Chương 33: Thành Hoàng Sụp Đổ, Giao Long Hóa Rồng

•Biên tập: Lan•

Chương 33: Thành Hoàng Sụp Đổ, Giao Long Hóa Rồng

Lưu tướng quân làm thần Thành Hoàng đã hơn trăm năm, vốn cho rằng mình am hiểu thế sự, thế nhưng hôm nay, mọi chuyện hắn từng nghĩ là không thể—đều lần lượt xảy ra trước mắt.

Hoắc Huyền, kẻ tiếng xấu đồn xa khắp tu chân giới, lại nghe lời một tiểu đạo sĩ chỉ vì muốn đòi công đạo cho một phàm nhân?

Ngay cả Phụng Cực Thiên Tôn, vị tôn thần tối cao của Thần giới, cũng đã giáng lâm can thiệp!

Lão tướng quân đầu óc quay cuồng, ngây người nhìn hồn phách Tấn Thiếu An, thậm chí bắt đầu hoài nghi—liệu người này có phải là một vị thần tiên chuyển thế, nên mới gây nên họa lớn đến thế?

Chư Tinh Tử hoàn hồn, thấy Lưu tướng quân đang bị Hoắc Huyền khống chế, sắc mặt tái nhợt, liền lạnh giọng hỏi: “Ông còn gì để chối cãi nữa không?”

Lưu tướng quân im lặng một lúc, thấy Hoắc Huyền lại giơ tay định ném mình vào biển lửa, vội hét lên: “Tấn Thiếu An bị cảm phong hàn đúng vào ngày đứa cháu duy nhất của ta qua đời… Ta không giết hắn bằng tay, chỉ dùng pháp thuật thay đổi thuốc và nước mà hắn uống. Nếu hắn mạnh khoẻ, không cần thuốc cũng khỏi được. Ta cũng đâu muốn hại hắn… Chỉ có thể nói, hắn vận số quá xấu!”

Đoạt xá luôn để lại dấu vết. Ban đầu, lão ta định tìm một thân xác vừa chết để cháu mình hoàn dương. Nhưng trong bảy ngày ở thành Lăng Dương, người chết đều là kẻ già yếu, bệnh tật, hoặc ăn mày nghèo khổ—lão ta nào chịu chọn?

Cho đến hôm đó, nghe phụ mẫu Tấn Thiếu An đến miếu cầu phúc cho con trai đang bệnh, lão ta mới nảy sinh ác niệm.

Trần thị nghe xong, tức giận đến nghẹn ngào, phải nhờ nô bộc đỡ mới không ngất xỉu.

Chư Tinh Tử chưa từng thấy kẻ nào trơ tráo đến thế, liền bước tới quát: “Ông chỉ sợ dính nhân quả, không dám tự tay giết hắn! Hồn phách Tấn Thiếu An không biết thân xác mình bị chiếm, cũng chẳng biết ai đã đổi thuốc thành nước. Ở Địa phủ, cái chết của hắn được ghi là bệnh nặng mà mất, không có dấu hiệu bất thường. Dù hắn muốn tố cáo, cũng không có chứng cứ, không biết thủ phạm! Nếu hôm nay không vạch mặt, ai ngờ một vị Thành Hoàng lại ác độc đến vậy?”

Bị chất vấn từng câu, Lưu tướng quân tức giận quay sang nhìn mọi người: “Năm xưa ta chiến đấu vì dân Lăng Dương mà chết, ta chỉ muốn lưu lại một huyết mạch nối dõi—điều đó có gì sai?”

Chư Tinh Tử khinh bỉ phun một tiếng, chỉ thẳng vào mặt lão: “Con cháu ông hại bao nhiêu người, quan phủ xử tử thì có gì sai? Tấn Thiếu An có tội tình gì? Dân Lăng Dương tôn ông làm thần, là để ghi nhớ công ơn, cảm tạ ông—họ có phụ ông đâu! Con cháu ông bị giết, là do hắn ác nghiệt! Muốn trách, thì trách nhà ông sao lại sinh ra một con súc sinh như thế! Hừ!”

