Chương 99: Lá Thư Và Ba Giây Chần Chừ

Sau khi dằn lòng gạt bỏ những cảm xúc hỗn độn, Sở Nhược Du rời khỏi bệnh viện, cố ý lang thang thêm một hồi, không vội trở về phòng.

Trời dần buông xuống, gió lạnh lùa qua lớp áo khoác, thấm vào da khiến đôi tay nàng tê buốt. Nhưng chính cái lạnh đó lại vô tình xoa dịu phần nào nỗi bồn chồn trong lòng, giúp tâm trí nàng tạm thời lắng lại.

Nhậm Dư Hàm gửi tin nhắn: mẹ nàng nghi ngờ nàng đang yêu, bảo nàng nghĩ cách đối phó cho qua chuyện.

Lòng Sở Nhược Du, vừa mới dịu lại, lập tức nhói mạnh, tim đập thình thịch như chuỗi hạt ngọc bị đứt, văng tung tóe, hỗn loạn không chỗ nương tựa.

Nàng không hiểu, trên người mình có gì lộ dấu vết yêu đương?

Rõ ràng là vì quá thờ ơ, quá xa cách, đến nỗi bạn gái suýt nữa buông tay.

Ngoài lý do chiều nay, nàng thực sự chẳng có cớ gì phải vội vã rời đi. Nhưng… lẽ nào đây chính là yêu?

Nàng không thể chối cãi, vì đúng thật, nàng đang yêu.

Nàng nhíu mày, bản năng trỗi dậy muốn trốn tránh. Một cơn đau nhói ở thái dương, lòng thì trống rỗng.

Dù có cố tìm cách khuây khỏa ở bệnh viện, cũng khó lòng thực sự thanh thản.

Những khuôn mặt tiều tụy của bệnh nhân, những ánh mắt lo lắng mệt mỏi của người nhà, hay cả những khách khứa đến thăm cho có lệ… tất cả đều khiến lòng nàng nặng trĩu.

Chỉ khi cảm xúc lắng xuống, khóe mắt không còn vệt nước mắt, nàng mới thoa lại son, bình tĩnh quay về phòng bệnh.

Vừa bước vào, đã thấy dì hai cũng có mặt. Sở Nhược Du nở nụ cười lịch sự, nhẹ nhàng chào hỏi.

"Ba đâu rồi ạ? Về nhà rồi sao?"

"Ông ấy gặp đồng nghiệp cũ ngoài hành lang, đang trò chuyện một chút", Tân Du đáp.

Sở Nhược Du không biết có phải mình đa nghi không, nhưng sao nàng cảm giác sắc mặt mẹ và dì hai khác lạ.

Giống như… vừa buôn chuyện về nàng, chưa kịp định thần thì nàng đã bước vào. Ánh mắt hai người thoáng chút lúng túng, vừa chột dạ, vừa dò xét, vừa nghi ngờ.

Nàng thầm đoán, "nói xấu" ở đây hẳn là: nàng gần ba mươi mà chẳng có dấu hiệu yêu đương, lại còn kiên quyết từ chối xem mắt, giới thiệu.

So với hai người anh họ tuy phóng túng nhưng ít ra còn biết quay đầu, thì vấn đề của nàng có vẻ nghiêm trọng hơn nhiều.

Còn mẹ nàng… cái miệng hay lắm lời, rất có thể đã bàn tán với dì hai một cách "chuyên sâu", rồi đưa ra kết luận nàng gần đây có khả năng đang yêu.

Thế nên mới có ánh mắt kỳ lạ kia.

May thay, sau một trận khóc, lòng nàng lại nhẹ tênh. Những lo âu chất chứa bấy lâu vì thân nhân bệnh tật, cùng cảm xúc mơ hồ trong tình yêu, đều được giải tỏa.

Với những chuyện mập mờ, nàng chọn cách làm ngơ, việc cần làm thì cứ làm, trong lòng giờ chỉ còn một người—Vân Hồi Chi.

Nghĩ đến vẻ mặt uất ức, những lời tủi thân của Hồi Chi, lòng nàng chua xót.

Nước mắt hôm nay, không chỉ vì bản thân, mà khoảnh khắc đầu tiên trào ra, thực ra là vì Hồi Chi.

Khi Hồi Chi bộc lộ cảm xúc, rồi lại cố kiềm chế, nàng cảm nhận được nỗi đau sâu thẳm, chỉ ước có thể ôm lấy người yêu mà vỗ về. Đôi mắt nàng lúc ấy đã ươn ướt.

