Chương 20: Không thấy ai

Ba người vốn nghĩ lần này chắc chắn phải chết, nên khi nghe Thiết Thủ nói những lời này, nhất thời cứ ngỡ như đang mơ. Lâu Đại Khủng tinh thần rệu rã, đứng ngây ngốc tại chỗ. Vương Mệnh Quân kéo hắn ngồi xuống, rồi run giọng nói: "Thiết đại nhân, đa tạ ơn tha mạng."

Khách trong quán nghe vậy mới biết người ngồi uống rượu một mình kia không ngờ lại là Thiết Thủ trong Tứ đại danh bộ, tất cả đều vừa khâm phục vừa tò mò.

Thiết Thủ lạnh lùng nói: "Cút!" Lời vừa dứt, bụng chàng đã đau nhói, cũng không thốt thêm từ nào được nữa.

Vương Mệnh Quân được như ý, cúi người cung kính đáp: "Dạ, dạ, tiểu nhân xin cút ngay, cút ngay…" Nhưng hắn lại thấy Bành Thất Lặc vẫn đang ngồi im, tập trung nhìn Thiết Thủ.

Vương Mệnh Quân ra hiệu, ý bảo "Đi thôi."

Bành Thất Lặc đột nhiên ghé lại gần, nhỏ giọng hỏi: "Có thấy không?"

Vương Mệnh Quân hỏi lại: "Thấy cái gì?"

Bành Thất Lặc đáp: "Thiết Thủ cả người bị thương, máu me bê bết, mặt cũng bị đánh cho bầm dập."

Vương Mệnh Quân vội la lên: "Việc đó liên quan gì tới bọn ta, chạy thoát được là tốt rồi!"

Bành Thất Lặc hạ giọng: "Ta thấy nghi ngờ."

Lâu Đại Khủng đột nhiên hiểu ra: "Ngươi muốn nói…?"

Bành Thất Lặc sâu sắc nói tiếp: "Thiết Thủ chẳng phải tha cho bọn ta, mà là không còn khả năng ra tay giết người!"

Lâu Đại Khủng kích động: "Nếu hắn giết không được bọn ta, bọn ta nên đến giết hắn!"

Vương Mệnh Quân hồ nghi: "Đúng rồi! Ta cũng nói hắn không được khỏe, không ngờ còn tha không giết bọn ta – chỉ có điều, Tứ đại danh bộ chết vẫn còn mạnh. Các ngươi không nhớ năm đó bọn họ bốn người huyết chiến với mười ba sát thủ như thế nào sao? Kết quả đối phương cả bọn bị tiêu diệt, Tứ đại danh bộ lúc đó gần như toàn bộ sắp mất mạng nhưng chẳng phải bây giờ người nào cũng sống nhăn răng ra à!"

Bành Thất Lặc ngớ người ra: "Ý ngươi là…?"

Vương Mệnh Quân chen vào: "Giữ được tính mạng quan trọng hơn, hà tất phải gây chuyện! Ngươi không nghe thấy sao, hắn còn chờ người đến, nếu đó là Lãnh Huyết thì…"

Lâu Đại Khủng vẫn băn khoăn: "Nếu lỡ Thiết Thủ thật sự bị thương nặng không thể chống cự, bọn ta chẳng phải là bỏ qua cơ hội tốt sao?"

Vương Mệnh Quân phản bác: "Nếu như Thiết Thủ võ công vẫn còn, bọn ta không phải là đến nạp mạng sao?"

Lâu Đại Khủng ngắc ngứ: "Điều này …"

Bành Thất Lặc nói: "Xem ra lần này cũng không thể liều lĩnh …"

Chính vào lúc đó, chợt nghe có người vui vẻ gọi lớn: "Nhị huynh, tiểu đệ đã mời vị đại phu nổi tiếng nhất về trị thương cho nhị huynh đây!" Vừa nói gã vừa kéo một lão già đi về phía bàn Thiết Thủ đang ngồi.

