Chương 198: Thập Phá Trận (19) – Phò mã vào ngục

“Thứ thuốc này tính chất cam nhuận, bổ dưỡng, khai khiếu điều lý, tuyệt nhiên không phải Bách sâm dưỡng vinh hoàn, mà là phương thuốc dùng lâu dài để điều trị chứng cuồng loạn.”

Lời Thích Tầm vừa dứt, Triệu Viên kinh hãi quay sang nhìn Tần Chiêm, giọng run rẩy:

“Hàn Khanh——”

Thần sắc bình thản thường ngày của Tần Chiêm khẽ trầm xuống, nhưng hắn vẫn thản nhiên đáp:

“Các ngươi đến để điều tra án mạng, thuốc men liên quan gì? Thánh chỉ đã ban, buộc phải áp giải ta vào đại lao Củng Vệ ty. Ta tự nhiên sẽ theo chỉ huy sứ mà đi.”

“Hàn Khanh——”

Triệu Viên nén nhịn bấy lâu, rốt cuộc không chịu nổi, bước ra khỏi phòng, chắn ngay trước mặt Tần Chiêm, dồn dập chất vấn:

“Thuốc này rốt cuộc là gì? Mỗi ngày ta đều thấy chàng uống, sao lại là thuốc trị chứng cuồng loạn?!”

Nàng từng hết lòng tin tưởng hắn, giờ mới biết bao lâu nay hắn dùng thuốc giả để che giấu, cảm giác như người trước mặt bỗng chốc trở nên xa lạ.

“Chàng mắc chứng cuồng loạn? Sao ta chưa từng hay biết?”

Triệu Viên càng tin tưởng trước đây, thì giờ đây càng phẫn nộ. Hơi thở gấp gáp, ngực nàng phập phồng dữ dội. Thấy Tần Chiêm vẫn im lặng, giọng nàng càng thêm gay gắt:

“Chính chàng làm phải không? Tề Minh Đường do chàng giết? Lữ Diên cũng do chàng hạ thủ? Cả Nguyệt nhi… cũng là bị chàng hại chết?”

Thấy Tần Chiêm vẫn không lên tiếng, Triệu Viên tức giận, đẩy mạnh hắn một cái. Cú đẩy quá mạnh khiến Tần Chiêm loạng choạng sang bên, bản thân nàng cũng suýt ngã. Tần Chiêm chẳng hề để ý, lại đưa tay ra đỡ:

“Công chúa——”

Giọng hắn bình ổn, nhưng bao năm làm phu thê, Triệu Viên vẫn cảm nhận được sự kìm nén và nhẫn nhịn sâu xa trong đó. Nàng hất phắt tay hắn ra, tua ngọc bên hông văng lên, quát lớn:

“Sao chàng không chịu giải thích?!”

Tần Chiêm thấy tua ngọc bị vướng, bèn nhẹ nhàng đưa tay chỉnh lại, rồi chăm chú nhìn nàng, dịu dàng nói:

“Xin công chúa hãy tin ta. Sau khi ta rời đi, mong công chúa tự chăm sóc bản thân.”

Lời nói nghe rỗng tuếch, Triệu Viên chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn. Tần Chiêm lại trấn an:

“Công chúa chớ quá lo. Củng Vệ ty điều tra án, vốn coi trọng chứng cứ. Chắc chắn sẽ có công lý rõ ràng.”

Chưa đợi Triệu Viên trả lời, Tần Chiêm đã quay sang Tôn Luật:

“Chỉ huy sứ còn chưa hành động, định chờ đến khi nào?”

Tôn Luật liếc nhìn Hàn Việt, lập tức ra lệnh:

“Áp giải phò mã vào đại lao Củng Vệ ty giam giữ!”

Hàn Việt lĩnh mệnh, bước tới khom người:

“Phò mã, xin mời——”

Tần Chiêm lập tức quay người bước đi, không hề phản kháng, như thể đã sớm dự liệu cảnh này. Triệu Viên đứng nhìn bóng lưng hắn, nước mắt dâng trào, muốn đuổi theo, nhưng vừa bước được hai bước đã bị cấm quân ngăn lại.

Tôn Luật nhẹ giọng an ủi:

“Án này còn nhiều điểm chưa rõ ràng. Phò mã chỉ bị giam để điều tra, công chúa chớ quá lo lắng.”

Dứt lời, hắn sai người thu lấy dưỡng vinh hoàn làm vật chứng, rồi quay sang Thích Tầm:

“Ngươi là nữ tử, hãy theo ta vào tẩm thất công chúa kiểm tra, xem có vật gì khả nghi.”

