Chương 79: Ngũ Trùng Oán (13) – Lời Yêu Cầu Hòa Ly

Lên xe ngựa, Thích Tầm ngoan ngoãn chào hỏi, nhưng Phó Quyết không thèm đáp. Trong khoang xe tối mịt, hai người chẳng nhìn rõ mặt nhau. Thích Tầm ngồi gần cửa, tựa lưng vào vách, im lặng như thể đang cố hạ mình.

Tiếng vó ngựa đều đặn “đắc đắc” vang lên giữa phố vắng. Phó Quyết thỉnh thoảng liếc sang bóng dáng nàng, trong lòng bực bội: hắn chẳng nói năng gì, lẽ nào Thích Tầm không nhận ra tâm trạng hắn đang khó chịu? Nhưng chờ mãi, chờ đến khi xe gần tới ngõ Triệu gia, người vốn tinh tế như nàng lại chẳng thốt lên lời nào.

Càng nghĩ, Phó Quyết càng tức giận. Bỗng một làn gió thổi lật nhẹ rèm xe, ánh sáng từ bên ngoài chiếu vào, soi rõ khuôn mặt Thích Tầm. Hắn sững người — hóa ra, Thích Tầm đã dựa vào vách xe mà ngủ mất từ lúc nào!

Phó Quyết nghẹn họng, nhưng nhìn dáng nàng ngủ say, nghiêng đầu sang một bên như đứa trẻ ngây ngô, lại thấy vừa buồn cười vừa bất lực. Nàng chẳng bảo mới nghỉ một canh giờ ở nhà sao? Đúng là sơ hở liên tiếp.

Xe ngựa lướt qua phố phường, chẳng mấy chốc đã vào Cần Chính Phường. Phủ Hoài Dương Hầu nằm ở góc tây bắc, còn ngõ Triệu gia lại ở phía nam, gần khu phố nhộn nhịp. Khoảng cách giữa hai nơi chỉ hai dãy phố, Dư Nguyệt Phù dù không mang theo tỳ nữ cũng không lo bị nghi ngờ. Nàng mượn cớ vào học để gặp trộm Phương Trọng Kỳ, càng thêm kín đáo.

Khi xe dừng trước một ngôi nhà dân, Thích Tầm mơ màng tỉnh giấc, vén rèm nhìn ra, khẽ kêu:

“Ơ? Tới rồi à?”

Nàng lập tức tỉnh táo, quay người bước xuống. Phó Quyết nhướng mày, khẽ cười trước vẻ vô tư đến mức vô tâm ấy.

Đoàn người toàn là thuộc hạ tin cẩn, lần này Phó Quyết không cần ngồi xe lăn, tự mình nhảy xuống. Thích Tầm đứng chờ bên ngoài, thấy vậy liền theo phản xạ liếc quanh, sợ có người trông thấy cảnh này.

Phó Quyết nhìn hết biểu cảm căng thẳng của nàng, trong lòng thầm nghĩ: nha đầu này ít ra cũng biết lo. Mi giữa hai mày giãn ra, hắn bước vào trong.

Sở Khiên đi theo, nói:

“Đây là viện nhà hai dãy. Qua bình phong là sân trong, hai bên có phòng, ba gian ở giữa là chính ốc. Năm xưa, Phương Trọng Kỳ từng thuê nơi này để đọc sách. Sau khi đỗ tiến sĩ, y âm thầm mua lại, ban đầu để cất sách cũ, sau dùng làm nơi ở khi về giúp Mục lão trông coi tư học. Về sau… dần trở thành chỗ giấu người tình.”

Sở Khiên bước vào chính ốc, châm đèn. Phó Quyết và Thích Tầm theo sau, chỉ thấy trong phòng bày trí thanh nhã, đúng chất thư sinh. Nhưng bình hoa cắm cành khô, cùng bức bình phong mang nét nữ tính, lại hé lộ chút tâm tư của người phụ nữ từng ở đây.

