Chương 172: Cửu Khiên Cơ (33) – Chín phần dây dưa, ba phần cự tuyệt

Tạ Nam Kha cúi đầu, im lặng không một lời.

Phó Quyết khẽ nheo mắt:

"Gia tộc quyền quý trong kinh thành tin Phật rất nhiều. Nhưng kẻ sai khiến ngươi, e rằng không chỉ đơn thuần là tín ngưỡng. Hắn có đang âm thầm soạn lại những bản kinh Phật thất lạc, những bản còn dang dở và thiếu hụt không?"

Vai Tạ Nam Kha run nhẹ, mấy sợi tóc mai rủ xuống trán, che khuất hoàn toàn những gợn sóng trong ánh mắt.

Thấy hắn cứng đầu như đá, Phó Quyết định tiếp tục truy hỏi. Nào ngờ, Tạ Nam Kha khản giọng thốt lên:

"Lữ Diên là do ta giết."

Phó Quyết nhíu mày:

"Ai sai khiến ngươi giết nàng?"

"Không ai cả."

Bốn chữ vừa buông, lưng hắn lại cúi thêm, như gánh cả trọng trách. Phó Quyết cau mày, Tôn Luật cũng thấy bất an, liếc nhanh sang Phó Quyết rồi lạnh lùng hỏi:

"Vậy tại sao ngươi giết Lữ Diên?"

Tạ Nam Kha nghiến chặt môi, không nói thêm lời nào. Tôn Luật ngả người ra sau ghế, khẽ hừ một tiếng:

"Xem ra, phải tìm cách cạy miệng hắn rồi."

Hắn dừng lại một chút, rồi tiếp:

"Nếu ngươi không làm được, ta có thể giúp."

Phó Quyết tất nhiên không để Tôn Luật nhúng tay. Hắn quay sang nhìn Tống Hoài Cẩn:

"Tống thiếu khanh—–"

Tống Hoài Cẩn bước lên:

"Vương gia có phân phó gì?"

Phó Quyết dứt khoát:

"Đêm nay, giao Tống thiếu khanh thẩm vấn. Dùng bất cứ thủ đoạn nào, buộc hắn phải mở miệng."

Tống Hoài Cẩn từng nhiều năm ở Đại Lý Tự, chuyên về việc tra hỏi phạm nhân. Lời lệnh của Phó Quyết cũng ngầm cho phép dùng hình cụ. Hắn liếc nhanh Tạ Nam Kha đang quỳ gục như pho tượng, rồi trầm giọng nhận lệnh.

Phó Quyết lập tức đứng dậy, bước ra ngoài. Tôn Luật nhướng mày, theo sát phía sau. Hai người cùng rời khỏi phòng thẩm.

Tôn Luật hỏi:

"Ngươi định đi đâu?"

Phó Quyết trầm giọng:

"Đi nhà hắn. Từ khi mẫu thân qua đời, hắn sống cô độc. Căn cứ vào thái độ đêm nay, rõ ràng hắn đã sẵn sàng chết, coi đây là cơ hội cuối cùng để đối chất ở Đại Lý Tự. Nhưng giờ hắn đã buông bỏ, chắc chắn sẽ không khai. Trừ khi chúng ta tìm ra điểm yếu của hắn."

Nói xong, hắn ra hiệu cho Thích Tầm và Chu Úy đi theo. Tôn Luật nghe vậy cũng nhíu mày:

"Nếu đêm nay không tra ra, chỉ còn lại một ngày một đêm. Ta đã gọi Tiền Kính Minh, đang dàn xếp hành trình cho ngày kia. Nếu ngươi có tin gì, cứ vào cung thẳng, ta sẽ không ngăn cản."

Phó Quyết gật đầu. Đoàn người rời địa lao, ra khỏi nha môn, rồi chia đường.

Thích Tầm lên xe ngựa của Phó Quyết, Chu Úy chỉnh lại y phục, thúc ngựa theo sát phía sau. Đêm khuya, tiếng bánh xe lăn và tiếng vó ngựa vang vọng trên con phố dài.

Trong xe, Thích Tầm khẽ hỏi, giọng đầy lo lắng:

"Tôn chỉ huy sứ ý gì ẩn sau những lời đó?"

"Hắn cũng đã nghi ngờ. Nhưng lệnh chém đầu là do Thái hậu ban xuống. Nếu không có bằng chứng rõ ràng, hắn không thể công khai đứng về phía chúng ta. Chỉ không ngờ, lại chính là Tạ Nam Kha."