Trần thị khóc đến lạc tiếng. Hai ngày nay, bà không ngừng hồi tưởng những ngày con trai bệnh tật năm xưa. Bà từng nghĩ là do mình sơ suất, không chăm sóc chu đáo… nào ngờ con trai lại chết oan uổng đến thế. Rõ ràng cha mẹ ở ngay bên cạnh, hắn lại không thể cầu cứu…

Bà không chịu nổi nữa, gào khóc thảm thiết, hất nô bộc ra, rút con dao trong tay áo, lao thẳng đến chém Lưu tướng quân.

Nhưng Lưu tướng quân không có hình thể thật—nhát dao xuyên thẳng qua vầng kim quang, “choang” một tiếng đập vào đỉnh lư hương, lực quá mạnh, khiến ngón tay bà rách máu.

Chư Tinh Tử giật mình, chưa kịp ngăn lại, Trần thị đã vứt dao, lao vào đại điện.

Sợ bà nghĩ quẩn, nó và Tấn Thiếu An vội đuổi theo. Vừa bước qua cửa điện, “rầm” một tiếng—tượng thần cao ba trượng đổ sập xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.

Trần thị không biết lấy sức lực từ đâu, một mình xô đổ tượng thần… Tay đầy máu, tóc tai bù xù, bà cắn răng khóc: “Con ơi, mẹ đã báo thù cho con rồi!”

“Mẹ!” Tấn Thiếu An nghẹn ngào lao đến, muốn ôm lấy mẹ, nhưng quên mất mình đã chết—chỉ có thể không ngừng xuyên qua thân thể bà.

Một đôi mẫu tử, chỉ biết đối diện hư không mà ôm nhau.

Chư Tinh Tử đứng nhìn hồi lâu, lặng lẽ lui ra. Vừa quay người, nó chợt thấy một bóng dáng quen thuộc nép trong góc đám đông.

… Là Tấn Phổ.

Tất cả lời Lưu tướng quân nói, Tấn Phổ đều nghe thấy.

Ông ta ngồi bệt xuống đất, tựa lưng vào tường, đầu óc trống rỗng. Làm sao có thể tin được—con trai mình lại bị chính vị thần mà ông từng cầu khấn hại chết? Mà năm đó, ông còn ôm xác con, tự tay dâng lên cho kẻ thù làm vật chứa…

Lưu tướng quân là thần Thành Hoàng, mọi biến động trong miếu đều cảm ứng được. Giờ mất kim thân, lại nhớ đến lời truyền âm của Phụng Cực Thiên Tôn qua Tấn Thiếu An, lão hiểu rõ—mình không thể ở lại đây nữa. Đành run rẩy nói: “Ta… tuy có lỗi với các ngươi, nhưng xem tình công lao xưa, đã che chở thành Lăng Dương trăm năm… xin đừng diệt trừ ta!”

Chư Tinh Tử nhìn lão mà buồn nôn, rút ngay cây cờ nhỏ bên hông: “Dân chúng tôn ông làm thần, để ông hưởng hương khói trăm năm, thế mà ông làm chuyện này—đến giờ còn không hối hận? Nếu không phát hiện kịp thời, con súc sinh cháu ông kia còn ch**m l** th*n th* Tấn Thiếu An, hại thêm bao người nữa? Muốn dễ dàng thoát thân? Không đời nào!”

Một luồng cuồng phong từ cây cờ quét qua mặt Lưu tướng quân, đau rát như bị tát mạnh. Chưa từng chịu nhục nhã nào như thế, lão trợn mắt, nhưng ngay lập tức bị Hoắc Huyền ấn đầu vào biển lửa.

Mất kim thân, mất hương khói, lại bị ma hỏa thiêu đốt, Lưu tướng quân không chịu nổi—hồn phách nổ tung, vỡ thành vô số mảnh, lao vút lên trời.

Đây là hồn phách thần linh—dù vỡ tan, ngàn năm sau vẫn có thể tụ lại. Hoắc Huyền đang định lập trận thu về, thì con giao long vốn đang xem trò vui bỗng lao tới, há miệng nói: “Ân công nói đúng lắm! Ngươi không chỉ hại Tấn gia, còn phá hoại đại điển tế thần, khiến lê của ta bán ế—năm nay làm ăn sa sút hẳn! Đừng hòng trốn!”

Lời vừa dứt, những mảnh hồn phách bị gió giao long cuốn vào bụng, tan hút không còn sót lại.

