Chương 190: Thập Phá Trận (11) – Tình mẫu tử

“Cái gì? Đi hoàng lăng khám nghiệm thi thể ư?”

Giang Mặc kinh ngạc tột độ. Thích Tầm khẽ gật đầu:

“Đại hoàng tử Triệu Nguyệt trong yến tiệc đêm ở Thượng Lâm Viên có lẽ đã nhìn thấy điều gì đó, nhưng chưa kịp nói ra. Sau đó, vương gia cùng Tôn Luật điều tra được ngày càng nhiều manh mối. Hung thủ không kìm nén nổi, bèn ra tay ngay trong cung. Đại hoàng tử rơi xuống hồ, may được cứu sống, nhưng khiến long nhan tức giận. Có lẽ vì vậy, Kiến Chương đế mới quyết định mở lăng khám nghiệm thi thể.”

Giang Mặc vốn không hay biết chuyện này, lặng người hồi lâu rồi mới thốt lên:

“Hung thủ dám ra tay với hoàng tử sao? Đêm qua ta mới biết muội rời kinh, lúc ấy không rõ nguyên do, trong lòng vô cùng lo lắng. Sau đó Sở Khiên cũng biết, đoán rằng muội theo Tôn Luật đi vì vụ án. Nhưng một thân một mình theo người xuất kinh, thật khiến người không yên tâm.”

Hắn vội hỏi:

“Có tìm được manh mối gì không?”

Ngôi nhà vắng lặng, lạnh lẽo sau hai ngày không người. Thích Tầm châm lò than, đặt ấm trà lên, khẽ gật đầu:

“Tìm được rồi. Trên hài cốt Triệu Dạ có một vết thương kỳ lạ, chứng minh rằng trước khi hỏa hoạn xảy ra, hắn đã bị đâm trọng thương. Như vậy, thuyết cho rằng hung thủ bỏ thuốc mê rồi phóng hỏa giết người không còn đứng vững. Tôn Luật đã mang bản nghiệm trạng vào cung. Nhưng việc Kiến Chương đế có chịu hạ lệnh tái thẩm hay không, vẫn chưa thể đoán trước.”

Nói xong, nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, lòng vẫn thấp thỏm:

“Ca ca ở lại đây cũng chẳng an toàn. Nếu Kiến Chương đế thấy chứng cứ mà vẫn từ chối điều tra, rất có thể ngay đêm nay ta sẽ bị tống giam.”

Giang Mặc lắc đầu:

“Chưa chắc. Hiện nay ngoài thành phố, người dân xôn xao bàn tán, nha môn không còn kiểm soát nổi. Phó thị vốn là gia tộc trung liệt, được dân chúng kính trọng. Huống chi vụ án năm xưa từng khiến kinh thành máu chảy thành sông. Nếu Kiến Chương đế làm ngơ, lại ra tay giết người để dằn mặt, thì quả thật là một hôn quân. Hơn nữa, ta biết ngay cả các quan địa phương ngoài kinh cũng đã dâng sớ. Ta gặp Sở Khiên, nghe nói vương gia sớm đã có sắp đặt.”

Đôi mắt Thích Tầm bỗng sáng lên:

“Họ nói gì?”

“Vương gia từ lâu đã âm thầm điều tra lại vụ Dao Hoa cung. Ngoài những lão cung nhân còn sống sót ở đó, còn tìm được tung tích của hai người: một ở huyện Bạch Thạch, một ở huyện Trường Tùng phía bắc kinh. Cả hai nay đều đã ngoài tứ tuần. Nếu tìm được họ, có thể làm rõ thêm những biến cố năm xưa trong Dao Hoa cung.”

“Hơn nữa, vương gia trấn thủ U Châu nhiều năm, quân dân nơi đó đều kính trọng tiên hầu gia và vương gia. Tin vương gia bị giam truyền đến phương bắc, chẳng mấy chốc quân dân sẽ dâng thư kêu oan. Dù hôm nay Kiến Chương đế nhận tấu của Tôn Luật còn chần chừ, thì về sau thế cục ngày càng căng thẳng, không còn cho phép ông ta làm ngơ mãi được.”

