Chương 50: Biển sâu u ám, phần một

Trong phòng họp của chi nhánh Châu Á, các nhân viên cấp cao đang bàn bạc kỹ lưỡng về việc lựa chọn thành viên tham gia nhiệm vụ lần này.

"Hiện tại, chúng ta có thể khẳng định mộng cảnh này đã rơi vào tay phe bảo thủ từ trước. Mức độ nguy hiểm của thuộc tính này rất cao, vì vậy phải cực kỳ cẩn trọng trong việc chọn người tham gia. Nếu không, tổn thất không đáng có là điều khó tránh khỏi," một nam nhân viên lên tiếng.

Anh tiếp tục: "Tôi đề xuất ưu tiên chọn những tư chất giả có năng lực khắc chế tốt. Thứ hai là chọn người cùng loại thuộc tính với họ, cuối cùng mới bổ sung những tư chất giả có năng lực khác biệt."

Sau một hồi nhìn quanh, anh ta đưa ra đề cử cuối cùng: "Tôi kiến nghị cử Hạng Cảnh Trung làm người chỉ huy. Năng lực của anh ấy có thể khắc chế phần lớn các năng lực từ mộng cảnh khác."

Một nữ nhân viên lập tức phản đối: "Hạng Cảnh Trung là tông đồ duy nhất của 'Điện Vĩnh Hằng'. Tôi không đồng tình việc để anh ấy tham gia chuyến đi này. Nếu có chuyện xảy ra, không ai gánh vác nổi trách nhiệm hậu quả."

Người đàn ông kia nhấn mạnh: "Nhưng chúng ta buộc phải chọn một người chỉ huy ở phạm vi toàn châu Á. Năng lực của người đó sẽ đóng vai trò then chốt trong nhiệm vụ sắp tới."

Thấy nữ nhân viên im lặng, anh ta tiếp: "Nếu lựa chọn hỗn loạn, rất dễ xảy ra tình huống ngoài dự kiến. Nếu không chọn Hạng Cảnh Trung, cô có thể đề cử người khác chứ?"

Cả phòng lặng thinh. Lúc đó, Hàn Oánh giơ tay, điều chỉnh micro rồi nói: "Gần đây, có một tư chất giả mới từ chi nhánh đội hai là Nhiễm Văn Ninh, người của Dear Anna. Chúng ta nên xem cậu ấy có thể tham gia Cung điện hay không."

"Theo báo cáo từ buổi giao lưu Trung - Anh, trình độ của Nhiễm Văn Ninh vẫn chưa bằng Hạng Cảnh Trung," người nọ đáp.

Hàn Oánh gật đầu, giải thích: "Cậu ấy mới vào nghề chưa lâu, nhưng hiện giờ chúng ta không tìm được ai phù hợp hơn. Cậu ấy cần cơ hội để trưởng thành. Lần này, chỉ cần cậu ấy phát huy tốt năng lực của Dear Anna trong vai trò đội viên là được."

"Hiện tại, Nhiễm Văn Ninh đang trở thành tâm điểm chú ý. Các chi nhánh lớn khác chắc chắn đang nghi ngờ liệu mộng cảnh của cậu ấy có bị chúng ta giấu kín từ lâu. Cách xử lý của chúng ta sẽ định hướng suy đoán của họ."

Cả phòng lại chìm vào im lặng. Bỗng nhiên, một giọng nói từ phía trước vang lên: "Tiến độ của dự án 'Thiên Sứ' hiện giờ ra sao rồi?"

Tất cả quay sang nhìn – đó là Hình Tấn Chí, Tổng Giám đốc điều hành chi nhánh Châu Á. Anh liếc về phía người phụ trách nghiên cứu, ra hiệu báo cáo.

"Tình trạng của 'Thiên Sứ' rất ổn định, đang dần bước vào giai đoạn cân bằng lâu dài. Dự báo cho thấy trạng thái này sẽ kéo dài trong một thời gian rất dài," người phụ trách trình bày.

