Chương 36

Bùi Quan không trả lời tin nhắn đó, úp điện thoại xuống bàn. Ngồi cứng đờ tại chỗ khá lâu, mũi bắt đầu lấm tấm mồ hôi. Cho đến khi thấy Thẩm Hành Trạc dọn món cuối cùng lên đĩa, cô mới hơi lấy lại tinh thần. Bước xuống ghế cao, giúp anh lấy bát đũa từ tủ bếp.

Thẩm Hành Trạc vốn ít nói khi ăn, bình thường đều do cô chủ động tìm chuyện, giờ cả hai không ai nói gì, không tránh khỏi không khí khó xử.

Ăn xong bữa, Bùi Quan rõ ràng có vẻ thẫn thờ.

Sau bữa, Thẩm Hành Trạc ngồi trên sofa hút một điếu thuốc.

Bùi Quan do dự một lát, bước đến trước mặt anh, cố nở nụ cười: “Em muốn ra ngoài mua ít đồ.”

“Gọi Tiểu Chung sắp xếp người giao hàng.”

“Không tiện lắm.” Bùi Quan nhẹ nhàng giải thích. “Chu kỳ của em hình như sắp đến rồi… Em muốn tự đi mua, không tiện nói với anh ta.”

Thẩm Hành Trạc không nói gì thêm, dụi tắt điếu thuốc rồi đi thẳng vào phòng tắm chính.

Bùi Quan đứng sững hai giây rồi đi tới cửa ra vào, lấy chìa khóa trên tủ giày, thay giày và bước ra ngoài.

Xuống thang máy, đi ra khoảng sân giữa các tòa nhà, gửi tin nhắn WeChat cho Trình Úc hỏi anh đang ở đâu.

Câu trả lời là đèn cảnh báo nhấp nháy bật sáng ở góc chéo đằng trước.

Gần như không suy nghĩ, Bùi Quan tăng tốc đến chỗ xe, ngồi xuống ghế phụ lái: “Anh không thể đỗ xa hơn chút được à?”

Trình Úc bình thản đáp: “Sợ gì, liệu có bị anh ta nhìn thấy không?”

Bùi Quan không nói thêm về chuyện này, đi thẳng vào chuyện chính: “Có chuyện gì gấp cần em làm không?”

“Có. Chỉ có em mới làm được.”

“Nói đi.”

“Gần đây anh có gặp luật sư Tiết, xác nhận một chuyện.” Trình Úc nói: “Vừa mới có kết quả.”

“Kết quả gì?”

“Công ty xây dựng của Kỷ Viễn Sinh cũng là Trí Viễn, bảng báo giá dự án khu nghỉ dưỡng phía nam ngày trước được công khai hóa ra lại có rất nhiều vấn đề.”

Trình Úc quẹt bật lửa, châm thuốc, nói thêm: “Ngày đó, ba em và đội thợ xây của ông bị ép ngừng thi công vì không nhận được tiền công trình, sau đó xảy ra biết bao nhiêu chuyện, nguyên nhân đều là khoản tiền công trình này không được thanh toán.”

“Chuyện này có liên quan gì với nhau?” Bùi Quan hỏi.

“Anh và em luôn nghĩ khoản tiền đó bị quản lý cấp cao của Phi Kỳ chiếm đoạt, mấy năm nay cũng điều tra theo hướng đó. Nhưng Bùi Quan, thật ra không phải vậy.”

Bùi Quan nhìn xuống, nhẹ “ừm” một tiếng, chờ anh nói hết.

“Trong thời gian qua, anh và luật sư Tiết thông qua công ty Phàm Duệ hiện nay, đã truy tìm sổ sách giao dịch kinh tế giữa tiền thân của nó, Phi Kỳ, với Trí Viễn. Khoản tiền công trình từ Trí Viễn chuyển sang Phi Kỳ, rồi từ Phi Kỳ lại được chuyển vào tài khoản cá nhân của quản lý cấp cao Phi Kỳ. Khi theo dõi tài khoản cá nhân này, kết quả bất ngờ phát hiện ra, tiền công trình được chuyển vào chỉ cách nhau vài ngày, nhưng trong tài khoản của người này lại có một khoản tiền lớn không rõ nguồn gốc.”