Thở dài một tiếng, Thiết Thủ nhất thời không biết nên nói gì để ngăn gã lại. Đường Khẳng lo lắng: "Nhị huynh, huynh thấy khó chịu à?" Rồi gã quay lại nói với đại phu: "Đại phu là bậc thầy, mời ngài nhanh nhanh khám cho Thiết nhị huynh!"

Vị đại phu này họ Phan, rất nổi tiếng ở đây, có người còn gọi lão là "Thần y cải tử hoàn sinh", ý muốn ca tụng tài chữa bệnh của lão có thể làm người chết sống lại. Đương nhiên lão không tài giỏi đến mức đó, nhưng kinh nghiệm của người làm nghề y cũng đủ để vừa mới bắt mạch, xem mắt, rồi kiểm tra toàn thân Thiết Thủ, lão đã lắc đầu thở dài ngay lập tức: "Hết rồi, hết rồi, người trẻ tuổi hiếu chiến, ngươi bây giờ vết thương đã thấm vào gân cốt, ít nhất cũng phải nằm hai ba tháng mới có thể phục hồi phân nửa. Nếu không phải ngươi xương cốt mạnh mẽ, khí lực dồi dào thì e rằng chưa chắc còn sống được."

Lời còn chưa dứt, Lâu Đại Khủng, Bành Thất Lặc, Vương Mệnh Quân đã từ ba phía vòng lại phía sau lưng Đường Khẳng, đối diện với Thiết Thủ. Đường Khẳng lập tức cảnh giác, vẻ mặt đanh lại.

Bành Thất Lặc cười một cách kỳ lạ: "Tốt thật, Thiết Thủ, ngươi cũng có lúc này!"

Lâu Đại Khủng tiếp lời: "Ngươi luôn ức hiếp bọn ta khốn khổ, xem hôm nay ta không…"

Chợt nghe một thực khách trong quán đập bàn quát: "Ba tên tiểu tặc không biết trời cao đất dày kia, Thiết nhị gia đã tha cho các ngươi một mạng rồi còn lèm bèm gì!"

Một thực khách khác cũng cầm chiếc túi vải đang đặt trên bàn lên, đi đến nói: "Thiết nhị gia mặc dù bị thương, nhưng bọn ta kính nể nhân cách của nhị gia, quyết không để các ngươi lộng hành!"

Phần đông thực khách trong quán đều lần lượt quát lên; thì ra trong trấn này rất nhiều người có gốc gác võ lâm, hầu hết đều vô cùng kính trọng Tứ đại danh bộ, hoặc ít hoặc nhiều bằng cách này hay cách khác đã từng chịu ơn huệ của bốn vị danh bộ. Nay thấy Thiết Thủ thân bị thương nặng, đối mặt với nguy nan, nên tất cả đều có ý rút đao giúp đỡ.

Vương Mệnh Quân cười hì hì: "Hắc, thì ra là thấy chuyện bất bình mà ra tay, thật là không đánh không quen biết, hoan nghênh, hoan nghênh, hân hạnh, hân hạnh lắm."

Thiết Thủ trong lòng thầm kêu khổ: Võ công ba tên Vương Mệnh Quân dù kém xa chàng, nhưng so với những người luyện võ bình thường lại cao hơn rất nhiều. Khách giang hồ trong quán hôm nay đều hết sức bình thường, làm sao có thể địch nổi ba tên ác đồ đó, huống chi trong tay Vương Mệnh Quân còn có Tam bảo hồ lô, lỡ như dẫn đến đánh nhau, thương vong chắc chắn sẽ rất nhiều. Thiết Thủ không hề lo ngại đến sống chết cá nhân mình, nhưng không nỡ nhìn những tráng sĩ nhiệt huyết này phải bỏ mạng, trong lòng rất khẩn trương.

Vương Mệnh Quân đã mở chiếc túi vải ra, bốn năm người võ lâm trong quán ăn cũng đã bao vây hắn. Thường thì người càng đông, lá gan càng lớn. Bành Thất Lặc nói: "Hôm nay bọn ta muốn báo thù trả hận, ai không liên quan hãy cút đi!" Bốn, năm người võ lâm cùng nhìn nhau nhưng không ai rời đi.