Thích Tầm thở phào nhẹ nhõm. Trà trong ấm đã sôi, nàng rót cho Giang Mặc một chén:

“Vậy họ có dặn chúng ta nên làm gì không?”

“Mỗi người làm tròn phần việc được giao.” Giang Mặc nâng chén trà, giọng trầm lắng:

“Muội và ta đều trong nha môn, nếu hành động thiếu thận trọng, rất dễ bị chú ý. Vương gia đi bước này, vốn đã tính đến đại cục. Mạng sống của muội và ta, ngược lại không phải điều quan trọng nhất. Hơn nữa—”

Giọng hắn chợt nghẹn lại:

“Hơn nữa, nếu thực sự đến bước đường cùng, vương gia cũng không muốn chúng ta lộ thân phận.”

Lòng Thích Tầm nặng trĩu. Nàng vô thức nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ. Tính theo thời gian, lúc này Tôn Luật hẳn đã diện kiến hoàng đế.

...

Trong Sùng Chính điện, Tôn Luật quả thật đã dâng bản nghiệm trạng. Văn bản do Hàn Việt chép lại cực kỳ tỉ mỉ. Sau khi dâng xong, Tôn Luật im lặng đứng chờ.

Kiến Chương đế ngồi thẳng sau bàn án, gương mặt vốn đã u ám nay như phủ lớp băng giá. Một hồi lâu, ngài mới cất tiếng:

“Vì sao không dẫn ngỗ tác vào cung?”

Tôn Luật đáp:

“Nghiệm trạng đã ghi rõ từng chi tiết. Hơn nữa, ngỗ tác này rất hiểu quy củ, thần chưa tiện dẫn vào cung. Chẳng phải bệ hạ từng nói, nếu không tìm được manh mối thì mới không tha mạng nàng sao?”

Ánh mắt Kiến Chương đế lạnh lùng, từ từ đặt bản nghiệm trạng xuống án. Thấy ngài im lặng, Tôn Luật tiếp lời:

“Bệ hạ hẳn đã nghĩ tới. Năm xưa, nhị điện hạ gặp nạn, tiên đế cùng Tam Pháp Ty phán quyết không hề nhắc đến việc bị đâm, chỉ nói hung thủ dùng thuốc mê. Nhưng dạ yến ở hành cung vốn đông người, tai mắt khắp nơi. Nếu có thể bỏ thuốc mê, sao còn phải mạo hiểm đâm giết nhị điện hạ?”

Hắn cúi đầu, thể hiện trọn vẹn lễ độ, nhưng Kiến Chương đế vẫn không lên tiếng.

Chứng cứ rõ ràng như vậy, nhưng muốn tái thẩm một vụ án cũ, vẫn là quyết định cực kỳ khó khăn.

Tôn Luật cắn răng, tiếp tục:

“Năm ấy, ba nhà Vệ, Lục, Ninh bị giết hại hơn trăm mạng người. Từ khi Đại Chu lập quốc chưa từng có tiền lệ như vậy. Dù đã mười lăm năm, triều thần vẫn nhớ, bách tính vẫn không quên. Không có chứng cứ thì thôi, nay chứng cứ rõ rành rành, thần cũng cảm thấy lạnh cả tim gan.”

“Dẫu chưa biết chân tướng ra sao, nhưng có thể khẳng định, vụ án năm xưa sai lầm chồng chất. Ba nhà Vệ, Lục, Ninh rất có thể bị vu oan, còn hung thủ thật sự đã sống nhởn nhơ hơn mười năm. Giờ đây, kẻ ấy chẳng những hại một nữ tử dòng dõi danh môn, mà còn dám ra tay với đại hoàng tử. Nếu bệ hạ không điều tra rõ, e rằng lòng dân bất phục, ngay trong cung cũng khó mà yên ổn.”