Thích Tầm thở dài:

"Mấy ngày nay, ai trong Đại Lý Tự ta cũng nghi. Riêng Tạ Nam Kha vì xuất thân trong sạch, nên lại chẳng nghĩ tới… Không ngờ vương gia tinh thông hội họa, ngay từ lúc vẽ chân dung đã phát hiện điểm khác thường."

Ánh mắt Phó Quyết trầm lại:

"Thuở thiếu niên, ta từng theo một vị sư phụ giỏi vẽ. Sau này nhập ngũ, tài nghệ dần mai một."

Năm xưa, hắn trấn thủ U Châu, suốt năm chinh chiến, đâu còn thời gian cầm bút. Nhưng chỉ cần liếc qua đã phát hiện sơ hở, đủ thấy công phu ngày xưa vẫn còn nguyên. Thích Tầm từng thấy nét chữ hắn — cứng cỏi như vẽ sắt, mà lại tao nhã — không khỏi nghĩ rằng, nếu hắn vẽ tranh, ắt phải phong thần tuyệt thế.

Nghĩ vậy, nàng không hỏi tiếp, mà chuyển sang:

"Tạ Nam Kha vốn không phải người kinh thành. Mối liên hệ duy nhất trong kinh là vị chủ quan từng tiến cử hắn. Có nên điều tra từ người đó không?"

Phó Quyết trầm ngâm:

"Có thể hỏi. Nhưng ta đoán, người đó e rằng không liên quan. Nếu đơn giản vậy thì quá dễ đoán. Kẻ đứng sau dám cài gián điệp trong Đại Lý Tự, hẳn đã chuẩn bị tinh vi cho khả năng bại lộ. Mối quan hệ này tuyệt đối không thể để lộ. Hơn nữa, xét thời điểm Tạ Nam Kha vào Đại Lý Tự, có lẽ kế hoạch đã ấp ủ từ lâu."

Thích Tầm chưa kịp hiểu, Phó Quyết tiếp lời:

"Củng Vệ ty mấy năm nay truy tra cựu án, mãi đến đầu thu năm ngoái mới lần ra tung tích hậu nhân vài gia tộc. Củng Vệ ty truy bắt phạm nhân bỏ trốn, nhưng kẻ đứng sau lại sợ hãi việc điều tra sẽ chạm đến bí mật không nên lộ."

Thích Tầm lập tức hiểu:

"Vì vậy, hắn không thể đưa người vào Củng Vệ ty, nên chọn cách cài người ở Đại Lý Tự?"

Phó Quyết gật đầu:

"Đúng vậy. Chính vì hung thủ luôn theo dõi tiến độ điều tra, nên mới nhanh chóng diệt khẩu Chu Toàn Phúc. Giờ Minh thúc sắp bị xử trảm, hắn chắc chắn mong điều đó hơn cả chúng ta."

Tim Thích Tầm lập tức thắt lại. Minh thúc chỉ còn hai ngày nữa là bị hành hình, mà Tạ Nam Kha lại nhất quyết không hợp tác. Liệu họ có kịp không? Nếu không khai được mà không dùng võ lực, thì chỉ còn cách liều mình cứu người.

Xe ngựa tiếp tục tiến về phía nam thành. Thích Tầm vén rèm nhìn ra ngoài:

"Vương gia bắt đầu nghi ngờ Tạ Nam Kha từ khi nào?"

Phó Quyết đáp:

"Hôm trước, khi điều tra Chu Úy, ta đã cho người dò xét sơ qua vài người trong Đại Lý Tự, trong đó có hắn."

Thích Tầm bất ngờ, trong lòng vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ. Phó Quyết khẽ cong khóe môi:

"Coi như vô tình trồng liễu. Lần này thấy hắn vẽ tranh có điểm kỳ lạ, lại nhớ đến xuất thân, nghi ngờ càng sâu thêm…"

Ánh mắt hắn hướng ra cửa sổ xe:

"Hắn ở phía bắc Trường Bình phường, là ngôi nhà mới mua sau khi vào kinh tham gia võ cử. Dù tra được hắn xuất thân Lĩnh Nam, nhà cửa khá giả, nhưng mẫu thân hắn không phải dòng dõi thế gia, cũng chẳng phải phú hộ nơi ấy."

"Vậy là có người khác chu cấp cho mẹ con hắn?"

"Rất có thể."

