Chương 14: Dừng Lại Để Ngắm Nhìn

Kể từ khi nhận được suất tuyển thẳng, nhịp sống của Trần Trúc trở nên thư thả hơn hẳn. Cậu làm bài tập rất nhanh, xong việc liền ngồi đọc vài chương tiểu thuyết tiếng Anh.

Thời gian trôi qua, thế giới xung quanh cậu bỗng trở nên yên ả lạ thường. Những áng mây ngoài cửa sổ, hàng cây ven đường, thậm chí cả những chú mèo hoang trong ngõ cũ kỹ—những thứ trước đây Trần Trúc chẳng bao giờ để tâm—bây giờ đều trở thành những cảnh sắc khiến cậu chú ý.

Trước kia, cậu luôn hối hả chạy theo bước chân người khác. Giờ đây, khi dừng lại nhìn ngắm, cậu mới nhận ra: mỗi người đều có nhịp độ trưởng thành riêng biệt của mình. Cậu không cần phải vội vàng trưởng thành như thế. Thay vào đó, hãy cứ thong thả theo nhịp của chính mình mà bước về phía trước.

Quyết định này khiến Trần Trúc không còn u sầu hay nóng vội như trước nữa.

Trong khi đó, Từ Lan Đình lại chẳng biết dây thần kinh nào bị kích động, suốt thời gian gần đây thường xuyên gọi điện, nhắn tin tìm kiếm sự hiện diện của Trần Trúc trước mặt cậu. Tất nhiên, những lời lẽ rời rạc, vô nghĩa ấy đều như đá chìm đáy sông, chẳng nhận được chút hồi âm nào.

Trần Trúc đoán, theo tính cách của Từ Lan Đình, hẳn phải đến một lúc nào đó, kẻ kia mới "hạ mình" tự thân đến tìm cậu. Trò chơi đuổi bắt của hắn đã bắt đầu, nhưng lần này lại thất bại trước Trần Trúc.

Quả nhiên, Từ Lan Đình không thể giấu được bộ mặt cáo già của mình, đã gõ cửa chiếc cánh cửa sắt cũ kỹ kia.

Không ngờ hắn lại đến sớm như vậy. Trần Trúc vừa tắm xong, chiếc khăn lông còn quàng trên cổ, mái tóc ngắn vẫn còn ướt sũng nước.

Mới chỉ tuần trước, họ đã có lần tan rã không vui. Theo thói quen kiêu ngạo của Từ Lan Đình, hẳn phải để cậu phơi mình cả tháng trời mới đúng.

Hắn mặc chiếc sơ mi và quần dài thoải mái, đôi lông mày sâu thẳm, đôi mắt như mắt cáo thoáng hiện nụ cười, toàn thân toát lên vẻ lôi cuốn khó cưỡng.

Trần Trúc không rõ ràng cảm nhận được điều gì, nhưng cứ thấy Từ Lan Đình càng giống hồ ly tinh hơn trước.

Cậu im lặng mời hắn vào. Từ Lan Đình như không thấy sự lạnh nhạt trong ánh mắt cậu thiếu niên, tự nhiên bước vào, "Nóng thế, không bật quạt à?" Hắn quay đầu, liếc nhìn những đường nét dưới áo của Trần Trúc, ánh mắt đầy ngụ ý, "Nóng thật."

Trần Trúc nhìn chiếc giường đã được dọn gọn gàng, rồi quay người mở cửa phòng tắm, nói với Từ Lan Đình: "Vào đây đi."

Từ Lan Đình cong môi cười, thong thả cởi từng cúc áo. Những ngón tay thon dài lướt qua, chiếc sơ mi nhẹ nhàng rơi xuống sàn.

Trong phòng tắm chật hẹp, nước lạnh bắn tung tóe, cuốn trôi đi cái nóng bức của mùa hè.

Dưới vòi hoa sen, mái tóc ngắn mà Trần Trúc vừa lau khô lại bị nước làm ướt sũng.