Hình Tấn Chí gõ nhẹ mặt bàn, rồi tuyên bố: "Để cậu bé đội hai kia làm dự bị. Nếu tương lai cậu ấy có thể trở thành tư chất giả của Cung điện, chúng ta sẽ cần truyền tin đến các chi nhánh khác. Sau nhiệm vụ này, Nhiễm Văn Ninh phải đến chi nhánh chính để báo cáo."

"Trì Thác của chi nhánh Châu Mỹ đã từng cùng tiểu đội với Nhiễm Văn Ninh, nhưng chưa bao giờ khai báo điều đó với chi nhánh của mình. Lập trường của anh ta rất đáng để lưu tâm."

"Hạng Cảnh Trung là một trong những tư chất giả hàng đầu. Việc anh ấy tham gia mộng cảnh chắc chắn sẽ làm giảm uy tín của phe ta. Lần này, chi nhánh Nhật Bản sẽ là lực lượng chính, đội của Arashi Amamiya dẫn đầu, đội của Trì Thác hỗ trợ."

Sau khi thống nhất nhân sự, Hình Tấn Chí đứng dậy tuyên bố tan họp.

Chi nhánh Nhật Bản có tổng cộng ba đội ngũ bậc nhất. Số lượng không nhiều, nhưng sức mạnh tổng thể cực kỳ mạnh mẽ, luôn nằm trong top đầu bảng xếp hạng các tiểu đội cao cấp trong ngành.

Đội trưởng đội A1 là Sosuke Tamaki, đội trưởng đội A2 là Arashi Amamiya, đội trưởng đội A3 là Ryoin Hanayama. Chữ A đại diện cho bậc nhất, số phía sau là thứ tự.

"Em nghe nói đội của anh được chi nhánh chính chọn tham gia một nhiệm vụ lớn. Lần này chắc sẽ rất nguy hiểm," Ryoin mời Arashi đến đền thờ, nơi cô từng làm nghề vu nữ.

Để thực hiện nghi lễ, Ryoin mặc trang phục vu nữ truyền thống – hai màu đỏ trắng chủ đạo, thêu hình hạc bay lượn uyển chuyển. Những tua rua trên chiếc trâm cài tóc mềm mại lay động theo từng bước chân.

"Em chu đáo quá. Mỗi lần có nhiệm vụ lớn, em lại dẫn anh em đi cầu phúc," Arashi vừa đi vừa nói.

Ryoin nghiêm túc chuẩn bị dụng cụ, nét mặt cẩn trọng. Khí chất của cô hoàn toàn không giống một vu nữ hiền hòa, trông có phần lạnh lùng, thậm chí giống ma nữ hơn. Đôi khi nở nụ cười bất chợt, các thành viên đội A3 còn toát mồ hôi hột.

"Dù giờ đã quy thuận chủ mộng cảnh, em vẫn luôn thờ phụng thần linh như trước. Không thể tin tưởng hay dựa dẫm vào chủ mộng cảnh. Chỉ có thần minh mới sẵn lòng che chở con người," nói xong, cô bước lên bục, bắt đầu điệu múa hiến tế.

Sau lễ, cô trao cho Arashi bốn lá bùa bình an, mỗi lá được gói trong vải thêu tinh xảo – đúng số lượng thành viên đội A2. Arashi định cất đi, thì Ryoin lại lấy thêm bốn lá khác.

"Có cả đội Trung Quốc nữa đúng không? Anh giúp em đưa mỗi người một lá nhé."

Arashi nhận lấy, rồi nói: "Dù họ vẫn là đội bậc hai, nhưng em nghĩ anh có thể coi họ như đội bậc nhất rồi."

Ryoin không quen biết đội Trung Quốc, chỉ nhận xét: "Nghe nói có cả 'Thánh Thương' nữa. Thực ra nhiệm vụ lần này có khá nhiều tông đồ. Tính cả anh và Yuuya, phe ta đã có ba người trấn giữ rồi."

