Chương 11 - Mùa hè ngắn ngủi

Buổi trưa, đài phát thanh của trường vang lên giai điệu của bài hát "Câu chuyện thời gian", giọng hát lười nhạt và ngẫu hứng của La Đại Hữu tràn ngập khắp sân trường.

Một con bướm đỏ rực như lá phong bay đến bên cửa sổ, dừng lại trên bàn học của Trần Trúc một lát, rồi vỗ cánh bay đi sau khi sà xuống những tờ giấy nháp xộc xệch.

Bàn tay đang vẽ công thức toán học của Trần Trúc bỗng dừng lại, cậu ngẩng đầu nhìn ánh hoàng hôn đỏ rực như lửa bên ngoài cửa sổ.

"Hoa nở mùa xuân, gió thổi mùa thu, hoàng hôn mùa đông—"

Có người bên cạnh khẽ ngân nga theo, xen lẫn tiếng cười khúc khích.

"Sao vậy, có mùa xuân-thu-đông rồi, mùa hè không xứng đáng được nói đến sao?"

Trần Trúc vén vạt chiếc áo dính mồ hôi, cái nóng buổi trưa khiến ai cũng muốn ngủ gục.

"Cả bài hát ấy đều nói về mùa hè đấy, đồ ngốc." Có người cười, "Thanh xuân chẳng phải là mùa hè sao!"

Tươi sáng, rực rỡ, thậm chí mang chút nóng bỏng—đấy chính là vẻ đẹp của mùa hè, cũng là vẻ đẹp của tuổi trẻ.

Chỉ là, mùa hè trong cuộc đời Trần Trúc dường như quá ngắn ngủi.

Giống như con bướm kia dừng lại trên bàn cậu chưa kịp nhìn rõ những đường vân trên cánh đã bay đi mất.

Trần Trúc thu dọn từng tờ giấy nháp, cẩn thận xếp vào cặp sách, rồi bước đi trên con đường bóng cây che phủ sau giờ tan học.

Trong ánh hoàng hôn rực rỡ, bóng dáng cậu thiếu niên như kéo dài vô tận, kéo theo một cái đuôi mùa hè dài dằng dặc.

"Trần Trúc!"

Khương Kiện Nhân nhanh chóng chạy đến, "Thầy chủ nhiệm gọi cậu lên văn phòng."

Trần Trúc dừng bước, tóc ngắn bay bay dưới làn gió, cả thân hình cậu dưới ánh mặt trời như tỏa sáng.

"Chắc là danh sách tuyển thẳng đã ra rồi." Khương Kiện Nhân đẩy cặp kính, nhìn người bạn trước mặt với nụ cười chân thành, "Tớ chúc mừng cậu trước nhé."

Trường tuyển thẳng là ngôi trường đại học hàng đầu ở Kinh Thành, ngay cả trường trung học trọng điểm như trường 16 cũng chỉ có ba suất.

Trần Trúc được tuyển thẳng miễn thi, cuộc sống cấp ba của cậu từ đây sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

"Thế à." Trần Trúc cuối cùng cũng nở một nụ cười nhẹ.

Từ khi về nước đến nay, cậu không phải vật lộn với đống đề thi nữa, nhưng những ngày ngồi nhìn ra cửa sổ trống trải, cả thân thể như bị cái nóng oi bức của mùa hè bao trùm, khó lòng thở nổi.

"Trần Trúc, chúc mừng cậu."

Khương Kiện Nhân bước lên trước, lưỡng lự một lát, cuối cùng vẫn nhẹ nhàng ôm lấy Trần Trúc.

Trần Trúc bị động đứng im, vừa không quen với những cử chỉ thân mật, vừa không quen với cách thể hiện tình cảm nồng nhiệt của Khương Kiện Nhân.

Nhưng cuối cùng, cậu vẫn ôm lại người bạn đã giúp đỡ mình, "Cảm ơn. Tin rằng cậu cũng sẽ vào được ngôi trường mình mong muốn."

Khương Kiện Nhân: "Trần Trúc, cậu... muốn học trường đại học nào?" Theo lẽ thường, chẳng ai từ chối lời mời từ ngôi trường hàng đầu Kinh Thành cả.

Nhưng nếu là Trần Trúc... thật khó nói trước được.

Khương Kiện Nhân tình cờ nghe Trần Trúc nhắc đến, cậu ấy muốn học trường đại học khoa học kỹ thuật.

