Chuyến Thăm Thượng Hải và Biến Cố Bất Ngờ

Học kỳ mùa thu năm thứ ba đại học trôi qua trong nháy mắt, chẳng mấy chốc đã đến năm 2017. Trong thời gian đó, Biển gửi tin nhắn cho Thời Tiên, nói rằng anh rất thích món quà sinh nhật cô tặng. Thời Tiên tự hào nói:

Là tự tay em làm đó!

Anh nói:

Rất đẹp. Anh đã đóng khung và treo nó lên tường rồi.

Lời khen ngợi này thật quá lời, Thời Tiên trái lại thấy ngại ngùng:

Treo lên làm gì chứ! Em muốn anh dùng mà.

Lúc này chắc chắn anh đang cười:

Anh đùa thôi, đang dùng đây.

—

Công việc của Lục Dịch Niên là kỹ sư phần mềm, lại còn ở tập đoàn lớn, nên ngày nào cũng bận tối mắt tối mũi. Thời Tiên đã rất quen với việc hai người mãi đến tối mịt mới bắt đầu trò chuyện, thường thì cách vài ngày mới gọi một cuộc điện thoại. Chử Vân và Diêu Lạc An hay trêu là không chịu nổi mùi ghen tị, mỗi lần nghe máy Thời Tiên đều phải nói nhỏ để ra ngoài hành lang.

Trạng thái của Lục Dịch Niên thường xuyên rất mệt mỏi, nhưng đây là con đường anh tự chọn, anh tận hưởng nó nên Thời Tiên cũng không tiện can thiệp điều gì.

Thỉnh thoảng họ cũng trò chuyện về gia đình, không thể tránh khỏi việc Thời Tiên sẽ bày tỏ sự quan tâm: “Cô chú dạo này thế nào rồi anh?”

Lục Dịch Niên sẽ chia sẻ một vài chuyện xảy ra ở nhà, chẳng hạn như có thêm thành viên mới, một chú chó Shiba đáng yêu tên là Đinh Đinh, hoặc là cuối tuần gia đình anh hiếm hoi lắm mới tụ họp đông đủ để cùng đi xem triển lãm ở bảo tàng.

Đôi khi anh cũng bóng gió hỏi ngược lại cô, nhưng Thời Tiên luôn theo bản năng mà trốn tránh. Họ dường như ngày càng ít chủ đề để trò chuyện.

Khoảng cách trở nên xa xôi, nhịp điệu công việc, cuộc sống và học tập bắt đầu không ăn khớp, lại chẳng có nhiều thời gian để nói chuyện với nhau. Một buổi tối sau khi tăng ca, anh bỗng trở nên khác lạ, gọi cô: “Tiên Tiên.”

“Vâng?”

“Tốt nghiệp rồi em có sẵn lòng đến Thượng Hải làm việc không?”

Thời Tiên sững sờ, câu hỏi này khiến cô bất ngờ. Nếu là trước kia, trong danh sách lựa chọn của cô, Bắc Kinh luôn là lựa chọn hàng đầu. “Có lẽ là…? Cứ để xem sau này có cơ hội nào không.”

“Em chưa từng cân nhắc chuyện đó, đúng không?” Lục Dịch Niên bất ngờ nói.

Thời Tiên: “Không phải vậy đâu…”

“Anh biết là em chưa từng cân nhắc.” Anh bỗng cười tự giễu, bấy giờ Thời Tiên mới nhận ra anh đã say. “Anh sao vậy?”

“Không có gì.”

Thời Tiên càng nhận thức rõ hơn rằng mối quan hệ của họ đang gặp vấn đề. Trước đây họ có thể đứng trên lập trường của nhau để suy nghĩ và cảm thông, giờ đây lại bắt đầu xuất hiện những lời lẽ xa cách. “Anh đang ở đâu? Không ở nhà sao? Anh đang ở quán bar à?”

Lục Dịch Niên không nói gì. Hôm nay người anh em tốt nhất của anh thất tình, bạn gái người đó đang học ở Mỹ, không chịu nổi việc yêu xa. Hai người giằng co mấy tháng trời, cuối cùng quyết định chia tay.

Nhưng rõ ràng là bạn anh thất tình, tại sao giờ đây dường như lại là anh đi mượn rượu giải sầu. Thời Tiên chưa bao giờ thật sự mở lòng với anh. Khoảng cách khiến anh ngày càng trở nên lo lắng.

“Tại sao em chưa bao giờ nói với anh về chuyện gia đình em?”

