Lời hứa chờ đợi

Xung quanh yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng máy phun sương giả lò sưởi đang vận hành khe khẽ.

Tháng bảy nóng nực, thời tiết oi bức khó chịu. Trong phòng, hơi lạnh lan tỏa, lập tức xua đi cái nóng bức.

Cùng với ngọn lửa giả bập bùng từ làn khói sương ấy, mọi thứ trở nên nhẹ nhàng và mát mẻ hơn.

Bùi Quan không tiếp tục bước tới, đứng sững lại tại chỗ. Cô nghe thấy anh nói ngắn gọn vài câu với người bên kia, sau đó dập máy.

Đợi anh đặt điện thoại xuống, cô liền chủ động mở lời: “… Có phải em đã làm phiền anh rồi không?”

Thẩm Hành Trạc nhìn cô sâu hơn, giọng vẫn trầm ổn như thường lệ: “Không, chỉ là anh không ngờ em lại đến.”

“Trước khi đến, em đã xác nhận với Dư Dư, cô ấy còn đặc biệt hỏi lại Tiểu Chung.” Bùi Quan khẽ giọng giải thích đầu đuôi sự việc: “Tiểu Chung nói anh đang ở nhà, bảo em cứ trực tiếp vào, còn nói cậu ta cũng đang ở đây với anh, tiện thể cùng đợi em qua.”

“Cậu ta hôm nay chưa hề đến đây.”

“Em không hiểu vì sao cậu ta lại nói dối…”

Thẩm Hành Trạc không trả lời, ánh mắt vẫn dừng lại trên người cô: “Qua đây ngồi đi.”

Bùi Quan do dự trong giây lát, trong lòng giằng xé không biết có nên làm theo lời anh hay không.

Biểu cảm thoáng hiện trên gương mặt cô dễ dàng bị anh nhìn thấu. Biết cô đang nghĩ gì, Thẩm Hành Trạc không lên tiếng nữa, kiên nhẫn chờ cô đưa ra quyết định.

Vài chục giây dài đằng đẵng trôi qua, Bùi Quan khẽ hít một hơi, bước đến, ngồi xuống ở đầu kia của ghế sofa, cách anh một khoảng xa.

Sự xa cách của cô đều thu vào tầm mắt anh, ánh mắt Thẩm Hành Trạc chợt lóe lên một tia thay đổi thoáng qua.

Cổ họng anh khẽ nuốt nước bọt, giọng nói khàn đi vài phần: “Sao em đến bất ngờ vậy?”

Ánh mắt Bùi Quan hơi thẫn thờ, theo lời anh mà suy nghĩ, rồi thành thật đáp: “Sáng nay Dư Dư nói với em, dạo này sức khỏe anh không được tốt. Cộng thêm hôm nay nhìn thấy tin tức về vụ phóng hỏa, hiện trường lại ở gần Bổn Diên Thủy Loan cho nên… em muốn qua xem anh thế nào.”

“Lo cho anh?” Anh tổng kết lại thay cô.

Bùi Quan khựng lại một chút, tránh nói thẳng: “Có lẽ là vậy.”

“Quan Quan, anh không sao.”

Tiếng gọi đầy dịu dàng, khó tả ấy từ miệng anh thốt ra, giọng điệu như đang dỗ dành khiến Bùi Quan sững người trong chốc lát.

Bỗng nhiên, một âm thanh “đinh” vang lên từ đâu đó, có vẻ là tiếng báo hiệu của nồi điện.

Nhìn về phía nhà bếp một cái rồi thu lại ánh mắt, Bùi Quan hỏi Thẩm Hành Trạc: “Dì Trần đang ở trong đó sao?”

“Không, dì ấy ra ngoài mua đồ rồi.”

“Đồ điện đó sao vẫn còn bật vậy?”

“Trước khi đi dì đã nấu cháo.”

Bùi Quan gật đầu hiểu ra, không nghĩ nhiều, buột miệng nói: “Giờ anh muốn ăn không? Để em múc cho.”

Sự xa cách lúc mới vào nhà, theo câu nói này dần dần biến mất. Thẩm Hành Trạc không vội đáp, chỉ nhìn cô chăm chú vài giây.

Bùi Quan bị ánh nhìn đó làm cho có chút bất an, tránh đi ánh mắt dò xét của anh, nhẹ giọng hỏi lại một lần nữa.

Thẩm Hành Trạc thản nhiên hỏi: “Em đói không?”

“Em á?”

“Ừ.”

“… Em ổn.”

Từ sáng đến giờ, từ lúc biết anh gặp chuyện, cô vẫn chưa ăn gì. Trong tình trạng đầu óc bấn loạn, cô gần như quên mất cảm giác đói là gì.

“Cùng ăn đi.” Thẩm Hành Trạc nói.

