Chương 110: Thất Tình Khổ (11) – Quyết Chối Từ

Phó Quyết trầm ngâm nhìn Thích Tầm, cảm thấy hôm nay nàng khác hẳn vẻ bình thản thường ngày, lại vội vã phủ nhận một cách lo lắng. Chẳng lẽ hắn vô tình chạm trúng điều gì quan trọng?

Trong đầu Phó Quyết chợt hiện lên vụ án chưa phá — chính là vụ khiến đám chó săn của Củng Vệ ty phải gào thét khắp nơi.

Thích Tầm vận mệnh long đong, xưa nay chẳng mảy may để tâm đến chuyện nam nữ. Nhưng nếu trong lòng nàng thực sự có người để ý, thì ắt sẽ không thể kìm giữ được. Có thể nàng chưa nhận ra tình cảm của mình, hoặc đã thấu hiểu nhưng cố tình chối bỏ. Dù sao đi nữa, người ấy chắc chắn là kẻ có thể khơi dậy thứ tình cảm mơ hồ trong nàng, khiến nàng mất đi sự khôn khéo, tỉnh táo vốn có.

Nghĩ đến đây, trong cổ họng Phó Quyết dâng lên vị đắng nghẹn ngào. Hắn mấp máy môi, muốn nói, nhưng rồi lại cắn răng nuốt lời vào trong. Hắn đã hỏi quá nhiều rồi. Nếu để lộ sự quan tâm quá mức với Thích Tầm, không biết nàng sẽ nghĩ hắn là hạng người gì.

Hắn nâng chén trà đã nguội, nhấp hai ngụm, rồi chậm rãi nói:

“Không có thì thôi. Nếu có, bản vương có thể thay ngươi làm chủ.”

Thích Tầm ngẩng mặt nhìn hắn. Câu nói ấy chẳng hề làm nàng thấy an tâm, trái lại khiến tim nàng khựng lại một nhịp. Nàng khẽ “ồ” một tiếng:

“Vậy… vậy đa tạ vương gia.”

Trong lòng Phó Quyết dâng lên nỗi xót xa không thể diễn tả. Đúng lúc ấy, Thích Tầm vội chuyển chủ đề:

“Giờ đã khuya, không biết Tuần Phòng Doanh cùng nha môn có bắt được Phan Nhược Ngu chưa…”

Quả nhiên, nàng lại nghĩ đến Tuần Phòng Doanh! Phó Quyết sắc mặt sầm lại, giọng lạnh lẽo:

“Chỉ cần không sơ suất, nhiều nhất hai ngày nữa. Nếu vẫn chưa bắt được, thì chỉ là do thuộc hạ bất lực.”

Nghe vậy, Thích Tầm cũng thấy căng thẳng. Thấy chén trà trong tay hắn đã cạn, nàng bước lên một bước, nhẹ giọng:

“Vương gia chớ giận. Mọi người nhất định tận tâm hết sức. Có cần hạ quan dâng thêm chén trà mới không?”

Phó Quyết trong lòng vốn khó chịu, thấy dáng vẻ cung kính ấy lại càng thấy xa cách, chỉ cảm thấy chói mắt. Hắn lạnh lùng:

“Một chén trà, có thể khiến ta hết giận sao?”

Hắn vốn nghĩ, thấy hắn không vui, nàng hẳn sẽ nói vài lời nhẹ nhàng an ủi. Nhưng lời vừa dứt, Thích Tầm lại nhớ đến vụ án kéo dài dai dẳng, quả thực khiến người mệt mỏi, liền vội vã nói:

“Thuộc hạ hiểu, chỉ có phá án nhanh mới khiến vương gia an lòng. Vậy thuộc hạ xin phép đến xem Tống thiếu khanh thẩm vấn ra sao.”

Phó Quyết: “…”

Nàng vừa nói xong đã vội bước ra ngoài, dáng vẻ hăng hái tận tụy. Phó Quyết tức nghẹn trong ngực, khí không lên cũng chẳng xuống, cảm giác còn khó chịu hơn cả khi bị đánh bại.

Lúc ấy, Lâm Vi bước vào, thấy sắc mặt Phó Quyết u ám đến cực điểm, không khỏi kinh ngạc:

“Chủ tử làm sao vậy? Chẳng lẽ Thích ngỗ tác làm ngài tức giận?”

Phó Quyết hít sâu một hơi:

“Không có.”

“Vậy ngài…?”

Hắn ngồi thẳng người:

“Công vụ.”

