Chương 182: Thập Phá Trận (3) – Gió nổi ba tầng

“Huynh trưởng đã sớm biết rồi sao?”

Trong căn nhà nhỏ ở hẻm Lưu Ly, Thích Tầm nghiêm mặt nhìn Giang Mặc.

Giang Mặc khẽ mím môi:

“Không hẳn là biết rõ, chỉ đoán được phần nào. Vết sẹo trên đốt tay hắn rất quen mắt. Ta từng nói với muội rồi, trước đây ta đã từng đánh trọng thương bàn tay huynh trưởng nhà Ninh…”

Thích Tầm chợt hiểu ra tất cả.

Tại Chỉ Viên, Phó Quyết là người đầu tiên tìm được nàng; khi Quốc công phủ gặp biến, hắn cũng kịp thời ra tay cứu giúp; hắn điều tra rõ chuyện nhà Thích ở Kỳ Châu từ lâu. Trông như thần cơ diệu toán, nhưng thực ra, tất cả đều vì hắn chính là hậu duệ nhà Ninh. Khi nàng và Giang Mặc đang cố gắng chống đỡ mưu toan, thì hắn cũng lặng lẽ làm cùng một việc. Hắn đã nhận ra nàng từ lâu, nên mới coi nàng như muội muội, mới có những lần ánh mắt dường như nhìn thấu nội tâm khiến nàng căng thẳng, mới có những lúc muốn nói rồi lại thôi—

Cơn kinh hãi ban đầu qua đi, nhưng nhớ lại từng chi tiết, cổ họng Thích Tầm vẫn nghẹn lại. Mắt nàng hơi ửng đỏ, nhưng khóe môi lại khẽ nhếch:

“Hóa ra thật sự là huynh trưởng, là huynh trưởng nhà Ninh. Huynh ấy vẫn còn sống, lại còn trở thành Lâm Giang Vương. Chẳng trách huynh ấy đối đãi với ta chu đáo, với huynh cũng đặc biệt bao dung. Đây mới chính là may mắn lớn nhất…”

Trái tim rối bời, nỗi lo lắng cho an nguy của Phó Quyết dâng cao. Nàng nhìn về phía Sở Khiên:

“Vương gia rốt cuộc đã bố trí ra sao? Hôm nay đã tới bước đường cùng rồi ư?”

Sở Khiên vội thuật lại những chuyện xảy ra hôm nay, rồi nói:

“Lý Sâm đang chờ thời cơ. Vương gia trầm ngâm một hồi rồi quyết định phản công tại chỗ tuyệt địa, tự thân đưa Minh thúc rời khỏi thành. Bên ta có Thẩm Lâm hộ tống, sẽ đưa Minh thúc xuống phương nam dưỡng thương trước. Chuyến đi này của vương gia cũng đồng nghĩa với việc tự bộc lộ thân phận. Ngài để lại một phong thư cho phu nhân, chắc giờ phu nhân đã nhập cung rồi.”

Thích Tầm lập tức nghĩ đến:

“Cấm quân không làm khó cựu nô họ Phó, chẳng lẽ phu nhân đã vào cung tấu trình?”

Giang Mặc nói:

“Nhiều khả năng là muốn giành thế chủ động, phơi bày trước Lý Sâm.”

Để Giản Thanh Lan bước ra trước vạch trần thân phận Phó Quyết, vừa phá được kế của Lý Sâm, vừa khiến sự việc bùng nổ ngay trước mặt văn võ bá quan trong yến thọ, như vậy cũng tránh được tội bao che cho Giản Thanh Lan, bảo toàn cho bà và cả dòng họ Phó.

Thích Tầm lại nói:

“Lần này vương gia tự bộc lộ chân thân, chính là muốn lấy một mình mình ép hoàng đế và triều đình điều tra lại án xưa. Hiện giờ đang trong thời điểm nghị hòa, hoàng đế chưa chắc đã trị tội vương gia ngay, nhưng thời gian để chúng ta lật lại án lý thì chẳng còn nhiều—”

Sở Khiên bản thân cũng chưa kịp tiêu hóa hết mọi chuyện, chỉ nhíu mày:

“Trong kinh thành ta vẫn còn người. Trước khi đi, vương gia có nói: ‘đặt mình vào chỗ chết mới có thể sống, rơi vào tử địa mới có thể tồn’. Ngài hẳn đã tính toán kỹ lưỡng rồi. Giang hiệu úy và Thích cô nương hiện đang ở trong nha môn, đúng lúc thuận theo dòng nước mà hành động.”

