Chương 38: Mộng Huyết Quang

•Biên tập: Lan•

Chương 38: Mộng Huyết Quang

Phụng Cực Thiên Tôn đứng yên như nhập định, lâu đến mức chẳng thốt nổi một lời.

Suốt hơn ba trăm năm qua, lão đã tính toán muôn vàn, chỉ duy một điều nằm ngoài dự liệu — Chúc Long lại tái thế nhân gian.

Nỗi bất an năm xưa bỗng chốc trỗi dậy trong lòng.

Tiếng các đệ tử lo lắng thưa hỏi dần trở nên mơ hồ. Dẫu họ đang hỏi cách đối phó Chúc Long, trong tai lão lại vang lên như lời chất vấn từ các vị Thần Tôn hơn ba trăm năm trước…

“Chúc Long trong cấm địa đã biến mất! Chúng ta hợp lực dò xét, phát hiện khí tức ngay tại tiên sơn của đồ đệ ngươi — Chư Tinh Tử! Ngươi nói, xử lý thế nào?”

“Hiện giờ chúng nó thân mật khăng khít! Một bên là Ma châu, một bên là hậu nhân Chúc Âm. Nếu nội ngoại câu kết, tiền lệ Ma Quân còn đó — lẽ nào ngươi muốn Lục giới lại chìm trong biển lửa?”

“Phụng Cực Thiên Tôn! Năm xưa ngươi vì mềm lòng trước hài nhi do Ma châu hóa hình mà cố chấp giữ nó lại, gieo mầm tai họa. Ngươi bảo Ma châu có thể chế ngự Chúc Long trong cấm địa; tương lai nếu có kẻ phản bội thần giới, chúng sẽ tự diệt nhau, dù không đồng quy vu tận thì cũng trừ khử được một. Nhưng giờ đây, hai họa lớn nhất lại hợp nhất làm một! Ngươi còn gì để biện bạch?”

Năm ấy, lão im lặng hồi lâu, rồi trầm giọng: “Giết được sao?”

“Giết không nổi, vậy để mặc chúng liên thủ ư?”

“Ta nghĩ, chuyện này phải tính xa. Đừng khinh động. Giết không xong, ép đến sinh ra một Ma Quân mới, há chẳng phải họa lớn hơn? Thượng sách vẫn là để chúng tự tàn sát lẫn nhau.”

Chư thần lúc ấy tranh luận ồn ào: ly gián, dẫn họa sang Đông, vu oan giá họa… đủ mọi mưu kế mà họ từng coi thường, giờ đều đưa ra dùng.

Phụng Cực Thiên Tôn nhíu mày: “Nó là đệ tử của ta. Việc này, ta gánh vác.”

Lão không triệu Chư Tinh Tử đến, mà tự thân đi đến tiên sơn.

Trong lòng vẫn còn chút hy vọng — biết đâu chỉ là hiểu lầm. Có thể Hoắc Huyền e ngại Chư Tinh Tử, nên giả dạng tiên phụ đến thăm dò… còn nhiều khả năng lắm.

Ngày ấy, tại ngọc trì trên tiên sơn, Phụng Cực Thiên Tôn tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó.

Hoắc Huyền đã hiện nguyên hình, chiếc đuôi đỏ rực vung lên, ném thiếu niên cười ngặt nghẽo bay lên không, rồi lại kịp thời đỡ lấy.

Lão thấy đứa đệ tử ngốc nghếch của mình nắm chặt vảy đỏ, vui như đang đu xích đu.

“Vui quá đi! Bay cao hơn chút nữa! Nhưng đừng hòng lừa ta! Đây đâu phải rồng, rõ ràng là rắn! Ngươi không có móng vuốt, rồng nào lại không có vuốt chứ! Ta biết rồi, ngươi chỉ là một con yêu xà tu tiên thôi!”

Chúc Long khác với long tộc — một bên là huyết mạch thần tiên từ khai thiên, một bên là loài phân nhánh. Thế nhưng, Chúc Long kia chẳng hề thấy mình bị khinh thường, còn bắt chước rắn, cuộn đuôi quấn chặt thiếu niên.

Thiếu niên không sợ hãi, ôm lấy chiếc đuôi, chân đá nước tung tóe. Bỗng đuôi quất mạnh, thân hình bay vụt sang bờ bên kia. Ngơ ngác một thoáng, rồi cười giòn tan: “Ha ha, ta bơi nhanh quá đi!”

Chúc Long khựng lại, cúi đầu cọ vào gương mặt ướt đẫm.

Thiếu niên trán kề trán, mắt sáng ngời phản chiếu một mảnh vảy đỏ rực.