Lâm Vi thấy tâm trạng hắn bất ổn, đành im lặng. Thấy chén trà trống, nàng vội bước tới rót thêm, nào ngờ càng khiến Phó Quyết khó chịu hơn—

Hắn lạnh lùng trừng chén trà trong tay Lâm Vi:

“Ngươi không còn việc gì khác để làm sao?”

Lâm Vi rụt rè lui ra, lòng vẫn không hiểu mình đã làm gì sai.

Khi Thích Tầm gặp Tống Hoài Cẩn, hắn đã có chút manh mối. Thấy sắc mặt nàng ủ dột, hắn ngạc nhiên. Nàng thở dài nhẹ:

“Vương gia chịu áp lực quá nặng. Hòa đàm bất lợi, người Tây Lương lại muốn cầu hôn quận chúa, nay thêm vụ án khiến vương gia bị vây tứ phía. Vương gia thật sự chẳng dễ dàng.”

Tống Hoài Cẩn gật đầu:

“Ừ, vương gia gánh vác quá nhiều.”

Thích Tầm ngước nhìn mặt trời xế bóng:

“Chỉ mong hôm nay nha môn và Tuần Phòng Doanh có tin mừng.”

Khi Tống Hoài Cẩn thu xếp chứng cứ đi ra, Thích Tầm không theo vào gặp Phó Quyết. Bởi từ lúc hắn hỏi về tâm ý nàng, trong lòng đã bất an. Nàng giật mình khi trong đầu thoáng hiện lên một bóng dáng không nên nghĩ tới—

Nghĩ đến đây, nàng vội vỗ mạnh trán, vừa lẩm bẩm:

“Tỉnh táo lại, tỉnh táo lại! Đó là người ngươi có thể nghĩ sao! Ngươi bị sắc đẹp mê hoặc rồi ư?!”

Sau ba tiếng tự cảnh tỉnh, nàng mới thấy lòng nhẹ nhõm.

Vụ án chưa có tiến triển, Trường Lạc quận chúa lại tới quấy rối, khiến Hình bộ rối như tơ vò. Giữa trưa hè oi ả, trong nha môn chỉ còn nghe tiếng ve sầu râm ran. Trời càng lúc càng chiều, Thích Tầm càng lo lắng. Nếu đêm nay Tuần Phòng Doanh phải làm việc suốt đêm, Giang Mặc sẽ khó lòng đi Nam thành gặp mặt.

Nàng đang tính chọn ngày khác, bỗng ngoài Hình bộ vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Không lâu sau, sân trước rộn bước chân, khiến cả Phó Quyết và Tống Hoài Cẩn cũng phải bước ra.

Chỉ thấy Lý Liêm vội vã tiến vào.

“Vương gia! Tống thiếu khanh! Chúng ta đã bắt được người!”

Mồ hôi nhễ nhại, nhưng không giấu được vẻ hăng hái. Đằng sau hắn, đám nha dịch lần lượt áp giải hai người. Người đi trước dung mạo đoan chính, tuấn tú, da trắng, nhưng vẻ mặt đầy tủi nhục vì bị khống chế — rõ ràng là Phan Nhược Ngu. Người kia thân hình thấp nhỏ nhưng rắn chắc, hẳn là đồng bọn.

Lý Liêm bẩm:

“Họ bị bắt ở cửa thành. Biết Nam thành canh gác nghiêm ngặt, định hôm nay lẻn ra ngoài, may bị người của ta phát hiện và khống chế!”

Phó Quyết liếc nhìn hai người, thấy Phan Nhược Ngu trừng mắt căm hận, chẳng sợ hãi gì; còn đồng bọn bên cạnh thì ánh mắt thoáng chút sợ sệt. Hắn lập tức ra lệnh:

“Đưa xuống địa lao, bản vương sẽ tự thẩm vấn.”

Lý Liêm vâng lệnh, ra hiệu cho nha dịch áp giải. Khi họ rời đi, Giang Mặc dẫn Tuần Phòng Doanh đứng đợi ngoài sân. Phó Quyết nhìn họ nói:

“Các ngươi vất vả rồi. Vụ án giao cho Tuần Phòng Doanh đến đây là xong. Sau này bản vương sẽ bảo Tiền chỉ huy sứ thưởng cho các ngươi.”

Giang Mặc dẫn đầu tạ ơn rồi cùng thuộc hạ lui ra. Phó Quyết không chậm trễ, cùng Tống Hoài Cẩn đi ngay đến địa lao. Mới đi vài bước, hắn thoáng ngoảnh lại, thấy Thích Tầm đang đứng đờ người nhìn theo hành lang, vẻ mặt trầm tư.