Chư Tinh Tử ngạc nhiên: “Giao long cũng ăn hồn phách? Thật sự ăn được à? Vị thế nào nhỉ…”

Hoắc Huyền: “…”

Ngao Nguyên nuốt xong, thấy Chư Tinh Tử nhìn mình chằm chằm, bỗng thấy mặt nóng bừng.

Ngay sau đó, Chư Tinh Tử hét lên: “Á! Giao huynh, đầu huynh nổi u kìa! Không phải ăn phải thứ gì độc à?”

“?”

Ngao Nguyên sững người, đột nhiên đau đầu như búa bổ, đuôi quẫy mạnh, ngửa cổ gầm lên—cảm giác như có thứ gì từ trong đầu muốn chui ra…

Y hoảng hốt, tưởng mảnh hồn kia gây họa. Nhưng vừa liếc thấy đuôi mình dài hơn vài phần, trong người trào dâng luồng linh khí chưa từng có…

Chư Tinh Tử tưởng y trúng độc, vội nhảy cẫng, vẫy cây cờ: “Giao huynh mau xuống, để ta móc miệng cho huynh nôn ra!”

“…Không cần.” Hoắc Huyền nghiến răng: “Hắn đang hóa rồng.”

“Hóa rồng?” Chư Tinh Tử trợn mắt—chẳng mấy chốc, đôi sừng hoàn chỉnh đã mọc trên đầu giao long!

Tức thì, mọi người quỳ xuống, reo hò: “Là rồng! Quả nhiên là rồng thật!”

Lúc ấy, gia nô Tấn gia chạy ra kêu lớn: “Tượng thần đổi rồi! Thành Hoàng mới là rồng! Chính là con rồng này!”

…Sự việc diễn ra quá nhanh, Chư Tinh Tử cầm cờ đứng ngẩn người.

Con rồng trên không cũng đơ người.

Ngao Nguyên hóa rồng xong, đầu không còn đau, thân thể to lớn, cảm ứng được toàn bộ miếu Thành Hoàng như một phần cơ thể mình. Dù chưa thấy tượng thần mới, y cũng biết—mình đã trở thành Thành Hoàng mới.

Y tủi thân vô cùng. Vốn chỉ muốn ra oai trước mặt Chư Tinh Tử, ai ngờ hóa rồng luôn rồi?

Không chuẩn bị, không tư thế, cơ hội hóa rồng duy nhất đời mà không thể phô diễn trước mặt ân nhân…

Chư Tinh Tử tỉnh táo lại, thấy rồng trên cao lúng túng, liền nghĩ y không biết cách hạ xuống. Vội vung cờ, hô mọi người tản ra, để trống khoảng đất.

Đợi không gian đủ rộng, nó ra lệnh: “Bay từ hướng nam! Nơi đó không có cây lớn, không có mái nhà. Đến gần thì cuộn đuôi lại! Đúng rồi, cuộn chặt, đừng đập nát mái. Hạ từ từ, đầu hướng bắc, đừng quét đuôi lung tung, dễ làm thương người. Đầu có thể xoay, bên đó không có ai…”

Mọi người: “…”

Ngao Nguyên thành thần Thành Hoàng, có thể thu nhỏ thân thể tùy ý. Nhưng thấy Chư Tinh Tử lo lắng nghiêm túc, y cố ý không biến hóa, mà ngoan ngoãn làm theo chỉ đạo—thân rồng dài bằng mấy gian nhà từ từ đáp xuống khoảng đất trống trước miếu.

Vừa dừng, Chư Tinh Tử chạy tới kiểm tra. Thân rồng nằm gọn, không làm tổn hại cỏ cây, ngoan ngoãn cuộn mình nhìn nó.

Chư Tinh Tử vẫn lo y ăn phải thứ lạ, định ngồi xổm xuống kiểm tra miệng rồng—Hoắc Huyền lập tức một tay nhấc nó lên:

“Hắn đã thành thần rồi, ngươi lo gì nữa?”

Chư Tinh Tử nghiêm túc: “Đây là động vật trân quý, phải kiểm tra kỹ.”