Xe ngựa rẽ vào ngự nhai, tiến vào Trường Bình phường, rồi vào một con ngõ tối. Đi thêm chừng hai tuần trà, họ dừng lại trước một ngôi nhà dân.

Mọi người xuống xe, Lâm Vi bước lên gõ cửa. Trong viện vang tiếng bước chân, rồi một tiểu đồng trẻ tuổi mở cửa. Thấy cảnh tượng trước mặt, gã lập tức hoảng sợ:

"Các người là ai?"

"Quan Hình bộ làm việc."

Lâm Vi lạnh mặt bước vào. Tiểu đồng không dám ngăn cản, thấy Phó Quyết khí độ uy nghiêm, càng sợ đến nín thở.

Đây là ngôi nhà hai dãy, Tạ Nam Kha ở một mình, khá rộng rãi. Trong sân trồng trúc xanh và bồn sen, tiết cuối hạ đầu thu khiến cảnh sắc thêm tươi mát.

Lâm Vi quát hỏi:

"Ngươi tên gì? Theo Tạ Nam Kha bao lâu rồi?"

"Tiểu nhân tên Thạch Thanh, theo công tử đã bốn năm."

Lâm Vi liếc nhìn Phó Quyết. Hắn gật đầu, chỉ vào chính phòng:

"Mở cửa."

Thạch Thanh theo Tạ Nam Kha bốn năm — tức là sau khi vào kinh mới đến. Hẳn không biết nhiều chuyện cũ. Gã run rẩy mở cửa, khẽ nói:

"Công tử nhà tôi là tư trực Đại Lý Tự, các vị có lẽ nhầm rồi?"

Phó Quyết không đáp, bước thẳng vào. Lâm Vi ra lệnh thắp đèn. Ánh sáng bừng lên, mọi người bắt đầu tìm kiếm. Phòng ốc bày trí đơn giản, ngăn nắp, đồ dùng không xa hoa nhưng đều là hàng tốt. Phó Quyết kiểm tra nơi nghỉ ngơi xong, liền đi thẳng đến thư phòng.

Thư phòng bày trí bình thường, sách vở không nhiều, nhưng có vài cuộn tranh giấy chất sẵn. Phó Quyết mở hai tủ, rồi phát hiện một tủ thấp bị khóa. Hắn ra lệnh Lâm Vi phá khóa.

Thạch Thanh vội vàng can ngăn:

"Trong đó là di vật của phu nhân, không có gì phải giấu, nhưng không tiện cho người ngoài xem…"

Phó Quyết liếc gã một cái, Thạch Thanh im bặt. Tủ mở ra, bên trong là vài chiếc hộp gấm có khóa.

Từng hộp được mở. Bên trong là đồ dùng phụ nữ, đã cũ theo năm tháng. Phó Quyết vừa xem vừa hỏi:

"Tạ Nam Kha thường giao thiệp với ai?"

Thạch Thanh lắp bắp:

"Có vài bạn cũ trong quân, đôi khi đồng liêu ở Đại Lý Tự đến thăm."

"Có vương công quý tộc nào từng đến đây không?"

Thạch Thanh ngẩn người, rồi lắc đầu:

"Không có. Công tử nhà tôi không quen biết ai trong hàng quý tộc."

Chu Úy đang lục soát ngăn kéo đựng thiệp mời, quả nhiên chỉ thấy những mối quan hệ bình thường, không có thư từ hay ấn tín gì đặc biệt. Chẳng lâu sau, Lâm Vi trở lại:

"Tất cả các phòng đều đã tìm, chỉ thấy đồ dùng sinh hoạt thông thường."

Phó Quyết nhìn Thạch Thanh:

"Tạ Nam Kha còn vật gì không muốn để người khác biết?"

Thạch Thanh lúng túng:

"Công tử không có gì đặc biệt, chỉ có di vật của phu nhân là không cho ai động vào."

Phó Quyết liếc về mấy chiếc hộp gấm. Khi quay người, hắn thấy Thích Tầm đang cầm một viên ngọc ấn nhỏ bằng ngón tay cái, đang chăm chú quan sát.

Hắn bước đến:

"Làm sao vậy?"

Thích Tầm chỉ vào hộp trang sức ngọc:

"Tìm thấy trong này. Ngọc chất rất tốt, nhưng mặt ấn bị mài nhẵn, không thể biết danh hiệu chủ nhân…"

Ánh mắt Phó Quyết khẽ đổi, lập tức đưa tay nhận lấy viên ngọc ấn.