Lâu Đại Khủng đẩy vị đại phu ra, đối diện với Đường Khẳng, thô lỗ hỏi: "Ngươi là kẻ nào?"

Đường Khẳng đang muốn rút đao trả lời, Thiết Thủ đột nhiên gọi: "Tam sư đệ."

Đường Khẳng giật mình. Vương Mệnh Quân, Lâu Đại Khủng, Bành Thất Lặc đứng ngây người ra.

Thiết Thủ ung dung bình tĩnh, hỏi: "Ba tên trơ trẽn này, sư đệ thấy nên trừng trị chúng ra sao?"

Đường Khẳng nhất thời không biết nên trả lời ra sao. Thiết Thủ thở dài nói: "Nếu không phải huynh đệ bọn ta còn có việc quan trọng cần làm, ta đành phải phiền tam đệ đạp cho mỗi đứa một đạp, tiễn chúng sớm xuống gặp Diêm Vương!" Đường Khẳng gật gật đầu đáp: "Vâng!"

Bành Thất Lặc, Lâu Đại Khủng, Vương Mệnh Quân lập tức lùi lại một bước. Bành Thất Lặc lùi vội ra sau trước tiên, Lâu Đại Khủng và Vương Mệnh Quân cũng chạy thục mạng theo hắn. Ra khỏi quán ăn, rời xa thị trấn rồi, Bành Thất Lặc mới thở dốc nói: "Mẹ nó, thì ra … thì ra... Truy Mệnh cũng cũng … đã đến … đến rồi …"

Vương Mệnh Quân cũng nói: "Ngươi xem đôi chân của hắn xem, lúc tiến vào quán ăn thật là mạnh mẽ, ta đã biết hắn quyết không dễ trêu rồi, hắn vừa tiến vào, đã …"

Đột nhiên hắn im bặt. Lâu Đại Khủng cùng Bành Thất Lặc đồng thanh hỏi: "Thế nào?"

Vương Mệnh Quân thì thầm đáp: "Không đúng rồi!"

Bành Thất Lặc gãi đầu thắc mắc: "Có gì không đúng?"

Vương Mệnh Quân đáp: "Hắn khi tiến vào kêu lên 'Nhị huynh', mà không phải 'Nhị sư huynh'…"

Bành Thất Lặc tức giận hỏi: "Thì có gì? Thiết Thủ cũng đã gọi hắn một tiếng "tam đệ"…"

Nói đến đây giọng hắn bỗng thay đổi, thất thanh kêu lên: "Không đúng, không đúng! Theo lời đồn trên giang hồ, trong Tứ Đại Danh Bộ, Vô Tình là đại sư huynh, Thiết Thủ đứng thứ hai, Truy Mệnh thứ ba, Lãnh Huyết là thứ tư, thực ra là dựa vào thời gian nhập môn trước sau mà sắp xếp. Nếu nói về tuổi, Truy Mệnh lớn nhất, Thiết Thủ thứ nhì, trẻ nhất là Lãnh Huyết. Người vừa rồi mắt to mày rậm, râu ria lún phún đầy mặt, nhưng nhìn lại thì tuyệt đối còn trẻ hơn Thiết Thủ… không thể là Truy Mệnh!"

Vương Mệnh Quân trầm ngâm nói: "Đúng vậy."

Lần này đến phiên Lâu Đại Khủng hoài nghi hỏi lại: "Phải chăng Truy Mệnh nhìn bề ngoài trẻ hơn tuổi …."

"Sao được? Truy Mệnh phơi gió nằm sương, từng trải phong trần …" - Vương Mệnh Quân đáp: "Bọn ta đều bị lừa rồi!"

Lâu Đại Khủng giận dữ nói: "Bọn ta quay trở lại, giết chết hắn!"

Vương Mệnh Quân ngửa mặt nhìn trời chiều nhá nhem, hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Quay lại thì quay lại, cùng lắm thì bao vây hắn, không ra tay trước. Lần này nghe ngóng cho rõ ràng, nửa đêm mới ra tay, quyết không để hắn còn sống rời khỏi Tư Ân trấn."