Kiến Chương đế nheo mắt:

“Ngươi đang khích ta ư?”

Tôn Luật siết chặt môi, quỳ xuống:

“Thần không dám. Thái độ của phụ thân thần đối với vụ án này, bệ hạ cũng rõ. Thần điều tra, vào hoàng lăng, đều là hành động lén lút, giấu phụ thân. Thần làm vậy, chỉ vì trung thành với bệ hạ. Những lời vừa nói, đều xuất phát từ tận đáy lòng. Bệ hạ là minh quân. Dẫu tái thẩm sẽ gây sóng gió, nhưng nếu không tra, để sự việc lan rộng, e rằng sẽ quá muộn.”

Nói đến đây, hắn liều lĩnh mạo phạm tội đại bất kính:

“Nếu đợi đến khi thế cục mất kiểm soát, bệ hạ buộc phải ra lệnh, thì đó đã là hạ sách, lại làm tổn hại đến uy nghiêm của bệ hạ.”

Ánh mắt Kiến Chương đế dần trở nên sâu thẳm. Tôn Luật sinh ra trong Tôn thị, từ lúc chào đời đã là thiên chi kiêu tử, định sẵn sẽ nắm quyền lực. Dù hắn nắm Củng Vệ ty, đằng sau vẫn là cả thế lực Tôn thị. Nhưng Tôn thị này, là trung thành với hoàng đế Đại Chu, hay với Thái hậu Đại Chu? Trong suốt năm năm chấp chính, ngài vẫn chưa thể phân định rõ.

Một triều vua, một triều thần. Nay ngài tại vị gần sáu năm, Tôn Luật lần này thể hiện lòng trung, đúng là điều hợp ý.

Kiến Chương đế chậm rãi nói:

“Không chỉ Tôn thị của phụ thân ngươi, ngay cả thế lực của Thái hậu cũng cực kỳ khó vượt qua. Huống chi, trẫm biết tất cả manh mối đều đang hướng tới Trưởng công chúa và phò mã. Ngươi tưởng làm minh quân là chuyện dễ sao?”

Tôn Luật ngẩng đầu:

“Bệ hạ là thiên tử Đại Chu, quyết định của bệ hạ, chẳng ai có thể ngăn cản.”

Sắc mặt Kiến Chương đế không đổi, nhưng ngài trầm ngâm, lại nhìn kỹ bản nghiệm trạng, suy tư hồi lâu rồi mới nói:

“Ngươi về Củng Vệ ty chờ lệnh.”

Tôn Luật thoáng sững người, rồi hiểu ra, ánh mắt bỗng sáng rực.

Hắn vội vàng hành lễ cáo lui. Sau khi hắn đi, Kiến Chương đế vẫn ngồi yên, bất động. Một lúc sau, ngài hỏi Dương Khởi Phúc:

“Chiều nay, mẫu hậu làm gì?”

Dương Khởi Phúc vội đáp:

“Buổi chiều nương nương ở cung Vị Ương, sau thấy mệt liền hồi giá về Vĩnh Thọ cung, giờ chắc đã chuẩn bị nghỉ ngơi.”

Kiến Chương đế nghe xong liền đứng dậy:

“Đi Vĩnh Thọ cung.”

Ngài bước rất nhanh, dường như phải tranh thủ lúc Thái hậu chưa ngủ. Dương Khởi Phúc vội cho người chuẩn bị long giá, quay lại thì thấy Kiến Chương đế đã giấu bản nghiệm trạng vào tay áo.

Đến Vĩnh Thọ cung, quả nhiên Thái hậu đã chuẩn bị nghỉ. Nghe báo hoàng đế tới, bà khoác thêm áo, gượng dậy ra nghênh tiếp. Vào đến noãn các, bà nghi hoặc hỏi:

“Hoàng đế, sao giờ này còn tới? Chẳng lẽ Nguyệt nhi lại có biến?”

