Bước Qua Cánh Cửa

Trời dần tối sẩm, không gian chìm trong u ám.

Một tuần sau lễ Giáng Sinh náo nhiệt, đường phố giờ đây lặng thầm.

Tống Tri Hòa ngồi bên lò sưởi ấm, cuốn sách trong tay. Cô vừa tắm xong, thân mình khoác chiếc áo mỏng manh.

Lật sang trang sách, dòng chữ phía trên khiến cô mắt sáng lên: *Lolita, ánh sáng đời ta, ngọn lửa dục vọng của ta, tội lỗi của ta, linh hồn của ta.*

Qua ô cửa kính sạch bóng, ngoài trời bắt đầu lất phất những hạt tuyết nhỏ.

Chìm trong câu chuyện, cô thoát khỏi thực tại. Chỉ còn nghe tiếng lửa trong lò sưởi kêu tách tách.

Bỗng, cô nghe thấy tiếng động lạ—như tiếng gõ cửa sổ. Tiếng động thoáng qua rồi biến mất. Cô nghĩ mình nghe nhầm.

Nhưng rồi, tiếng gõ lại vang lên, rõ ràng hơn, như ai đó đang đứng ngoài cửa sổ, cách đó chừng vài mét.

Tống Tri Hòa giật mình, đứng bật dậy. Cô nhìn ra ngoài—gió tuyết mạnh hơn, bãi cỏ phủ một lớp trắng tinh. Ánh đèn từ trong nhà chiếu ra, soi vàng vài mét tuyết.

Giữa màn tuyết mịt mù ấy, cách cửa sổ sát đất hai mét, một người đàn ông cao lớn đứng sừng sững. Cô ngỡ ngàng, nín thở.

Anh mặc áo khoác đen, cổ áo phô ra chiếc cà vạt xanh biển thắt gọn gàng, chìm trong lớp áo. Đầu đội mũ đen, vì cúi đầu nên vành che khuất một phần khuôn mặt, chỉ lộ vài sợi tóc mai đen nhánh và đường cằm sắc nét.

Người đàn ông không che ô dù, áo khoác và mũ đã nhuốm tuyết trắng. Bàn tay gầy gò của anh nhấc chiếc mũ lên, lộ ra đôi mắt đen sâu thẳm.

Giọng anh vang lên, trong trẻo nhưng lạnh lùng, hòa cùng đêm tuyết: “Xin hỏi, Tống Nghĩa Viễn có nhà không?”

Tống Tri Hòa giả vờ thờ ơ nhìn anh vài lần. Anh trông trẻ, chưa đến ba mươi, gương mặt đậm chất Á Đông nhưng nét sắc sảo hơn. Giọng nói tiếng Phổ Thông.

Đúng rồi, ba cô có nói tối nay có khách—hẳn là anh ta.

Tống Tri Hòa định thần, nói với anh: “Ba cháu không có nhà.” Cô nghĩ, nếu cứ để người ta đứng ngoài trời tuyết, chẳng hay, hơn nữa ba chắc sắp về. Cô nói tiếp: “Anh vào nhà chờ đi.”

Cô mở cửa, gió tuyết ùa vào, căn nhà lạnh hẳn đi.

Người đàn ông bước vào, mang theo hơi lạnh ướt át, khiến cô cảm thấy nhiệt độ như hạ xuống.

“Rầm!”—Tống Tri Hòa đóng cửa sập lại, chặn cơn gió hỗn loạn ngoài trời.

Cô nhìn quanh, định xem còn nước nóng không thì bất ngờ, người đàn ông lặng lẽ đứng sang bên, cởi chiếc mũ xuống.

Một khuôn mặt đẹp trai không tì vết hiện ra. Sống mũi cao thẳng, lông mày rậm, xương hàm sắc nét, đôi mắt sâu thẳm như ma lực, vừa mê hoặc vừa uy nghi khiến người ta không dám lại gần.

Hơi thở xa lạ, nguy hiểm toát ra từ anh khiến cô muốn lùi xa. Nhưng ba mẹ không ở nhà, cô phải giữ phận chủ nhà.

Cô rót nước ấm đưa đến: “Chắc ba cháu sắp về rồi, anh uống chút nước đi.”

Mạnh Dục Châu nhìn cô gái trước mặt—cô chừng mười lăm, mười sáu tuổi, vẫn còn non nớt. Gương mặt trắng nõn, nhỏ nhắn, vừa tắm xong, tóc ngang vai buông xõa đen bóng, mặc váy ngủ nhung trắng tinh, chân đi đôi dép bông hồng nhạt.

Ánh mắt anh dừng lại trên bàn tay trắng nõn cầm chiếc cốc sứ, hơi nóng bốc lên tan trong không khí.

Mạnh Dục Châu nhận cốc nhưng không uống, đôi mắt nhìn chằm chằm cô, khóe môi nhếch nụ cười nhạt: “Em là con gái của Tống Nghĩa Viễn?”

Tống Tri Hòa không biết có phải ảo giác không, nhưng cô cảm nhận rõ ràng anh đang cười—mà nụ cười ấy lại khiến người ta lạnh gáy.

Cô gật đầu, lịch sự: “Vâng ạ, cháu là Tống Tri Hòa.”

Cô cúi đầu nhẹ, hàng mi rung rung, thầm nghĩ không biết nên xưng hô với Mạnh Dục Châu thế nào.

“Đoàng——”

Tiếng súng xé tan màn đêm yên tĩnh. Tim cô như bị treo lên rồi đột ngột rơi mạnh, hơi thở dồn dập.

Nửa người cô mềm nhũn, ngã sụp xuống sàn lạnh.

Tiếng súng thứ hai vang lên ngay sau đó, kính cửa vỡ loảng xoảng.

Cô theo bản năng nhìn về phía tiếng động. Ô cửa sổ trước mặt, nơi cô từng ngồi đọc sách, giờ đầy vết nứt như mạng nhện, mảnh vỡ vương vãi khắp đất.

Tai cô ù đi, tim đập dữ dội. Nước mắt sợ hãi tuôn rơi.

Nước Anh kiểm soát súng nghiêm ngặt, chuyện bắn súng ít xảy ra. Lại thêm việc bọn họ nhắm vào nhà cô—đây là ngẫu nhiên hay có chủ đích?

Đầu óc cô trống rỗng, không kịp nghĩ ngợi. Quá sợ hãi, cô co mình thành một cục, ngực phập phồng dữ dội.

Giây tiếp theo, đèn vụt tắt, biệt thự chìm trong bóng tối. Cô chớp mắt, lòng đầy nghi hoặc, toàn thân căng cứng.

Mất điện sao? Hay ai đó đã tắt đèn?

Trong bóng tối, thính giác cô trở nên nhạy bén. Tiếng lửa lò sưởi vẫn kêu, rồi tiếng giày da bước nhẹ trên sàn—âm thanh từng chút một gần lại.

Từng tiếng, từng tiếng—những âm thanh như tra tấn thần kinh. Cô nắm chặt lòng bàn tay.

Một mùi hương nam tính nồng đậm ập đến—không phải mùi nước hoa, mà là hương vị mạnh mẽ, đầy áp bức.

Tiếng bước chân dừng lại ngay trước mặt cô.