Ba người bọn Vương Mệnh Quân vừa rời Quán An Thuận, Thiết Thủ sắc mặt lập tức tái nhợt, lảo đảo ôm ngực. Chàng dùng nội công đẩy lùi địch, nên không cách nào dùng nội lực ngăn chặn vết thương, nhất thời thấy trời đất quay cuồng, chỉ muốn ngã quỵ. Sau khi mọi người trong quán ăn quan tâm hỏi han, Đường Khẳng lo lắng nói: "Thiết nhị huynh, đều là ta không tốt, hại huynh…"

Thiết Thủ cười gượng: "Ta không sao, nghỉ ngơi một lát sẽ khỏe hơn." Chàng hít một hơi thật sâu, rồi hướng về phía mọi người xung quanh chắp tay nói: "Các vị ra tay giúp đỡ đầy nghĩa khí, tại hạ vô cùng cảm kích."

Một trong những người võ lâm tra đao lại, cũng chắp tay hành lễ đáp: "Không cần khách khí. Danh tiếng của Tứ đại danh bộ vang lừng, bọn ta đều vô cùng khâm phục, hôm nay may mắn được gặp ngài, thật vinh hạnh."

Một người võ lâm khác quan tâm hỏi han: "Thiết nhị gia không sao chứ… Xin hỏi vị này là Tam gia sao?"

Đường Khẳng không biết trả lời thế nào cho đúng. Thiết Thủ thấy những người này có thành ý, biết rõ điều đó không ổn, nhưng cũng không nỡ lừa dối họ, bèn đáp: "Hắn là huynh đệ mới kết nghĩa của ta, họ Đường tên Khẳng. Vừa nãy bởi vì nóng lòng muốn đẩy lùi địch, bất đắc dĩ phải mượn danh của tam sư đệ, mong các vị bỏ qua."

Mọi người lúc này mới hiểu. Thấy Thiết Thủ nói rõ sự thật, không sợ kẻ địch lại đến gây sự, hành động này vô cùng thành khẩn và đáng tin cậy, ai nấy đều vô cùng xúc động. Vị Phan đại phu đó cũng đã nghe qua danh tiếng của Tứ đại danh bộ, mở hộp thuốc, vội vàng lại gần nói: "Lão phu vừa nãy không biết là Thiết nhị gia, nhất thời nhiều lời làm hỏng chuyện lớn, mong nhị gia bỏ qua. Nhị gia thân bị thương nặng, nhất định là vì quên mình truy đuổi kẻ ác. Phương thuốc này mặc dù không thể lập tức có hiệu quả, nhưng đối với việc chữa thương thì đặc biệt hữu ích. Nhị gia nếu không chê bai, ta muốn tặng ngài đơn thuốc này…" Nói xong hai tay lão cầm đơn thuốc đưa lên.

Không ngờ Thiết Thủ còn chưa nhận đơn thuốc, đã có người cướp lấy. Người đó nói: "Chỉ là đơn thuốc thì có ích gì? Phải làm thành thuốc mới được! Ta đi hốt thuốc, sẽ lập tức trở lại ngay!"

Thiết Thủ thấy người nơi này nhiệt tình đến vậy, vô cùng cảm động, những khổ sở chịu trên người nhiều ngày qua dường như đều được đền đáp. Chàng nghẹn ngào thốt lên: "Các vị, ơn lớn hôm nay Thiết mỗ xin ghi nhớ, ngày sau sẽ đền đáp, nơi này tại hạ sợ không thể nán lại lâu, giờ xin cáo biệt."

Người võ lâm khi nãy đứng lên đầu tiên đột nhiên lên tiếng trầm trọng: "Nhị gia, người hiện tại rời đi, sợ là có chút không ổn."

Lập tức có người hỏi hắn: "Vì sao lại nói vậy? Nhị gia lưu lại đây, không sợ ba tên ác nhân đó quay lại trả thù sao?"