Giữa trưa hè oi bức, ánh mắt Phó Quyết lại lạnh như băng tuyết. Khi ngồi xuống sau bàn án trong ngục, chỉ một cái liếc nhìn cũng khiến Phan Nhược Ngu rùng mình, sống lưng lạnh toát.

Thích Tầm tất nhiên không theo vào. Nàng đợi đến hết giờ làm, dặn vài câu với một tiểu lại Hình bộ rồi rời đi. Ra khỏi nha môn, nàng thúc ngựa về hướng Nam thành, đến lúc trời chạng vạng thì tới Vĩnh Khang Phường. Quanh co một hồi, đúng giờ Dậu, nàng tới tiệm bánh của Trương bá.

Vừa vào, Trương bá đã cười:

“Tiểu thư, Giang công tử đã tới rồi.”

Thích Tầm gật đầu, vội vào hậu viện. Trong nhà sau, Giang Mặc đang trò chuyện với Trương thẩm. Hắn mang theo lễ vật nhỏ, lời nói ôn hòa. Thấy nàng đến, hắn lập tức đứng dậy:

“Muội muội đến rồi.”

“Huynh ngồi đi.” Thích Tầm không vòng vo, mở lời ngay:

“Hôm nay ta tới để báo với huynh, ta đã xem qua án quyển đó.”

Giang Mặc khựng lại, tay rót trà cũng dừng:

“Án quyển?”

“Đúng, chính là án quyển về loạn Dao Hoa.”

Giang Mặc đưa chén trà tới trước mặt nàng, cả Trương bá và Trương thẩm bên cạnh cũng lộ vẻ căng thẳng.

Thích Tầm nói:

“Hôm trước, ta theo vương gia đến Đại Lý Tự lấy hồ sơ, nhân cơ hội chính đáng, đã lén mang án quyển ra xem. Trong đó ghi chép đầy đủ, nhân chứng vật chứng không thiếu. Ta đọc qua một lượt, ghi nhớ đại khái, đã hiểu rõ năm xưa họ định tội ba nhà chúng ta như thế nào.”

Giang Mặc im lặng, sắc mặt trầm xuống, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

“Đêm rằm tháng Giêng năm ấy, cung yến sắp mở, nhị hoàng tử vẫn chưa tới. Kiến Nguyên đế giận dữ, sai đại thái giám đi gọi. Chưa kịp phái người, hộ vệ của nhị hoàng tử đã chạy tới báo: viện của nhị hoàng tử bốc cháy.”

“Mọi người kinh hoảng, vội chạy đi cứu, gọi nhân lực hành cung dập lửa. Hơn một canh giờ sau mới khống chế được. Cuối cùng phát hiện nhị hoàng tử chết trong tẩm thất, bị thiêu sống. Hiện trường tìm thấy dầu đồng. Viện cách chỗ hộ vệ không xa, nhưng chẳng ai nghe tiếng kêu cứu.”

Thích Tầm vừa dứt lời, Giang Mặc lập tức hỏi:

“Vậy là hắn bị giết?”

Nàng lắc đầu:

“Nhị hoàng tử lúc đó bị bệnh nhẹ, đang uống thuốc. Khi cháy, thân cận không có mặt. Sau điều tra, phát hiện thuốc đã bị bỏ dược, suy đoán hung thủ dùng thuốc mê rồi phóng hỏa. Thân cận nói, hôm ấy nhị hoàng tử định dự yến, bảo họ mang lễ vật dâng lên trước, nên trong viện không ai.”

“Đã tìm ra dược, đêm đó lục soát hành cung. Cuối cùng tìm thấy thuốc mê trong cung Lục quý phi — loại dược quân doanh thường dùng. Lục gia vốn là võ tướng thế gia, lập tức bị nghi ngờ. Lục quý phi, mẫu tử và tộc nhân Lục thị bị bắt đầu tiên. Nhưng sau đó, trong chỗ ở của tùy tùng Trường Túc hầu lại phát hiện dầu đồng.”

Giang Mặc lạnh giọng:

“Rõ ràng là vu oan. Thế còn Vĩnh Tín hầu phủ sao bị liên lụy?”

Thích Tầm đáp:

“Thuốc của nhị hoàng tử do người nấu mới mỗi ngày. Đêm đó, chỉ có một tỳ nữ nhà mẫu thân ta vào bếp, tới gần nồi thuốc. Phụ thân ta từng là thầy của tứ hoàng tử, nên hoàng hậu kết luận ông đồng mưu giết nhị hoàng tử. Tỳ nữ kia bị tra tấn, ép nhận tội.”