Giang Mặc và Thích Tầm nhìn nhau; trong ánh mắt đều nặng trĩu nhưng kiên định.

Đã qua nửa đêm, Giang Mặc và Sở Khiên không tiện ở lại lâu, chẳng bao lâu liền cáo từ. Thích Tầm lúc này mới rửa mặt, lên giường nghỉ. Dưới ánh đèn mờ, nàng xem lại phong thư ngắn ngủi kia: chỉ vài chữ “Miểu Miểu, kiến tự như ngộ” đã khiến sống mũi cay xè. Nàng ôm gối, ngắm từng nét bút của Phó Quyết, lại khẽ vuốt miếng ngọc bài ấm áp trơn mịn, trong lòng vẫn cảm thấy như đang nằm mơ.

Phó Quyết chính là huynh trưởng nhà Ninh. Như vậy, trong đám tiểu bối năm ấy chạy thoát, lại thêm một người sống sót. Hắn không phải con họ Phó; thuở nhỏ từng thân thiết với huynh muội nàng, tình cảm còn sâu đậm hơn. Nhưng nghĩ đến đây, Thích Tầm chợt nhớ chỉ có ca ca ruột của mình là không sống sót, mắt lại cay xè.

Nàng vội lau nước mắt, cất ngọc bài và phong thư dưới gối, thổi tắt đèn, chui nhanh vào chăn. Giờ này không phải lúc đau buồn. Phó Quyết đã đặt cả thân danh và tính mạng ra để đánh cược, nàng sao có thể ngồi yên chờ chết?

Chưa đầy hai canh giờ, nàng đã chập chờn trong giấc mộng: khi thì thấy thiếu niên áo trắng bị thiết kỵ cầm đuốc truy đuổi; khi thì thượng nguyên tiết, đèn hoa rực rỡ bên hồ Lạc Thần, cả nhà cùng đi dạo, còn gặp Lục Nghiễn và Lục Dục thời thiếu niên. Nàng đang vui mừng, cảnh vật bỗng đổi: lại thấy Phó Quyết toàn thân đẫm máu, bị trói trên giá hình…

Thích Tầm toát mồ hôi lạnh, bừng tỉnh. Nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã ngả sang màu trắng xóa.

Nàng lập tức rời giường, thay quần áo, chải chuốt gọn gàng. Vừa ra khỏi cửa, đã nghe ngõ phố xôn xao bàn tán chuyện phủ Lâm Giang Vương. Tin đồn lan nhanh hơn cả tin tức của quan viên, thậm chí đã sinh ra đủ loại lời đồn kỳ dị. Đến hôm nay, muốn khống chế cũng đã quá muộn.

Tới Hình bộ, vừa bước vào đã bị Chu Úy gọi lại. Hắn vội vã bước tới, giọng căng thẳng:

“Thích Tầm, ngươi nghe chưa? Lâm Giang Vương chính là tiểu thế tử năm xưa của Trường Túc hầu phủ!”

Thích Tầm khó lòng giả vờ bình tĩnh, đành gật đầu dứt khoát:

“Ta đã nghe.”

Chu Úy lập tức liếc về phía hậu đường:

“Ngụy đại nhân đã đến, không rõ mang theo thánh chỉ gì, đang dặn dò Tống thiếu khanh.”

Nói xong, hắn lại quay đầu, vẻ mặt vẫn chưa hết kinh hãi:

“Sao vương gia có thể là di cốt nhà Ninh được?”

Thích Tầm hiểu rõ, lúc này ai nghe tin cũng sẽ như Chu Úy mà kinh ngạc, nên không buồn giải thích thêm. Chẳng mấy chốc, đã thấy Ngụy Khiêm từ hậu đường bước ra, Tống Hoài Cẩn cung kính tiễn đưa.

Thích Tầm cùng Chu Úy vội hành lễ. Khi Tống Hoài Cẩn quay lại, sắc mặt đã cực kỳ khó coi.