“Bên chuyển khoản là… Khởi Thịnh ư?” Bùi Quan môi khẽ run, dường như đã đoán ra điều gì đó.

“Không phải Khởi Thịnh, mà là do chính Kỷ Viễn Minh thực hiện. Khoản tiền lớn này đã trải qua nhiều lần luân chuyển qua các tài khoản khác nhau, thực hiện rất tinh vi, nhưng người chuyển thật sự chính là Kỷ Viễn Minh.”

Im lặng một lát, Bùi Quan mỉm cười, nhưng nét cười có phần khô khan: “Hóa ra đây là một vụ lừa đảo chiếm đoạt tài sản có chủ đích.”

Trình Úc tổng kết: “Báo giá công trình Trí Viễn đưa ra có rất nhiều vấn đề, thực tế sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến chất lượng công trình của dự án. Nếu anh đoán không sai thì rất có thể dự án đó đã bị phát hiện có vấn đề về chất lượng và sắp phải tạm ngừng thi công để kiểm tra. Nhưng vào thời điểm đó lại trùng hợp với thời điểm Khởi Thịnh chuẩn bị niêm yết trên sàn chứng khoán.”

Phần sau không cần nói nhiều, Bùi Quan tự hiểu rõ.

Hiểu càng nhiều càng thấy sự mỉa mai không thể tả: “Vậy sự thật có thể là… để không ảnh hưởng đến việc Khởi Thịnh lên sàn, Kỷ Viễn Minh đã tìm mọi cách giúp Trí Viễn che giấu vấn đề chất lượng công trình, dùng chuyện quản lý cấp cao Phi Kỳ và khoản tiền công trình làm cái cớ để đánh lạc hướng mọi người.”

“Khả năng lớn là vậy.” Trình Úc gật đầu: “Chỉ có cách làm đó mới đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu ba của em và đội thợ của ông. Rồi bên ngoài tuyên bố, việc thiếu tiền công trình dẫn đến công nhân đình công, dự án bị ngừng thi công, nhằm che đậy vấn đề chất lượng thực sự của công trình.”

“Vậy ba em là gì… nạn nhân trong ván cờ này của họ?” Bùi Quan cười nhạt, ánh mắt lạnh như băng.

“Bùi Quan, em cần chuẩn bị tâm lý. Sự thật có thể còn đen tối hơn em nghĩ.”

Nói xong những điều này, Bùi Quan sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn độn, hỏi anh: “Em cần làm gì?”

Trình Úc hút một hơi thuốc, giọng nhẹ nhàng: “Bắt đầu từ Thẩm Hành Trạc, dựa vào dự án phát triển khu nghỉ dưỡng phía nam, càng nhanh càng tốt lấy thêm thông tin giao dịch giữa Khởi Thịnh và các công ty đối tác cấp dưới.”

Bùi Quan im lặng không nói.

Trình Úc rõ cô đang suy nghĩ gì, thẳng thắn nói: “Anh biết em không muốn, nhưng đây là cách nhanh nhất. Những thứ cần điều tra giờ gần như đã xong, giờ chúng ta thiếu bằng chứng xác thực.”

Trong xe im lặng một hồi lâu. Có lẽ cuối cùng cũng đã hiểu ra, Bùi Quan thì thầm: “Biết rồi, em sẽ cố làm.”

—

Lang thang vô định quanh khu nhà một lúc lâu, Bùi Quan tiện đường ghé vào cửa hàng tiện lợi. Cô chọn vài món đồ dùng hàng ngày cùng một chai nước có ga pha cồn. Uống cạn một hơi, ném chai vào thùng rác, rồi xách túi đi về phía căn hộ.

Ấn khóa vân tay, mở cửa, rồi thay dép đi trong nhà. Phòng khách không có ai, cô thấy cửa phòng làm việc khép hờ, ánh đèn hắt ra từ khe cửa. Liếc nhìn một cái rồi nhanh chóng thu ánh mắt lại, Bùi Quan cất đồ vào tủ, về phòng ngủ thay váy ngủ.

Tắm xong, sấy khô tóc rồi bước ra khỏi phòng tắm. Cô lục tìm sách vở và bút trong túi, đi đến trước cửa phòng làm việc, gõ nhẹ.