"Xem ra, phe cấp tiến sẽ thắng trong trận chiến này."

Arashi đẩy nhẹ gọng kính vàng, không khẳng định: "Nhiệm vụ lần này khó lường. Mộng cảnh kia rất có thể cũng có tông đồ. Nếu người đó xuất hiện ngay tại sân nhà, chúng tôi sẽ rơi vào thế bị động."

"Phải chuẩn bị tinh thần, phòng trường hợp có người lạc lối." Anh cẩn thận cất tám lá bùa vào túi.

"Đội của anh cũng lâu rồi chưa có thay đổi nhân sự nhỉ," Ryoin cúi đầu nhìn lại chiếc yếm vu nữ.

Cô đã mặc trang phục này cầu phúc cho biết bao người, nhưng vẫn có những người mãi không trở về.

Nửa năm trước, một thành viên mới gia nhập đội A3 của cô. Trong một nhiệm vụ đầy hiểm nguy, người ấy đã chìm vào giấc mộng vĩnh hằng.

"Em tin tưởng vào thực lực của anh. Mong rằng tất cả anh em đều bình an tỉnh lại," vị vu nữ gửi lời chúc phúc.

Arashi mỉm cười: "Cảm ơn em."

Cùng lúc đó, nhóm "Ánh Sáng" bị gọi lên họp. Họ đã nghe về một nhiệm vụ mộng cảnh cực kỳ nguy hiểm gần đây, yêu cầu tất cả nhân viên cấp cao phải đặc biệt cảnh giác.

"Các cậu còn nhớ 'Trường Học Hỗn Loạn' trước kia chứ?" người chủ trì hỏi.

Bốn thành viên gật đầu – họ nhớ rõ. Nhưng hình như mộng cảnh đó đã tỉnh lại rồi, sao lại có nhiệm vụ mới?

Người chủ trì tiếp tục: "Mộng cảnh lần này có liên quan một chút. Dù thuộc tính tương tự, nhưng đẳng cấp và cấp bậc khác nhau rất xa."

"Chính nhờ 'Trường Học Hỗn Loạn' mà chúng tôi phát hiện ra mộng cảnh này. Nhưng tiếc là, nó không nằm trong tay phe cấp tiến từ đầu, nên chúng tôi khó xâm nhập sâu để xác định chính xác thuộc tính."

"May mắn, phe ta có một người sở hữu năng lực đặc biệt. Nhờ anh ta, chúng tôi mới định nghĩa được thuộc tính của mộng cảnh này là 'Nuốt Chửng'."

Ngay lập tức, Nhiễm Văn Ninh đoán ra người được nhắc đến – Hầu Thiên Hữu. Năng lực của hắn có thể dự báo thông tin liên quan đến mộng cảnh. Nhưng vì người chủ trì không nói rõ tên, cậu chỉ dám nghĩ thầm vậy.

"Chúng tôi đã cử người vào thăm dò vài lần. Tên mộng cảnh là 'Biển Sâu U Ám'. Dự đoán đẳng cấp rơi vào bậc hai, nhưng độ khó xếp vào bậc nhất."

Khi nhắc đến độ khó, người chủ trì thấy cả nhóm "Ánh Sáng" nhìn mình chằm chằm. Anh vội giải thích: "Hiện tại, tiểu đội các cậu đang ở bậc hai. Nhận nhiệm vụ này có phần vượt sức, nên phải phối hợp với đội khác. Đây là nhiệm vụ do chi nhánh Châu Á trực tiếp phân phối – các cậu sẽ hợp tác với đội A2 của Nhật Bản."

"Các cậu sẽ đi công tác tại Nhật, và vào mộng tại Nhật."