Hoắc Huyền: “…”

Ngao Nguyên nhìn theo nó, bật cười: “Nguyên thân ta là giao long, lần này hóa rồng là nhờ ân công, chẳng có gì quý hiếm. Ngược lại, ân công nhỏ bé thế mà hóa thành người—mới thật sự trân quý.”

Chư Tinh Tử đỏ mặt: “Thật… thật vậy sao? Ta cũng là động vật trân quý?”—nói xong, hai móng chân bẽn lẽn chụm lại.

Hoắc Huyền đặt nó ra sau lưng, chắn trước mặt, lạnh lùng: “Ngươi chẳng lo Tấn gia sao? Lo gì con rồng này?”

Chư Tinh Tử nhớ ra, lập tức kéo Hoắc Huyền chạy vào đại điện.

Bên trong, Trần thị đang khóc nức nở. Hai người thấy Tấn Thiếu An phủ một lớp kim quang, dập đầu với mẹ, rồi hướng về họ hành lễ—bóng dáng hóa thành ánh sáng bay về thiên điện bên cạnh.

Trần thị loạng choạng đuổi theo, thấy trong thiên điện đã có thêm một tượng đồng tử bằng đá.

Dân chúng ùa vào, kinh ngạc nhìn tượng. Không lâu sau, người ta phát hiện trên bia đá có thêm hàng chữ: “Chức trách đồng tử thiên điện: Không quản việc địa phương, chuyên giám sát thần Thành Hoàng.”

Chư Tinh Tử xúc động nhìn tượng đá. Dù thấy Phụng Cực Thiên Tôn kỳ lạ, nhưng không thể phủ nhận—đây là kết cục tốt nhất.

Tấn Thiếu An quả thật rất phù hợp với chức vị này. Cũng để phòng ngừa thần Thành Hoàng tương lai lại phạm sai lầm.

Nhưng nó không biết—lúc này, Tấn Thiếu An đang từ trong tượng đá nhìn mẹ và nó.

Ngay khoảnh khắc trở thành đồng tử thiên điện, hắn đã tẩy hết mọi cảm xúc. Giây trước còn đau lòng vì mẹ, giây sau đã không còn cảm giác gì với người phụ nữ đang gào khóc trước mặt.

Nói đúng hơn—với hắn, tất cả con người đã không còn khác biệt.

Không yêu, không hận, chỉ bình thản quan sát, như một kẻ ngoài cuộc.

Tấn Thiếu An chợt nhớ lời Phụng Cực Thiên Tôn bên bờ Trường Hà: “Trong tâm thần linh không có ái, mới có thể dành đại ái cho thế nhân. Nếu Lưu tướng quân làm được như thế, gia đình các ngươi đã không gặp đại nạn.”

…Thì ra là vậy.

Thiếu niên trong tượng khẽ gật đầu với Trần thị, vung tay—xác trong quan tài ở đại điện lập tức hóa thành tro.

Có người kêu lên: “Quan tài cháy rồi!”

Trần thị sững sờ, tỉnh lại liền lao tới.

Mọi người vội giữ lại.

Bà không thể đến gần, chỉ thấy ngọn lửa thiêu rụi quan tài, sụp xuống gào khóc: “Thiếu An! Thiếu An! Con của ta—”

Tấn Thiếu An vẫn bất động.

Đã thoát khỏi nhục thân, không còn là người—thế gian không nên lưu lại dấu vết của hắn nữa.

…

Sự việc Thành Hoàng coi như xong, nhưng Chư Tinh Tử buồn bã mấy ngày. Nó nhớ hồi nhỏ, heo mẹ chết vì dịch bị người ta chôn, nó khóc suốt mấy đêm, lén đến chỗ chôn trò chuyện, ngủ ngoài trời đến lạnh cóng mới tỉnh.

Lúc ấy, nó từng cảm thấy trời sập… Nỗi đau của Trần thị, nó thực sự thấu hiểu.

Hoắc Huyền thấy tâm trạng nó không tốt, liền không vội lên đường, ở lại thành Lăng Dương thêm vài hôm.

Dân chúng mang đồ đến tạ ơn. Giờ Thành Hoàng là rồng, lại có thần giám sát—dân Lăng Dương an tâm vô cùng.

Chư Tinh Tử vì u uất, ăn uống kém, không nhận quà. Nhưng qua lời họ, nó biết thêm nhiều chuyện về Tấn gia.

