Chương 34: Cửu Khiên Cơ – Cứu người nguy ngập

Đã quá nửa đêm, Phó Quyết mới đưa người trở lại ngục Hình bộ.

Chưa kịp đến gần phòng thẩm vấn, hắn nghe ngay giọng Tống Hoài Cẩn lo lắng:

“Nhanh lên, mau gọi đại phu đến——”

Vừa ra cửa, sai dịch đã đụng phải Phó Quyết, vội vàng hô:

“Vương gia!”

Phó Quyết phẩy tay, bước vào, thấy Tạ Nam Kha bị trói chặt trên giá hình, đầu gục xuống như đã bất tỉnh, áo bào tả tơi, máu loang khắp người, rõ ràng đã bị tra tấn nặng nề.

Tống Hoài Cẩn tiến lên hành lễ, rồi nhìn Tạ Nam Kha, giọng trầm buồn:

“Thần bất tài, tra hỏi mãi chẳng ra manh mối. Vương gia rời đi sau, thần từng khuyên nhẹ nhàng, hứa nếu khai ra kẻ chủ mưu sẽ được giảm tội, thậm chí tha chết. Nhưng hắn nhất định im lặng. Bất đắc dĩ, chỉ có thể dùng cực hình, hắn đã ngất đi hai lần rồi, chỉ thừa nhận mình giết Lữ Diên.”

Phòng giam vốn ẩm thấp, giờ lại nặng mùi máu, càng thêm khó chịu. Thích Tầm và Chu Úy nhìn bộ dạng Tạ Nam Kha, lòng không khỏi xót xa. Dù là đồng liêu suốt nửa năm, chẳng ai ngờ lại đến bước đường cùng.

Phó Quyết nhíu mày, xem xét vết thương trên người hắn. Tống Hoài Cẩn vội trấn an:

“Vương gia đừng lo, hắn chưa nguy hiểm đến tính mạng.”

Phó Quyết trầm giọng:

“Trong phủ không tìm được chứng cứ trực tiếp, chỉ có vài vật cũ khiến người ta nghi ngờ thân thế của hắn bị giả mạo. Bản vương đã sai người điều tra, nhưng cần thêm thời gian.”

Tống Hoài Cẩn vốn không biết Phó Quyết đang gấp gáp cứu Minh thúc, bèn nói:

“Nếu tra ra thân thế, nhất định sẽ tìm được lý do hắn cam tâm chết vì kẻ khác, từ đó mới lần ra kẻ chủ mưu.”

Phó Quyết gật đầu:

“Trước mắt, phải cứu hắn tỉnh lại trước. Hắn là hung thủ không sai, nhưng kẻ đứng sau hắn chắc cũng đã biết hắn bị bắt. Trong hai ngày tới, ngươi phải ở đây, tuyệt đối không để ai lợi dụng sơ hở.”

Tống Hoài Cẩn nhận lời:

“Được, hạ quan sẽ đợi đại phu đến.”

Phó Quyết không ở lại lâu, để Chu Úy cùng Tống Hoài Cẩn trông coi, rồi bảo Thích Tầm quay về phủ trước. Hai người vừa ra khỏi phòng giam, đến chỗ vắng vẻ, Phó Quyết mới nói khẽ:

“Tình hình Tạ Nam Kha không được khả quan. Nàng để Lâm Vi đưa hắn về trước, bản vương sẽ chuẩn bị cho ngày mai, kẻo không kịp.”

Thích Tầm thấy toàn thân hắn đầy máu, hiểu rằng việc lần ra kẻ chủ mưu là vô cùng khó khăn. Nghe Phó Quyết nói thế, lòng nàng chợt thắt lại, gật đầu:

“Được, ta nghe vương gia.”