Người đàn ông đưa tay gạt mái tóc ướt ra khỏi trán cậu, hôn lên giữa hai lông mày.

"A Trúc, nhớ tôi không?" Từ Lan Đình hôn cậu hết lần này đến lần khác, giọng nói trong tiếng nước trở nên mênh mang, kéo dài.

Trần Trúc không nói gì, quay người ấn hắn vào tường...

Cậu cúi đầu, ánh mắt dừng trên bờ vai và lưng cong của Từ Lan Đình.

Trần Trúc không nhìn gương mặt của hắn, thậm chí không buồn đáp lại một nụ hôn thừa thãi nào.

Cuối cùng, trước tiếng thở dài của Từ Lan Đình, cậu không hề lưu luyến mà buông hắn ra.

Trần Trúc quay người lấy vòi hoa sen, rửa qua một lượt, vừa lau tóc vừa mặc áo khoác, rồi bước về phía cửa.

Như thường lệ, cậu mang một chiếc ghế nhỏ ra ngồi bên cửa sổ, trước chiếc quạt nhỏ, và đọc sách.

Từ phòng tắm vọng ra tiếng bật lửa. Trần Trúc không hề quay đầu, cậu như thể đã hoàn thành xong nhiệm vụ của mình, chăm chú vùi đầu vào sách.

Từ Lan Đình thông minh đến mức nào, đương nhiên hắn không thể tự đưa mình vào thế bí của Trần Trúc. Hắn cũng không thể tự chuốc lấy nhục nhã mà gặng hỏi làm gì.

Hắn vẫn lặng lẽ hút hết điếu thuốc, rồi dựa vào đầu giường, ngắm nhìn bóng lưng thẳng tắp nhưng đơn độc của cậu thiếu niên.

Sự im lặng kéo dài giữa hai người, đến cả tiếng ve sầu mùa hè cũng ngừng hót.

Trong phòng chỉ còn vang tiếng lật giấy. Trần Trúc gặp chút khó khăn khi phân biệt những câu dài phức tạp, theo bản năng đọc thành tiếng.

Hơi thở lạnh lẽo quen thuộc từ phía sau vọng đến, giọng nói khàn khàn của người đàn ông vang bên tai cậu: "Ừm—giỏi thật, 'Anne tóc đỏ dưới chái nhà xanh' bản tiếng Anh toàn tập?"

Trần Trúc khẽ nghiêng đầu, nụ hôn của hắn lướt qua má cậu, rơi trên vành tai.

Nhưng Từ Lan Đình không hề để ý, ngón tay thon dài lướt nhẹ qua trang sách vàng ố.

Những câu dài dòng khó hiểu đối với Trần Trúc, trong miệng hắn lại trở nên du dương, lãng mạn như thơ ca.

Từ Lan Đình ôm lấy cậu từ phía sau, từng câu từng chữ khẽ ngâm đọc: "in the years to come..."

Giọng hắn tròn trịa, mang theo sự khàn khàn trầm thấp sau lần thỏa mãn, như mê hoặc mà chậm rãi vang lên bên tai Trần Trúc, tựa như lời mật ngọt dịu dàng của tình nhân: "my memory of you is like a star, illuminating my lonely life"

Vành tai Trần Trúc tê dại, trước khi tim đập loạn nhịp, cậu đã đẩy người phía sau ra.

Cậu ngồi thẳng lên, không nhìn sắc mặt đầy ngụ ý của Từ Lan Đình, nói: "Từ Lan Đình, anh không cần lãng phí thời gian trên người tôi."

"Lãng phí..." Từ Lan Đình ngập ngừng, như thể không hiểu ý cậu, "Thời gian?"

Trần Trúc quay đầu nhìn hắn, "Anh vẫn còn muốn gì nữa chứ?"

Một hồi lâu, Từ Lan Đình mới phản ứng lại. Hắn bật lên một tiếng cười nhạo: "Sao?"