Chúc Long hôn nhẹ lên má, thiếu niên đỏ mặt cúi đầu.

Lần này không bị đẩy ra, Chúc Long bỗng hưng phấn, đuôi quất mạnh xuống nước, bọt tung như mưa, lại quấn chặt thiếu niên đang trợn mắt. Dẫu cậu giãy giụa thế nào, cũng chẳng thể thoát.

Phụng Cực Thiên Tôn sắc mặt lạnh tanh, lặng lẽ rời đi.

Hôm ấy, lão đuổi hết đệ tử Phù Quang điện, triệu tập các Thần Tôn từng biết chuyện Ma châu, nghị bàn suốt ba ngày ba đêm. Cuối cùng, lão thuyết phục được chư thần: Ma châu này, lão sẽ tự tay kết liễu.

Không lâu sau, lão gọi Chư Tinh Tử đến Phù Quang điện.

Đứa nhỏ chẳng hay biết gì, vừa vào đã hí hửng kể lể tiên sơn, rủ lão có dịp ghé chơi.

Lão im lặng nghe, đến khi Chư Tinh Tử nói mỏi, mới bỗng hỏi: “Con à, con có từng nghe chuyện Ma Quân chưa?”

Thiếu niên lập tức sáng mắt: “Dĩ nhiên rồi! Là kẻ từng tàn hại sinh linh, bá đạo vô song, khiến Lục giới bất lực!”

“Nhưng có một điều, con chưa biết.”

“Gì ạ?”

“Trước khi chết, Ma Quân để lại một viên Ma châu ươm từ ma khí, nay sắp hiện thế. Thần giới không thể khoanh tay. Ta định cho con hạ giới, phò trợ tông môn bản gia, tiêu diệt Ma châu.”

Thiếu niên sững sờ, rồi nhận ra đây là trọng trách. Hỏi khẽ: “Sư tổ… con làm được không?”

“Con đương nhiên làm được.”

Chư Tinh Tử hào hứng lĩnh mệnh, hỏi rõ thời điểm chuyển thế rồi hăng hái trở về chuẩn bị.

Phụng Cực Thiên Tôn tính toán không sai — với tính cách đứa nhỏ, tất sẽ nói với Hoắc Huyền. Mà Hoắc Huyền biết Chư Tinh Tử theo ý chư thần chuyển thế, ắt sẽ sớm hạ giới chờ nó.

Mọi việc đều theo đúng dự liệu.

Lúc ấy, Chư Tinh Tử vẫn tưởng mình xuống phàm mang theo ký ức, để cứu thế. Ngày đêm nghiền ngẫm hết thảy điển tịch về Ma Quân. Cho đến khi sư tổ đến, nói muốn tiết lộ một bí mật.

Chư Tinh Tử thích nghe bí mật, vội hỏi là gì.

Phụng Cực Thiên Tôn hỏi: “Con có quen Hoắc Huyền không?”

Chư Tinh Tử há hốc, tai đỏ bừng, ngượng ngùng không đáp.

Phụng Cực Thiên Tôn nói: “Ta đã biết cả rồi. Chính nó mê hoặc con. Con tưởng nó là đệ tử thần quân bình thường, nào biết nó chính là Ma châu.”

Chư Tinh Tử chấn động, lắc đầu: “Không… không phải! Hắn không lừa con! Hắn chỉ hay chơi với con thôi! Hắn rõ ràng là rắn, sao có thể là Ma châu?”

Phụng Cực Thiên Tôn lạnh giọng: “Nếu không phải Ma châu, sao từ lúc sinh ra đã bị giam trong cấm địa? Con lạc vào cấm địa mới gặp nó? Hừ, chẳng những bị nó lừa, con còn tự tay thả nó ra!”

Chư Tinh Tử đứng sững, như không hiểu lão đang nói gì.

“Hiện giờ còn kịp cứu vãn. Con theo ta hạ giới, giết Ma châu mới sinh, diệt họa từ trứng nước!”

Đây là kết quả nghị bàn với chư thần. Chỉ khi Chư Tinh Tử quyết tâm diệt “Ma châu Hoắc Huyền” trong mắt mình, nó mới thực sự đứng về phía thần giới.

Chỉ như vậy, lão mới bảo toàn được Chư Tinh Tử.

“…Sư tổ?” Thiếu niên nghiêng đầu, thì thầm: “Ngài đang dọa con phải không? Sao tự nhiên thành thế này? Ngài uống say rồi à? Con không muốn nghe nữa… con đi đây.”

Ngay lúc ấy, cánh cửa trước mặt nặng nề đóng sầm, thiếu niên đứng chết trân.