Chưa đợi Thẩm Hành Trạc trả lời, cô đã nắm lấy tay nắm cửa, chủ động đẩy cửa bước vào.

Bùi Quan mỉm cười nhìn Thẩm Hành Trạc đang ngồi trên sofa tra cứu tài liệu trên laptop: “Em có thể ở cùng anh không? Em muốn học ở đây một lúc.”

Thẩm Hành Trạc đưa mắt nhìn cô: “Vào đi.”

Cô đặt sách giáo khoa lên mặt bàn trà, co chân ngồi xuống thảm. Nghe anh hỏi: “Ra ngoài lâu vậy à?”

Động tác lật sách hơi khựng lại, Bùi Quan trả lời: “Vâng… đi lâu một chút, nghĩ là có thể đi bộ cho tiêu cơm tối.”

“Có đau bụng không?”

Bùi Quan hơi sững người, sau đó mới hiểu ra anh đang nói đến chuyện gì: “Cũng tạm ạ, không đau nhiều lắm.”

Không khí trở nên tĩnh lặng. Anh không nói gì thêm, Bùi Quan cũng không định tìm đề tài để tiếp tục trò chuyện.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, cô chỉ lật được vài trang sách, nội dung đọc xong là quên ngay.

Đồng hồ treo tường chỉ mười một giờ. Thẩm Hành Trạc đặt laptop sang một bên, đưa tay day nhẹ giữa hai lông mày mệt mỏi, nét mặt đầy vẻ uể oải.

Bùi Quan ngẩng đầu nhìn anh: “Em giúp anh xoa bóp nhé?”

“Em có biết không đấy?”

“Hồi nhỏ em hay xoa bóp cho ba.”

Không nghe anh đồng ý, nhưng cô hiểu anh đã ngầm cho phép. Bùi Quan bò từ dưới thảm lên, quỳ gối trên đệm sofa, người nghiêng về phía trước, đầu ngón tay áp sát thái dương anh, nhẹ nhàng ấn, lực vừa phải.

Ánh mắt Thẩm Hành Trạc rơi đúng vào xương quai xanh trắng nõn của cô, trên làn da còn vài vết đỏ còn sót lại từ đêm qua. Ánh mắt dời xuống là nhịp thở đều đặn và mềm mại.

“Hiếm khi thấy em nhắc đến chuyện gia đình.” Thẩm Hành Trạc lên tiếng.

Động tác tay của Bùi Quan hơi khựng lại, rồi nhanh chóng trở lại bình thường, cô mỉm cười nói: “Ba mẹ em mất từ khi em còn rất nhỏ, ấn tượng của em về họ vẫn dừng lại ở quá khứ. Dù đã nhiều năm trôi qua, ký ức đã mờ nhạt đi nhiều, nhưng em vẫn chưa quen chủ động nhắc đến những chuyện liên quan đến họ.”

“Những năm qua em sống thế nào?”

“Trước cấp ba thì học nội trú, nghỉ hè nghỉ đông thì thỉnh thoảng về nhà cô hoặc ở với thầy Đỗ để học thiết kế.”

“Anh nhớ thầy Đỗ không nhận học trò chính thức.”

“Đúng vậy… sau khi ông ẩn cư thì không dạy ai nữa, cũng không cho học trò cũ đến thăm.”

“Bây giờ thầy chỉ còn mình em là học trò?”

“Không, em còn một sư huynh…”

Câu nói bỏ dở giữa chừng nhanh chóng bị nuốt ngược vào trong. Trong lòng mơ hồ có dự cảm không lành khiến Bùi Quan cảnh giác và kịp thời dừng lại.

Thẩm Hành Trạc lạnh nhạt liếc nhìn cô một cái: “Sao không xoa bóp nữa?”

Bùi Quan lúc này mới nhận ra, cứng người, hai tay rũ xuống hai bên, làm nũng với giọng khàn khàn: “Tay em mỏi.”

Ánh mắt Thẩm Hành Trạc dần trở nên sâu thẳm.

Sợ anh tiếp tục truy hỏi, Bùi Quan hít một hơi thật sâu, đột nhiên mềm nhũn người ngã xuống, hai tay vòng qua vai anh, ngửa mặt lên hôn anh.