Dĩ nhiên, Khương Kiện Nhân không rõ ước mơ của Trần Trúc là gì, nhưng cậu biết rằng, người như Trần Trúc nhất định sẽ cống hiến cả đời cho đất nước.

Dưới ánh mặt trời, đôi mắt cậu thiếu niên phản chiếu đủ mọi màu sắc rực rỡ, đến cả bóng dáng cũng thẳng tắp đến vậy.

"Vẫn chưa chắc chắn." Trần Trúc mỉm cười, "Nhưng dù đi đến đâu, tớ cũng muốn đóng góp chút gì đó cho đất nước."

Khương Kiện Nhân nhìn người trước mặt nghiêm túc, nếu như người khác nói ra những lời này, cậu sẽ cảm thấy bất ngờ, nhưng Trần Trúc nói ra một cách chân thành, khiến người ta kính trọng từ tận đáy lòng.

Khương Kiện Nhân: "Trần Trúc, tớ tin cậu. Cậu nhất định sẽ thực hiện được ước mơ của mình." Cậu dừng lại một lát, rồi nói, "Hy vọng chúng ta đều sẽ thực hiện được ước mơ của mình."

Cùng với danh sách tuyển thẳng, còn có học bổng của Trần Trúc.

Cậu đếm đi đếm lại tiền, lại cẩn thận lấy ra những đồng tiền đã cất trong tủ, đếm đi đếm lại nhiều lần.

Cậu ngẫm nghĩ, rồi lấy ra những đồng tiền nhàu nát trong túi, vuốt phẳng từng tờ.

Trần Trúc dùng phong bì đựng hết tất cả số tiền, cả gốc lẫn lãi, định trả lại cho Từ Lan Đình.

Nói thật, từ khi về nước đến nay đã một tháng không gặp Từ Lan Đình.

Nhưng Trần Trúc sớm đã quen với việc người kia chỉ thoáng động một chút là biến mất, cũng quen với cuộc sống cô đơn nhưng đơn giản trong những ngày không có Từ Lan Đình.

Lần trước chọc giận Từ Lan Đình như vậy, Trần Trúc không biết liệu mình đã bị hắn đá khỏi cuộc chơi hay chưa.

Cậu cẩn thận giấu tiền vào ngăn giữa của cặp sách, sau đó đi giày, rời khỏi nhà.

Đây là lần đầu tiên cậu chủ động tìm Từ Lan Đình, Trần Trúc nghĩ, có lẽ đây là lần cuối cùng.

Đầu dây bên kia vẫn là tiếng rè rè mơ hồ, qua một lúc lâu, ngay khi Trần Trúc tưởng rằng Từ Lan Đình sẽ không nghe điện thoại, thì điện thoại đã được bắt máy.

"Alo, xin chào."

Trần Trúc nhận ra giọng của trợ lý của Từ Lan Đình. Hôm về nước, chính vị trợ lý này đã sắp xếp mọi thứ, từ đầu đến cuối, Từ Lan Đình không hề xuất hiện.

"Xin chào." Trần Trúc lần đầu tiên chủ động làm phiền Từ Lan Đình, cậu suy nghĩ, giờ này chắc hắn đang bận, nếu không thì đã không đến mức không có thời gian bắt máy.

Trần Trúc: "Tôi là Trần Trúc, nếu tổng giám đốc Từ đang bận, thì lần sau—"

Chưa kịp nói hết lời, trợ lý ở đầu dây bên kia đã lên tiếng: "Là cậu à! Không sao không sao, cậu đến đây đi."

Đầu dây bên kia vang lên tiếng ồn ào, Trần Trúc như nghe thấy trợ lý đang hỏi ai đó, sau đó là giọng nói mơ hồ của người đàn ông: "Sắp xếp xe đi đón đi."

Giọng trợ lý lại truyền đến: "Cậu... bạn học, tiện cho xin địa chỉ được không, bên tôi sẽ cho xe đến đón cậu."

Trần Trúc biết người bình thường không dễ vào được công ty của Từ Lan Đình, nên liền đồng ý.

Vốn tưởng trợ lý sẽ đưa cậu đến công ty, không ngờ xe lại chạy thẳng vào khu phố quán bar ở đường vành đai ba phía Đông.

Nhìn những ánh đèn đỏ xanh nhấp nháy ngoài cửa sổ, Trần Trúc không khỏi nắm chặt quai cặp sách.

