Chương 77: Giữa Nơi Hoang Tàn

Không biết từ bao giờ cơn mưa lớn đã ngừng rơi, nhưng gió vẫn gào thét trong thung lũng như tiếng quỷ khóc.

Người đàn ông run rẩy, ôm chặt người trong lòng, khẽ gọi: "A Trúc?"

"Ư..." Trần Trúc nhíu mày, cơn đau khiến cậu không thể nói nên lời.

"A Trúc, lạnh không em?" Từ Lan Đình tìm được một căn nhà tranh cũ kỹ có thể che gió, dù chẳng khác gì một mái che tả tơi sau cơn bão.

Hắn quay lưng về phía gió để chắn cho Trần Trúc, rồi siết chặt người cậu thêm.

Mái nhà tranh cũng không thể ngăn hết cái lạnh buốt của gió núi, nhưng vẫn đỡ hơn ngoài trời.

Dù vậy, Trần Trúc vẫn run rẩy nhè nhẹ, dù Từ Lan Đình có ôm chặt đến đâu, nhiệt độ trên người cậu vẫn ngày càng hạ thấp.

Bởi vết thương trên chân Trần Trúc vẫn không ngừng rỉ máu.

Đó không phải là vết cắt thông thường, mà là một vết thương sâu, lại bị ngâm nước lâu như vậy. Nếu chân cậu không bị hoại tử, đó đã là một kỳ tích.

Từ Lan Đình định băng bó vết thương cho Trần Trúc, nhưng chỉ vừa chạm vào, tiếng kêu đau đớn của cậu như một nhát dao xuyên vào cổ tay hắn, khiến hắn không thể tiếp tục.

Cơn đau tột cùng dày vò cả hai người.

"A Trúc?" Từ Lan Đình nắm chặt bàn tay ngày càng lạnh của Trần Trúc, thổi hơi ấm, "A Trúc..."

Trần Trúc nghe thấy giọng gọi yếu ớt, nhưng máu mất quá nhiều khiến cậu chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát, không thể kìm được cơn run.

Răng cắn chặt, Trần Trúc không thể nói được, chỉ ngẩng đầu nhìn Từ Lan Đình.

Đôi mắt vốn trong veo như ngọc của cậu giờ đây đỏ hoe, vẻ đẹp vốn có bị bóng tối bao phủ, ngay cả đuôi mắt cũng đỏ ngầu như thể sắp phát bệnh.

Từ Lan Đình cúi xuống hôn lên mắt cậu, thì thầm: "A Trúc, cố lên em nhé."

Nói xong, hắn nhắm mắt, nhanh chóng quấn chặt vết thương rỉ máu trên chân Trần Trúc bằng gạc, rồi dùng gỗ cố định.

Trần Trúc đau đến mức không thốt nên tiếng, chỉ nhắm mắt, theo bản năng cắn chặt răng. Nhưng cậu lại không cắn môi mình, mà không biết từ bao giờ đã cắn vào bàn tay của Từ Lan Đình.

"Được rồi, không đau nữa." Trán Từ Lan Đình cũng lấm tấm mồ hôi, hắn không dám nhìn sắc mặt đau đớn của Trần Trúc, chỉ nhắm mắt cảm nhận cơn đau lan từ lòng bàn tay.

Nhưng Trần Trúc sau cơn đau dữ dội đã kiệt sức, ngất đi trong vòng tay Từ Lan Đình.

"A Trúc?" Từ Lan Đình khẽ sờ khuôn mặt tái nhợt của Trần Trúc, gọi mãi nhưng vẫn không thể gọi cậu tỉnh lại.

Hắn nắm lấy cổ tay Trần Trúc, cảm nhận mạch đập yếu ớt dưới ngón tay, mới yên tâm phần nào.

Ngủ một lát cũng tốt, Từ Lan Đình ôm cậu chặt hơn, mong cậu không đau như vậy nữa.

Hắn như kẻ tuyệt vọng, ôm chặt lấy hy vọng duy nhất của mình, "Nhưng A Trúc à, em không thể ngủ quá lâu nhé."