Anh không động đậy, cũng không có bất kỳ phản ứng nào. Cô hơi sốt ruột, tay trái khẽ kéo cổ áo anh, muốn kéo anh lại gần mình hơn một chút.

Bốn mắt chạm nhau, cô có thể thấy rõ trong đáy mắt anh hiện lên một sự trong suốt không vướng bận bất kỳ tạp niệm nào.

Trong lòng Bùi Quan hoàn toàn rối bời, chủ động kết thúc nụ hôn đơn phương đó. Cô kéo giãn khoảng cách giữa hai người, nhìn thẳng vào anh.

Có ánh nước lấp lánh trong mắt cô, lan tỏa rồi bừng nở, trong trẻo đến mức không vương chút bụi trần. Chính sự trong trẻo ấy lại dễ dàng để lộ ra cảm giác mâu thuẫn mà ngay cả bản thân cô cũng không nhận ra.

Cô đứng dậy, quỳ xuống sàn. Hai đầu gối chống trên thảm, cô đưa tay định chạm vào anh, nhưng lại bị anh nhanh chóng giữ chặt cổ tay.

Thẩm Hành Trạc khẽ nheo mắt: “Em đang làm gì vậy?”

Bùi Quan lấy hết can đảm, dịu dàng nói: “… Thực hiện lời hứa.”

Anh buông lỏng sự kiềm chế, muốn xem cô sẽ làm gì để chuyển hướng sự chú ý của anh.

Vài phút trôi qua, trong phòng trở nên nửa tĩnh nửa động, lờ mờ có thể nghe thấy tiếng mút mát, nuốt chửng khe khẽ.

Không ngờ cô thực sự lại làm như thế. Trước kia không phải chưa từng nghĩ đến. Chỉ là cô thường xấu hổ quá mức, có một lần nửa đẩy nửa chịu, bị anh dỗ dành cho qua chuyện, sau đó không nhắc lại nữa.

Lúc này đây, cô lấy hết can đảm để chiều chuộng anh, nhưng lại vụng về lóng ngóng.

Thẩm Hành Trạc nhẹ nhàng vuốt sau gáy cô, cố ý hỏi: “Tối nay sao lại ngoan thế?”

Bùi Quan không nói được gì, chỉ có thể dùng ánh mắt ướt át nhìn anh. Đôi mắt trong veo như vậy, lại chan chứa cảm giác tan vỡ, đủ để khơi dậy đủ loại bản năng xấu xa trong đàn ông.

Thẩm Hành Trạc đỡ cô đứng dậy, giọng hơi khàn: “Thôi được rồi.”

Bùi Quan rúc vào lòng anh, giọng rất nhẹ, như đang để tâm trí trống rỗng: “Em có ngoan không?”

“Ngoan.”

“Vậy tại sao…”

Thẩm Hành Trạc không trả lời.

Xét đến tình trạng cơ thể của cô, thực ra anh chưa từng thật sự định để cô làm gì cả.

Anh lặng lẽ ôm cô một lúc, để thời gian chậm rãi trôi qua. Trong không gian tương đối yên tĩnh ấy, trong phòng chỉ còn lại tiếng ồn trắng mơ hồ dễ chịu.

Bùi Quan nghỉ ngơi rất lâu, cố gắng lấy lại chút tỉnh táo, lẩm bẩm: “Thẩm Hành Trạc.”

“Chuyện gì?”

“Lần trước anh hỏi em muốn gì…”

“Ừm.”

“Em nghĩ em sắp có thể trả lời anh rồi.”

Thẩm Hành Trạc cụp mắt nhìn cô. Phát hiện ra hơi thở cô đều đặn, dường như sắp ngủ thiếp đi.

Trong hơi thở thoang thoảng mùi rượu nhè nhẹ.

—

Chiều thứ ba không có tiết học. Sau khi ăn trưa xong, Bùi Quan định đi đến trung tâm thương mại gần đó để mua chút quà tặng Trần Sở Diệc coi như lời cảm ơn.