Sở Khiên chỉ vào gian đông xá:

“Chỗ này gọi là noãn các. Khi chúng ta tới, phát hiện chậu lan bị đổ, vỡ nát, đất đỏ vương vãi khắp nơi, chỉ được dọn sơ sài.”

Thích Tầm khẽ động lòng, theo Phó Quyết bước vào.

Vừa vào, nàng thấy chậu lan khô héo, đất đỏ đống lại. Nàng cúi xuống, nhón một ít đất, ánh mắt sáng lên:

“Đêm hai mươi lăm ấy, Dư Nguyệt Phù chắc chắn đã ở đây. Đất đỏ này giống hệt vết dính trên váy nàng. Chắc là lúc đó hai người đã xảy ra tranh cãi—”

Nàng quan sát kỹ:

“Chậu ban đầu đặt trên giá, ngã xuống đập vào tay vịn ghế. Đất rơi cả xuống ghế và sàn. Vạt váy Dư Nguyệt Phù, chính là chạm vào chỗ đó mà dính bẩn.”

Nàng cúi sát ghế, quả nhiên thấy vết đất đỏ nơi khớp gỗ. Nhìn quanh, án thư bày đủ văn phòng tứ bảo, giá sách ngoài kinh sử còn có vài món ngọc khí. Nhưng phần lớn thô sơ, tựa như đồ tập của người mới học điêu khắc.

Thích Tầm tiến lại, mở tủ, tìm thấy bộ dụng cụ điêu ngọc:

“Vương gia, xem đây—”

Phó Quyết bước lại, thấy đủ dao, giũa, liền nói:

“Xem ra đôi ngọc thố là do Phương Trọng Kỳ tự tay chạm khắc ở đây. Thị tỳ bên Đỗ Ngọc Vi không biết nơi này, tất nhiên không hay y giấu người tình.”

Sở Khiên chỉ sang gian tây:

“Gian tây xá là phòng ngủ.”

Phó Quyết ra lệnh thu chứng vật, rồi cùng Thích Tầm sang đó. Vừa tới cửa, hắn bỗng khựng lại. Thích Tầm theo sau, thấy hắn cao lớn chặn kín cửa, thấy lạ, bèn nghiêng người nhìn qua khe.

Chỉ một cái liếc, nàng trợn mắt: giường mùng rối tung, một chiếc áo nhỏ thêu hoa mai màu hồng nhạt của nữ tử, cùng áo trong nam nhân, vương vãi cuối giường. Góc gối còn hở ra mảnh khăn tay màu bạc đỏ.

Thích Tầm tròn mắt. Dù không hiểu rõ chuyện “vân vũ”, chỉ nhìn cảnh tượng này cũng đủ hình dung ra cảnh ân ái vừa diễn ra. Nàng thầm nghĩ: Phương Trọng Kỳ thật chẳng chút hối hận. Chưa kịp dứt ý, trán đã bị bàn tay lớn của Phó Quyết đẩy ra, ép lui khỏi cửa.

Thích Tầm nhăn mặt xoa trán, bực bội nhìn hắn. Phó Quyết không ngoái lại, lạnh lùng ra lệnh:

“Thu hết những thứ này mang về—”

Sở Khiên vâng lời, bước vào dọn dẹp. Thích Tầm lẩm bẩm “phi lễ chớ nhìn”, rồi quay lại noãn các.

Đi hết vài gian, thu được không ít chứng cứ. Phó Quyết nói:

“Đi đến phủ Hoài Dương Hầu, đưa hai tỳ nữ của Dư Nguyệt Phù tới Đại Lý Tự, để họ nhận diện những vật này.”

Một thị vệ lĩnh mệnh rời đi. Thích Tầm đứng ở cửa, liếc nhìn sân trong trống trải, khẽ nghi hoặc:

“Chiếc vòng bị bỏ lại ở Chỉ Viên chỉ còn một đoạn. Phần còn lại chắc bị họ mang đi. Không biết vứt nơi nào.”