Phụng Cực Thiên Tôn trầm giọng: “Không lĩnh mệnh, đừng hòng bước ra!”

Thiếu niên quay lại, hỏi lão có bị đoạt xá không, hỏi tại sao, nói không đồng ý, bảo Hoắc Huyền không xấu, chê chư thần bất công…

Phụng Cực Thiên Tôn nhắm mắt, ẩn thân: “Chờ con bình tâm, nghĩ thông rồi hãy đến nói.”

Từ đó, ngày ngày lão quan sát tiên cung.

Nhưng từng ngày trôi qua, cung điện bị hạ cấm chế im ắng lạ lùng.

Đứa nhỏ vốn huyên náo, giờ đây lặng thinh.

Sương rơi, tuyết phủ, lại thêm một thời gian dài. Hạ giới dậy sóng, thiên hạ biến động. Phụng Cực Thiên Tôn nhận ra đệ tử này sẽ không đổi ý, bèn mở cửa bước vào, nói ra sự thật.

Thiếu niên nằm dài dưới đất, dụi mắt, quay lưng về phía lão.

Lão nói: “Sư tổ quả thật đã lừa con. Hoắc Huyền không phải Ma châu.”

Đôi mắt đỏ hoe khựng lại, thiếu niên bật dậy, tóc rối bù, chân đất lao tới trước mặt sư tổ, tức giận: “Con biết mà! Ngài chỉ thử con thôi phải không? Sư tổ, ngài thật đáng ghét!”

Phụng Cực Thiên Tôn thản nhiên: “Nó không phải Ma châu, mà là hậu nhân của Chúc Âm cùng đọa thần tư thông. Cha mẹ nó bị thượng thần tru diệt, bản thân nó cũng đáng bị diệt. Nhưng nó đánh thức u linh Chúc Âm. Thần giới mới bắt nó giam trong cấm địa, phòng u linh phục sinh.”

“…”

“Còn Ma châu thật sự…” Lão nhìn thẳng vào nó, “Chính là con. Năm ấy thấy con đã hóa hình người, ta mang về giáo hóa. Nếu con sa ngã, sẽ bị đày xuống cấm địa, để Hoắc Huyền và con tự tàn sát. Dù con giết nó hay nó giết con, với thần giới — đều không phải chuyện xấu.”

“…”

Phụng Cực Thiên Tôn mặt lạnh như băng:

“Con si tình cũng chẳng sao. Nhưng thần giới không thể dung thứ hai mối họa lớn nhất quấn lấy nhau. Các Thần Tôn thương nghị, định ra số mệnh cho các con.”

Số mệnh vốn là: Chư Tinh Tử hạ phàm, chuyển kiếp thành yêu lợn, diệt tộc Hoắc Huyền. Hoắc Huyền chịu kích thích mà phản sát, khôi phục ký ức. Nếu hắn si mê đến vậy, có thể sẽ tự hủy. Như thế, hai họa cùng diệt.

Nhưng lão không chịu, nên mới dối Chư Tinh Tử rằng Hoắc Huyền là Ma châu. Chỉ cần Chư Tinh Tử hạ giới, giết hắn dưới danh nghĩa tru diệt Ma châu, chư thần sẽ biết nó đứng về thần giới. Khi trở lại, lão sẽ xóa ký ức, để nó không còn đau khổ, vĩnh viễn không biết mình chính là Ma châu.

Vì thần giới diệt Ma châu — ai còn có thể trách nó?

“Số mệnh chỉ cần con theo ta hạ giới, kết thúc một đoạn là xong. Sư tổ thậm chí sẽ không để hắn chết quá đau… Nhưng con quá cố chấp! Con tưởng thần giới sẽ khoanh tay sao?”

Nói rồi, lão bấm pháp quyết, hiện ra một cảnh tượng trước mắt.

Ngôi làng hoang tàn, xác chết ngổn ngang. Một con yêu lợn điên cuồng xé xác.

Khi định vồ thiếu niên, bỗng run rẩy, bị khí tức Chúc Long áp chế. Thiếu niên mờ mịt, há miệng cắn nuốt yêu lợn, cả yêu đan cũng bị nuốt trọn.

Đệ tử Cửu Thiên Kiếm Tông đến nơi thì thi thể đã thối rữa. Họ không hiểu vì sao thiếu niên sống sót, chỉ đoán yêu lợn và một cao thủ trong thôn đồng quy vu tận, thiếu niên đói quá, bất đắc dĩ ăn thịt yêu.