Đặt mình vào vị trí của Hồi Chi, nàng tự hỏi: nếu là mình, liệu có chịu đựng nổi không?

Chỉ mới thấy một tấm ảnh Hồi Chi và Tào Á Nam cười nói, nàng đã thấy ghen.

Vậy mà khi Hồi Chi vừa rời trường đã chủ động hẹn gặp, nàng lại giận dỗi nói không có thời gian. Chỉ đến khi bình tĩnh, nàng mới nhận ra: nếu không gặp, Hồi Chi sẽ càng bất an.

Chính vì thế, nàng mới quyết định hẹn nhau tối nay.

Còn Hồi Chi thì sao?

Hồi Chi có lý do để nghi ngờ nàng không chân thành trong tình cảm, thậm chí vẫn còn dựa vào Nhậm Dư Hàm nhiều hơn, và mối quan hệ với cô ấy sâu sắc hơn.

Hôm nay, Hồi Chi không còn dịu dàng như thường lệ. Em ấy bộc lộ hết bất mãn, giận dữ bằng một thái độ lý trí đến đau lòng.

Chính sự lý trí ấy lại khiến Sở Nhược Du xót xa.

Giá như hai người cãi nhau thật to, mỗi người trút hết cảm xúc, có lẽ lòng nàng sẽ đỡ đau hơn.

"Lý trí" trong tình yêu quả là thứ xa xỉ—nó làm tổn thương cả bản thân lẫn đối phương.

Nhưng cũng chính sự lý trí ấy khiến nàng mê mẩn, khiến nàng từ tận đáy lòng khâm phục Vân Hồi Chi.

Ở khoảnh khắc cảm xúc có thể sụp đổ, ở hoàn cảnh hoàn toàn có thể mất kiểm soát, nhưng trước sự thất thố của bạn gái, Hồi Chi vẫn dịu dàng, vẫn kiên cường.

Em ấy vừa kìm nén bất mãn, vừa thẳng thắn bày tỏ cảm xúc tiêu cực mà không làm tổn thương nàng.

Năng lực ấy, Sở Nhược Du thật sự yêu thích.

Trong mắt nàng, Hồi Chi không chỉ trẻ trung, linh hoạt, tràn đầy sức sống, mà còn có sự trưởng thành, điềm đạm vượt trội hơn bạn đồng lứa—thậm chí hơn cả phần lớn người nàng từng gặp.

Điểm này khiến nàng rung động, cũng khiến nàng đau lòng.

Đôi khi, nàng tự hỏi: một Vân Hồi Chi tốt như vậy, là được nuôi dưỡng bằng yêu thương, hay được rèn giũa từ thiếu thốn?

Là vì từng nhận được quá nhiều điều tốt đẹp, hay vì chưa từng có đủ, nên mới học được cách bao dung?

Việc nàng lao ra mở cửa xe ban nãy chẳng hề suy tính, chỉ là một khoảnh khắc linh cảm rằng Hồi Chi sẽ rời đi—nỗi sợ tột cùng khiến nàng đuổi theo, chỉ để nói một câu: "Đừng đi hẳn, để chị nghĩ cách."

Một người chưa từng yêu, nhận được ít phản hồi tích cực trong tình cảm, nên đôi khi nàng không biết cách nào là tốt nhất—làm thế này ổn hơn, hay làm như kia mới hoàn hảo.

Điều này chỉ giới hạn ở khía cạnh "tình yêu và cảm xúc". Nàng hiểu rõ mình thiếu sót, trời sinh không có thiên phú, lại càng thiếu kinh nghiệm.

Phần lớn thời gian, nàng chỉ đang học hỏi, đang "nhập vai"—như khi mới gặp Hồi Chi đã tỏ ra thành thạo, hay khi yêu nhau thì học cách dỗ dành.

Thầy dạy nàng là phim ảnh, sách vở… và chính Vân Hồi Chi.

Dù sau này có học thế nào, nàng cũng không thể bằng Hồi Chi, cũng không bằng Nhậm Dư Hàm—luôn chỉn chu, hoàn hảo.

Nhưng điều đó không có nghĩa là nàng không thể đối xử tốt hay giải quyết vấn đề.

Nàng không phải khúc gỗ. Là cựu chủ nhiệm lớp, điều nàng giỏi nhất là xử lý tình huống rắc rối.

