Chương 10

Giờ đây cũng vậy.

Hắn tự biết hai năm khổ tâm mưu tính của mình đã hóa thành công cốc. Kẻ thắng làm vua, người thua làm giặc, hắn chấp nhận. Hắn không cúi đầu nhận sai, chỉ lạnh lùng xin phụ hoàng ban cho cái chết.

Hoàng đế trên long ỷ dường như trong chớp mắt già đi mấy tuổi, trong điện tĩnh lặng đến ngột ngạt.

Sư Vô Ngân từ đầu đến cuối đều tỏ ra thờ ơ, không màng đến thắng bại của ván cờ này, cũng chẳng quan tâm đến kẻ bại dưới tay mình.

Dưới bàn, hắn lén siết nhẹ ngón tay ta—giống hệt khi còn nhỏ, mỗi lần ta luyện công không tốt mà buồn bực, hắn lại cố ý trêu ta, ra hiệu cho ta nhìn ra ngoài điện.

“Ý Hoan, tuyết rơi rồi…”

Ta quay đầu nhìn, quả nhiên là một trận tuyết lớn.

Tuyết rơi mịt mù, từng mảng như lông ngỗng bay xuống, phủ lấp tất cả—dù sạch hay không sạch—đều bị chôn vùi trong sắc trắng vô ngần.

Cuối cùng, Triệu Việt Dao vẫn không đạt được tâm nguyện. Hoàng đế không ban chết cho hắn, mà vĩnh viễn giam lỏng hắn trong hoàng tự.

Hoàng đế cho hắn một lần nhân từ, cho phép hắn nêu ra một yêu cầu.

Triệu Việt Dao liền nói, hắn muốn gặp một người.

Bước vào hoàng tự, ta ngẩng đầu nhìn, bốn bề tường cung cao ngất, đến cả bóng cây bên ngoài cũng không thấy được. Ngói vàng dưới ánh nắng, trông thì rực rỡ, nhưng lại lạnh lẽo đến rợn người.

Triệu Việt Dao ở bên trong, đã cởi bỏ hết thảy vẻ hoa quý của hoàng tử, trông gầy gò đơn bạc.

Hắn mỉm cười với ta, giống hệt lần đầu ta gặp hắn. Khi ấy, ta chỉ cảm thấy người nam tử này rất nho nhã, cũng rất tái nhợt, dường như vừa bạc tình lại bạc mệnh.

Ai ngờ đâu, ta lại cùng hắn vướng vào một đoạn nhân duyên của cả tiền kiếp lẫn hiện tại như thế này.

Hắn giơ tay mời ta ngồi đối diện. Ta nghe thấy tiếng xích sắt, liền nhìn về phía tay áo hắn. Hắn không hề lộ ra chút khó xử nào, tự nhiên che đi xiềng xích, ngồi đối diện ta.

“Không ngờ kiếp này giữa ta và nàng, lại là một kết cục như vậy.”

Hắn cười nhẹ:

“Ta còn tưởng rằng, nàng rốt cuộc cũng chịu tin ta một lần.”

Ta lắc đầu, thẳng thắn nói rõ:

“Thật ra, ngay ngày nhận được mảnh giấy của ngươi, ta đã đưa cho nghĩa phụ xem. Khi ấy hắn đã nói cho ta biết chuyện tiền kiếp, ta cũng từ đó mới hiểu rõ giao dịch giữa nghĩa phụ và hoàng cung là gì.”

Triệu Việt Dao cười khổ:

“Vậy là nàng giả vờ không biết gì, dẫn ta nói ra những lời ấy, để ta tự chui đầu vào lưới.”

Hắn có chút không cam lòng.

“Nhưng những gì ta nói đều là thật. Vì sao nàng ngay cả một chút tín nhiệm cũng không chịu cho ta?”

Ta cúi đầu, lấy từ trong tay áo ra cây trâm phượng hoàng bằng vàng.

“Những điều ngươi nói là thật, nhưng ngươi cũng đã giấu đi không ít.”

“Điện hạ, ngươi đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Lý Pháp Châu, nhưng còn đạo đồng kia thì sao? Ngươi thật sự hoàn toàn không biết gì ư?”

Con ngươi Triệu Việt Dao chợt co lại.