Lúc đó vừa cúp cuộc gọi thoại không lâu sau đó, Trần Sở Diệc liền gửi một tin nhắn WeChat, nói rằng bài đăng trên vòng bạn bè kia đã được xóa rồi.

Bùi Quan lịch sự trả lời: “Cảm ơn.” Trần Sở Diệc bên kia không nhắn lại nữa.

Chuyện đã trôi qua gần hai ngày, Bùi Quan suy nghĩ một chút, vẫn cảm thấy chỉ cảm ơn suông bằng lời nói có phần sơ sài, qua loa. Cô không thể cho anh ấy thứ gì khác nên chỉ có thể cảm ơn anh ấy bằng vật chất.

Trên đường từ nhà ăn về ký túc xá, Bùi Quan thuận miệng hỏi Thẩm Tri Dư có muốn đi trung tâm thương mại cùng không.

Thẩm Tri Dư sững người, nhìn cô thật sâu, rồi không tự nhiên nói: “Lát nữa mình có hẹn bạn ra ngoài chơi nên không đi cùng cậu được.”

Hai người cuối cùng chia tay nhau ở ngã rẽ tại quảng trường phía nam của trường.

Bùi Quan ít nhiều cảm nhận được sự khác lạ của Thẩm Tri Dư trong mấy ngày gần đây. Nếu là trước đây, cô ấy sẽ hỏi ngay cô đi trung tâm thương mại làm gì, cho dù có sắp xếp đột xuất cũng sẽ gác lại để đi cùng cô.

Chỉ là giờ đây… Bùi Quan mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không dám nghĩ sâu thêm.

Sắp tới trung tâm thương mại, cô ngẩng đầu liếc nhìn những đám mây đen. Môi trường xung quanh mang lại cho người ta cảm giác hoang vắng và tẻ nhạt. Tựa như sự yên tĩnh giả tạo trước cơn mưa giông sắp ập đến.

—

Một ngày trước sinh nhật của Kiều Ôn Nghê, Thẩm Hạ Châu mời Thẩm Hành Trạc đến nhà chơi. Ba người họ tuổi tác cũng xấp xỉ nhau, từ nhỏ đã cùng nhau lớn lên, tình cảm tự nhiên thân thiết hơn hẳn người khác.

Vừa bước vào cửa, Thẩm Hành Trạc đã thấy Thẩm Hạ Châu nghiêng người dựa vào tường, khoanh tay nhìn về phía anh, trên mặt mang theo vẻ mặt như đang chờ xem trò vui.

Anh tiện tay ném chiếc ô vào giá đựng ô, ngẩng đầu lười biếng nói: “Có chuyện gì thì nói đi.”

Thẩm Hạ Châu hứng thú lên tiếng: “Nghe Trịnh Già Mẫn bảo dạo gần đây bên cạnh chú xuất hiện một cô gái trẻ?”

“Cậu ta gần đây rảnh rỗi lắm sao?”

“Thế tức là đúng là có một cô gái thật rồi.” Thẩm Hạ Châu bật cười. “Ai vậy, anh có quen không?”

“Anh không biết đâu.”

“Thì giới thiệu một lần là biết thôi.”

Không muốn tiếp tục chủ đề này, Thẩm Hành Trạc đưa bình rượu quý trong tay cho anh ta, lạnh nhạt cắt ngang sự tò mò của đối phương: “Đi chuẩn bị rượu đi.”

Hai người sóng vai bước vào phòng khách.

Lúc này Kiều Ôn Nghê đang ở trong bếp canh lửa hầm món súp kem nấm. Nghe thấy động tĩnh, cô thò đầu ra, mỉm cười nhìn Thẩm Hành Trạc: “Cậu đến rồi.”

Thẩm Hành Trạc khẽ gật đầu, từ trong túi áo khoác lấy ra một hộp quà, đặt lên bàn: “Chúc mừng sinh nhật.”

“Thật tốt quá, năm nào cũng nhận được quà của hai người.”

Thẩm Hạ Châu đi đến gần cô, một tay khoác lên vai cô: “Em đi nghỉ đi, bò bít tết để anh làm.”

“Còn nồi súp…”

“Yên tâm, anh trông cho.”