Dù lớn hơn Hồi Chi vài tuổi, lần này lỗi thuộc về nàng, đương nhiên nàng phải là người đứng ra gánh vác, tìm mọi cách giải quyết.

Chỉ như vậy mới không phụ lòng Hồi Chi thi thoảng lại ngọt ngào gọi nàng: "tỷ tỷ".

Nàng đưa dì hai xuống lầu. Thấy vẻ mặt dì như muốn nói lại thôi, nàng bật cười: "Dì có chuyện gì thì cứ nói thẳng đi."

"Không có gì, hai hôm nữa dì lại đến xem."

Sau đó, cả nhà ăn tối trong phòng bệnh. Xong bữa, ba nàng về trước.

Chỉ còn mẹ con. Tân Du vừa ăn vừa hỏi như tán gẫu: "Chiều nay con ra ngoài làm gì thế?"

"Chuyện trường học. Gặp một đồng nghiệp."

"À, xong rồi chứ?"

Tân Du lại hỏi: "Là đồng nghiệp lần trước đi chùa với con phải không?"

Lòng Sở Nhược Du rung động, nhưng cố giữ bình tĩnh: "Trường nhiều giáo viên vậy, sao mẹ đột nhiên nhắc đến cô ấy?"

Tân Du cúi đầu, lặng lẽ xoá lịch sử tìm kiếm vừa nãy. "Mẹ đâu quen ai, chỉ nhớ trước con từng nhắc đến cô ấy, nên hỏi cho biết thôi."

. . . . . .

Bầu trời trong vắt, gió ấm, tiếng mèo kêu râm ran trên đầu tường.

Vân Hồi Chi đắp chăn lông trên ghế mây, phơi nắng buổi chiều, gà gật trong nắng ấm, đến khi bị tiếng mèo đánh thức.

Cô đứng dậy vươn vai, vào bếp lấy hộp đồ hộp, đặt xuống góc tường cho mèo quen ăn.

Tiếng kêu meo meo ngưng, cô tỉnh táo hẳn, kiên nhẫn nhìn mèo con ăn ngấu nghiến, vừa chụp vài tấm ảnh.

Đang định đứng dậy thì thấy một bóng người đổ xuống đất, không một tiếng bước chân.

Cô không đứng lên, cũng chẳng ngẩng đầu, vừa nhìn mèo vừa hỏi lớn: "Em là ma à? Đi đường nào cũng không có tiếng."

Chương Thải vỗ nhẹ vào lưng cô, ngồi xổm xuống, cười hì hì: "Muốn làm chị bất ngờ mà."

"Không cần, cho nhiều quá, nhận không nổi."

"Bà chủ đâu?"

"Đi chơi với bạn trai rồi, hai ngày nay không ở đây."

Chương Thải lập tức cau mày: "Thế này quá đáng quá! Chị khó khăn mới đến, dì ấy đi chơi với đàn ông mà không thèm ở lại với chị à?"

"Em nói cho có lý đi, người ta định sẵn lịch, làm sao biết chị đột xuất đến."

Vân Hồi Chi nghiêm túc: "Hơn nữa, người yêu vẫn quan trọng hơn họ hàng chứ."

Chương Thải chỉ tay vào cô: "Chị đúng là đồ lụy tình."

"Ừ ừ ừ, chị là thế đấy."

Chương Thải bỗng đổi sắc: "Tốt quá, em cũng muốn tìm bạn gái lụy tình, yêu chắc ngọt lắm. Em sắp tốt nghiệp rồi, chị nghĩ giúp em chút đi."

Vân Hồi Chi đứng dậy: "Em có việc gì không đại tỷ, chị có bạn gái rồi mà."

"Hả? Vẫn còn à."

Chương Thải thất vọng: "Em tưởng chị một mình đến thị trấn là chia tay rồi."

"......" Vân Hồi Chi nhắm mắt, không muốn giao tiếp với loại người thiếu não này nữa. Chương Thải suốt ngày nói những lời anh hai con bé lười nói.

"Chị làm giáo viên có đáng tin không?" Chương Thải nghi ngờ.

Vân Hồi Chi mặc áo hoodie vàng ấm, khoác áo bông xám nhạt, tóc búi củ tỏi, đi dép hồng.

Nhìn từ xa, tưởng học sinh cấp ba nào ghé chơi.

"Không biết, em đi hỏi học sinh chị xem."

"Học sinh chị có ai muốn theo đuổi chị không?" Mắt Chương Thải sáng rực.