Thấy hắn chẳng có ý tiếp tục, Trần Trúc quay lưng lại, từ từ lật sách: "Nếu đã vậy, anh có thể đi rồi."

"Mẹ nó." Từ Lan Đình cười khẽ, ánh mắt lạnh như đáy vực.

"Trần Trúc, em xem tôi là gì..." Hắn nheo mắt, rồi nói: "Hay là nói, em xem bản thân mình là gì, hử?"

"Nếu chỉ là chơi đùa, thì cần gì phải lãng phí thời gian vào chuyện không liên quan." Trần Trúc lật một trang sách, nói: "Anh đã vui vẻ đủ rồi, có thể đi được rồi. Tôi không phải đứa trẻ cần phải dỗ dành, anh không cần phải như vậy."

Cậu dừng lại, quay đầu nhìn Từ Lan Đình, hỏi: "Tổng giám đốc Từ, chẳng lẽ trò chơi không phải chơi như vậy sao?"

—

Lần gặp lại tiếp theo của họ là một tháng sau đó.

Kỳ thi đại học cận kề, trường học không còn ép học sinh làm bài tập, mà thay vào đó là giảm bớt áp lực.

Trong lớp, thầy Tùng chống tay sau lưng, ho khan một tiếng: "Được rồi, đừng làm bài nữa, ngẩng đầu lên hết đi, nào—" Thầy bước đến bên cửa sổ, ngẩng đầu lên: "Nhìn ra xa, thư giãn mắt một chút."

Lúc này, nhiều người mới nhận ra, ánh chiều tà bên ngoài cửa sổ đã từ từ lùi lại, cả bầu trời nhuộm trong bức tranh huy hoàng rực rỡ.

"Nhìn kỹ trường cũ của mình đi, sau này ra ngoài, đừng làm mất mặt trường số 16 chúng ta." Thầy Tùng cười hề hề, không rõ vì sao, hốc mắt lại hơi đỏ: "Nhưng vẫn là câu nói đó, dù sau này các em đi đâu, cũng phải nhớ tinh thần của trường số 16."

Trong lớp đã có nữ sinh lén lau nước mắt.

"Ngược dòng mà tiến lên, dũng cảm tiến về phía trước." Có người hô to, những người khác cũng hào hứng hưởng ứng: "Thầy Tùng cứ yên tâm, sau này nếu em có ra công trường khuân gạch, nhất định sẽ không tiết lộ thầy!"

Thầy Tùng cười lườm: "Em á hả, cánh tay gầy nhom, cẳng chân bé tí mà đòi khuân gạch?" Nói xong, nụ cười vốn luôn tươi tỉnh của thầy bỗng thu lại, thầy bước đến cạnh Trần Trúc, trân trọng đặt tay lên vai cậu: "Cố lên nhé, các em."

Trần Trúc cảm nhận được kỳ vọng của thầy cô. Trên vai cậu không chỉ có hy vọng của thầy Tùng, mà còn là thầy chủ nhiệm vốn bề ngoài hung dữ nhưng lại tận tâm, hiệu trưởng, thậm chí cả ban giám hiệu—không ai không quan tâm đến cậu, không ai không mong cậu phá vỡ nghèo khó để bay cao bay xa.

Sau giờ tan học, Trần Trúc hiếm khi rời trường ngay. Cậu ngồi bên cửa sổ, nhìn ra xa, tâm tư rối bời.

Khương Kiện Nhân đến bàn cậu, thấy cậu buồn bã không nói, đưa tay quơ trước mặt Trần Trúc: "Sao vậy? Áp lực lớn quá à, hay để tôi ôn tiếng Anh cho cậu?"

Trần Trúc cười cười: "Không phải."

Khương Kiện Nhân ngồi xuống bên cạnh, vốn ít nói, cố nhịn hồi lâu cũng không nghĩ ra lời an ủi nào, chỉ ngồi đó, nhìn theo ánh mắt Trần Trúc ra phía những đám mây ngoài cửa sổ.