“Anh không biết một thứ gì cả, Thời Tiên. Với em, anh chẳng biết gì cả.”

Trong ống nghe truyền đến tiếng lầm bầm thất vọng của Lục Dịch Niên. Nếu là bình thường, anh sẽ không bao giờ chất vấn thiếu lịch thiệp như thế này. Thời Tiên mím môi, một sự im lặng rất dài bao trùm.

“Đại khái là… vì gia cảnh của em không được tốt cho lắm.”

“Anh biết em đến từ một nơi nhỏ bé, nơi mà những cánh cửa khi xoay phát ra tiếng kẽo kẹt, trời nóng máy lạnh hoạt động không hiệu quả, thỉnh thoảng dùng quạt điện còn tiện lợi hơn. Những chuyện này, em không biết phải bắt đầu kể cho anh nghe từ đâu.”

“Em thừa nhận bấy lâu nay em chưa đủ thành thật với anh, nhưng đó chỉ là vì anh là người em thích, em không muốn mình tự ti trước mặt anh.”

Thời Tiên biết sau giai đoạn nồng nhiệt sẽ có những vấn đề âm ỉ, giờ đây họ lại không ở bên nhau, rất nhiều chuyện không thể trao đổi kịp thời. Nhưng cô sẵn lòng sửa chữa, việc duy trì một mối quan hệ cần sự nỗ lực từ cả hai phía.

Nếu Biển ở đây, chắc chắn anh sẽ biết cô có thể nói ra được những lời này đã khác biết bao nhiêu.

Thế nhưng giọng điệu của Lục Dịch Niên vẫn không hề ấm lên: “Nhưng Tiên Tiên, em có biết anh đã đợi bao lâu rồi không? Gần hai năm rồi, nếu hôm nay anh không hỏi, em định đến khi nào mới nói cho anh biết?”

Thời Tiên chưa kịp phản hồi câu nói đó, lại nghe anh tiếp tục. “Lần trước anh thấy tin nhắn của em, chú của em gọi em là A Ngọ.” Ngữ khí của Lục Dịch Niên nghe có vẻ hơi đau lòng: “Tiên Tiên, anh chưa bao giờ biết tên ở nhà của em là A Ngọ.”

Thời Tiên không nghe thấy gì khác, chỉ bất chợt thốt lên: “Anh xem trộm tin nhắn của em?”

“Chỉ là vô tình liếc qua thôi, anh không nhìn rõ chi tiết.” Lục Dịch Niên khựng lại, rồi nhanh chóng hỏi ngược lại cô: “Anh không được xem tin nhắn của em sao? Vậy tại sao những cặp đôi khác có thể biết mật khẩu của nhau, có thể tùy tiện xem lịch sử trò chuyện trên WeChat và hồ sơ thanh toán?”

“Nhưng cũng đâu phải ai cũng làm như thế…”

“Họ là người yêu của nhau, chẳng lẽ chúng ta không phải sao?” Anh hỏi: “Em nói cho anh biết, chúng ta có thực sự là người yêu không?”

Thời Tiên vành mắt cô dần đỏ hoe: “Em cứ ngỡ anh sẽ hiểu em, biết rằng em luôn có rào cản khi thân mật với người khác.”

Rất khó để mở lòng, rất khó để dốc bầu tâm sự. Lục Dịch Niên không phải là không biết, ngược lại, ngay từ khi theo đuổi cô, anh đã hiểu rõ điều đó, anh chỉ cảm thấy thất vọng, quá đỗi thất vọng. Đã một thời gian dài như vậy mà vẫn không thể bước vào trái tim cô.

Vốn dĩ cả hai đều không sai. Nhưng Thời Tiên lại là người xuống nước trước: “Em xin lỗi.”

“Dạo này anh có vẻ không ổn đúng không? Áp lực công việc có lớn lắm không? Tuần này em thi, cuối tuần sau em có thể đến Thượng Hải thăm anh được không?” Thời Tiên cẩn thận nói: “Em sẽ kể hết cho anh nghe, được không? Đừng giận nữa nhé.”

Trong điện thoại vang lên tiếng hít thở bị nén lại. Một lúc lâu sau, nghe thấy Lục Dịch Niên buồn bã nói: “Xin lỗi em, Tiên Tiên, là anh sai rồi. Anh không cố ý nổi nóng với em đâu, anh chỉ là quá nhớ em thôi.”

“Em biết mà.” Lòng Thời Tiên mềm nhũn, cô ngừng lại một chút rồi nói thêm: “Em cũng vậy.”