Phó Quyết nói ngay:

“Thẩm vấn Phương Trọng Kỳ, sẽ rõ.”

Thích Tầm tính giờ:

“Nếu thuận lợi, giờ này Phương Trọng Kỳ hẳn đã bị bắt.”

Phó Quyết quay người:

“Về Đại Lý Tự.”

Thích Tầm liếc nhìn lần cuối ngôi viện, rồi mới lên xe. Vừa ngồi yên, nàng nhịn không được nói:

“Đỗ Ngọc Vi bảo Phương Trọng Kỳ đã hối cải, mấy tháng nay đang chuộc tội. Nhưng rõ ràng trong thời gian đó, y vẫn dây dưa với Dư Nguyệt Phù. Nàng ta lại hoàn toàn không hay?”

Xe chuyển bánh, Phó Quyết đáp:

“Có lẽ Phương Trọng Kỳ che giấu khéo.”

Thích Tầm lắc đầu:

“Nàng quá ỷ lại vào hắn. Nhị tiểu thư nhà họ Đỗ nói không sai. Thái độ của Uy Viễn Bá cũng tạo áp lực, khiến Đỗ Ngọc Vi chẳng còn ai để tin, chỉ coi Phương Trọng Kỳ là chỗ dựa. Huống chi, theo lời Uy Viễn Bá, ông ta coi trọng danh tiếng phủ hơn hạnh phúc con gái. Nếu không phải Phương Trọng Kỳ dính án mạng, ông ta chưa chắc đã cho Đỗ Ngọc Vi hòa ly. Với thân phận con rể, Phương Trọng Kỳ nào dám cãi lại?”

Phó Quyết có cái nhìn khác:

“Uy Viễn Bá không có con trai, không người nối dõi. Có lẽ ông ta thật lòng muốn nâng đỡ Phương Trọng Kỳ. Nào ngờ y lại là kẻ vong ân.”

Phương Trọng Kỳ xuất thân thế gia suy tàn, cưới Đỗ Ngọc Vi khi chưa đỗ tiến sĩ, sau một bước đăng khoa, trở thành thanh niên tài tuấn. Một rể như vậy vừa dễ nâng đỡ vừa dễ kiểm soát, Uy Viễn Bá đương nhiên hài lòng. Trong mắt ông, việc đàn ông thất đức, phong lưu bên ngoài, chẳng là gì lớn. Huống hồ thời ấy, nhà nào mà chẳng tam thê tứ thiếp?

Thích Tầm nghe xong, lòng nặng trĩu. Đỗ Ngọc Vi xuất thân cao quý, nhưng duyên phận không như ý, thật đáng tiếc. Nhưng chẳng phải nàng cũng là hình ảnh của biết bao phụ nữ khác? Đáng thương nhất là, nhiều cô gái nghe mãi những lời dạy như vậy, rồi coi đó là lẽ sống, dung túng vô hạn, thậm chí truyền lại cho con gái mình.

Là nữ nhi, Thích Tầm thấu hiểu sâu sắc:

“Đỗ Ngọc Vi giờ vẫn mê muội. Con gái nàng mới ba tuổi, không biết sau này sẽ được dạy dỗ ra sao.”

Phó Quyết hơi bất ngờ vì nàng nghĩ xa đến thế, trầm ngâm:

“Mỗi người có duyên phận riêng. Có lẽ đứa trẻ thấy rõ cảnh ngộ mẫu thân, lớn lên sẽ không muốn sống như vậy.”

Thích Tầm nghe vậy, lòng nhẹ hơn chút:

“Chỉ mong được vậy.”

Xe rời ngõ Triệu gia, thẳng về hướng bắc. Chẳng bao lâu tới trước Đại Lý Tự. Trong sân đèn sáng rực, nhưng im ắng, rõ ràng Tống Hoài Cẩn cùng mọi người chưa về.