Người võ lâm nọ trả lời: "Ba tên đó vì tưởng Truy Mệnh tam gia đã đến, hẳn sẽ không dám quay lại. Mấy người bọn ta sống giữa giang hồ, hành tẩu võ lâm, không ai nói ra, thì sẽ chẳng ai biết rốt cuộc Truy Mệnh tam gia có ở đây không, Thiết Thủ nhị gia có ở đây không!"

Nghe vậy mọi người đều nói: "Đúng lắm!", "Đúng!", "Rất đúng!" Chỉ có Thiết Thủ sau khi mọi người đã nói xong, mới hỏi một câu: "Vậy thì vì sao không nên rời khỏi nơi này?"

Người đó ghé sát tai Thiết Thủ, thì thầm đáp: "Vừa nãy, một đám quan sai từ trong trấn đến đây cùng với bọn nha dịch ở đây lục soát khắp đường lớn ngõ nhỏ, tra hỏi từng nhà như đang đối mặt với kẻ thù lớn, ta chính là nghĩ…" – hắn hạ giọng nhỏ hết cỡ - "dường như họ đang truy lùng nhị gia Thiết Thủ!"

Thiết Thủ giật mình.

Đường Khẳng thốt lên thất thanh: "Người của quan phủ đã tìm đến đây rồi."

Thiết Thủ gật gật đầu: "Đến nhanh thật!" Rồi chàng quay qua nói với mọi người: "Việc hôm nay đa tạ các vị đã ra tay giúp đỡ. Các vị cùng Thiết mỗ trước đây chưa gặp mặt, Thiết mỗ cũng không biết danh tính cao quý của các vị, nhưng ơn này xin khắc ghi trong lòng, giờ xin cáo biệt, mời –"

Mấy lời từ tạ này, mọi người ở đó ai cũng hiểu là Thiết Thủ không muốn liên lụy đến những người hôm nay đã giúp đỡ nghĩa khí. Vừa nghe quan sai đến truy tìm người, tuy không biết nguyên do bên trong, ai cũng hiểu Thiết Thủ chắc chắn bị oan. Mặc dù là những hảo hán nhiệt huyết nhưng không ai muốn đối đầu với quan phủ nên trước sau đều nói: "Nhị gia bảo trọng, xin cáo biệt."

Mọi người lần lượt rời đi. Hán tử nọ chắp tay nói: "Hai vị, xin hãy nhẫn nhịn ở lại nơi đây, đi ra bây giờ, tất đụng phải quan sai bên ngoài. Mong Nhị gia mệnh to phúc lớn, ngày khác có duyên sẽ gặp lại." Nói xong y cũng rời khỏi.

Lúc này mọi người lần lượt đều đã rời đi, bên trong quán ăn trở nên trống trải lạnh lẽo, Đường Khẳng đỡ Thiết Thủ dậy, buồn bã nhìn quanh. Lão chủ quán nói: "Thiết nhị gia, lão phu đã nghe qua danh tiếng hiệp nghĩa của ngài, nếu không chê nơi này thô sơ, xin hãy ở lại đây một đêm rồi tính sau. Lão đây quyết không nói nhị gia ở đây, nhị gia cũng không cần nói là lão đã biết ngài đến, hai bên đều thuận tiện, không biết ý ngài thế nào?"

Thiết Thủ biết lão chủ quán dám mạo hiểm giữ mình lại qua đêm, cũng là hết sức hiếm có. Bây giờ đi ra khỏi quán như vậy, chắc chắn là tự chui đầu vào lưới và liên lụy thêm Đường Khẳng. Hơn nữa bản thân cũng cần phải vận công chữa thương, trước mắt không còn lựa chọn nào khác nên liền đáp: "Ý tốt của lão trượng, tại hạ xin ghi nhớ không quên, mong lão trượng cho bọn tại hạ ở lại một đêm, nếu có chuyện gì cũng quyết không làm liên lụy đến lão trượng."

Lão chủ quán cười nói: "Như vậy rất tốt", rồi sai tiểu nhị đưa hai người lên phòng trên lầu.