Đêm lạnh như nước, đèn lồng hiu hắt. Giọng Thích Tầm bình tĩnh nhưng đôi mắt vẫn lộ vẻ lo âu. Bóng hai người in dài trên mặt đất, khẽ chạm nhau. Phó Quyết nhẹ giọng:

“Ngày mai nàng đến Hình bộ là được, những việc khác không cần lo. Cục diện chưa đến mức tuyệt vọng, nhưng chỉ cần sắp đặt chu toàn, cứu Minh thúc không khó. Lại tra rõ mấy vật của mẫu thân hắn, tìm ra kẻ chủ mưu, việc lật án chỉ còn là sớm muộn.”

Đôi mắt Thích Tầm bừng sáng:

“Ta tin vương gia.”

Phó Quyết nhẹ nhàng xoa đầu nàng, gọi Lâm Vi. Thích Tầm ngoái lại ba lần, theo Lâm Vi rời khỏi ngục, xe ngựa hướng về An Ninh phường, hẻm Lưu Ly.

Khi đại phu đến, xác định Tạ Nam Kha hôn mê vì mất quá nhiều máu. Uống thuốc phải đến sáng mới tỉnh. Phó Quyết để Tống Hoài Cẩn lại trông nomi, còn mình quay về vương phủ.

Chẳng bao lâu, Sở Khiên mang đến một tấm bản đồ, bẩm:

“Vương gia, chiều nay Tôn chỉ huy sứ đã triệu Tiền Kính Minh của Tuần Phòng Doanh vào Củng Vệ ty. Sau đó, bọn họ cùng Tuần Phòng Doanh đã đi đến mấy nơi dò xét. Thuộc hạ đã đánh dấu trên bản đồ.”

Phó Quyết nhìn qua, đoán được lộ trình của chúng. Hắn suy nghĩ chốc lát, rồi dặn:

“Việc này giao cho Trần bá lo. Dùng người lạ nhất. Hiện tại lộ trình này chưa chắc đã đúng, cần thám thính cẩn thận. Củng Vệ ty có chó săn, phải đề phòng.”

Ngón tay Phó Quyết chỉ trên bản đồ, rồi điểm xuống một chỗ:

“Đưa Minh thúc đến phía đông thành. Thẩm Lâm đã về kinh, bảo hắn chuẩn bị thuốc men sẵn. Củng Vệ ty nghĩ ta sẽ đưa hắn ra ngoài thành, nhưng ta lại giữ ông ấy trong thành dưỡng thương.”

Sở Khiên gật đầu:

“Thuộc hạ hiểu rồi, sẽ đến gặp Trần bá ngay. Còn một ngày một đêm, nhất định sẽ thu xếp ổn thỏa.”

Lúc này, trời gần sáng. Sở Khiên rời đi, Phó Quyết ngả người trên ghế, chợp mắt chốc lát. Kinh thành không như biên cương, âm thầm đấu tranh, muốn thoát khỏi nguy hiểm, quả là trăm kế ngàn phương cũng khó. Dẫu vậy, trong lòng Phó Quyết vẫn thoáng nỗi lo âu.

Vừa chợp mắt chốc lát, trời đã hửng sáng. Phó Quyết thức dậy, chỉnh đốn y phục, thay triều phục, vội đến cửa cung.

Ra khỏi cửa cung, trời vừa hừng sáng. Quần thần đã tụ tập chờ vào cung. Thấy Phó Quyết đến, liền vội vàng hành lễ chào hỏi.

Phó Quyết tuy là vương gia trẻ tuổi nhất Đại Chu, tước vị cao hơn quần thần, nhưng vẫn giữ lễ khiêm nhường với các lão thần.

Trong cuộc trò chuyện, mọi người không tránh khỏi bàn đến việc Củng Vệ ty chuẩn bị xử trảm Minh Dương.

Thượng thư Lại bộ Khương Văn Xương không nhịn được:

“Nghe nói việc này vốn do Thái hậu chủ ý. Cũng phải thôi, nhân tài vừa bắt chưa bao lâu, theo thói quen của Hoàng thượng, quyết không vội vàng xử tử. Thái hậu lần này, chẳng qua là trút giận mà thôi.”