Bị ‘đuổi’ ra khỏi bếp, Kiều Ôn Nghê lau khô tay, ngồi xuống vị trí chếch đối diện Thẩm Hành Trạc, dò hỏi: “Là bạn gái thật à… hay là…?”

“Là bạn gái.”

“Vậy còn bên phía bà nội thì sao? Lần trước trong buổi tiệc gia đình, chắc cậu cũng nhìn ra được bà rất thích cô gái kia rồi chứ.”

“Người bà thích chưa chắc đã là người em thích.” Thẩm Hành Trạc nói.

“Nhà ta có quy củ nghiêm ngặt, nhiều chuyện không phải do cậu hay chị có thể quyết định được.” Kiều Ôn Nghê thở dài. “Cuộc hôn nhân giữa chị và Hạ Châu ban đầu vốn không phải do hai bên tình nguyện. Nhưng không còn cách nào khác, chị buộc phải gả, còn anh ấy cũng buộc phải cưới.”

“Bây giờ hai người không phải vẫn sống rất tốt sao.”

“Đó là vì bọn chị đủ hiểu nhau nên mới có thể nghiêm túc vun đắp mối quan hệ này.” Kiều Ôn Nghê nói: “Còn cậu thì sao? Nếu buộc cậu cưới một người xa lạ mà chẳng hề quen biết, cậu có cam lòng không? Hay nói cách khác… nếu bị buộc phải bước vào hôn nhân đột ngột, cậu có chấp nhận không?”

Thẩm Hành Trạc liếc nhìn bức ảnh cưới treo ở góc cầu thang. Anh cất giọng bình thản: “Không phải là chuyện có cam tâm hay không, mà là liệu có đúng người hay không.”

—

Gần 10 giờ tối, Thẩm Hành Trạc rời khỏi nhà Thẩm Hạ Châu. Trong xe, Tiểu Chung hỏi: “Thẩm tổng, chúng ta về Bổn Diên Thủy Loan hay đến Bình Chất ạ?”

Bình Chất là tên căn hộ một tầng gần công ty.

Thẩm Hành Trạc nói: “Bình Chất.”

“Vâng.” Tiểu Chung lễ phép đáp, rồi lại nói: “À… có một chuyện tôi cần xin lỗi ngài.”

“Có gì cứ nói thẳng.”

“Chuyện là thế này… Tối hôm kia lúc đưa ngài đến Trung Cốc, tôi đỗ xe dưới lầu rồi đi ăn ở nhà hàng gần đó. Trong lúc đó không cẩn thận làm mất chiếc USB mà ngài dặn mấy hôm nữa giao cho giám đốc Trần.”

Qua gương chiếu hậu, Tiểu Chung len lén liếc nhìn, cảm thấy lo lắng nên vội vàng bổ sung: “Tôi vừa tìm khắp trong xe không thấy, lúc đó mới phát hiện là mất rồi.”

Thẩm Hành Trạc mặt không biến sắc: “Cậu có thể chọn cách tìm thấy rồi hãy nói với tôi.”

Lưng Tiểu Chung lập tức căng thẳng cứng đờ, vội đáp:

“Ngày mai tôi sẽ đến Trung Cốc trích xuất camera giám sát.”

Đi được nửa đường, chuông điện thoại vang lên, là cuộc gọi từ Bùi Quan.

Thẩm Hành Trạc nghe máy.

Đối phương mở lời trước: “Anh ngủ chưa?”

“Chưa. Có chuyện gì?”

“Thứ bảy tuần này anh có thể dành chút thời gian cho em không… em muốn hẹn anh đến một nơi.”

“Tùy tình hình, có thể sẽ có việc đột xuất.”

Bên kia đầu dây, Bùi Quan im lặng vài giây, khẽ gọi anh một tiếng: “Chú út.”

Thẩm Hành Trạc không lên tiếng.

“Em muốn gặp anh.” Cô nói.

Có lẽ là do uống chút rượu, Thẩm Hành Trạc thừa nhận, giọng điệu đó khiến anh nhớ đến đêm hôm trước.

Cô ngoan ngoãn nằm yên trong lòng anh, hỏi anh:

“Em có ngoan không?”

Ngoan.

Một lúc sau, Thẩm Hành Trạc nói: “Thứ bảy anh sẽ đến đón em.”