Thích Tầm vội đáp, bước theo Tôn Luật vào phòng ngủ của Triệu Viên và Tần Chiêm.

Tẩm thất rộng lớn, trang nhã, đồ dùng tinh xảo khắp nơi. Trong các tủ kệ, phần lớn là tư vật riêng của hai người. Thích Tầm dò xét kỹ lưỡng, lông mày càng lúc càng nhíu chặt.

Liên tiếp mấy vụ án đều đổ dồn về phía phò mã, mà hắn lại tự thừa nhận mắc chứng cuồng loạn — hẳn là không dễ gì để lại chứng cứ trong phòng ngủ. Huống chi khắp nơi đều toát lên không khí vợ chồng hòa thuận, khiến Thích Tầm lại nhớ tới vẻ mặt kinh hãi của công chúa lúc nãy — chắc hẳn hắn cực kỳ giỏi che giấu trước mặt nàng.

Ngay cả người chung chăn gối hơn mười năm còn không nhận ra bản chất thật, thì liệu có thể tìm thấy sơ hở ở nơi nào khác?

Thích Tầm liếc nhìn bàn trang điểm phía cửa sổ tây: phấn son vương vãi, hộc trang sức mở toang, trâm cài, vòng ngọc, hoa gấm bày bừa bộn — rõ ràng công chúa sáng nay phải tự điểm trang, không có người hầu giúp.

Thế gian ai cũng khen trưởng công chúa thông minh quyết đoán, chí khí không kém nam nhi, là tấm gương cho nữ tử thiên hạ. Dù phủ công chúa gặp biến, nàng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. Nhưng tại sao, một nữ nhân như vậy, lại không hề phát hiện sự khác thường của phò mã?

Thích Tầm dừng ánh mắt nơi bàn trang điểm rối bời, như thấy được nỗi lòng hoang mang của chủ nhân lúc tự điểm trang.

“Thế nào? Không có gì khả nghi sao?”

Tôn Luật chỉ lướt qua vài ngăn tủ, quay lại thấy Thích Tầm cau mày, chưa có phát hiện nào. Nghe hắn hỏi, nàng gật đầu:

“Nếu kẻ gây án thật sự là phò mã, thì nên đi tra xét thư phòng của hắn. Nhưng thuộc hạ nghĩ, hắn sẽ không để lại dấu vết rõ rệt trong phủ công chúa.”

Tôn Luật cũng đồng tình, vừa định gật đầu, chợt nghe ngoài sân vang lên tiếng cấm quân hoảng hốt:

“Trưởng công chúa điện hạ bớt giận!”

Sắc mặt Tôn Luật biến sắc, lập tức quay người lao ra. Thích Tầm, Tống Hoài Cẩn cùng mấy người khác cũng vội theo sau.

Vừa ra đến sân, cảnh tượng trước mắt khiến cả nhóm sững sờ.

Bốn tên cấm quân đang chặn đường trưởng công chúa, nhưng nàng đã rút ngay chiếc ngân thoa trên mái tóc, lạnh lùng đối diện. Đôi mắt sắc như dao quét qua đám thị vệ, dừng lại trên người Tôn Luật, giọng lạnh như băng:

“Người các ngươi đã mang đi rồi, ta chỉ muốn vào cung diện kiến hoàng thượng. Thánh chỉ của bệ hạ có viết cấm ta vào yết kiến đâu?!”

Tính tình trưởng công chúa vốn cương liệt, thấy không thể nói lý, liền định liều mạng hành động. Các cấm quân nào dám động thủ với nàng, chỉ biết đưa mắt cầu cứu Tôn Luật. Hắn vội bước tới, ôn hòa nói:

“Điện hạ, hà tất phải khổ sở đến thế?”

Trưởng công chúa cười khẩy:

“Nếu không phải bệ hạ và các ngươi bức bách, ta cần gì phải liều mình?”

Ánh mắt nàng đầy sát ý:

“Hôm nay, các ngươi thả ta, ta sẽ vào diện kiến bệ hạ. Không thả, ta cũng phải vào. Nếu không —— thì cùng ta vào lao Củng Vệ ty, hoặc là hôm nay các ngươi sẽ thấy máu chảy ngay tại đây!”

Không ai dám ra tay. Nếu ép quá, nàng sẽ liều mạng. Tôn Luật bất giác thở dài:

“Được, không ai cản công chúa vào cung.”