Ba người vừa lên được lưng chừng cầu thang thì chợt nghe một loạt tiếng loảng xoảng vang lên, mười sáu, mười tám tên nha dịch cầm theo dây xích, còng sắt, ùa vào.

Thiết Thủ nghe tiếng xích sắt va chạm nhau, dĩ nhiên khiến người ta kinh sợ. Chỉ nghe tên nha dịch dẫn đầu hét lớn: "Lý Tri Quân, Lý Tri Giám có lệnh truy nã trọng phạm triều đình Thiết Du Hạ", rồi quay qua quát hỏi lão chủ quán: "Có thấy người lạ mặt nào không?!"

Thiết Thủ thầm nghĩ: Hừ, Lý Phúc, Lý Tuệ hai tên nhãi nhép, thì ra chó nhảy bàn độc, đã thành Tri Giám cùng Tri Quân rồi, thời nay đúng là kẻ ác nắm quyền.

Lão chủ quán đang lắp bắp thì Đường Khẳng đã tiến lên một bước, che chắn trước mặt Thiết Thủ, rút đao gào lên: "Thiết đại nhân tấm lòng trung nghĩa ngút trời, ai dám truy nã người, phải giết Đường Khẳng ta trước đã!"

Tên bộ đầu đó ngẩng đầu nhìn Đường Khẳng, rồi quay sang hỏi đồng bọn bên cạnh: "Lệnh truy nã của cấp trên, có người nào tên là Đường Khẳng không?"

Một tên nha dịch lập tức đáp: "Bẩm bộ đầu, không có người như vậy."

Tên "đại bộ đầu" này lại hỏi: "Đã không có tên như vậy trong lệnh truy nã, bọn ta có nên bắt không?"

Một tên nha dịch đáp: "Nếu đã không có trong danh sách, bọn ta bớt đi một chuyện cũng tốt."

Một tên nha dịch khác nói: "Người ta thường nói: 'Cẩn thận đi khắp thiên hạ, lỗ mãng nửa bước khó đi', bọn ta làm việc công, thêm một kẻ thù không bằng bớt đi một người bạn."

Mắt Thiết Thủ sáng lên: tên sai nha nói câu cuối cùng chính là vị đại hán đã ra tay nghĩa hiệp khi nãy. Có điều y đã thay quần áo, có vẻ như lúc nãy y mặc thường phục đến thăm dò quán ăn bây giờ lại đổi sang quan phục.

Tên đại bộ đầu vuốt râu lẩm bẩm: "Nói vậy, người này bọn ta không cần bận tâm." Rồi y hỏi: "Phía sau hắn là ai? Sao ta nhìn không rõ?"

Hai tên sai nha đưa tay che mắt, nhìn nhìn, rồi một tên đáp: "Bẩm đại bộ đầu, phía sau tên đó thuộc hạ không nhìn thấy ai."

Tên hán tử nha dịch kia đáp: "Đúng, ta cũng không nhìn thấy ai. Các ngươi có thấy ai không?"

Mọi người đều đáp lớn: "Không thấy, chẳng có ai cả."

Đại bộ đầu hài lòng nói: "Nếu các ngươi đều nói không có người, con mắt già lòa của ta tự nhiên cũng không nhìn thấy ai. Vậy thì nơi này đã khám xét xong, các vị quân gia từ kinh thành có thể bỏ qua không cần tra xét nơi này nữa. Lúc quay về, chỉ cần bọn ta đều nói một câu "tra không thấy người nào khả nghi cả" thì tránh được nhiều rắc rối. Các huynh đệ, bọn ta quay về nha môn thôi!"

Mọi người cùng kêu "Dạ" một tiếng, rồi đoàn người oai phong lẫm liệt rời khỏi quán. Trước khi rời đi tại bậc cửa quán, hán tử nọ quay đầu khẽ cười, còn chắp tay, trao gói thuốc cho lão chủ quán, hướng về phía Thiết Thủ lắc lắc một ngón tay, rồi vén rèm cửa, sải bước đi ra.