Phó Quyết xuống xe, chuyển sang xe lăn. Thích Tầm thấy vậy, trong lòng dâng lên cảm giác: cách này rốt cuộc không thể kéo dài mãi.

Vào nha môn, Tống Hoài Cẩn quả nhiên chưa tới. Mọi người ngồi chờ chốc lát thì hai tỳ nữ của Dư Nguyệt Phù được đưa tới — Bích Vân và Bạch Chỉ. Sở Khiên mở bọc chứng vật cho họ nhận diện. Hai người vừa thấy áo nhỏ và khăn tay liền biến sắc.

“Những y phục gần thân này đều do nô tỳ thêu, nhất định không nhầm. Có lần thu dọn, nô tỳ phát hiện thiếu một hai món, tiểu thư chỉ nói đã thưởng cho nha hoàn. Nhưng… sao lại xuất hiện ở đây?”

Phó Quyết hỏi:

“Các ngươi có biết tiểu thư từng đến tư học Mục gia năm ngoái không?”

Bích Vân ngơ ngác:

“Biết ạ. Tiểu thư đi vào mùa thu, khoảng mười lần. Đến đông thì kêu lạnh, không đi nữa. Nô tỳ không đi theo, thấy chỉ là hứng nhất thời nên chẳng để ý.”

Phó Quyết nghe xong, ánh mắt sáng lên, lại hỏi:

“Vậy có biết Phương Trọng Kỳ không?”

Hai người nhìn nhau, Bạch Chỉ đáp:

“Biết. Phương đại nhân là thế gia chi tử, rể trưởng Uy Viễn Bá phủ. Người chính trực, yêu thương thê tử. Trong giới danh gia đều khen y sủng ái vợ. Tiểu thư nhà nô cũng từng nhắc đến y.”

“Y được khen thế nào?”

Bạch Chỉ nói:

“Tiểu thư khen Phương đại nhân nhân phẩm đoan chính, sủng ái vợ, là phu quân lý tưởng.” Rồi nàng chần chừ, “Chỉ là… hầu gia nhà ta từ lâu đã có chuyện không hay với phu nhân, thường xuyên cãi vã. Tiểu thư thấy vậy, trong lòng oán hận.”

Bích Vân gật đầu:

“Tiểu thư từng nói, sau này nhất định không tìm chồng giống hầu gia. Từ nhỏ chứng kiến cha mẹ bất hòa, tiểu thư chịu nhiều khổ.”

Phó Quyết và Thích Tầm im lặng. Dù chỉ vài câu, nhưng họ như thấy rõ gốc rễ: Dư Nguyệt Phù từ nhỏ ghét cha phong lưu, lại ngưỡng mộ Phương Trọng Kỳ — người từng là hình mẫu phu quân hoàn hảo.

Phó Quyết định hỏi thêm, thì nha dịch vội chạy vào:

“Vương gia, thiếu khanh đại nhân đã trở về!”

Tiếng bước chân nặng nề vang lên. Tống Hoài Cẩn bước vào, giọng lớn:

“Áp giải phạm nhân vào đại lao, ta uống ngụm nước rồi lập tức thẩm vấn!”

Hắn bước thẳng vào, mệt mỏi tan biến, bẩm báo:

“Vương gia! Bắt được rồi, đúng là ở trong trạch viện ấy. Thấy chúng tôi tới, y định chạy, may bị vây bắt kịp!”

Thấy Bích Vân và Bạch Chỉ, Phó Quyết trình bày chứng vật và lời khai. Tống Hoài Cẩn nghe xong mừng rỡ:

“Tuyệt! Chứng cứ đầy đủ, xem Phương Trọng Kỳ còn chối đến bao giờ!”

Hai tỳ nữ mặt mày biến sắc. Bích Vân kinh hãi:

“Lẽ nào Phương đại nhân hại tiểu thư nhà nô?”