Nói xong, bà chợt thấy không đúng. Sốt cao của Triệu Nguyệt đã hạ, nếu có biến cố, hoàng hậu hẳn sẽ giấu kín, đâu cần hoàng đế thân chinh? Chắc chắn là việc hệ trọng.

Kiến Chương đế thần sắc nghiêm trọng, dìu Thái hậu ngồi xuống, rồi nói:

“Mọi người lui hết đi.”

Dương Khởi Phúc lập tức rút lui. Tiền Khải An nhìn Thái hậu, thấy bà gật đầu mới khép cửa rồi lui xa.

Thái hậu càng thêm nghi hoặc:

“Rốt cuộc có chuyện gì?”

Kiến Chương đế trầm ngâm:

“Mẫu hậu, có một việc nhi thần làm e rằng trái ý người, mong mẫu hậu chớ trách.”

Một linh cảm xấu thoáng hiện, nhưng Thái hậu vẫn giữ vẻ bình tĩnh:

“Chuyện gì?”

Ngón tay Kiến Chương đế siết chặt đầu gối:

“Liên quan đến vụ loạn cũ ở Dao Hoa cung. Nhi thần đã sai Tôn Luật âm thầm điều tra, nay có manh mối trọng đại, chứng minh hoàng huynh năm xưa bị hại có ẩn tình, hung thủ thật sự vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.”

Thái hậu nghẹn thở, ánh mắt bùng lên lửa giận:

“Ngươi… ngươi lại tin lời Phó Quyết? Còn để Tôn Luật đi điều tra? Được, vậy nói xem, ngươi tra được gì?”

Kiến Chương đế dừng lại một chút, rồi nói:

“Nhi thần đã sai người đến hoàng lăng Kỳ Sơn, mở lăng của hoàng huynh—”

“Mở lăng?!”

Thái hậu quát lên, kinh hãi nhìn con trai:

“Ngươi… ngươi để Tôn Luật đào mộ ca ca ngươi?”

Một khi đã nói, Kiến Chương đế không còn giấu giếm:

“Đúng vậy. Phó Quyết nói hoàng huynh không phải chết cháy, mà ba nhà Vệ, Lục, Ninh bị vu oan. Vì thế, nhi thần quyết định khai quan nghiệm thi. Quả nhiên, Tôn Luật đã khám nghiệm ra—”

Mặt Thái hậu lập tức tái nhợt:

“Sao ngươi có thể! Sao dám! Ca ca ngươi vốn đã bị hại, xuống cửu tuyền còn chẳng được yên, ngươi lại để đào lăng động quan! Ngươi muốn huynh ngươi thành cô hồn dã quỷ sao?”

Lời trách cứ sắc bén, cơn giận không thể trút ra, khiến bà run rẩy nhìn hoàng đế, ánh mắt đầy thất vọng và oán hận:

“Ngươi nỡ vì một kẻ ngoài mà đối xử với ca ca như vậy? Hắn là ruột thịt của ngươi! Mà ngươi… ngươi lại sai người mở quan tài của hắn, ngươi thật là…”

“Xin mẫu hậu bớt giận, nghe nhi thần giải thích—”

Kiến Chương đế định trấn an, nhưng bà hất mạnh tay con trai ra:

“Ngươi đại nghịch bất đạo! Năm xưa nếu ca ca ngươi không bị hại, ngươi sao làm được hoàng đế? Nay mới trị vì năm năm, đã dám làm điều thất đức này. Ai gia… ai gia sao lại sinh ra đứa con như ngươi?”

Lời nói cay nghiệt khiến hoàng đế sững người, bàn tay định đỡ bà cũng buông thõng. Hắn mím chặt môi, rồi rút bản nghiệm trạng từ tay áo:

“Dù mẫu hậu trách mắng thế nào, nhi thần vẫn phải nói. Ngỗ tác đã chứng minh, ca ca trước khi chết từng bị đâm trọng thương. Mẫu hậu có biết chuyện này không?”