Nghe anh nói vậy, Bùi Quan không từ chối, chỉ khẽ gật đầu, đứng dậy đi về phía bếp.

Trước khi ra ngoài, dì Trần đã chuẩn bị sẵn mấy món ăn nhẹ, đặt trên bàn hâm nóng.

Bùi Quan mở nắp giữ nhiệt, bê từng đĩa ra đặt sang bên cạnh. Sau đó cô tìm trong tủ bếp lấy một cái nồi sứ sạch để múc cháo. Từng động tác đều diễn ra tự nhiên, thuần thục.

Cô từ bếp bước ra, mang đồ ăn thẳng đến bàn ăn. Nhưng nghĩ đến chuyện đầu gối anh bị thương, cô lại quay về phòng khách, đặt bát đũa lên bàn trà trước mặt anh.

Bùi Quan ngồi xuống bên cạnh anh, đưa thìa cho anh: “Em thấy cháo là cháo rau củ cá ngừ, chẳng phải anh không thích ăn cá sao?”

Thẩm Hành Trạc nhận lấy, thuận miệng hỏi lại: “Vẫn nhớ khẩu vị của anh à?”

Nhận ra mình vừa lỡ lời, Bùi Quan lập tức giật mình, có chút ngượng ngùng, không trả lời, chỉ cúi đầu nhấp một thìa cháo.

Lúc này, Thẩm Hành Trạc mới trả lời câu hỏi của cô: “Tốt cho việc hồi phục vết thương.”

“… Ừm.”

Không ai nói thêm gì nữa, không khí bỗng trở nên ngượng nghịu. Một lát sau, Bùi Quan với tay lấy món ăn gần mình, vô tình liếc thấy đầu gối anh.

Qua lớp quần dài màu xám nhạt, cô loáng thoáng thấy đầu gối anh hơi nhô lên, như có dán thuốc. Một mùi thuốc thảo dược nhàn nhạt từ người anh thoang thoảng tỏa ra.

Ánh mắt cô dừng lại nơi chân anh vài giây, rồi dời lên, đối diện với ánh mắt anh: “Đầu gối… đã hồi phục thế nào rồi?”

“Có thể đi lại bình thường rồi.”

“Nếu muốn khỏi hẳn, còn phải mất bao lâu?”

“Khoảng hai, ba tháng.”

Nghe anh nói vậy, Bùi Quan vô thức hé môi, định hỏi nguyên nhân anh bị thương. Nhưng lý trí nhanh chóng kéo cô lại, cô không có tư cách để hỏi. Vì vậy cô đành im lặng, thôi không hỏi nữa.

Khi tâm trí cô còn đang lơ đãng, giọng anh cắt ngang dòng suy nghĩ: “Dự định khi nào đi?”

“Đợi anh ăn xong thì—”

“Anh hỏi chuyến đi Trân Hải của em.”

Thẩm Hành Trạc ngước mắt nhìn về phía sofa, nơi đặt một túi hành lý lớn và một túi nhỏ. Chiếc lớn là loại không kéo khóa, bên trong lộ rõ vài vật dụng cá nhân đơn giản. Không cần đoán cũng biết được hành trình sắp tới của cô.

“Ngày mai.” Bùi Quan đáp.

“Mai mấy giờ?”

“Khoảng ba giờ chiều.”

“Ở lại đây đêm nay đi. Trên lầu có phòng khách đã được dọn dẹp sẵn sàng.”

“Không cần đâu… em bắt xe ra sân bay, tìm khách sạn gần đó ở tạm là được.”

Thẩm Hành Trạc không có ý nhượng bộ chút nào: “Quan Quan, đừng từ chối anh.”

Giọng vẫn nhẹ nhàng nhưng không cho phép cô từ chối, lại xen lẫn chút dịu dàng khó hiểu.

Bùi Quan ngỡ ngàng nhìn anh, trong lòng bấn loạn, không biết đó là ảo giác của cô hay anh thực sự có ý khác.

Không muốn tiếp tục dây dưa ở chủ đề này, cô đành gật đầu mơ hồ cho qua chuyện.

Sau bữa tối, Bùi Quan dọn dẹp bát đũa, định lau sạch mặt bàn trà dính dầu mỡ.

Hộp khăn giấy ở phía anh, cô không thể với tới. Không muốn nhờ anh, cô đứng dậy, hơi nghiêng người để lấy.

Tay vừa vươn ra, còn chưa chạm tới đã bị anh nắm lấy cổ tay. Lòng bàn tay anh lạnh, lực nắm vừa phải, nhưng lạ thay, cô lại có cảm giác như bị bỏng.

Cô còn chưa kịp phản ứng gì, anh đã buông tay.

Thẩm Hành Trạc ngăn cô lại, thản nhiên nói: “Để đó đi, đợi dì về dọn.”