Hắn phất tay, các cấm quân như được tha tội, vội tản ra. Trưởng công chúa sắc mặt thoáng dịu, hất mạnh ngân thoa xuống đất, xoay người bỏ đi. Cấm quân nhìn nhau, lập tức theo sau.

Trịnh Hoài Hưng khẽ nói:

“Trưởng công chúa lần này vào cung, chỉ huy sứ có nên đi theo xem sao?”

Tôn Luật cũng thấy để công chúa một mình vào cung khó lường, gật đầu:

“Đúng vậy.” Rồi quay sang Tống thiếu khanh:

“Tống đại nhân ở lại phủ công chúa tiếp tục điều tra, ta sẽ vào cung theo công chúa một chuyến.”

Lời chưa dứt, mấy tên cấm quân đi theo công chúa bỗng quay lại, mặt mày hoảng hốt:

“Chỉ huy sứ! Trưởng công chúa đã cướp ngựa của chúng thuộc hạ, cưỡi thẳng vào cung rồi——!”

Tôn Luật nhíu mày, lập tức bước nhanh ra ngoài. Hắn vừa đi, những người còn lại đều thầm cảm thán. Tống Hoài Cẩn định lên tiếng, thì thấy Thích Tầm bước về phía cửa viện, cúi xuống nhặt chiếc ngân thoa công chúa vứt lại.

Đó là một chiếc thoa nhỏ hình phượng đầu đôi, tinh xảo sống động, đầu nhọn bén — đúng là thứ có thể khiến người ta đổ máu tại chỗ.

Thích Tầm ngắm nghía, ánh mắt bỗng lóe lên, như chợt nghĩ ra điều gì, lập tức đứng bật dậy!

Tống Hoài Cẩn hoảng hốt, chưa kịp hỏi, thì thấy nàng đã chạy thẳng về tẩm thất.

Hắn vội đuổi theo, chỉ thấy Thích Tầm cầm ngân thoa tới bàn trang điểm, mở hộc tủ, lấy từng món trang sức ra so sánh. Chẳng lâu sau, nàng quay sang nói:

“Đại nhân, có thể triệu hai tỳ nữ thân cận của trưởng công chúa về đây không?”

…

Lúc này, Hàn Việt đang áp giải Tần Chiêm bằng xe ngựa che kín — coi như giữ thể diện cho hắn. Nhưng đoàn vừa tới gần cung môn, phía sau bỗng vang lên tiếng kêu kinh hãi:

“Hàn giáo úy——!”

Hàn Việt quay đầu, thấy trên con đường rộng trước cung, một bóng người một con ngựa lao tới như bay. Nữ tử trên lưng ngựa, trang phục rực rỡ, thế như sấm nổ — chính là trưởng công chúa Triệu Viên!

Hàn Việt cau mày, vung tay ra hiệu dừng lại. Trong xe, Tần Chiêm nghe động, vén rèm nhìn ra, sắc mặt cũng khẽ biến.

Cửa cung lúc đó có quan viên qua lại, ai nấy đều dừng lại xem. Chẳng mấy chốc, Triệu Viên đã thúc ngựa tới trước xe, giật mạnh cương, ngựa hí vang, dựng cao hai chân như muốn hất nàng xuống. Chiếc váy đỏ bạc lóe lên một vệt cung sắc lẹm giữa không trung, rồi ngựa vững vàng đáp xuống.

Tần Chiêm không kìm được, khẽ gọi:

“Công chúa——”

Hàn Việt cũng thúc ngựa tiến lên:

“Điện hạ, người đây là có ý gì?”

Triệu Viên nhìn Tần Chiêm, rồi lạnh lùng quét mắt qua Hàn Việt, khẽ cười khinh miệt:

“Ta không làm khó ngươi. Phò mã xử thế nào, cứ đợi ta diện kiến bệ hạ. Bệ hạ tự sẽ định đoạt!”

Hàn Việt không dám đáp, Triệu Viên đã thúc ngựa lao thẳng vào cung môn. Cấm quân định ngăn, nàng liền quất roi, phi ngựa xông thẳng qua. Cấm quân hoảng hốt, đuổi theo nhưng không kịp. Chỉ chốc lát, nàng đã vượt xa một dặm tên, tới trước Nghi môn.

Trên đường, nàng gây chấn động lớn. Cấm quân truy đuổi phía sau, thái giám chặn đường phía trước, nhưng nàng chẳng mảy may dừng lại, ai nấy không dám lấy thân cản ngựa, đành để nàng tung hoành như chốn không người!