Hắn hôn lên vầng trán đẫm mồ hôi của Trần Trúc, thì thầm, "Anh còn phải đưa em về nhà mà."

Bóng đêm dần buông xuống, nhưng đội cứu hộ vẫn không ngừng nghỉ.

Giáo sư và những người trong đoàn khảo sát vẫn túc trực nơi thiên tai, họ tự nguyện trở thành tình nguyện viên, dựng lều cứu trợ và thống kê thương vong.

"Thời gian vàng cứu hộ đã qua một nửa..." Tiểu Lưu ngồi sụp xuống đất, bên cạnh là tấm bảng ghi tên và số người tử vong.

Giáo sư vỗ vai anh ta, "Trần Trúc..." Dù đã trải qua hơn nửa đời người, ông vẫn đỏ hoe mắt, không nói thêm được lời nào.

"Cậu ấy đúng là đồ ngốc, ngu ngốc quá." Tiểu Lưu khóc đến khản giọng, "Không thích phòng thí nghiệm, lại thích lang thang nơi núi rừng làm gì."

Giáo sư thở dài, lau nước mắt. Trần Trúc ngốc, nhưng liệu ai trong số họ không ngốc?

Cả nhóm họ theo những thanh niên xuống nông thôn khảo sát, không ai không ngốc nghếch.

Một thân đơn độc, một nhiệt huyết bồng bột, một lũ ngốc nghếch.

Giáo sư: "Trần Trúc sẽ không sao đâu." Ông nhìn màn đêm đen kịt, vỗ vai Tiểu Lưu, "Nó là người cứng cỏi nhất mà thầy từng gặp. Người như vậy, Diêm Vương cũng không dám nhận."

Đội cứu hộ cứu được càng nhiều người, thời gian trôi qua từ từ.

Cuối cùng khi thống kê, chỉ còn lại vài cán bộ và Trần Trúc đang khảo sát thực địa là mất tích.

"Đó là khu vực thiên tai nghiêm trọng, khả năng sống sót không lớn." Dương Nghị từ đội cứu hộ xuống, lau bùn trên mặt, "Nhưng đã có người vào trong cứu người rồi, mọi người đừng quá lo lắng."

"Gì cơ?" Giáo sư vừa kinh ngạc vừa hoảng hốt, ông đã trải qua nhiều thiên tai, đương nhiên biết trong tình huống gió lớn mưa lớn như vậy, tuyệt đối không có đội cứu hộ nào có thể vào cứu, đó chẳng khác nào tự sát.

Dương Nghị không kịp giải thích, chỉ nói theo lời căn dặn của người khác: "Nếu ông có liên lạc với ông nội của Trần Trúc thì nói với ông ấy một tiếng, cho dù có chết thì Từ Lan Đình cũng sẽ cứu được cậu ấy, bảo ông ấy đừng quá lo lắng."

Khi giáo sư còn chưa kịp hiểu ra, Dương Nghị đã theo nhóm cứu hộ chạy đến địa điểm tiếp theo.

"Từ Lan Đình?" Giáo sư lẩm bẩm cái tên, lòng rối như tơ vò, "Tổng giám đốc của họ Từ, sao lại là Từ Lan Đình?"

–

"Từ Lan Đình..." Sau một thời gian dài, Trần Trúc hết cảm giác lạnh giá, ngược lại toàn thân nóng như lửa đốt, nóng đến mức mí mắt đỏ bừng.

Một chiếc khăn lạnh đặt trên trán cậu, cảm giác mát lạnh nhè nhẹ khiến Trần Trúc ngẩng đầu, nhìn thấy đôi mắt đầy tơ máu của Từ Lan Đình.

"Nằm im, đừng cử động." Người đàn ông nói, rồi lấy ra một chiếc khăn không biết từ đâu ra, tỉ mỉ lau sạch người cho Trần Trúc.

Trần Trúc phát hiện bên cạnh chân mình có một đống lửa, cũng không biết Từ Lan Đình làm thế nào. Quần áo ướt trên người cậu đều đã được thay, cậu chỉ đắp chiếc áo khoác rộng rãi khô ráo của Từ Lan Đình.