Vân Hồi Chi nghĩ đến đám nam sinh tan học, áy náy: "Chị thấy tụi nhỏ vẫn thích Ultraman, con trai mới lớn chắc không có ý nghĩ gì với giáo viên đâu."

Chương Thải chê xui: "Chậc, em hỏi con gái! Hồi cấp hai em đã yêu thầm bao nhiêu người rồi."

"Không có, đâu có nhiều thế."

Vân Hồi Chi cảm thán: "Ngay cả Sở Nhược Du cũng không có học sinh nào thích theo kiểu đó, huống hồ chị."

"Chị không thua chị ấy, hai người khác đường đua."

Chương Thải thở dài: "Xem ra công việc các chị thật nhàm chán."

"Bị học sinh chưa thành niên thích, chuyện rối tung thì vui à?" Vân Hồi Chi chỉ muốn gõ trán con bé một cái.

"Chị gặp ông dượng út chưa?"

"Thấy rồi, cũng được, nhưng gu dì chị thật quê mùa." Cô châm chọc thẳng thừng.

"Đúng là quê, tìm huấn luyện viên cơ bụng, dáng chuẩn, nông cạn quá."

Chương Thải tiếc nuối: "Em tưởng dì chị xinh vậy, ít nhất cũng song tính, ai ngờ gu đàn ông thế này, chắc chắn thẳng."

Vân Hồi Chi cười: "Anh ta còn nhỏ hơn dì vài tuổi, tình chị em cũng thú vị mà."

"Vớ vẩn! Phụ nữ ngoài ba mươi chưa kết hôn là độc lập, có tư tưởng. Đàn ông mà chưa kết hôn, chắc chắn chẳng ra gì."

Vân Hồi Chi mời Chương Thải ngồi: "Em phân biệt nặng rồi. Biết đâu người ta chưa gặp người phù hợp? Chúng ta trẻ, tư tưởng phải thoáng, bao dung. Phải tôn trọng, thấu hiểu."

"Chị nghiện làm giáo viên rồi."

Chương Thải đẩy cô: "Chính chị bảo người ta quê trước mà."

"Động tay động chân, em nóng rồi." Vân Hồi Chi cười.

Nói chuyện xong, trở về phòng, tâm trạng cô hơi chùng xuống.

Ngày đó, Sở Nhược Du vừa khóc vừa hôn cô, nói một câu—với kinh nghiệm hạn hẹp của cô—vừa lãng mạn vừa động lòng.

Dù trước đó Sở Nhược Du làm cô tức giận.

Nhưng khoảnh khắc ấy, Vân Hồi Chi bỗng nghĩ: có lẽ vấn đề không tệ đến vậy.

Kẻ thù trong lòng cô là Nhậm Dư Hàm, tình huống tồi tệ nhất là mất Sở Nhược Du, nhưng khi nàng hôn cô, điều đó dường như tan biến.

Môi Sở Nhược Du lạnh, vội vàng hôn cô.

Ngón tay nàng cũng lạnh, ôm lấy mặt cô, như thể trong mắt chỉ có một mình cô.

Lúc đó cô chưa nghĩ thông, chỉ ngây người gật đầu.

Khi Sở Nhược Du đi rồi, cô mới nhận ra hành động đó điên rồ đến thế nào.

Về đến nhà, do dự mãi, cô biết không thể bỏ qua.

Cô không hay nổi giận. Trước khi giận, cô đã tự thuyết phục vô số lần. Nhưng một khi đã giận, rất khó nguôi.

Như việc cô phớt lờ Dung Mẫn.

Mấy ngày ở Kiêm Gia, cô không liên lạc.

Trước khi đến, cô nhắn tin: muốn yên tĩnh một thời gian.

Cô không muốn Sở Nhược Du đang bận, lại phải nghĩ mỗi ngày gửi gì, làm sao dỗ dành.

Cô không thích.

Sở Nhược Du đồng ý, không tìm cô nữa.

Mấy ngày ở Kiêm Gia, lòng Vân Hồi Chi bình yên.

Như thể những tổn thương ở thành phố đang dần lành lại nơi đây.

Cô dậy sớm, ăn bún, trộm xe đạp mua trà sữa, lang thang không mục đích.

Gặp người quen, trò chuyện, có khi ăn chực, giúp việc nhà.

Cô nghĩ dì út thông minh, chọn nơi này an cư, rời xa ồn ào.

Nếu có cơ hội, cô sẽ định cư ở đây.

Chiều nay về, vừa vào sảnh, Tiểu Chương gọi: "Có thư cho cô."