Đứa bé được đưa về tông môn. Tông chủ thấy hắn có thiên tư, định bồi dưỡng. Nhưng đêm ấy, ông mơ thấy tiên nhân giáng thế, chặt đứt linh căn, còn hạ chú khiến hắn suốt đời không thể thành tiên.

Sáng hôm sau kiểm tra, linh căn quả nhiên biến mất. Tông chủ thất vọng, sai hắn làm tạp dịch.

Mười mấy năm sau, thiếu niên tạp dịch ấy lại thắng toàn bộ đệ tử trong tỷ võ. Đại sư huynh nổi giận, buộc tội hắn trộm công pháp, nhưng không có chứng cứ. Trong lúc tranh cãi, hắn buột miệng tiết lộ chuyện năm xưa — chính hắn không đánh lại yêu lợn, nên dẫn nó về làng, khiến cả thôn diệt vong. Rồi giấu tin, bỏ lỡ thời cơ cứu viện.

Thiếu niên một kiếm chém chết đại sư huynh, trọng thương tông chủ và các trưởng lão, rồi rời khỏi Cửu Thiên Kiếm Tông.

Mười mấy năm nhân gian, đau khổ oán hận — trong mắt tiên nhân, chỉ là một cái búng tay.

Trong tiên cung, thiếu niên ngây người nhìn cảnh tượng, tóc dài phủ kín thân. Nó nằm dưới bóng Thiên Tôn, như mất hết tri giác.

Phụng Cực Thiên Tôn lạnh giọng: “Hắn mất linh căn, tu tà đạo, dẫu dốc cả đời cũng chỉ là ma quái hạ giới, không thể uy hiếp thần giới.”

Thiếu niên mơ hồ, không hiểu, sao mọi chuyện lại thành thế này.

Lão tiếp tục: “Hắn vĩnh viễn không thể thành tiên. Chính con khiến hắn cam tâm chuyển thế. Công lao này, sư tổ sẽ để thần giới ghi nhớ. Từ nay, con yên tâm tu đạo, hắn làm phàm nhân của hắn. Ngàn vạn năm sau, chỉ bàn công tội, chẳng ai nhớ con là Ma châu. Nếu con còn chấp mê, sư tổ chỉ còn cách giam con đến khi tỉnh ngộ.”

Khi bước ra khỏi tiên cung, Phụng Cực Thiên Tôn nghe tiếng khóc vang lên.

Lần đầu tiên lão nghe Chư Tinh Tử khóc — khóc thê lương đến vậy.

“Sư tổ lừa con! Sư tổ lừa con—!”

“Con muốn ra ngoài!”

“Con muốn ra ngoài a…”

Chân trời nổ vang sấm sét — thiên kiếp của Ma châu! Phụng Cực Thiên Tôn cảm thấy bất ổn, vội lệnh chư tiên quân rời đi.

Sau một trận thiên kiếp, chẳng ai biết Chư Tinh Tử sẽ biến thành gì…

Sấm sét xé rách trời, như mạng nhện giăng đầy, muốn đập nát tiên cung!

Lát sau, tiếng khóc hóa thành nguyền rủa:

“Các người bắt nạt ta! Là các người sai! Tất cả đều tại các người! Ta… ta muốn giết các người!”

Ầm! Một tiếng nổ long trời lở đất, ma khí bùng phát.

Thiếu niên chẳng biết từ lúc nào đã đứng sau lưng Phụng Cực Thiên Tôn, một kiếm đâm xuyên ngực lão.

…

Giấc mộng vẫn chưa dứt.

Chư Tinh Tử ôm đầu, trước mắt mờ mịt, lờ mờ thấy môi sư tổ thì thầm…

Nó nghe thấy câu nói thân quen — từ thuở nhỏ, mỗi khi sắp ngủ đều vang lên. Ngực như bị xé toạc, nó đánh rơi kiếm, co rúm dưới đất. Trước mắt, máu me đầy rẫy…

Nó run rẩy ngẩng đầu, mặt tái nhợt.

Bao nhiêu thi thể — khuôn mặt nào cũng quen thuộc. Những vị sư huynh từng yêu thương, từng dạy luyện dược, lén mang đồ ăn từ tiên sơn khác cho nó…

Giờ đây, chỉ nằm im lặng trong vũng máu.

Chư Tinh Tử nhìn đôi tay đẫm máu, sợ hãi rúc sát xuống đất, thân hình run lẩy bẩy: “Ta sai rồi… sai rồi… không… không phải ta!”

Toàn bộ giấc mộng chìm trong huyết quang.

Sư tổ rút kiếm, lạnh lùng hỏi: “Đây là điều con muốn sao?”