Vết thương trên người cậu đều đã được xử lý, bùn đất cũng được lau sạch.

Bản thân Trần Trúc sạch sẽ gọn gàng, nhưng Từ Lan Đình thì khác hẳn. Áo sơ mi bị xé rách tả tơi, vết máu trên tay đã khô thành màu nâu xám, mặt và cổ tay hắn đều có vết bầm tím.

Trần Trúc chưa từng thấy Từ Lan Đình vất vả như vậy, cậu nhìn chằm chằm hắn giây lát.

Từ Lan Đình thay khăn trên trán cậu, rồi mỉm cười, "Nằm im, em ngủ một lát, chờ ra ngoài hẵng nhìn."

Vết thương trên chân đau đến mất cảm giác, Trần Trúc nhìn Từ Lan Đình, hỏi: "Chân em, có phải sẽ bị cắt không?"

Người đàn ông không cười nữa, giọng trầm trọng, "Không đâu." Giọng kiên quyết tàn nhẫn chưa từng có, dáng vẻ như thể muốn bẻ chân người khác lắp cho Trần Trúc cũng không tiếc.

Không hiểu sao, trong ánh mắt phức tạp của Từ Lan Đình, Trần Trúc lại cảm nhận được chút an tâm.

Trần Trúc đã chịu quá nhiều khổ cực, trên con đường của mình, cậu phải tự mình gánh vác dù gặp giông bão.

Cậu tưởng cả đời mình phải như vậy, gió mưa tuyết bão đều phải một mình đối mặt.

Nhưng lần này, cậu lại tìm thấy cảm giác an toàn trong đôi mắt người khác.

Có lẽ ngọn lửa đã làm tan đi vẻ mạnh mẽ của người đàn ông, đôi mắt Từ Lan Đình như chứa đầy ánh sao đêm dưới ánh lửa, dịu dàng như gió đêm mùa hè.

Trần Trúc nhìn hắn thật lâu, khẽ nói: "Từ Lan Đình, em đau quá."

Từ Lan Đình nhắm mắt, hôn lên giữa lông mày cậu, khẽ đáp lại một tiếng.

"Từ Lan Đình, em đau."

Từ Lan Đình không nói nên lời, hắn chỉ ôm chặt lấy cậu, không thể kìm được cơn run.

"Từ Lan Đình," Vẻ mặt Trần Trúc tái nhợt, những giọt mồ hôi lăn xuống, "Đồ tồi..." Vết thương bị tác động, Trần Trúc mím chặt môi không thể nói thêm.

Hối hận, áy náy, đau lòng như dao cắt có lẽ cũng chỉ đến thế.

"A Trúc," Từ Lan Đình ôm chặt người đang run rẩy vì đau, ngay cả hơi thở cũng chậm dần, "Anh là thằng tồi."

Từ Lan Đình ôm người, giọng run run, "A Trúc, đợi về nhà em mắng anh nhé, được không?" Hắn giơ tay lau mồ hôi trên mặt Trần Trúc, "Nằm im, ngủ một giấc thật ngon, tỉnh dậy là về đến nhà rồi."

"Ư..." Trần Trúc mở miệng, rồi bật ra tiếng rên đau đớn, nghiến răng cố nói, "Đồ tồi."

Đồ lừa đảo, đồ khốn kiếp, đồ tồi nói không giữ lời.

Đã nói, đã nói là sẽ không tự mình dấn thân, những lời hứa chỉ như rắm thả, không đáng tin chút nào.

Ai cần anh tự cho mình là đúng để bảo vệ em?

Cái danh tiếng chó má gì chứ, đồ hư hỏng tự cho mình là thông minh.

Trần Trúc trong lòng mắng hắn cả trăm lần, nhưng khi ngẩng đầu nhìn đôi mắt kia, cậu lại không kiềm chế được mà rơi nước mắt.