Thái hậu nhíu mày. Ngài tiếp tục:

“Chắc chắn mẫu hậu không biết. Năm xưa, việc khám nghiệm không do ngỗ tác chính thống thực hiện, hơn nữa không ai được động vào di thể hoàng huynh, nên hung thủ mới lừa được mọi người. Mẫu hậu lo hồn huynh không yên, nhưng nhi thần muốn hỏi: hung thủ còn sống nhởn nhơ, thì dưới cửu tuyền, hoàng huynh có thể an lòng sao?”

Lời nói khiến Thái hậu thoáng chốc đờ người, nhưng lập tức bà giật lấy bản nghiệm trạng. Hoàng đế hiểu ý, vội lùi lại vài bước:

“Chứng cứ rõ ràng, mà mẫu hậu vẫn nhắm mắt làm ngơ? Sao cứ mãi mê muội như vậy?!”

Thái hậu run rẩy đứng dậy, nghiến răng:

“Có chứng cứ thì sao? Kẻ hại ca ca ngươi chính là ba nhà nghịch thần kia. Đã mười lăm năm trôi qua, vì sao còn nghe lời người ngoài mà điều tra lại?”

Ánh mắt bà dừng lại trên bản nghiệm trạng, giọng bỗng dịu xuống:

“Ngươi nghe lời ai gia, hủy chứng cứ, kéo dài thời gian, đợi khi triều thần không dám nhắc lại nữa, rồi bí mật xử tử Phó Quyết là xong. Một tên tội nhân lưu lạc, sao đáng để ngươi lo lắng đến thế?”

Kiến Chương đế vẫn đứng im:

“Mẫu hậu nên hiểu, nhi thần làm vậy không chỉ vì Phó Quyết.”

Thấy con không nghe, Thái hậu cuối cùng hét lên:

“Ngươi có biết điều tra lại án cũ sẽ khơi ra bao nhiêu chuyện động trời không?! Ai gia tuyệt đối không cho phép! Tuyệt đối không!”

Tiếng gào xé ruột, gần như mất kiểm soát. Kiến Chương đế nhìn mẫu hậu trước mặt, bỗng thấy một cảm giác xa lạ dâng lên. Trong lòng lóe lên một ý nghĩ, ngài nuốt nước bọt, liều lĩnh hỏi:

“Mẫu hậu… có phải người sớm đã biết cái chết của ca ca có ẩn tình?”

Không ngờ con trai hỏi thẳng, Thái hậu hoàn toàn bất ngờ, ánh mắt thoáng chốc loé lên:

“Không, tất nhiên là không—”

Hoàng đế thấy rõ điều đó, kinh ngạc nhìn bà, vừa lắc đầu vừa nói:

“Mẫu hậu biết. Người sớm đã biết. Bao năm qua, ngoài mặt thì tận diệt Vệ, Lục, Ninh, trong lòng lại hối hận vì không bảo vệ được hoàng huynh. Nhưng thật ra, mẫu hậu đã rõ ba nhà ấy không phải hung thủ. Chỉ vì người tranh đấu nhiều năm với Lục quý phi, mới nhân cơ hội này diệt Lục thị, rồi thừa thế xóa sổ Trường Túc hầu phủ và Vĩnh Tín hầu phủ!”

“Nếu vậy, chỉ có con cháu của người mới giữ vững ngôi hoàng vị, chỉ có Tôn thị mới quyền lực ngập trời—”

Càng nói, ngài càng chấn động, cuối cùng đau đớn chất vấn:

“Mẫu hậu, vì những thứ đó, mà người nỡ để hoàng huynh mang oan, không truy xét. Đây chính là tình mẫu tử sâu nặng mà người dành cho huynh ấy sao?”