Thích Tầm bước lên hỏi:

“Đại nhân, thế nào rồi?”

Tống Hoài Cẩn nghiến răng:

“Chuyện vương gia, chắc ngươi cũng biết. Ai ngờ được? Hiện giờ triều đình đã náo loạn gần như vỡ òa. Bệ hạ hạ chỉ, giao án Lữ Diên và Tề Minh Đường cho Đại Lý Tự, hôm nay sẽ chuyển Tạ Nam Kha tới ngục Đại Lý Tự. Ngoài ra, bệ hạ chỉ dụ: nếu trong ba ngày không tìm ra hung thủ, Đại Lý Tự phải lập tức kết án.”

Thích Tầm nhíu mày:

“Kết án? Như vậy Tạ Nam Kha sẽ thành hung thủ cuối cùng?”

Tống Hoài Cẩn thở dài:

“Chỉ còn cách đó thôi.”

Một luồng lạnh lẽo tràn lên sống lưng Thích Tầm. Nàng hiểu rõ hoàng đế vẫn muốn dập tắt chuyện lớn thành nhỏ, chuyện nhỏ thành không. Nàng lại hỏi:

“Đại nhân nghĩ sao?”

Tống Hoài Cẩn liếc quanh, hạ giọng:

“Những gì vương gia điều tra được, chúng ta đều biết. Nhưng nay thân phận ngài đã bại lộ, không còn ai đứng sau che chở, Đại Lý Tự khó lòng dám điều tra sâu vào tầng lớp quyền quý, huống chi còn liên quan đến…”

Hắn không nói hết, nhưng siết chặt giọng:

“Vương gia là di cốt nhà Ninh—ý là muốn lật lại án xưa? Nếu vụ này thực sự liên quan đến Loạn Dao Hoa, một khi kết án, thì Loạn Dao Hoa càng khó điều tra.”

Trong lòng Thích Tầm chấn động, nàng lập tức nói:

“Xin đại nhân cứ tiếp tục điều tra——”

Tống Hoài Cẩn nắm chặt chuôi đao bên hông, không ngạc nhiên trước thái độ của nàng, nhưng khẽ nói:

“Thế cục vương gia rất nguy hiểm. Ngụy đại nhân muốn âm thầm cáo lão, đã dặn ta phải tuân chỉ. Có thể tra, nhưng e rằng chẳng khác nào muối bỏ bể.”

Tống Hoài Cẩn sớm nhận ra Phó Quyết đối xử tốt với Thích Tầm, nên cho rằng nàng đang lo cho an nguy của hắn. Thích Tầm lập tức đáp:

“Chỉ cần đại nhân còn chịu điều tra, dù kết quả ra sao, đều là trợ lực cho vương gia.”

Nghe vậy, Tống Hoài Cẩn trầm giọng hỏi:

“Vậy Thích Tầm, có phải vương gia đã nói gì với ngươi? Và án Loạn Dao Hoa năm xưa, thực sự là oan án?”

Thích Tầm mím môi, chỉ đáp:

“Thuộc hạ tin vương gia.”

Tống Hoài Cẩn nhìn nàng hồi lâu, rồi khẽ gật đầu:

“Ta cũng chỉ có thể nói một câu: ta sẽ cố gắng hết sức.”

Như vậy đã là ngoài mong đợi, Thích Tầm cảm kích vô cùng. Chẳng bao lâu sau, Tống Hoài Cẩn ra lệnh cho Chu Úy mang Tạ Nam Kha ra, giải đến Đại Lý Tự.

Tạ Nam Kha bị giam nhiều ngày, thần sắc tiều tụy. Khi ra khỏi lao, hắn ngẩng đầu nhìn ánh nắng mới lên, ánh sáng chói mắt khiến hắn giật mình. Trên chân vẫn vướng gông xiềng nặng nề, gương mặt vô hồn, vừa bước đi vừa nghe tiếng xì xào của đám tiểu lại Hình bộ gần đó.

Vài câu lọt vào tai, hắn quay đầu nhìn, Chu Úy liền đẩy mạnh một cái:

“Nghe rõ chưa? Dù vương gia không thể tiếp tục điều tra vụ của ngươi, Đại Lý Tự vẫn sẽ tiếp tục!”