Nhiễm Văn Ninh cảm thấy bồn chồn. Lần trước đến Nhật, cậu đã trải qua quá nhiều biến cố. Lần này, chuyến đi cưỡng chế khiến lòng cậu thấp thỏm không yên. Trì Thác ngồi cạnh bắt đầu giới thiệu với các đội viên: "A2 chính là đội của Yuuya."

"Anh Kojika là đội trưởng à anh?" Ngô Côn Phong tò mò hỏi, vì cậu nghĩ người đàn ông Nhật kia rất xứng đáng với vai trò đó.

Trì Thác lắc đầu: "Đội trưởng đội A2 là Arashi Amamiya. Anh ấy mạnh hơn Yuuya rất nhiều."

Thấy nhóm "Ánh Sáng" đã trao đổi xong, người chủ trì tiếp tục: "Đội chủ lực lần này là đội bậc nhất của Nhật. Các cậu cứ nghe theo chỉ đạo của họ là được."

Giang Tuyết Đào thấy chưa ai nêu mục tiêu nhiệm vụ, liền hỏi. Tất cả cùng hướng ánh nhìn về người chủ trì.

Sau một hồi trầm ngâm, anh ta mới nói: "Việc thăm dò mộng cảnh này không mang lại nhiều lợi ích. Thuộc tính của nó dễ khiến các tư chất giả lạc lối. Người bình thường khó vào, mức độ gây hại cho xã hội cũng thấp – không cần ép nó tỉnh giấc."

"Tuy nhiên, nó đã bị phe bảo thủ chiếm giữ trước. Chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn. Chúng tôi nghi ngờ có một tư chất giả cực mạnh đang ẩn nấp trong đó, năng lực của cô ta rất nguy hiểm với phe ta."

"Nhiệm vụ của các cậu là tìm và khống chế ý thức thực thể của người phụ nữ kia. Sau đó, chúng tôi sẽ bắt giữ cô ta ngoài hiện thực."

Trì Thác và Giang Tuyết Đào không lên tiếng, nét mặt bình thản. Nhưng Nhiễm Văn Ninh và Ngô Côn Phong ngồi bên kia thì sững người – đây là lần đầu tiên họ nhận nhiệm vụ trực diện đối đầu phe bảo thủ.

"Đội các cậu có hai tư chất giả thế hệ thứ năm. Chắc đây là lần đầu các cậu nghe đến loại nhiệm vụ kiểu này. Các cậu rất ưu tú, cấp độ tiểu đội khá cao. Mong rằng hai cậu sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ sắp tới," người kia nói với họ.

Nhiễm Văn Ninh đặt câu hỏi: "Làm sao chi nhánh biết được có một tư chất giả ẩn mình trong mộng cảnh chưa thuộc về phe cấp tiến?"

Người kia trả lời thẳng: "Có một nhân viên nước ngoài từng đối mặt với năng lực mới từ phe bảo thủ. Sau sự việc đó, 'Trường Học Hỗn Loạn' khiến chúng tôi để ý đến 'Biển Sâu U Ám'."

"Thuộc tính của hai mộng cảnh rất gần nhau. Năng lực của người kia có thể đe dọa phần lớn tư chất giả trong ngành."

"Người đó ẩn danh cực kỳ kỹ ngoài hiện thực. Chúng tôi đã truyền tin cho phe bảo thủ biết phe cấp tiến sẽ hành động – chắc chắn họ sẽ tăng cường bảo vệ."

Giang Tuyết Đào suy nghĩ một hồi rồi hỏi: "Nếu chúng tôi không bắt được thì sao?"

"Trong số những tư chất giả tham gia lần này, có vài người là mục tiêu chính của phe bảo thủ. Với ưu thế sân nhà, họ sẽ không bỏ lỡ cơ hội tiêu diệt phe ta."

"Xác suất thất bại rất thấp. Hai bên đều sẽ phái cao thủ ra trận hết."

"Mong rằng tất cả các cậu đều có thể bình an tỉnh giấc."