Tay Bùi Quan lửng lơ trong không trung, rồi từ từ buông thõng xuống bên hông. Cô ngồi lại chỗ cũ, khẽ “ừ” một tiếng đáp lời.

Hai người ngồi thêm một lúc nữa, không ai chủ động lên tiếng. Bùi Quan thấy không khí ngột ngạt, quay sang nhìn anh, hỏi: “… Anh còn cần em giúp gì không?”

Thẩm Hành Trạc nhìn lại cô, ánh mắt hơi khó hiểu.

“Nếu không thì… em không làm phiền anh nữa, tôi lên lầu trước nhé.” Bùi Quan dịu giọng nói.

Thẩm Hành Trạc không trả lời, chỉ hỏi: “Vali của em đâu?”

“Ở gần cửa ra vào.” Bùi Quan hơi ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy?”

“Anh giúp em mang lên.”

Cô chưa kịp từ chối, đã thấy anh đứng dậy, bước về phía cửa chính.

Bùi Quan đi sau anh, ngẩng đầu nhìn bóng lưng cao lớn phía trước, hơi ngập ngừng: “Vết thương của anh có sao không?”

“Không sao cả.”

Hai người từ cửa chính đi lên tầng, vào một trong những phòng dành cho khách. Thấy anh đặt vali xuống một bên, Bùi Quan khẽ nói “cảm ơn”, rồi đứng yên ở cửa, định đợi anh rời đi rồi mới vào phòng.

Thẩm Hành Trạc cúi đầu nhìn cô, không vội rời đi, ánh mắt nóng bỏng dừng lại trên khuôn mặt cô. Mi mắt Bùi Quan khẽ rung, như đang che giấu một tâm trạng xáo trộn.

Anh im lặng, cô cũng không nói gì. Có lẽ, cả hai đều không biết nên nói gì vào lúc này để phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng đang bao trùm.

Không để cô kịp suy nghĩ, Thẩm Hành Trạc bất ngờ tiến lên một bước, rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

Bùi Quan theo phản xạ lùi lại nửa bước, lưng tựa vào khung cửa phòng. Ngay sau đó, anh lại tiến sát thêm một chút, nhưng cô đã không còn chỗ để lùi nữa.

Trong khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi ấy, ánh mắt họ giao nhau. Cảm giác này thật khó chịu, ít nhất là đối với Bùi Quan.

Cô muốn tránh né, nhưng lại bị anh áp sát, chắn trước mặt, không còn đường thoát.

Thẩm Hành Trạc đột ngột lên tiếng: “Tại sao em lại đến tìm anh?”

Bùi Quan cúi đầu, khẽ đáp: “Câu hỏi này em đã trả lời anh không lâu trước đây rồi.”

“Em biết anh không muốn nghe câu trả lời đó.”

Bùi Quan hơi bối rối, ngơ ngác một lát, rồi im lặng không nói gì thêm.

Chủ đề chợt khựng lại ở đó. Thẩm Hành Trạc không tiếp tục hỏi, đúng lúc lùi lại hai bước, cử chỉ thoải mái hơn, nói: “Nếu có thể, em hãy hứa với anh một điều.”

“… Điều gì?”

“Đêm nay, hãy suy nghĩ thật kỹ về câu trả lời cho câu hỏi đó.”

Anh chưa đợi cô đồng ý hay từ chối đã quay người chuẩn bị rời đi, rồi khẽ nói bằng giọng dịu dàng: “Ngủ ngon, em ngủ sớm đi nhé.”

---

Sáng sớm hôm sau, Bùi Quan rửa mặt xong ra khỏi phòng sớm, định đi sân bay trước vài tiếng. Ở lại đây tiếp tục bên anh, cô sợ mình sẽ thực sự bối rối mất.

Ban đầu tưởng rằng giờ này Thẩm Hành Trạc vẫn đang nghỉ trong phòng mình, nào ngờ lại thấy anh ở dưới tầng đã ăn mặc chỉnh tề.

Không còn bộ đồ thoải mái của tối qua, hôm nay anh mặc chiếc áo sơ mi màu xám ghi, phối với quần âu đen thẳng, ve áo vest cài một chiếc ghim bạc đơn giản.

Thấy cô xuống sớm như vậy, Thẩm Hành Trạc không ngạc nhiên, tiến đến kéo hành lý của cô.

“Đi thôi, anh đưa em ra sân bay.”

Tiểu Chung đỗ xe trong sân, đợi Bùi Quan lên ghế sau, đưa cho cô bánh mì sandwich và sữa đặt trên ghế phụ lái, nói: “Cô Bùi, Thẩm tổng bảo tôi mua bữa sáng cho cô.”

“Cảm ơn.” Bùi Quan nhận lấy, không mở ra, trực tiếp để vào hộc đựng đồ giữa hai ghế.