Ra khỏi Hình bộ, hắn bị đưa lên xe, chẳng mấy chốc đã tới trước cửa Đại Lý Tự. Vừa bị áp giải vào, Tạ Nam Kha đã cảm nhận không khí nơi đây khác thường. Khi bị dẫn vào ngục sâu, Chu Úy vừa rời đi, hắn liền nghe lỏm được nhóm ngục tốt đang tụm năm tụm bảy bàn tán. Hắn lặng lẽ lắng nghe, sắc mặt bỗng dưng biến sắc…

…

Vừa tan triều sớm, Thái hậu đã triệu Tôn Luật vào cung Vĩnh Thọ.

Đêm qua, trong yến thọ biết được tin tức chấn động, Thái hậu tức đến ngất lịm. Ngự y điều trị suốt đêm, đến sáng nay bà mới hơi hồi phục.

“Bên ngoài xử trí thế nào rồi?”

Tôn Luật cung kính đáp:

“Phủ Lâm Giang Vương đã bị phong tỏa. Phu nhân Lâm Giang hầu và cựu nô họ Phó đều bị cấm túc trong phủ. Riêng Phó Quyết bị giam tại đại lao Củng Vệ ty, chờ xét hỏi tội che giấu thân phận năm xưa.”

Thái hậu tựa vào gối, giọng run rẩy vì giận:

“Vậy là, hắn thật sự đã thừa nhận? Không còn đường quay đầu nữa sao?”

Tôn Luật gật đầu:

“Quả thật, hắn chính là di cốt nhà Ninh.”

Thái hậu nghiến chặt răng, mặt mày trắng bệch, tay ôm ngực, run run không thốt nên lời. Tiền Khải An thấy vậy liền bước lên:

“Nương nương bớt giận, chớ để tổn hại sức khỏe.”

Thái hậu nhắm nghiền mắt, hít sâu một hơi. Khi nén được cơn giận ngập ngực, bà run run nói:

“Phó Vận thật to gan! Quả là đại nghịch bất đạo! Năm xưa án tru di tam tộc đã định, hắn dám nào bảo toàn đứa trẻ nhà Ninh, dám đường đường chính chính đưa nó lên triều! Lâm Giang Vương lại để một đứa con tội nhân thành vị dị tính vương đầu tiên của Đại Chu!”

Nói đến nghẹn ngào, bà lập tức quay sang Tôn Luật:

“Triều đình bàn luận thế nào?”

Tôn Luật trầm giọng đáp:

“Tin đồn ngoài dân gian đã không kiểm soát nổi. Trên triều tạm chia làm hai phe: một phe cho rằng chuyện này hoang đường, Lâm Giang hầu Phó Vận là tội nhân số một, cần truy cứu trách nhiệm; phe còn lại cho rằng việc này tuy vi phạm vương pháp, nhưng họ Phó trung liệt một lòng, Phó Vận đã lấy thân báo quốc, nay Phó Quyết kêu oan, e rằng án xưa có chỗ đáng ngờ.”

“Đáng ngờ? Sao có thể đáng ngờ được? Năm ấy tra xét rõ ràng, gia nhân ba nhà đều khai nhận. Chỉ vì mấy kẻ chủ mưu cứng đầu mà thôi! Phó Vận lừa quân phản thượng, tội đại nghịch. Phó Quyết vốn là kẻ mang thân tội nghiệp! Dạ nhi của ai gia là bị chúng hại chết; hắn còn mơ mộng đòi điều tra lại án xưa? Thật là mộng tưởng điên rồ!”

Thái hậu nghiến răng, đập mạnh lên gối:

“Người đâu, truyền hoàng đế tới ngay! Chuyện này tuyệt đối không thể bỏ qua. Phó Quyết… không, ai gia phải gọi hắn là Ninh Cảnh. Hắn đáng lẽ đã phải chết từ hơn mười năm trước! Bấy lâu che giấu trên dưới, lại từng nắm trọng quyền—loại người này sao có thể để sống? Huống chi ai gia từng thề trước linh cữu Dạ nhi: nếu không báo thù cho con, ai gia chết cũng khó nhắm mắt!”