Cô ngạc nhiên: "Thư gì?"

Tiểu Chương đưa phong bì vàng: "Gửi cô."

Liếc thấy nét chữ, cô nhận ra ngay—là Sở Nhược Du.

Cô không ngờ, ở thời đại hiện đại, vẫn nhận được thư tay, dán tem, đóng dấu bưu điện, ghi mã bưu chính.

Mặt trước: "Thị trấn Kiêm Gia, Khách sạn Khe Nước, Vân Hồi Chi nhận."

Mặt sau: dấu bưu điện Kiêm Gia.

Chưa mở, cô đã nhận được một phần lãng mạn.

Tiểu Chương tuy ít tò mò nhưng vẫn hỏi: "Hai người cãi nhau rồi? Cô chặn hết liên lạc của chị ấy à?"

"Chặn thì trẻ con quá. Chúng tôi là đồng nghiệp, không làm vậy."

"Vậy là cãi nhau."

"Chỉ xích mích nhỏ thôi."

Vân Hồi Chi ngồi phịch xuống ghế cao, giải thích: "Nhưng tôi thấy nghiêm trọng lắm, vô cùng không vui. Nhận thư mà chưa chắc đã nguôi, làm sao đây?"

Tiểu Chương đưa tay: "Để tôi đốt giúp."

Cô ôm lấy: "Làm gì vậy, đã nói nhỏ mà! Cậu muốn nhìn tôi bị bỏ rơi à?"

Tiểu Chương hừ lạnh: "Đâu có vui vẻ gì. Tạm ổn là được rồi."

Cô cảm nhận sự tiêu cực, tự ghét bỏ trong cậu, nhưng cũng thấy có lý.

Làm sao yêu cầu tình cảm lúc nào cũng vui vẻ? Mỗi người có việc riêng, có tính toán riêng. Ai có nghĩa vụ phải cho cô thứ cô muốn?

Xích mích nhỏ, đều là những lỗi vô tình.

Cô mang phong thư nặng nề về phòng, đặt cẩn thận bên gối, nhưng không mở.

Lên lầu, cô đã quyết: không xem. Cô không muốn bị ai can thiệp vào suy nghĩ.

Xem xong chắc chắn bị ảnh hưởng, biết đâu được dỗ dành ngay—đó là tốt.

Nhưng giờ, cô không muốn.

Ở một mình, sống bình lặng, cô muốn thêm vài ngày như vậy. Chuyện tốt cũng có thể trì hoãn.

Sở Nhược Du giữ lời, nói không quấy rầy là không quấy rầy, không nhắn tin báo thư.

Ngược lại là Dung Mẫn, tin nhắn liên tục: mong cô Tết đến Hạ Thành cùng dì út, sợ cô ở lại Kiêm Gia.

Ban đầu cô định về đêm giao thừa. Nhà mới cần Tết vui vẻ, náo nhiệt. Cô cũng muốn ăn Tết cùng Sở Nhược Du.

Nhưng ở Kiêm Gia vài ngày, mùa đông dễ chịu, cô vui đến quên cả trời đất.

Tất cả ở Hạ Thành—ràng buộc, ý nghĩa, nghi thức—đều xa vời.

Cô nhận ra, mình cũng tiêu cực như Tiểu Chương.

Chỉ là cô dùng thái độ tích cực để thể hiện sự tiêu cực. Cô muốn chui vào thế ngoại đào viên, chẳng hỏi, chẳng quan tâm.

Thế là Sở Nhược Du gọi đến chỗ Tiểu Chương.

Tiểu Chương mặt vô cảm, gọi người đang định đi dạo lại: "Cô tự nói với cô ấy đi."

Vân Hồi Chi không thể tránh, đành nhận máy: "Alo?"

Giọng nói từ nơi xa xăm, dịu dàng: "Gần đây sống tốt không?"

"Chị muốn em tốt hay không tốt?"

"Đều muốn."

Cô cười: "Vẫn hư như xưa."

"Thư xem chưa?"

"Chưa bóc."

Nghe nàng im lặng, cô biết mình hơi quá, không giải thích, chỉ hứa: "Trước khi về em sẽ xem, không vứt, để bên gối rồi."

"Đêm giao thừa còn về không?"

"Em không biết."

"Vậy em còn thích chị không?"

"...Thích."

"Em chần chừ ba giây."

Sở Nhược Du kiên định: "Không sao, chỉ ba giây thôi. Hồi Chi, chị chờ em trở về."