Tới Nghi môn, không tiện vào điện bằng ngựa, Triệu Viên nhảy xuống, ném cương vào tay một thái giám đang hoảng loạn, rồi sải bước chạy thẳng về Sùng Chính điện. Dọc đường, không một cấm quân hay nội thị dám cản.

Đến cửa điện, Dương Khởi Phúc đã sớm nhận tin, đang cung kính chờ sẵn:

“Công chúa điện hạ, xin mời——”

Hắn giữ lễ đầy đủ, nhưng trưởng công chúa chẳng thèm liếc, xông thẳng vào. Vừa thấy Kiến Chương đế ngồi sau ngự án, ngọn lửa giận trong lòng nàng bùng lên:

“Bệ hạ định tận diệt phu thê thần sao?!”

…

Tôn Luật đến cửa cung thì được báo trưởng công chúa đã cưỡi ngựa xông vào. Hành động này vi phạm lễ nghi, lại càng khiến hắn lo lắng về dụng ý của nàng. Hắn dặn Hàn Việt áp giải phò mã vào ngục Củng Vệ ty, rồi vội vã đi bái kiến. Vừa tới ngoài Sùng Chính điện, đã thấy Dương Khởi Phúc đứng chờ, sắc mặt nghiêm trọng, bên trong vang lên giọng chất vấn đanh thép của trưởng công chúa.

Tôn Luật bước nhanh tới, Dương Khởi Phúc chỉ lặng lẽ lắc đầu.

“Bệ hạ chẳng những nghi phò mã giết Nguyệt nhi, còn nghi cả án năm xưa mười sáu năm trước liên quan đến ta và phò mã? Xin hỏi bệ hạ, ta vì sao phải hại huynh ruột? Phò mã vì sao phải hại y? Khi ấy, hoàng huynh sắp được lập làm Thái tử — ai cũng biết rõ — chúng ta lấy đâu ra can đảm hại vị Thái tử tương lai?”

Triệu Viên đau lòng chất vấn, nhưng Kiến Chương đế vẫn điềm nhiên như nước. Vị hoàng tỷ này từ nhỏ đã tài hoa tuyệt đỉnh, được tiên đế yêu quý như châu ngọc, khiến ngài từng ngưỡng mộ, thậm chí đố kỵ. Nhưng sau này, chính nhờ Thái hậu và hoàng tỷ phò tá, ngài mới được lập làm Thái tử — ân tình ấy, ngài luôn khắc ghi, kính trọng vô cùng.

Thế nhân nói hoàng gia vô tình thân, ngài vốn không tin. Vị hoàng tỷ này minh mẫn, sáng suốt, dù tài giỏi nhưng không tranh quyền, so với Thái hậu còn khiến ngài yên tâm hơn. Ngôi vị đế vương tịch liêu, ngài từng nghĩ ít nhất hai tỷ đệ vẫn có nhau. Không ngờ mọi chuyện lại đi đến nước này.

“Hoàng tỷ, tỷ vô tội, nhưng phò mã thì khác. Muốn biết hắn có liên quan đến loạn Dao Hoa năm xưa hay không, chỉ cần hỏi hắn. Hắn có oán hận hoàng huynh không? Vì sao cứu thê nhi Từ Văn Chương? Vì sao giết Tề Minh Đường và Lữ Diên? Chỉ cần hắn lý giải rõ những điểm này, trẫm sẽ không oan uổng hắn.”

Mọi tức giận của Triệu Viên giờ nghẹn lại nơi cổ họng. Nàng tuy muốn bảo vệ phu quân, nhưng cũng không đến mức hồ đồ. Đến lúc này, nếu nói phò mã hoàn toàn vô can, chính nàng cũng khó lòng tin. Nàng chỉ không đành, không nỡ tin rằng người chồng đầu gối tay ấp bao năm lại là hung thủ đứng sau từng vụ huyết án!

Nàng cắn chặt môi, níu lấy tia hy vọng cuối cùng, hỏi: “Nguyệt nhi… nó thật sự nhìn rõ sao? Đêm ấy ở Thượng Lâm viên, nam tử tụ tập đông đảo, dù nó thấy người ra tay, lỡ… lỡ nó nhìn nhầm thì sao?”

Người ngoài chỉ chứng, nàng còn có thể nghi ngờ, nhưng ngay cả Triệu Nguyệt cũng nói vậy, khác nào nhát kiếm cuối cùng chém xuống. Nàng chỉ còn mong Triệu Nguyệt nhận nhầm người.