Cậu không thích những nơi như vậy, nhưng nơi này có lẽ là nơi thường lui tới của Từ Lan Đình, tài xế lái xe thuần thục tìm chỗ đỗ.

Trần Trúc được dẫn vào một quán bar khá yên tĩnh, nhưng vì không có "vé vào cửa", cậu chỉ có thể chờ tạm ở bên ngoài phòng riêng.

Cậu thiếu niên mặc quần thể thao sạch sẽ, khác biệt với những màu sắc rực rỡ xung quanh, im lặng ngồi ở một góc của quầy bar, chiếc cặp sách cũ kỹ đeo trên vai, đôi mắt hơi rũ xuống.

Lại là một lần chờ đợi dài dằng dặc. Đôi khi, Trần Trúc cũng không hiểu tại sao Từ Lan Đình luôn để cậu chờ đợi như vậy.

Chờ hắn về nhà, chờ hắn nói vài câu quan tâm vu vơ, chờ sự dịu dàng muộn màng, chờ những lời ngọt ngào đột nhiên nổi hứng của hắn.

Đồng hồ cuối cùng cũng chỉ vào mười hai giờ. Trần Trúc nhận ra, Từ Lan Đình có lẽ đã quên mất, quên rằng còn có người đang ngốc nghếch chờ hắn ngoài cửa.

Trần Trúc đứng dậy, nói với nhân viên bảo vệ bên ngoài phòng riêng: "Từ Lan Đình ở bên trong ạ?"

Nhân viên bảo vệ—hay đúng hơn là vệ sĩ của Từ Lan Đình—rất tận tâm không tiết lộ hành tung của hắn.

Nhưng Trần Trúc vẫn nghe được những âm thanh mơ hồ từ trong phòng riêng vọng ra.

"Ê, anh Từ gần đây đổi sang ăn chay à, em gái ngon như vậy mà anh nhìn cũng không thèm nhìn một cái?"

Giọng nói của người đàn ông có chút mơ hồ, nhưng Trần Trúc vẫn nhận ra giọng điệu lười nhạt, độc nhất vô nhị của Từ Lan Đình.

"Hôm nay có em trai tôi ở đây, các cậu bớt lại chút đi."

"Em trai, loại em trai nào vậy? Ê, nói thật đi, hai người khi nào thì đính hôn?"

Đính hôn...

Trần Trúc sững người, tựa như bị ai đó đánh cho một gậy vào đầu.

Giây tiếp theo, cậu xông vào người vệ sĩ cao lớn, nương theo lực lùi của vệ sĩ, cắn răng mở một khe cửa phòng riêng.

Tiếng nói của cậu thiếu niên xuyên qua tiếng nhạc ồn ào, vang vọng cả phòng.

"Từ Lan Đình!"

Trần Trúc chưa kịp hô câu thứ hai, đã bị vệ sĩ ấn đẩy ra ngoài.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, Trần Trúc từ khe cửa hẹp nhìn thấy người đàn ông lười nhạt ngồi giữa ghế sofa, bên cạnh là một cậu trai trẻ tuổi xinh đẹp.

Chỉ là một cái nhìn thoáng qua, nhưng Trần Trúc vẫn nhìn rõ hai người ngồi sát nhau đến mức nào, nhìn rõ Từ Lan Đình cưng chiều cười với người kia.

Cậu thấy, người đó xinh đẹp đang say khướt, lảo đảo dựa vào vai Từ Lan Đình.

Cậu thấy, tư thế của họ thân mật đến mức tưởng như tình nhân.

Những hình ảnh chói mắt tựa như thước phim chiếu chậm, từng khung hình rõ ràng phản chiếu trong đáy mắt Trần Trúc.

Vệ sĩ không ngờ, cậu thiếu niên ngoan ngoãn bỗng nhiên bùng nổ như vậy. Anh ta ra tay mạnh, phịch một tiếng ấn Trần Trúc vào tường.

Trần Trúc nghe thấy tiếng xương cốt mình kêu răng rắc, cơn đau nhức phá tan chút tự trọng cuối cùng của cậu.

Khi Từ Lan Đình chậm rãi bước ra, Trần Trúc theo bản năng nhắm mắt lại, không muốn đối mặt với cảnh tượng chật vật, tàn nhẫn như vậy.

"Ấn cậu ta làm gì, thả ra."

Sự kìm kẹp trên người biến mất, hai chân Trần Trúc run rẩy, suýt chút nữa đã quỳ sụp trước mặt Từ Lan Đình.