Tiền Khải An lập tức sai tiểu hoạn quan đi gọi. Nhưng Tôn Luật do dự một chút, chắp tay nói:

“Thù giết con, quả thực không thể không báo. Nhưng nương nương đã từng nghĩ chưa—nếu chân hung năm xưa không phải ba nhà Vệ – Lục – Ninh, hoặc còn có đồng đảng, thì nay nương nương cứ khăng khăng như thế, chẳng phải là để chân hung ung dung ngoài vòng pháp luật bấy lâu sao?”

Thái hậu nghe vậy lập tức quát lớn:

“Ngươi đang thay bọn nghịch thần kia biện hộ?!”

Tôn Luật mím môi, định nói thêm, thì một tiểu thái giám vội vã chạy đến bẩm:

“Nương nương, Trưởng công chúa và phò mã đến rồi——”

Sắc mặt Thái hậu dịu lại. Tiền Khải An vội cho mời vào.

Trưởng công chúa và Tần Chiêm lần lượt bước vào điện. Thấy thần sắc Thái hậu, họ liền biết bà đang nổi giận, vội đồng loạt hành lễ. Thái hậu bỗng lộ vẻ bi thương:

“Viên nhi, con đã biết hết rồi phải không? Mau bảo đệ đệ con, đừng dung thứ Phó Quyết! Hắn cùng Phó Vận phạm tội còn lớn hơn mưu nghịch. Hắn còn đòi điều tra án xưa—đúng là nằm mơ!”

Trưởng công chúa ngồi xuống bên cạnh Thái hậu, nghe xong liền khẽ thở dài:

“Mẫu hậu bớt giận. Chuyện này làm chấn động cả triều lẫn dân gian, giờ bệ hạ cũng rất khó xử. Nhi thần vào cung lúc nãy, vừa thấy Tề Quốc công và Lữ lão tướng quân cầu kiến. Việc của Phó Quyết ảnh hưởng quá lớn, bệ hạ cần thời gian ứng phó.”

Thái hậu lại liếc sang Tôn Luật:

“Chính sự triều đình tự nhiên không đơn giản. Nhưng đã có kẻ bị mê hoặc, dám tin lời kẻ tội nhân. Huynh con dưới suối vàng làm sao yên nghỉ…”

Trưởng công chúa liếc Tôn Luật một cái:

“Mẫu hậu yên tâm, bệ hạ biết chừng mực. Kẻ hại ca ca—kẻ thù đời của họ Triệu, sao có thể dễ dàng buông tha. Giờ xin người đừng động nộ, nhi thần vào cung là để bầu bạn cùng mẫu hậu. Tôn Luật nói năng vụng về khiến người phật ý, xin cho hắn lui ra, khỏi chướng mắt.”

Thái hậu nghe theo, nhưng ánh mắt nhìn Tôn Luật đã tràn đầy thất vọng:

“Bắt thì bắt không được, hành hình lại để người ta cướp ngục. Giờ còn động lòng trắc ẩn—nhà họ Tôn sao lại dạy ra kẻ vô dụng như ngươi. Cút đi!”

Tôn Luật im lặng chịu mắng, không biện minh, chỉ cúi đầu lặng lẽ cáo lui.

Ra khỏi cung Vĩnh Thọ, vẻ mặt bình thản của Tôn Luật bỗng tối sầm. Hắn trở thẳng về Củng Vệ ty. Vừa lúc Hàn Việt bước tới, hắn nhìn về phía lao thất sâu nhất, hỏi:

“Thế nào rồi?”

Hàn Việt bẩm:

“Không có gì bất thường. Hắn ngủ khoảng hai canh giờ. Sáng nay cứ nhìn ô thông khí, dường như đang tính thời gian, đợi điều gì đó.”

Tôn Luật trầm giọng:

“Giữ chặt, đừng để kẻ nào thừa cơ.”

Hàn Việt vội đáp:

“Thuộc hạ hiểu rồi.”

Tôn Luật trầm ngâm, rồi cũng ngẩng đầu nhìn lên ô sáng nhỏ trên cao. Hắn không hiểu—Phó Quyết đã sa vào lao ngục, mất hết thân phận Lâm Giang Vương quyền cao chức trọng—hắn còn đang đợi điều gì nữa?