Khương Văn Xương thở dài, hàm ý sâu xa:

“Vương gia, chúng ta đều đã già, triều đường sớm muộn cũng thuộc về người trẻ. Hiếu đạo của Hoàng thượng vốn là chuyện tốt, nhưng kéo dài mãi, e rằng chẳng lợi cho xã tắc…”

Phó Quyết chỉ ôn hòa đáp:

“Gần đây Hình bộ có trọng án, dây dưa rộng lớn, các vị cũng đã nghe qua. Vụ của Củng Vệ ty, Hình bộ vốn không có quyền hỏi đến. Ta cũng nghe tin này mà thấy ngoài dự liệu, nay tên đã lên dây, không còn cách nào đổi thay.”

Khương Văn Xương lắc đầu liên tục. Có người bên cạnh hỏi:

“Vụ án ở Thượng Lâm viên quả là kinh động, ngay trong tiệc của Trưởng công chúa cũng xảy ra án mạng, thật khiến người ta kinh hãi. Không biết Hình bộ đã điều tra đến đâu rồi?”

Phó Quyết thản nhiên:

“Đã bắt được hung thủ thực sự, nhưng kẻ này có kẻ sai khiến phía sau, cần phải thẩm tra thêm.”

Vừa dứt lời, ánh mắt Phó Quyết lướt qua các triều thần, nhìn về hướng đông nam —— con đường dẫn tới Phượng Hoàng Trì hội quán. Chỉ thấy mấy kỵ mã phóng nhanh đến, giữa ánh sáng mờ ảo của sớm mai, càng hiện rõ vẻ ngang ngược.

Khương Văn Xương trầm giọng:

“Người Tây Lương dù bại thảm đến đâu, bản tính cuồng ngạo vẫn chẳng đổi. Dù ký vào quốc thư trăm năm, thứ khắc sâu trong huyết mạch —— dã tính lang sói —— vẫn không mất đi.”

Phó Quyết chau mày, nhìn thẳng về phía kỵ mã dẫn đầu —— Lý Sâm. Những ngày qua, hắn khá yên phận, không gây sóng gió trong kinh thành. Sứ thần Tây Lương đã định nghị hòa, Phó Quyết nhiều ngày không gặp, không ngờ sáng nay lại chạm mặt. Theo thời gian, hẳn là tin hồi âm từ Tây Lương đã đến.

Lý Sâm cùng đám sứ giả nhanh chóng tiến gần, khi còn cách vài bước, vội ghìm ngựa. Tiếng ngựa hí chói tai, khiến mấy vị lão thần hoảng sợ né tránh. Lý Sâm trước tiên quét ánh mắt khinh thường qua họ, rồi cười cợt nhìn Phó Quyết:

“Vài ngày không gặp, Phó huynh gầy đi rồi. Vụ án Thượng Lâm viên khiến Phó huynh phiền não đến thế ư?”

Phó Quyết sắc mặt không đổi:

“Việc nước ta, không cần Lý huynh lo.”

Lý Sâm nhún vai, nhảy xuống ngựa, tiện tay ném roi cho thuộc hạ, thở dài nhìn cổng cung:

“Quốc thư của phụ hoàng đã đến, nghị hòa cũng sắp xong. Chỉ tiếc Hoàng thượng các ngươi mãi chưa định người làm Thái tử phi Tây Lương, khiến ta khó mà ăn nói. Phó huynh cố gắng thêm, Đại Chu tuy tốt, nhưng ta cũng nhớ nhà rồi.”

Phó Quyết khẽ lắc đầu:

“U Châu thất bại, trong Tây Lương không biết có bao nhiêu người đang chực chờ bắt lỗi Lý huynh. Nếu là ta, tuyệt không vội vàng như thế.”

Lý Sâm nghẹn lời, quanh đó các triều thần Đại Chu bật cười khẩy. Hắn hừ một tiếng, muốn đáp lại song lại nuốt vào, thấy cung môn sắp mở, liền bước nhanh đi trước.

Khương Văn Xương nhìn theo bóng hắn, giọng trầm:

“Người Tây Lương vẫn phải dựa vào vương gia chế ngự. Có vương gia tọa trấn, trong hai mươi năm, chúng tất không dám khơi lại binh đao.”