"Mấy đám mây này..." Khương Kiện Nhân đẩy kính, nói: "Lớn thật."

Trần Trúc không nhịn được bật cười: "Đây là cách dùng từ của học sinh giỏi ngữ văn 143 điểm hả?"

"Ha ha." Khương Kiện Nhân cúi thấp đầu, ngượng ngập: "Tại thấy cậu có vẻ hơi buồn."

Trần Trúc: "Không có." Cậu chỉ cảm thấy bản thân mình vô cùng mâu thuẫn mà thôi.

Cậu như đang đeo hai chiếc mặt nạ: ở trường, cậu là người được thầy cô yêu mến, là chồi non được quan tâm, là quân tử trong mắt mọi người;

Còn ở căn nhà nhỏ cũ kỹ kia, cậu là tình nhân bí mật của Từ Lan Đình, là kẻ tham gia trò tình ái rẻ tiền cùng chàng công tử phong lưu kia.

Áy náy, mâu thuẫn—tất cả đều giày vò Trần Trúc, đến nỗi cậu không thể thẳng thắn nói với thầy cô: "Em sẽ cố gắng trở thành niềm tự hào của trường."

Nhưng chưa kịp để Trần Trúc suy nghĩ nhiều, ngoài cửa đã vang lên giọng nói trầm thấp quen thuộc.

Từ Lan Đình dựa vào khung cửa, thản nhiên khoanh tay, nhìn hai người ngồi cạnh nhau, trên môi nở nụ cười cay đắng.

"Bạn học Trần, tan học rồi, về nhà với anh trai đi."

Khương Kiện Nhân: "Trần Trúc, anh trai cậu đến đón rồi."

Anh trai... Trần Trúc cười lạnh trong lòng. Cậu chế giễu sự giả tạo của bản thân, cũng chế giễu trò hề rẻ tiền của Từ Lan Đình.

Cậu đi theo hắn ra khỏi lớp, tưởng rằng hắn sẽ đưa mình đến khách sạn hay câu lạc bộ nào đó, nhưng người đàn ông lại thong thả đi bộ trên con đường rợp bóng cây trong trường, bước chân chậm rãi như đang dạo chơi.

Từ Lan Đình đột nhiên mở miệng: "Hồi tôi còn đi học, chỗ này camera giám sát còn ít lắm, sau buổi tự học tối, không biết bao nhiêu cặp tình nhân đã hôn nhau trong rừng cây kia."

Trần Trúc không trả lời. Hắn như đang tự nói với chính mình: "Haiz, chớp mắt đã tốt nghiệp nhiều năm, nghĩ lại, thời đi học mới là đẹp nhất, vô tư vô lo."

"Nào, đi cùng tôi một vòng nữa, coi như ôn lại thời thanh xuân." Từ Lan Đình đứng trên con đường lát sỏi, đưa tay về phía Trần Trúc.

Trần Trúc đột nhiên nói: "Tôi nghĩ, người từng nắm tay anh trên con đường này chắc không ít đâu." Cậu không tiến lên, mà đi về phía cổng trường: "Anh có thể đi tìm họ để giúp anh hồi tưởng lại."

Người đàn ông phía sau ngạc nhiên đến nỗi không đuổi theo, Trần Trúc tưởng hắn sẽ nổi giận, ít nhất cũng phải dạy dỗ cậu vài câu.

Nhưng không ngờ, Từ Lan Đình lại im lặng đến lạ thường.

Dưới ánh hoàng hôn, hai người đứng rất gần, hai bóng in dài phía sau như hai đường thẳng song song, mỗi người đi theo quỹ đạo riêng, dường như suốt đời cũng chẳng bao giờ gặp nhau.

—

Tác giả:

Chúc mọi người năm mới an khang! (À, đây có lẽ là lần đầu tiên tớ đón giao thừa cùng các bạn độc giả, nghĩ lại thấy hơi cảm động.)