Nó bịt tai, nghẹn ngào: “Không phải con… con sai rồi… Hoắc Huyền đâu? Mau cứu ta, được không? Ta sợ quá… cứu họ với…”

Nó co rút ngày càng sâu, không dám nhìn. Muốn trốn, nhưng thân thể bất động…

Nó che mắt — một hạt châu bay ra từ cơ thể. Ngay khoảnh khắc ấy, thân hình cứng đờ, bất động.

Phụng Cực Thiên Tôn đưa tay bắt lấy hạt châu. Nó long lanh, đập loạn trong lòng bàn tay.

“Sư tổ biết, chính nó khiến con thành thế này. Con đến gà cũng không nỡ giết, sao chịu nổi sát nghiệt?”

“Sư tổ không trách con. Hãy hối cải, sư tổ sẽ xóa ký ức, mọi chuyện có thể bắt đầu lại.”

Hạt châu khóc thút thít: “Ta ghét nơi này! Không muốn làm thần tiên! Thần giới không tốt! Sư tổ cũng xấu! Các người đều bắt nạt ta… Ta… ta muốn đi tìm Hoắc Huyền chơi…”

Nó tưởng mình đã giết sư huynh, đau đớn vượt quá giới hạn, khiến ký ức tách rời, thần trí tan rã.

Phụng Cực Thiên Tôn nghiến răng: “Giờ đi tìm Hoắc Huyền, nó còn nhận ra con sao? Sư tổ là để bảo vệ con, có hiểu không!”

“Sư tổ xấu! Ta muốn tìm Hoắc Huyền… muốn chơi với hắn…”

“Được… được…” Lão nghiến chặt hàm, “Vậy sư tổ thành toàn cho con!”

Hạt ma châu đỏ như máu rơi xuống, hóa thành một con heo nhỏ.

Trong mây mù mênh mông, heo con ngơ ngác đứng dậy, nhìn quanh, mọi thứ đều mới lạ. Nó ụt ịt chạy tìm đồ ăn, thấy vạt áo Phụng Cực Thiên Tôn, còn ngúng nguẩy đuôi ngắn, hớn hở kêu vài tiếng.

…Từ thần tiên hóa thành bộ dạng này, chẳng thấy mình đáng thương, chẳng màng lời Thiên Tôn, tự tại vui vẻ, ủi tới ủi lui trên bồ đoàn.

Phụng Cực Thiên Tôn nhìn nó, vừa buồn cười, vừa không biết nói gì. Trong lòng vừa thương xót, vừa thở phào.

Lão nghĩ, hai mươi năm sau, khi chính tay mình nuôi lớn Ma châu này, để nó theo số mệnh trở lại thần giới, trải qua một kiếp phàm trần, chứng kiến sinh ly tử biệt, có lẽ nó sẽ hiểu: trên đời chẳng có gì là không thể mất, cũng chẳng có gì là không thể thỏa hiệp.

Hai mươi năm sau, lão sẽ lấy cớ trấn áp u linh Chúc Âm, đưa con heo nhỏ lên trời làm linh thú, tẩy sạch ký ức, để nó tu luyện lại, trở về làm đồ đệ vô ưu bên cạnh mình.

Nếu… nếu lại vướng vào Hoắc Huyền, thì con heo ấy sẽ chết trong tay hắn theo số mệnh. Khi ấy, Chư Tinh Tử về thiên giới tự khắc đoạn tình, buông bỏ tất cả, sống yên ổn làm một thần tiên.

Sinh tử, số mệnh… tất thảy lão đều đã tính toán kỹ lưỡng.

Trên Phù Quang điện, gương mặt Phụng Cực Thiên Tôn thoáng chốc già đi nhiều.

Xét về nhân quả, Chư Tinh Tử đích thị vì Hoắc Huyền mà chết. Nhưng sao vẫn chưa tỉnh lại?

Điều khiến lão càng đau đầu hơn — Hoắc Huyền lại nuốt cả u linh, mượn hình bổ hình, tìm lại chân thân…

Lúc này, lão thực sự còn có thể ngăn cản sao?

“Thưa sư tổ!” Đệ tử nóng ruột, thấy lão im lặng mãi, “Chúc Long đang liều mạng đâm vào cấm chế, sắp phá ra rồi, xin ngài mau nghĩ cách!”

Phụng Cực Thiên Tôn vừa định mở miệng, thì sau lưng bỗng vang lên tiếng rên khẽ.

Lão giật mình quay lại.

Trên băng đài, Chư Tinh Tử cố mở mắt, răng đánh lập cập, run rẩy thốt ra:

“Tức… tức chết ta rồi!”

Hết chương 38