Nghe nhắc đến Triệu Nguyệt, ánh mắt Kiến Chương đế càng lạnh: “Nó không thể nhìn nhầm. Ngoài tỷ và phò mã, không ai khiến nó kinh hãi rõ ràng đến thế, lại phải nhịn không dám nói.”

“Nó còn nhỏ, nhưng biết nếu nói ra sẽ gây bất lợi cho tỷ. Nó nhớ tình nghĩa tỷ đối đãi như con ruột, nên dẫu khổ sở vẫn giấu kín. Nếu không phải trẫm vừa dỗ vừa ép, e rằng nó vẫn sẽ liều mình che chở cho các người.”

Triệu Viên chao đảo, sắc mặt tái nhợt. Nàng lẩm bẩm: “Nhưng vì sao… vì sao hắn phải làm vậy…”

Kiến Chương đế lật lại hồ sơ án, hỏi: “Tiệc thọ Thục phi, tỷ và phò mã có từng gặp Lữ Diên không? Còn nhớ rõ không?”

Triệu Viên ngơ ngác: “Hôm ấy Lữ Diên cũng dự tiệc, tự nhiên có gặp, có gì kỳ lạ?”

“Hai người có từng đến thủy các bên hồ trong phủ Thục phi? Có gặp Lữ Diên ở đó không?”

Triệu Viên càng thêm nghi hoặc: “Hôm ấy ta uống quá chén, vào thủy các nghỉ tạm, làm gì có gặp Lữ Diên?”

Kiến Chương đế nhíu mày. Lúc này, bên ngoài điện vang lên tiếng Dương Khởi Phúc:

“Bệ hạ, Tôn chỉ huy sứ đến ——”

Triệu Viên thu lại thần sắc, Kiến Chương đế phán:

“Truyền vào.”

Tôn Luật vội bước vào hành lễ. Kiến Chương đế hỏi ngay:

“Thế nào rồi?”

“Khởi bẩm bệ hạ, phò mã đã bị áp giải vào đại lao Củng Vệ ty. Lát nữa, thần sẽ đích thân thẩm vấn!”

Triệu Viên nghe vậy, mặt tối sầm: “Bệ hạ, thật sự thần không hiểu vì sao phò mã làm vậy. Dù sao cũng là phu thê bao năm, xin bệ hạ cho thần được hỏi hắn một câu?”

Kiến Chương đế nghiêm giọng:

“Thẩm vấn là việc của Củng Vệ ty và Tam pháp ty. Hoàng tỷ chỉ cần chờ kết quả.”

Triệu Viên sắc mặt thê lương, đầy bất bình: “Bệ hạ biết rõ ta và phò mã từ nhỏ đã kết duyên, sống bên nhau mấy chục năm, dù không có con, nhưng tình nghĩa sâu đậm. Nay xảy ra biến cố lớn, ta sao có thể đứng ngoài? Chứng cứ kia chưa khiến ta tâm phục. Nếu… nếu thật sự là chứng cứ vững chắc, ta tự nhiên sẽ không ngăn cản quyết định của bệ hạ.”

Kiến Chương đế im lặng. Tôn Luật cũng lo ngại. Triệu Viên nói có lý, nhưng nàng quá gần gũi với phò mã, e rằng khó đảm bảo công bằng. Hắn trầm ngâm, rồi ôm quyền:

“Bệ hạ, để công chúa trực tiếp thẩm vấn phò mã quả không hợp lễ. Nhưng công chúa nghi ngờ chứng cứ, chi bằng để thần tiến hành thẩm vấn, còn công chúa ở bên nghe?”

Dừng lại chút, hắn nói tiếp:

“Thêm nữa, trước đây nhiều chứng cứ do Phó Quyết phối hợp với Hình bộ và Đại Lý Tự điều tra. Có thể để Phó Quyết làm nhân chứng, cũng ở bên chứng kiến?”

Kiến Chương đế nhíu mày. Tội của Phó Quyết còn chưa xử lý, sao có thể làm chứng? Nhưng lúc này, Triệu Viên hít sâu, như quyết tâm một lần:

“Được! Tất cả chứng cứ, cứ mang ra hết. Ta muốn xem, phò mã có thật sự là kẻ các người nói — tội ác tày trời!”

Triệu Viên đã nói đến vậy, Kiến Chương đế cũng không còn do dự. Ngài ngước nhìn trời, rồi dứt khoát ra lệnh:

“Vậy thì, triệu tập chủ quan Tam pháp ty. Giờ Thân ba khắc, đồng thời thẩm vấn Tần Chiêm!”