Nhưng cậu nghiến răng, cố bám vào tường, không cho phép mình ngã xuống.

Cậu nhắm mắt, ngửi thấy hơi thở hỗn tạp của người đàn ông pha đủ loại nước hoa.

Trần Trúc hít sâu một hơi, nghiến răng ép bản thân mở mắt ra, nhìn thẳng vào người đàn ông trước mặt.

Cậu không muốn nói thêm một lời nào, cố hết sức kiềm chế cánh tay run rẩy, chậm rãi kéo khóa cặp sách.

Chiếc phong bì giấu trong ngăn giữa bị ép đến nhăn nhúm, Trần Trúc lấy ra một xấp tiền dày cộm, tuy đối với Từ Lan Đình mà nói chỉ là tiền ăn sáng, nhưng đối với Trần Trúc là cả số tiền tiết kiệm suốt thời gian dài.

Cậu đứng thẳng người, dưới ánh mắt sâu thẳm của người đàn ông, nặng nề, ném tiền vào ngực Từ Lan Đình.

Mà Từ Lan Đình thảnh thơi khoanh tay, không nhận, chỉ nghiêng đầu nhìn người trước mặt.

Xấp tiền được tiết kiệm suốt thời gian dài, nay giống như đống giấy vụn không ai đoái hoài, phịch một tiếng rơi xuống đất.

"Nhặt lên." Trần Trúc lạnh giọng nói.

Tiền đối với Từ Lan Đình chỉ là thứ có thể giẫm dưới chân, nhưng đối với Trần Trúc là thứ đã được khắc vào xương cốt từ nhỏ, cần phải trân trọng.

Từ Lan Đình làm sao hiểu được sự kiên trì và tín ngưỡng của Trần Trúc, hắn cười nhạo, không có động tác gì cả.

Thái độ khinh miệt của người đàn ông hoàn toàn chọc giận Trần Trúc. Cậu túm lấy cổ áo Từ Lan Đình, hận không thể xé nát lớp ngụy trang lịch sự của hắn.

Nhưng Trần Trúc vẫn giữ lại sự tu dưỡng và giới hạn của mình, cậu trầm giọng nói, "Tiền, nhặt lên."

Vệ sĩ ở một bên có lẽ chưa từng thấy ai dám đối xử với Từ Lan Đình như vậy, đang định xông lên, lại bị Từ Lan Đình vẫy tay ngăn lại.

Từ Lan Đình mặc cho Trần Trúc túm lấy cổ áo mình, nhìn sự giận dữ trong mắt Trần Trúc, hắn lại có tâm tư đánh giá xem dạo gần đây Trần Trúc có cao lên chút nào không.

"Từ Lan Đình." Trần Trúc kìm nén, trầm giọng lên tiếng, "Anh chính là gã khốn kiếp."

Từ Lan Đình còn tưởng cậu sẽ thốt ra những lời mắng chửi gì, nghe xong không khỏi bật cười, "Đúng vậy, tôi khốn kiếp, cậu quân tử, đây chẳng phải là quá hợp nhau sao."

Từ Lan Đình không hề né tránh sự thật mình là một tên khốn. Nếu không thì đã không nhẫn tâm cố ý để Trần Trúc chờ ở ngoài cửa.

Hắn biết, Trần Trúc đã đến cửa từ lâu, nhưng "chiến tranh lạnh" liên tiếp khiến Từ Lan Đình nhận ra Trần Trúc càng ngày càng không ngoan ngoãn.

Người đàn ông quyết tâm, phải nhổ bớt những chiếc gai nhọn hoắt trên người cậu thiếu niên.

Nhưng khi thấy người ấy thật sự nổi giận, Từ Lan Đình lại không hề có cảm giác thành tựu khi chinh phục con mồi như mọi khi, ngược lại bị một loại cảm xúc kỳ lạ bao trùm lấy.

Nặng nề đến khó chịu.

Trần Trúc nghiến răng, từng chữ từng chữ: "Từ Lan Đình, từ đầu đến cuối anh chính là kẻ rác rưởi."

Xem ra, thật sự đã chọc người ta giận rồi... Từ Lan Đình đưa tay lướt qua đôi môi đang mím chặt của Trần Trúc, cười nói: "Cậu 'chơi' tên rác rưởi này cũng rất sảng khoái mà, hửm?" Hắn cong lên nụ cười gian xảo như hồ ly, "Tiểu quân tử."