Nghe nói, Trần thị sau khi an táng tro cốt con trai, vào đạo quán xuất gia.

Tấn Phổ khuyên không được, bệnh một trận, khỏi rồi nhận con cháu họ hàng làm kế tự…

Chư Tinh Tử nghe xong càng thêm u ám, không hỏi thêm, chỉ thu dọn hành lý, chuẩn bị cùng Hoắc Huyền lên đường.

Hoắc Huyền thuê một cỗ xe. Bên trong, ngoài y phục của Chư Tinh Tử, còn đầy đặc sản Lăng Dương—riêng mía đã chất mấy cây.

Chư Tinh Tử nhìn đống đồ ăn, cảm thấy an tâm. Vừa lên xe, nó vén rèm nhìn về miếu Thành Hoàng xa xa, cảm thán: “Hồi đó con rồng đó đến đúng lúc quá!”

Hoắc Huyền hừ lạnh. Hắn sớm nhận ra giao long kia chính là bà lão bán lê trên thuyền—chắc chắn vì Chư Tinh Tử mà tìm đến Lăng Dương, biết nó muốn đối đầu Thành Hoàng, nên chạy xuống Âm giới mang hồn phách Tấn Thiếu An lên…

Nhưng hắn không định nói ra. Đã thành thần Thành Hoàng, thì ở yên đó, đừng ra ngoài quấy rối heo con nữa.

Đang nghĩ vậy, chợt nghe tiếng rao ngoài xe: “Bán lê đây! Lê to ngọt, rẻ lắm!”

Hoắc Huyền: “…”

Chư Tinh Tử nghe thấy “rẻ”, lập tức móc tiền: “Dừng xe! Lê trước ta ăn hết rồi, phải mua thêm!”

Hoắc Huyền mặt tối sầm, ra lệnh dừng xe.

Hai người xuống, Chư Tinh Tử liếc thấy bà lão, mừng rỡ: “Bà… bà chính là người trên thuyền hôm đó!”

Ngao Nguyên mỉm cười, chưa kịp nói—Hoắc Huyền đã túm cổ áo y, quát: “Dám theo dõi ta?!”

“Sao huynh đối xử với bà lão như vậy! Mau buông tay!”

Ngao Nguyên biết giấu không được Hoắc Huyền, đành hóa thân chân nguyên, kể rõ mọi chuyện với Chư Tinh Tử đang ngơ ngác.

“Lần này không phải theo dõi—là tiễn đưa.” Ngao Nguyên chắp tay: “Ta cũng muốn gặp ân công lần nữa. Ngoài lê, ta mang thêm nhiều món ngon Lăng Dương. Giờ ta là thần Thành Hoàng, đáng lẽ phải thay dân chúng tạ ơn các vị.”

Chư Tinh Tử há hốc: “Bà lão… hóa ra huynh là giao long kia…”

Ngao Nguyên: “…”

Hoắc Huyền tức giận: “Xéo đi! Ta đã chuẩn bị hết rồi, không cần ngươi xen vào!”

Ngao Nguyên nén xuống địch ý, nhìn Chư Tinh Tử vui vẻ nhận mình là huynh đệ—trong lòng vừa mừng vừa buồn. Giờ thành thần, không thể rời lâu, tâm trạng phức tạp.

Nhưng nghĩ lại—mới tính làm phú hộ nhờ bán lê, đã thành thần Thành Hoàng—hình như cũng không tệ.

Trước kia chỉ biết buôn bán, tưởng hóa rồng là chuyện xa vời, nên mới mơ làm đại gia. Giờ thành thần, tất cả cơ duyên đều nhờ Chư Tinh Tử. Đây mới là ân nhân thực sự—vì công, vì tư, y cũng phải tiễn họ một đoạn.

“Chi bằng thế này.” Ngao Nguyên liếc xe ngựa, nhìn Chư Tinh Tử đang chống nạnh tò mò, mỉm cười: “Ân công không thể dùng pháp khí vì thân thể yếu. Không sao—rồng có chân khí hộ thể, ta sẽ làm tọa kỵ một ngày, đích thân tiễn các ngươi đến Vương Hư Quán!”

Hết chương 33