Từ Bổn Diên Thủy Loan đến sân bay khoảng một đến hai tiếng, họ nói chuyện rất ít. Ngay cả khi có, cũng chỉ là những câu chuyện vô thưởng vô phạt.

Không còn cảm giác vội vã như khi ở bên anh hôm qua, sau một đêm, Bùi Quan tỉnh táo hơn nhiều. Cô cũng biết phải trả lời thế nào với câu hỏi mà anh để lại trước khi đi.

Đến bãi đỗ xe dưới sân bay, thấy dường như họ có chuyện muốn nói, Tiểu Chung khéo léo tìm lý do xuống xe hóng gió.

Cửa xe đóng lại, Bùi Quan không ngần ngại nữa, thẳng thắn nói: “Em có chuyện muốn nói với anh.”

Thẩm Hành Trạc nhẹ giọng đáp: “Anh cũng có chuyện muốn nói với em.”

Bùi Quan nín thở. Như thể hiểu cô định nói gì, Thẩm Hành Trạc nhìn thẳng cô: “Nếu anh nói, anh đã có thể cho em một cuộc hôn nhân, có thể chịu trách nhiệm cả đời với em thì liệu em có thay đổi điều muốn nói với anh không?”

Cô chưa từng nghĩ anh sẽ nói ra lời đó, cũng chưa từng nghĩ anh lại hứa hẹn những điều trước đây khó đạt được vào lúc này.

Bùi Quan cảm giác như có điều gì đó trong đầu vụn vỡ, nhanh chóng mất khả năng suy nghĩ.

Giọng anh không thay đổi, nét mặt cũng không biểu lộ cảm xúc. Nhưng dù vậy, cô vẫn cảm nhận được sự chân thành và kiên định của anh, thậm chí là sự hối hận muộn màng.

Cô biết, nếu cô đồng ý, anh chắc chắn sẽ làm được.

Nhưng. Tuy nhiên. Sau một lúc lâu, Bùi Quan hạ mắt, nhìn ngón tay trắng bệch của mình, giọng thì thầm: “Kết quả đã định sẵn, liệu có thể thay đổi được không?”

“Anh biết em không phải không có cảm giác với anh.” Anh nói nhỏ.

“Em thật sự chưa quên anh hoàn toàn, nhưng Thẩm Hành Trạc, em cũng chưa từng nghĩ sẽ để mình lại rơi vào đó.”

“Yêu anh đối với em thật sự… đau đớn nhiều hơn hạnh phúc. Em luôn kiềm chế mình… Anh đối với em như thuốc độc vậy, đã giải độc rồi thì không muốn trải qua nỗi đau xé lòng lần nữa.”

“Em nghĩ… phải chăng vì tối hôm đó em vô tình gọi cho anh, anh nghe thấy lời em nói mà mềm lòng nên mới có ý muốn làm lành với em.”

“Dù lúc đó em trả lời thế nào cũng không chứng minh được gì, vì em biết không có ‘nếu như’ nào trên đời cả. Em không ngốc nghếch đến mức phân biệt không nổi lý tưởng với thực tế.”

“Lời anh nói với Trịnh Già Mẫn trước đây… thành thật mà nói, đối với em đó là cú sốc rất tàn khốc. Nhưng em không thể hận anh, vì anh luôn đối tốt với em, em thật sự không tìm được lý do để hận anh, dù anh không sai… chỉ là anh không yêu em. Nhưng lòng tốt của anh không thể hoàn toàn bù đắp cho những tổn thương mà những lời nói ấy gây ra, chúng vẫn tồn tại rõ ràng trong lòng em.”

“Vậy nên, về câu hỏi anh hỏi em tối qua, em đã suy nghĩ rất lâu, kết quả cuối cùng là… em thực sự vì yêu và lo lắng cho anh nên mới đến thăm anh, nhưng chỉ có thế thôi, sẽ không có tiến triển gì khác.”

Không khí ngột ngạt bao trùm.

Nói xong, Bùi Quan không cảm thấy nhẹ lòng như tưởng tượng, ngược lại càng thêm nặng nề. Lâu lắm sau đó, cô mới đủ can đảm ngẩng đầu nhìn anh, nhận ra anh vẫn nhìn cô, không rời mắt.

Đôi mắt anh bình thản nhưng lại chứa đầy biến động. Bùi Quan chưa từng thấy Thẩm Hành Trạc như vậy.

Thời gian trôi chậm rãi, dài dằng dặc.

“Về chuyện trước đây, anh nghiêm túc xin lỗi em.” Anh nói xong câu này, từng lời từng chữ đáp lại những lời cô vừa nói: “Không phải vì mềm lòng mà quyết định làm lành với em. Không phải vì không yêu em.”

“Nếu em cảm thấy không có anh em mới hạnh phúc, vậy anh sẽ để em đi.” Anh nói.

“Bùi Quan, anh sẽ đợi em quay về.”