Tống Hoài Cẩn đáp:

“Cần thẩm tra kỹ. Có kết quả sẽ báo lại cho hầu gia và phu nhân.”

Hai người hiểu chuyện đã rõ, vẻ mặt không tin. Bích Vân nức nở:

“Phương đại nhân và tiểu thư giao tình chẳng sâu. Sao có thể thế này? Huống chi y yêu thương đại tiểu thư bá phủ, sao lại tư tình với tiểu thư nhà nô…”

Rõ ràng họ cũng bị thanh danh giả dối của Phương Trọng Kỳ đánh lừa. Tống Hoài Cẩn cười khẩy:

“Các ngươi chỉ là hạ nhân, dễ tin lời hào nhoáng. Ở công đường, không có ‘có thể hay không’, chỉ có chứng cứ là thật.”

Nói xong, hắn lau mồ hôi, uống hai chén trà lạnh:

“Vương gia, hạ quan đi thẩm vấn. Ngài có muốn dự nghe?”

Phó Quyết gật đầu:

“Đi, xem thử.”

Tống Hoài Cẩn dẫn đầu, xuống địa lao. Thích Tầm theo sau. Chu Úy vừa về, ghé lại nói nhỏ:

“Ngươi không biết đâu, trạch viện ấy không nhỏ. Ban đầu nói là để dưỡng lão cho bộc nhân, tưởng Đỗ đại tiểu thư đối đãi tốt. Ai ngờ gặp kẻ tiểu nhân giả nhân giả nghĩa. Khi phá cửa, hắn chạy nhanh như thỏ, hành lý đã sẵn, trong đó có ngân phiếu bá phủ Uy Viễn, hai ngàn lượng. Đỗ Ngọc Vi đối với hắn thật hết lời.”

Thích Tầm không ngạc nhiên. Đêm qua nghe Đỗ Ngọc Vi hết lời bảo vệ Phương Trọng Kỳ, nàng đã biết người này sẽ liều chết che chở hắn.

Đoàn người xuống lao. Tống Hoài Cẩn chủ trì, Phó Quyết ngồi cạnh quan sát, những người khác đứng ngoài song sắt.

Qua chấn song, Thích Tầm lần nữa thấy “thanh niên tài tuấn” năm xưa. So với lần trước ở phủ Uy Viễn Bá — công tử áo mũ chỉnh tề, phong độ phong lưu — thì giờ đây Phương Trọng Kỳ lôi thôi bê bết. Y phục lấm lem, phát quan lệch, tóc rũ che mặt, vẻ thê lương tuyệt vọng, như người đã sống không bằng chết.

“Chát!” — Tống Hoài Cẩn vỗ mạnh đao bản lên án, quát:

“Phương Trọng Kỳ! Ngươi biết rõ vì sao nha môn tìm ngươi, còn dám bỏ trốn? Đó là tự nhận tội! Nói mau! Ngươi giết Dư Nguyệt Phù thế nào?!”

Y bị xích sắt trói chặt, nhưng trước khí thế bức người, vẫn cúi đầu bất động, vẻ “chó cùng rơm rác, chết cũng không sợ”. Tống Hoài Cẩn khinh bỉ:

“Ngươi với thê tử đúng là một đôi. Hỏi gì cũng câm như hến.”

Nghe nhắc Đỗ Ngọc Vi, Phương Trọng Kỳ chậm rãi ngẩng đầu. Từ khe tóc, ánh mắt mờ mịt, khàn giọng:

“Các ngươi… sao biết ta ở đó?”

Tống Hoài Cẩn hừ lạnh:

“Đỗ Ngọc Vi chết sống không nói, cuối cùng vú nuôi khai ra. Ngươi đối với Đỗ Ngọc Vi từng si tình sâu đậm, lại nhẫn tâm phản bội, tư tình với Dư Nguyệt Phù. Vì thế mà nàng sảy thai, ngươi còn ép Dư Nguyệt Phù phá thai. Ngươi thật sự ‘quang minh chính đại’!”