Sau khi một cuộc điện thoại nói rõ mọi chuyện, quan hệ của hai người nhanh chóng dịu xuống trở lại. Lục Dịch Niên quá bận công việc, thực sự không thể rời đi. Thế là sau khi kỳ thi học kỳ kết thúc, Thời Tiên lập tức mua vé máy bay đến Thượng Hải.

Lục Dịch Niên muốn trả tiền vé cho cô nhưng cô không nhận, mà chọn hạng phổ thông cơ bản rẻ nhất, chỉ có ba trăm tệ, cô có thể tự chi trả được.

Lục Dịch Niên liền cười: “Lại phân chia rạch ròi với anh rồi sao?”

Thời Tiên nghe ra anh đang bóng gió thể hiện sự không vui, nhưng anh không hiểu, trong suy nghĩ của cô, việc tới Thượng Hải thăm anh là điều cô tự nguyện làm vì anh, cho nên mua vé càng phải tự mình trả tiền.

Thời Tiên không muốn có bất cứ sự pha tạp nào khác. Khi thích một người, cô sẽ có rất nhiều sự kiên định của riêng mình.

Nơi Lục Dịch Niên ở hiện tại vẫn là một căn hộ chung cư cao cấp do bố mẹ anh mua cho, thiết kế đẹp mắt, thông gió và đón sáng tốt. Căn hộ đủ rộng rãi, còn có một phòng khách trống, vừa vặn để Thời Tiên ở.

Sau khi ổn định chỗ ở, cô đi tham quan một vòng, thấy trên ban công có mấy chậu cây cảnh đã héo khô.

“Hoa của anh héo hết cả rồi này.” Thời Tiên tỉ mỉ tưới nước cho chúng, bĩu môi: “Có phải anh toàn quên chăm sóc chúng không hả?”

Lục Dịch Niên đứng sau lưng cô, nghiêng người ghé sát vào má cô, ân cần nói: “Vậy sau này em cứ ở lại đây đi, chúng sẽ có người chăm sóc ngay.”

Tóc anh làm tai cô hơi ngứa, Thời Tiên né tránh, bật cười: “Rồi sau đó anh làm ông chủ mặc kệ hết mọi thứ chứ gì?”

Đang là buổi trưa, hai người cuộn tròn trên ghế sofa cùng xem phim truyền hình, Thời Tiên thư giãn tựa vào thành ghế, trải qua một buổi chiều ngập tràn tiếng cười nói.

Căn hộ của Lục Dịch Niên có nhà bếp, anh tự mình chuẩn bị bữa tối, lấy danh nghĩa là nếm thử tài nấu nướng của anh.

Cũng không tệ chút nào. Thời Tiên vốn nghĩ anh thuộc kiểu công tử bột không biết làm việc nhà, giờ đây cô nhìn anh với con mắt khác, hào hứng nói: “Ngày mai em sẽ nấu cơm cho anh.”

Lục Dịch Niên cười: “Được.”

Thời Tiên không quên mục đích của chuyến đi này. Tối hôm đó họ đã trò chuyện rất nhiều, cô nói ra tất cả những gì cô có thể mở lời vào lúc này, về tòa nhà tập thể cũ kỹ và chật hẹp nơi cô ở, về bố mẹ đều đi làm thuê ở xa, về việc cô bị bạn bè ở trường xa lánh, về việc cô bị gửi nuôi ở nhà cô ruột từ nhỏ, nhưng đáng tiếc cô chú và anh họ đều coi cô như người ngoài, từng ngăn cản kịch liệt không cho cô đến Bắc Kinh, cô suýt chút nữa đã bị giam cầm ở đó cả đời.

Còn những chuyện khác, Thời Tiên nghĩ, đợi sau này hẵng nhắc tới.

Lục Dịch Niên nghe xong rất chấn động. Anh không ngờ cô lại có những trải nghiệm như vậy, đến cả lời an ủi cũng vụng về, chỉ biết cẩn thận ôm lấy cô.

Thời Tiên yên lặng bình ổn nhịp thở, một lát sau tự mình mỉm cười bình thản: “Không sao đâu anh, cũng đã trôi qua nhiều năm rồi.”

“Ừm.”

Yên lặng một lát, Lục Dịch Niên hạ giọng hỏi: “Vậy còn người chú đó của em? Chú ấy làm nghề gì? Em và nhà cô ruột không hòa thuận, không thể đến tìm chú ấy sao?”