Uất ức, không cam lòng, tức giận, cùng với cơn đau trong nháy mắt khiến ý chí của cậu suýt sụp đổ, những giọt nước mắt yếu đuối rơi xuống.

"Hư quá..." Trần Trúc nghẹn ngào, đuôi mắt cậu đỏ hoe, nước mắt cứ thế rơi.

Như đang xuyên thủng lý trí của Từ Lan Đình.

"A Trúc," Từ Lan Đình ôm cậu, run rẩy nói, "Xin lỗi em."

Hắn cúi xuống hôn lên đuôi mắt đỏ bừng của Trần Trúc, hôn đi hết những uất ức đắng chát.

"Cục cưng đừng khóc nữa," Từ Lan Đình hôn cậu, khẽ dỗ dành, "Anh biết sai rồi."

Trong núi hoang tĩnh mịch sau thiên tai, người đàn ông ôm chặt bảo vật đã mất rồi lại tìm về được. Lần đầu tiên, hắn hận bản thân nhu nhược, hận bản thân bất lực.

A Trúc của hắn dũng cảm đối mặt với ngàn lời chỉ trích, nhưng Từ Lan Đình lại kiêng dè ánh mắt mọi người, tự cho mình là đúng để bảo vệ cái gọi là "thanh danh" của Trần Trúc.

Hắn lẽ ra phải biết, dưới vẻ ngoài ôn nhuận như ngọc của Trần Trúc là cốt cách sắt thép được tôi luyện qua muôn vàn lần.

Một người như vậy làm sao lại để ý đến tiếng chó sủa ven đường?

Là tình yêu làm mờ mắt Từ Lan Đình, khiến hắn như đi trên băng mỏng, lo trước lo sau.

Cho đến khi tai họa ập đến, phá vỡ lớp vỏ bảo vệ mà hắn cho là đúng, khiến những tính toán thông minh của hắn trở nên ấu trĩ và nực cười.

"Anh không nên buông tay em." Từ Lan Đình tựa vào vầng trán nóng hổi của Trần Trúc, "Cho dù có chết, cũng không nên buông tay em."

Trên thế gian này, ngoài anh ra, chẳng có ai đáng tin cậy.

Người của hắn, sao hắn có thể giao cho người khác chăm sóc chứ? Cho dù xuống địa ngục, hắn cũng nên bò ra canh giữ A Trúc mới đúng.

Đã có chấp niệm, đã không buông bỏ được, vậy thì nên nắm chặt lấy người ấy, và vĩnh viễn đừng buông ra.

Dù sao hắn cũng không muốn thành Phật, thì giới gì tham sân si, rửa gì một thân tội đồ?

––––––

Sau khi mê man ngủ một giấc, Trần Trúc bị xóc nảy tỉnh lại.

Cậu dựa vào bờ vai quen thuộc của Từ Lan Đình, người đàn ông một tay đỡ chân bị thương của cậu, một tay cõng cậu đi.

Trần Trúc nhìn xuống, mặt đất lầy lội sau cơn bão, cẳng chân Từ Lan Đình gần như bị bùn nhấn chìm, hắn khó khăn di chuyển trên đống đổ nát.

Thấy người trên lưng không có phản ứng, bước chân của Từ Lan Đình khựng lại, rồi lại nhẹ nhàng xóc Trần Trúc.

Hắn hơi nghiêng mặt, sống mũi cọ vào má Trần Trúc, "A Trúc?"

"Ừm." Trần Trúc chỉ phát ra âm thanh yếu ớt.

Từ Lan Đình thở mạnh rồi tiếp tục đi.

Trên đường, Trần Trúc lúc nào cũng mê mê man man, cảm giác sinh mệnh đang trôi đi.

Vết thương trên chân mất hết cảm giác, phổi sặc nước nóng như lửa đốt, nhưng toàn thân lại lạnh như băng, cũng nóng như thiêu.

Mỗi khi ý thức muốn chìm, người đàn ông lại lắc cậu, nói những lời vô nghĩa để níu cậu lại.

"A Trúc, em xem trời có phải sắp sáng rồi không, em nhìn mây trên trời xem, đẹp không."