Phương Trọng Kỳ nắm chặt tay, xích sắt loảng xoảng. Tống Hoài Cẩn tiếp:

“Nếu hôm nay không bắt được ngươi, mai ngồi đây sẽ là Đỗ Ngọc Vi. Ngươi biết tối nay thế nào không? Uy Viễn Bá suýt tát nàng, mà nàng vẫn không khai. Nàng một lòng vì ngươi, còn ngươi thì sao?”

Lời nói trúng tim đen. Lưng Phương Trọng Kỳ khẽ co rúm. Tống Hoài Cẩn lập tức trưng chứng vật:

“Chối cũng vô ích. Đêm hai mươi lăm, Dư Nguyệt Phù đến thư trai tìm ngươi, đúng không? Đêm hai mươi sáu, nàng hẹn với Trường Lạc quận chúa nhưng không tới. Vì ngươi muốn dẫn nàng đi Chỉ Viên tìm chiếc vòng — trên đó khắc tên ngươi, sợ bại lộ.”

“Chúng ta còn tìm thấy thuốc phá thai đang chế dở, dược liệu. Tiệm thuốc nơi ngươi mua cũng xác nhận. Còn gì để cãi? Sau khi giết xong, ngươi còn chỉnh lại tư thế nàng — có phải vì áy náy?”

Phương Trọng Kỳ nghiến răng, mặt co giật. Lâu sau, mới khàn giọng:

“Ngọc Vi… nàng có bình an không?”

Tống Hoài Cẩn sững lại, rồi mỉa mai:

“Ngươi còn nhớ nàng? Nàng không ổn. Có phu quân như ngươi, Uy Viễn Bá coi nàng là nhục nhã. Nếu ngươi không khai, mai nàng sẽ vào lao ngồi cùng ngươi. Con gái ba tuổi, thật đáng thương.”

Phương Trọng Kỳ run rẩy:

“Đừng khích ta. Việc này… không liên quan Ngọc Vi. Ta khai.”

Hắn nheo mắt, hồi tưởng từng mảnh ký ức:

“Là Dư Nguyệt Phù câu dẫn trước. Mùa hè năm ngoái, vài lần gặp nhau ở hồ, phủ Trưởng công chúa. Nàng cố ý hoặc vô tình tiếp cận, còn gảy đàn khúc tỏ tình. Ban đầu ta không hiểu, đến khi nàng đưa biền văn cho xem, ta mới biết nàng đang khiêu khích. Trong đó có điển tích mượn thơ tình, người khác không biết, ta thì nhận ra ngay. Ta không đáp lại.”

“Nhưng sau đó, nàng đến tư học Mục gia vì ta. Ta và Ngọc Vi tuy là thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm, nhưng phụ thân nàng… chẳng coi trọng ai. Ta nhịn nhiều lần, trong lòng đã oán. Ngọc Vi lấy ta bốn năm chưa có con, mẫu thân ta soi mói, nàng buồn bã, ta kẹt giữa hai người, khổ sở…”

Mặt Phương Trọng Kỳ xanh trắng. Y biết đó chỉ là lý do, nghẹn lời không nói tiếp. Nghĩ đến thuở nhỏ cùng Đỗ Ngọc Vi thề thốt, nàng tin hắn sẽ thành danh, vì hắn mà xin hạ giá, lòng y bỗng nghẹn lại.

“Dù sao… ta phụ bạc Ngọc Vi. Ta biết lỗi, nhưng hối đã muộn. Dư Nguyệt Phù muốn thay thế nàng, ta không đồng ý. Nhà họ Phương không có lệ nạp thiếp, nàng cũng không thể làm tiểu. Ngọc Vi phát hiện, ta thề hối cải. Nhưng Dư Nguyệt Phù không buông, lại còn có thai—”

“Không phải ta ép nàng phá. Chính nàng không muốn đứa trẻ vô danh. Khi bụng to, không giấu nổi, nàng sợ. Nàng bảo ta luyện thuốc, trừ sớm. Lúc ấy, Ngọc Vi vừa sảy thai, nàng biết Ngọc Vi định hòa ly, liền ép ta đồng ý. Nhưng làm sao được—”

Tống Hoài Cẩn lạnh lùng:

“Thế nên ngươi dối bên này, lừa bên kia. Khi không che nổi, thì ra tay sát hại?”