Thời Tiên bất chợt cắn môi. Cô muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn bảo: “Chỉ là một người chú họ xa thôi ạ. Quan hệ huyết thống cũng đã nhạt phai rồi, người đó cũng không sống ở Mậu Thành, em không nỡ làm phiền người ta nữa.”

“Ồ.” Lục Dịch Niên không hỏi sâu thêm.

Buổi tối Thời Tiên ngủ ở phòng khách. Lúc cô đưa tay tắt đèn ngủ, cô chạm phải một sợi dây chun trên tủ, cầm lên xem dưới ánh đèn, hóa ra là một chiếc dây buộc tóc.

Lúc này Lục Dịch Niên đến tìm cô, Thời Tiên vẫn còn đang ngẩn ngơ, nghe anh hỏi: “Có chuyện gì thế em?”

Thời Tiên nói: “Em tìm thấy một chiếc dây buộc tóc trên tủ đầu giường.”

Nhờ ánh đèn, Lục Dịch Niên nhìn rõ vật này, đầu tiên là ngơ ngác một lúc, đột nhiên bất chợt phản ứng lại, nhanh chóng giải thích: “Lúc trước anh mới chuyển đến đây, mẹ anh có mời bạn bè của gia đình đến chơi. Đây chắc là con gái cô ấy để quên.”

Thời Tiên hỏi: “Thế sao nó lại ở trong phòng ngủ?”

“Mùa hè năm đó cô ấy có một cuộc thi ở Thượng Hải, mẹ anh không hỏi ý kiến anh đã cho cô ấy mượn căn hộ này để ở. Hai ngày đó anh đều ngủ ở nhà.” Vẻ mặt anh có chút không tự nhiên, sợ cô để tâm vì chuyện có cô gái khác từng ở đây, nhưng Thời Tiên chỉ gật đầu: “Vâng.”

Lục Dịch Niên thăm dò sắc mặt cô, quan sát thấy không có gì bất thường mới thở phào nhẹ nhõm: “Anh cứ tưởng em giận rồi chứ.”

“Anh đã chạy về nhà ngủ rồi, em mắc gì mà phải giận.” Thời Tiên cố ý mím môi nhìn anh, nhưng khóe môi lại lộ ra một tia trêu chọc. Bị Lục Dịch Niên bắt bài, anh bật cười cúi người xuống bên giường: “Xem ra anh có một cô bạn gái rất hiểu chuyện.”

Anh nói đùa nhắc đến tên một người bạn cùng khóa trong ban văn nghệ: “Bạn gái Đường Tử Dương có thể vì chuyện này mà cãi nhau với cậu ta cả ngày đấy.”

—

Hai ngày ở Thượng Hải trôi qua rất nhanh, Thời Tiên lên máy bay rời đi vào tối Chủ Nhật. Lục Dịch Niên vốn định tiễn cô ra sân bay, không ngờ đến chiều mẹ anh lại gọi một cuộc điện thoại, nói có một cuộc tiếp khách rất quan trọng cần anh cùng tham dự.

Giọng điệu của người phụ nữ trong điện thoại rất kiên quyết, không cho phép từ chối, Lục Dịch Niên nhất thời không biết đối phương là nhân vật như thế nào, đang phân vân không biết làm sao để từ chối thì Thời Tiên nói: “Không sao đâu, em tự đi được rồi, anh đừng bận tâm.”

Lục Dịch Niên: “Nhưng mà…”

“Không nhưng nhị gì cả, em lớn rồi mà.” Thời Tiên cười.

Chuyến bay lúc mười một giờ đêm, vốn dĩ cô muốn ở lại đây lâu nhất có thể nên mới mua vé chuyến muộn. Giờ Lục Dịch Niên đi ăn cơm với người ta, Thời Tiên ở trong căn hộ thu dọn hành lý, đi bộ ra ga tàu điện ngầm.

Vì là khu chung cư cao cấp nên ga tàu điện ngầm không gần lắm, cách vài kilomet, ở giữa còn phải đi qua mấy khu phố cũ và con hẻm nhỏ. Ánh đèn đường mờ ảo hắt xuống, xung quanh không thấy bóng người.

Lúc đang kéo vali đợi đèn giao thông chuyển xanh, Thời Tiên bất chợt cảm thấy có bóng người lướt qua ở bụi cây đối diện.

Cô nhận thấy có điều không ổn, nhưng khi nhìn kỹ lại thì nơi đó đã không còn ai.

Vừa mới định qua đường, sau gáy cô chợt truyền đến một lực lớn, kéo cả cô và vali vào trong xe.