Ta khép hai ngón tay, đẩy cây trâm về phía hắn:

“Có lẽ ngươi không biết, ở núi Trĩ Cưu của ta có một nơi gọi là Thính Phong Đường. Đệ tử trong đó trải khắp tam giáo cửu lưu. Có một người tên Viên Nhĩ, từng làm đạo sĩ, mà vừa hay, hắn từng ở chính đạo quán tại kinh thành này.”

Viên Nhĩ ngày đó nhận lệnh đi điều tra các đạo sĩ biết chế độc ở kinh thành, liền chợt nhớ đến tiểu đạo đồng thông minh lanh lợi kia.

Hắn nói, năm xưa từng dạy tiểu đạo đồng thuật luyện đan. Vì Viên Nhĩ y thuật cao minh, thấy đứa trẻ ham học, liền để nó theo bên cạnh học hỏi.

Trước khi rời đạo quán hoàn tục, hắn còn tặng cho tiểu đạo đồng mấy quyển y thư độc dược đã thất truyền trong giang hồ.

Một niệm thiện tâm nhất thời, lại không ngờ nuôi dưỡng ra một yêu nghiệt.

Ngày đó, khi hắn bắt mạch cho Sư Vô Ngân, lập tức nhớ đến một loại độc được ghi trong y thư. Vì vậy, hắn cùng các đệ tử Thính Phong Đường tra xét rõ ràng tổ tông mười tám đời của tiểu đạo đồng kia…

Sau trận tuyết, ánh nắng phản chiếu lên cây trâm, viên hồng ngọc nơi mắt phượng lóe lên một tia sáng hiểm ác.

“Điện hạ,” ta nói khẽ,

“đạo đồng ấy… là người do mẫu phi của ngươi để lại cho ngươi.”

Triệu Việt Dao ngẩn người nhìn cây trâm vàng.

Ta nói:

“Cây trâm này cũng là của mẫu phi ngươi, phải không? Bà và phụ hoàng ngươi là phu thê thuở thiếu niên, vốn nên là hoàng hậu, nhưng lại sớm thất sủng mà qua đời. Vì thế ngươi từ nhỏ đã không có mẹ, mọi thứ đều phải tự mình tranh đoạt.”

Triệu Việt Dao thất thần. Một lúc lâu sau, hắn đột nhiên nói:

“Thật ra ta và nàng cũng xem như phu thê từ thuở thiếu niên. Kiếp trước, nàng cũng gả cho ta ở độ tuổi này.”

“Một ngày nọ, ta thấy nàng vụng về ngồi bên cửa sổ may thắt lưng cho ta. Ánh xuân phủ lên mái tóc nàng, nàng nhíu mày đau đầu vì không quen tay, đến cả má cũng lộ ra lúm đồng tiền. Dáng vẻ ấy… thật sự rất đẹp.”

Hắn khẽ cười:

“Khi đó ta đã nghĩ, nếu cô gái này đem cả tấm lòng trao cho ta, ta cũng sẽ đem cả một đời giao cho nàng.”

Chỉ tiếc…

“Nàng quá thiên vị rồi, Ý Hoan. Nàng biết không, nàng chưa từng cười với ta. Chỉ khi nhận được thư từ núi Trĩ Cưu gửi tới, ánh mắt nàng mới thực sự có thần thái.”

“Ta không cam lòng… thật sự không cam lòng…”

Những ngón tay thư sinh thon dài của hắn khẽ chạm vào cây trâm vàng, như đang vuốt ve một thứ vinh quang và sự mãn nguyện mà cả đời hắn cũng không chạm tới được.

“Ta có được giang sơn, nhưng lại không có được lòng dân. Khắp nơi đều là phản loạn. Ta thật sự đã kiệt quệ cả tâm lực…”

“Nàng là thê tử của ta, nhưng lại chưa từng đứng về phía ta. Trong lòng nàng chỉ có núi Trĩ Cưu, chỉ có nghĩa phụ của nàng.”

“Bên cạnh ta chỉ toàn gian thần tiểu nhân. Ta không còn cách nào khác nữa, Ý Hoan.”

Có lẽ phụ hoàng hắn đã lo lắng rất đúng từ sớm: vị tam hoàng tử này có dã tâm làm hoàng đế, nhưng lại không phải là người có thể làm hoàng đế.

Khi không thể điều khiển được quyền lực, hắn chỉ có thể bị chính quyền lực đó phản phệ.