Đường Khẳng vốn đã cầm đao sẵn sàng quyết tử bảo vệ Thiết Thủ, hiện tại như lạc vào sương mù, ngạc nhiên hỏi: "Đây... đây là chuyện gì vậy?" Gã quay đầu, chỉ thấy Thiết Thủ nước mắt nóng hổi rưng rưng, tay trái bám chặt vào tay vịn cầu thang, gã càng ngạc nhiên hỏi: "Bọn họ…?"

Thiết Thủ vẻ mặt xúc động, hít sâu một hơi, đáp: "Bọn họ… đang giúp ta."

Lão chủ quán lắc đầu than: "Bọn họ đều nghe qua danh tiếng hiệp nghĩa của Thiết nhị gia, cố ý giả vờ không thấy, đến tra xét trước, ý đồ ắt là để người khác biết họ đã khám xét rồi. Vì vậy, quân binh từ trong thành phái ra không cần phải đến tra xét thêm một lần nữa… Mấy tên sai nha của trấn này, bình thường làm càn làm quấy, nhưng lương tâm xem ra rất tốt."

Thiết Thủ biết mấy người sai nha này vì che chở cho mình có thể sẽ phải gánh chịu tội danh rất lớn, trong lòng rất cảm động. Nhưng chàng cũng cảnh giác cao độ, biết được bọn Lý Phúc, Lý Tuệ đã mang binh lính đến lục soát nơi này nên hành tung của mình quyết không thể lộ ra để tránh liên lụy đến người khác.

Lão chủ quán nói: "Ngài theo tiểu Thịnh đi lên đi! Lão đem chỗ thuốc này đi sắc, rồi sẽ đưa lên cho ngài dùng."

Thiết Thủ và Đường Khẳng đi lên phòng. Chủ quán cẩn thận chu đáo, còn kêu người mang thức ăn đến. Thiết Thủ phấn chấn tinh thần, ăn một chút rồi vận công điều hòa hơi thở. Đường Khẳng tập trung tinh thần, làm hộ pháp cho chàng.

Thiết Thủ nội lực vô cùng thâm hậu. Chàng cũng như Truy Mệnh đều là học võ rồi mới nhập môn. Võ công của chàng trước đây đều là tự luyện tập. Sau khi nhập môn, Gia Cát tiên sinh thấy chàng là thiên tài trời phú bèn mang nội công tâm pháp hết lòng truyền thụ. Nội công là cảnh giới cao nhất trong võ học của Gia Cát tiên sinh, cũng là võ công tinh túy nhất của Thiết Thủ. So về nội công thì Thiết Thủ cao thâm hơn bọn Vô Tình, Truy Mệnh, Lãnh Huyết. Chỉ là Thiết Thủ chuyên tâm vào nội công, nên cước pháp không bằng Truy Mệnh, kiếm pháp không sánh bằng Lãnh Huyết, ám khí, khinh công, sự thông minh lanh lợi cũng không bằng Vô Tình.

Thiết Thủ xoa nhẹ bảy đại yếu huyệt, người dần nóng lên, ngón giữa áp nhẹ lên các huyệt đạo, kình khí lưu chuyển thuận nghịch hai mươi tư vòng, trung đan điền mở ra khép lại ba lần. Chu kỳ này lặp lại nhiều lần, sau đó chàng khẽ thở ra ba hơi. Huyệt Lao Cung bên ngoài bàn tay phải áp lên huyệt Bách Hợp, bàn tay trái đè vào huyệt Dũng Tuyền trong lòng bàn chân phải, xoay chuyển trăm vòng, bảy lần vỗ nhẹ, năm lần thổ khí. Hơi thở kéo dài như gió, vận khí thuận nghịch, khí vào đan điền rồi lại đi ra, dần dần tiến vào cảnh giới an định.

Thời gian thấm thoát đã đến canh một, đột nhiên trên mái ngói vang lên một tiếng "cạch". Thiết Thủ đã tỉnh giấc, nhưng Đường Khẳng gần đây quá mệt mỏi, nên tay ôm cán đao, ngủ gục trên bàn, ngọn nến vẫn còn cháy.