“Còn nhiều chứng cứ gián tiếp: có phu xe hành cung nói thấy gia nhân Trường Túc hầu khiêng vật giống dầu đồng từ xe xuống; có người thấy họ lảng vảng quanh viện nhị hoàng tử; thân cận nhị hoàng tử khai khi rời cung đã chạm mặt gia nhân Lục gia. Cuối cùng, khi thẩm vấn, có người không chứng minh được nơi mình ở, có người bị ép nhận tội…”

Giọng Thích Tầm run rẩy, đầu ngón tay lạnh buốt, ngực như bị trăm lưỡi dao cùn xé nát. Tội danh trời nghiêng đất lệch năm xưa, đã thế mà chụp lên ba nhà, khiến ba tộc bị tru di, máu chảy đầu rơi.

Nàng hít sâu, tiếp:

“Ghi chép còn nói: dược trong nồi không nhiều, khó phát hiện. Nhưng lửa bùng lên, khói ngạt, lửa bỏng, người mê cũng có thể tỉnh. Dù không kêu cứu, ít nhất cũng giãy giụa. Thế mà thi thể tìm thấy nằm ngay ngắn, thật khó tin. Năm đó chỉ có thái y nghiệm, vội vàng kết luận chết do cháy. Tiếc rằng nhị hoàng tử giờ đã chôn ở Hoàng lăng, không thể khám lại.”

Giang Mặc nghe xong, trong lòng thầm mừng vì Thích Tầm là ngỗ tác. Nàng không tốn công sức, đã phát hiện sơ hở. Nếu có cơ hội lật án, đây chính là then chốt.

Hắn hỏi tiếp:

“Vậy khẩu cung của quý phi nương nương?”

“Không có.” Thích Tầm lắc đầu. “Chứng từ trong cung rất ít, phần lớn là gián tiếp. Ngay cả thân cận nhị hoàng tử cũng không có khẩu cung riêng, chỉ nhắc qua trong bản tường thuật. Cả án quyển trông hợp lý, vì sau đó đúng là tìm thấy dầu đồng trong xe Ninh gia, và kho dược Lục gia có loại mê dược ấy. Mọi chi tiết khớp nhau, khiến thiên hạ tin ba nhà chúng ta tội ác tày trời.”

Căn phòng im lặng, chỉ còn tiếng thở dồn của hai người. Ngực Giang Mặc phập phồng, mãi lâu mới kìm nén nói:

“Muội mạo hiểm thế này, có để lại dấu vết gì không?”

Thích Tầm trấn tĩnh, lắc đầu:

“Không, ta nhân danh vương gia đi.”

Vừa nhắc đến Phó Quyết, tim nàng lại rung động. Ý niệm cũ lại nhú lên. Nhưng đây là việc của ba nhà, nàng không thể tự quyết, phải hỏi ý Giang Mặc trước.

Dù biết hắn và Phó Quyết không hợp, nhưng đây vẫn là một con đường. Nếu có người nhận ra loạn Dao Hoa là oan án, nguyện giúp, thì chẳng cần đợi mười năm, họ cũng có cơ hội rửa oan.

“Huynh trưởng…”

Thích Tầm hạ quyết tâm:

“Ta có một ý nghĩ, không biết huynh có đồng ý không?”

Giang Mặc dịu giọng:

“Muội nói.”

Thích Tầm suy nghĩ kỹ, rồi nghiêm túc:

“Trong ba người chúng ta, ta và tỷ tỷ thân phận thấp kém. Huynh ở Tuần Phòng Doanh nhưng quyền hạn không đủ. Ta nghĩ, án xưa rõ ràng đầy nghi vấn, chỉ vì liên quan đến hoàng thất nên thành cấm kị. Nhưng nay Kiến Chương đế đã trị vì sáu năm, cục diện đã khác. Nếu có người nhìn ra sơ hở, liệu có thể giúp ta tra lại án cũ không?”

Nàng nói tiếp, dứt khoát:

“Chỉ cần có người chịu tái thẩm, không cần gì hơn. Ta có nghề trong tay, nhất định tìm được chứng cứ chứng minh ba nhà bị oan.”

“Muội muốn cầu Lâm Giang Vương giúp?”

Giang Mặc tỉnh táo hơn nàng. Nhưng ngay sau đó, sắc mặt hắn trầm xuống. Chưa đợi nàng trả lời, hắn đã dứt khoát buông một câu:

“Ta tuyệt đối không đồng ý.”