hay không muốn dùng lời nào khác để trả lời. Cô im lặng, cúi đầu suy nghĩ.

Vân Hồi Chi hỏi tiếp: "Sao dạo này chị không đeo vòng tay?"

"Cất rồi. Dịp lễ mới đeo. Không muốn người khác đồn đoán."

Vân Hồi Chi vừa bất mãn, vừa chợt nhận ra mình đang chấp nhặt chuyện nhỏ. Có lẽ vì ít tương tác, cơ thể mệt mỏi, đầu óc rối bời.

Cô nhượng bộ trước sự im lặng của Sở Nhược Du: "Được rồi, em tôn trọng chị. Em chỉ muốn ở bên chị nhiều hơn. Chị không muốn cũng được. Vừa rồi là thắc mắc, không phải chất vấn. Chị không cần vội trả lời."

Đào sâu gốc rễ một vấn đề, chưa chắc đã vui.

Nếu gốc rễ không như dự đoán, quá trình đào sâu đã tổn thương tình cảm, thấy kết quả tốt cũng vô nghĩa.

Nếu đúng như dự đoán, đào sâu ra để làm gì?

Ít nhất lúc này, Vân Hồi Chi chưa có cách giải quyết. Dù Sở Nhược Du nghĩ thế nào, đó cũng là tự do của nàng — hay nói cách khác, là một kết quả.

Chấp nhặt "Tại sao lại thế này" là vô nghĩa. Quan trọng là quá trình dẫn đến kết quả.

Hai người cần thời gian để suy nghĩ, từ từ nhìn nhận nghi vấn này. Kết quả, không phải cãi nhau vài trận, mới yêu đã đòi có ngay.

Sở Nhược Du đứng ở bậc thang tình yêu của cô, ánh mắt nghiêm nghị nhưng không bực bội.

Cô bình tĩnh, như hai người vừa thảo luận cách dạy học. Vân Hồi Chi đưa ra một phương án, nàng suy nghĩ, chưa khen cũng chưa chê.

Rồi nàng nói: "Hôn chị đi."

Vân Hồi Chi mắt sáng rỡ: "Chỗ nào ạ?"

"Từ cổ trở lên."

Cô bật cười. Ranh giới nghiêm ngặt này, như một vạch đỏ — vượt qua là đụng đến giới hạn trong lòng Sở lão sư.

Vân Hồi Chi ghé lại, nhẹ nhàng vén tóc nàng, hôn lên trán, mũi, môi, rồi gò má.

Chạm khẽ như chuồn chuồn lướt nước, nhẹ đến mức không còn chút dục vọng.

Sở Nhược Du mở mắt suốt, dường như chờ đợi khoảnh khắc Vân Hồi Chi bùng nổ.

Nhưng không đợi được. Vân Hồi Chi nói: "Còn nửa tiếng nữa, xem nhanh cho xong, chị về sớm một chút, mai cũng về nhà sớm hơn."

Nàng hôn nhẹ lên môi cô: "Được."

Xem phim xong, ôm ấp xong, Sở Nhược Du trở về. Trước khi ngủ, gửi một tấm ảnh.

[ Lễ hội âm nhạc này, không phải em nói muốn đi xem ca sĩ em thích sao? Cuối tuần này, chị có thể dành ra nửa ngày, đi cùng không? ]

Vân Hồi Chi vui sướng: [ Sao chị biết em muốn đi? ]

[ Chị nghe em nói với các thầy cô khác. ]

[ Lỡ gặp họ thì sao? ]

[ Nói là trùng hợp. ]

[ Được. ]

[ Chị rất thích em. ]

Vân Hồi Chi bất ngờ, tim đập thình thịch, người nóng ran: [ Sao đột nhiên tỏ tình? ]

[ Vì chị muốn em biết, tình yêu này do chị bắt đầu, chị sẽ luôn thích em. Đừng nghi ngờ điều đó. ]

Vân Hồi Chi hiểu. Dù có bao bất đồng, nghi ngờ hay bất an, thì điều quan trọng là — hai người ở bên nhau vì yêu.

Những chuyện khác, cần thời gian.

Cô hưng phấn trả lời: [ Em cũng rất rất rất (520 chữ rất) thích chị. ]

[ Gửi ảnh tự sướng cho bạn gái xem đi. ]

Cô cười: [ Vừa mới gặp, sao lại đòi xem? ]

[ Theo đuổi được rồi thì thế này à? Trước kia không muốn xem còn gửi, giờ hỏi xin cũng không cho. ]

!

Vân Hồi Chi lập tức ngắt lời: [ Đừng nghĩ nhiều. Em chỉ muốn biết ý đồ của bạn gái em khi muốn ảnh, rồi mới quyết định nên gửi ảnh mặc hay không mặc quần áo. ]

[......]