Phương Trọng Kỳ run rẩy, lau mặt, khàn giọng:

“Ta nói với Ngọc Vi là nuôi con hát ngoài, hứa đoạn tuyệt. Nhưng với Dư Nguyệt Phù, ta không biết xử trí. Nàng càng ép, thậm chí dám lén nói chuyện nơi đông người, lấy chiếc vòng ra hăm dọa. Chính lúc đó, cãi nhau, vòng vỡ.”

“Đêm hai mươi lăm tháng ba?”

“Nàng tới thẳng thư trai. Ta để tiểu đồng canh, hắn hoảng, báo lại. Ta đành ra ngoài gặp. Nàng nói sống không nổi, phụ mẫu sắp gả nàng đi, hỏi bao giờ ta chịu ly hôn với Ngọc Vi. Ta chỉ biết dỗ dành. Nàng nổi giận, đập vỡ chậu lan.”

Phương Trọng Kỳ cúi đầu, giọng như điên dại:

“Nàng không chịu về, đòi ở lại. Ngày hôm sau, ta về phủ, nhìn thấy Ngọc Vi, chỉ thấy nhục nhã, không dám đối diện. Trong lòng ta… sinh ra sát niệm. Nhớ tới đoạn vòng, nàng cũng lưu luyến, nên ta bảo: Chỉ Viên không xa, tối đi tìm. Nàng đồng ý—”

Hàm răng hắn nghiến ken két:

“Vừa vào giả sơn, ta ra tay. Ta… nhìn nàng tắt thở từng chút, rồi giấu vào ch* k*n. Nơi ấy ta từng đi, bản đồ từng xem, quen thuộc. Ban đầu định tìm vòng, nhưng rồi… ta sợ, không dám vào sâu…”

“Ta không muốn giết người. Nếu không phải nàng trêu ngươi, ta và Ngọc Vi vẫn là phu thê ân ái. Ta có lỗi với Ngọc Vi… ta chưa từng muốn đến bước này…”

Trong lao, bốn bề im lặng. Phương Trọng Kỳ co rúm người, như bị núi nặng đè lên. Hai tay ôm đầu, giật tóc, gào thét nội tâm. Bao sợ hãi, áy náy bị nén chặt bùng nổ như thủy triều, xé toạc lớp vỏ đạo mạo.

Đúng lúc đó, Chu Huân vội bước vào:

“Vương gia, đại nhân, đại tiểu thư họ Đỗ tới. Nàng biết vú nuôi khai ra tung tích Phương Trọng Kỳ, xin được diện kiến—”

Tống Hoài Cẩn chưa kịp nói, thân hình Phương Trọng Kỳ đã run dữ dội. Hắn ngẩng đầu, giọng run rẩy:

“Không… ta không gặp Ngọc Vi! Không gặp…”

Tống Hoài Cẩn nói:

“Nàng đến để cầu tình cho ngươi.”

Phương Trọng Kỳ lắc đầu, ôm chặt đầu:

“Không! Đừng để nàng vào! Ta giờ thế này, không xứng gặp nàng. Nàng đến phút cuối vẫn chỉ muốn ta trốn…”

Nước mắt tuôn rơi. Bỗng hắn quay sang Tống Hoài Cẩn, khàn giọng:

“Có thể… cho tôi giấy bút được không?”

Tống Hoài Cẩn nhíu mày. Phương Trọng Kỳ nói:

“Tôi… muốn hòa ly với nàng…”