Trần Trúc không trả lời, hắn lại nghiêng mặt dùng chóp mũi cọ vào gò má tái nhợt của Trần Trúc, thấp giọng hỏi đi hỏi lại.

Đến khi Trần Trúc lười biếng phát ra tiếng hừ, Từ Lan Đình mới yên tâm, từng bước đi về phía trước.

"Trúc Nhi, anh nghĩ kỹ rồi, đợi về nhà anh sẽ đến trước mặt ông nội nhận tội, mặc cho ông đánh hay mắng, anh Từ Lan Đình đây sẽ không buông tha em đâu."

Trần Trúc nghe mà dở khóc dở cười, đây là nhận tội hay uy hiếp đây?

Không sợ làm ông nội tức chết à.

"Sau đó, dỗ dành cũng được, lừa gạt cũng được, anh lại mang A Trúc của anh bên cạnh mình, à không, phải là anh mặt dày mày dạn bám lấy bên cạnh em mới đúng."

Đồ tồi... Trần Trúc nở nụ cười tái nhợt, coi cậu là trẻ con à, dỗ một cái là hết giận chắc?

Đồ thối, cả đời không tha thứ cho anh đâu.

Người đàn ông như nhìn thấu tâm tư cậu, hắn nghiến răng chịu đựng cơn đau dưới chân, miệng vẫn không đứng đắn: "Anh biết mà, A Trúc nhà mình nhìn tính tình khó gần, nhưng lại mềm lòng nhất đấy."

Từ Lan Đình nói, rồi xóc người đang mê man trên lưng, "Dỗ một cái là mềm lòng ngay, đúng không nào?"

Không đúng... Nhưng Trần Trúc không còn sức nói chuyện, chỉ nhắm mắt, cố giữ ý chí trong những lần xóc nảy.

"Hửm?" Từ Lan Đình không chịu để cậu ngủ, "Đúng hay không?"

Trần Trúc chỉ yếu ớt phát ra tiếng hừ, tỏ vẻ không hài lòng.

"Vậy cũng không sao," Từ Lan Đình tăng tốc, cắn răng từng bước đi, "Một năm không dỗ được, thì hai năm, hai năm không được thì ba năm..."

Nghe những lời vô nghĩa, Trần Trúc vừa tức vừa buồn cười.

Ai cần anh dỗ, xéo ngay.

Từ Lan Đình: "Không được nữa, thì dỗ cả đời nhé."

Bỗng nhiên, Trần Trúc cay cay sống mũi.

Cả một đời, xa quá, cậu có đợi được không...

Con đường trước mắt quá dài, máu của cậu chảy quá nhanh, bình minh lại đến quá muộn.

Trần Trúc ghé vào bên tai Từ Lan Đình, yếu ớt như con diều sắp đứt dây.

Cậu cố giữ hơi thở cuối cùng, nói với Từ Lan Đình: "Từ Lan Đình, sao trời vẫn chưa sáng."

Sao vẫn không nhìn thấy đường về nhà?

Bọn họ, thật sự còn có cả đời sao?

Thân hình Từ Lan Đình cứng đờ, rồi hắn gắng chạy trong bùn lầy.

Nhanh hơn, nhanh hơn nữa.

Từ Lan Đình gần như không cảm nhận được hơi thở, phổi bỏng rát vì thiếu oxy.

Hắn không thể dừng lại dù chỉ chút, phải chạy nhanh hơn.

Trong lúc xóc nảy, Trần Trúc dường như nhìn thấy trời dần hửng sáng.

"Từ Lan Đình," Trần Trúc nhắm mắt, tầm nhìn trở nên mơ hồ, "Sống tốt nhé."

"Trần Trúc," Từ Lan Đình lạnh giọng, "Anh nói cho em biết, cho dù xuống suối vàng anh cũng sẽ không buông tha cho em."

Cho nên, anh cầu xin em, cầu xin em gắng gượng.

Trên thế gian này vẫn còn sự dịu dàng mà em lưu luyến, sự nghiệp chưa hoàn thành, còn vô số người quan tâm yêu thương em.

Lúc hôn mê, Trần Trúc chỉ cảm thấy gió thổi vù vù bên tai, giọng nói của Từ Lan Đình lúc gần lúc xa, xuyên qua đống đổ nát.

"Trần Trúc, coi như là em cứu anh đi," Giọng cầu xin trong tuyệt vọng của Từ Lan Đình, "Nếu em không còn, anh sống có ý nghĩa gì chứ?"

Đây là thế giới Trần Trúc luyến tiếc, nhưng là vực sâu Từ Lan Đình không thiết sống.

Nếu tia sáng duy nhất vụt tắt, hắn ở lại vực sâu còn có ý nghĩa gì?

Từ Lan Đình chưa từng cảm thấy con đường trước mắt dài như vậy, dù chạy thế nào, tranh giành thế nào, vẫn không nhìn thấy hy vọng.

Chẳng lẽ hắn cả đời làm ác quá nhiều, ông trời muốn trừng phạt hắn?

Từ Lan Đình cõng người trên lưng, không màng tất cả, chạy như điên, nước bắn tung tóe, bùn đất bay loạn, chân hắn đầy vết thương.

Hắn không biết mệt, không biết đau, chỉ điên cuồng chạy về phía trước.

Từ Lan Đình không tin số phận, càng không cam lòng khuất phục trước sự trừng phạt của ông trời.

A Trúc của hắn tốt như vậy, trong sạch như vậy, dựa vào cái gì mà phải đền mạng cho kẻ đáng chết như hắn?

Trần Trúc, anh không tin số phận, em cũng không được tin. Trên mặt Từ Lan Đình đã trắng bệch một mảng, "Trần Trúc, sống thì chúng ta cùng sống, chết thì anh chết cùng em."

Có lẽ lời đe dọa sống chết của Từ Lan Đình đã đánh thức chút bất đắc dĩ của Trần Trúc.

Trần Trúc dựa vào vai Từ Lan Đình, cố giữ hơi thở ít ỏi trong lồng ngực.

Ngay lúc Từ Lan Đình sắp sụp đổ, từ xa cuối cùng cũng vang tiếng hô lớn: "Có người!"

"Cứu em ấy..." Từ Lan Đình kiệt sức quỳ xuống dưới dãy núi trùng điệp, nhưng đôi tay hắn không hề buông lỏng, ôm chặt Trần Trúc.

Đội cứu hộ nhìn thấy ở xa một người đàn ông ôm chặt một người đàn ông khác, đang giãy giụa trong bùn lầy.

Cả người Từ Lan Đình đầy máu, từ đầu đến chân không chỗ nào không có vết thương, ngay cả đôi mắt như sắp nhỏ máu.

Hắn đầy bùn, tay đầy máu, thật sự như ác quỷ vừa trốn thoát khỏi địa ngục.

Trước mắt là đội cứu hộ chạy đến, sau lưng là địa ngục chôn vùi đống xương vô tận.

Hắn cúi đầu, người trong lòng là hy vọng duy nhất của cuộc đời hắn.

"A Trúc, trời sáng rồi, trời sáng rồi."

Từ Lan Đình ôm Trần Trúc, ánh bình minh rực rỡ đổ xuống, có người chạy về phía họ trong ánh nắng.

"Cứu em ấy..." Tầm nhìn của Từ Lan Đình trở nên mơ hồ, hắn ôm Trần Trúc nhưng tay không hề nới lỏng dù chỉ chút.

Cứu A Trúc của tôi, cứu em ấy...

Giây phút trước khi chìm vào bóng tối, Từ Lan Đình mơ hồ nghe thấy tiếng hô lớn nhỏ của đội cứu hộ, còn nghe thấy tiếng rên rỉ của Trần Trúc.

Hắn nghe thấy A Trúc của hắn, khẽ gọi hắn một tiếng "Anh ơi".

Từ Lan Đình như nghe thấy ánh mặt trời xuyên qua tầng mây, tiếng vang vọng kéo dài đã đáp xuống thế gian.