Chương 140: Ha ha ha – Không ngờ họ Giang cũng ngốc đến thế!

Gió nhẹ thổi qua, bàn trà đã nguội lạnh, ánh hoàng hôn vàng óng cũng dần phai nhạt, để lại trên khuôn mặt mỗi người chỉ là những bóng tối mờ nhạt. Xa xa, khói bếp bay lên, chim mỏi cánh lượn về rừng, thoáng chốc, đêm đã buông xuống.

Giang Mộ Vân gom hết nỗi sầu nhớ xuân, nét mặt trở nên lạnh lùng, da trắng bệch, trong ánh mắt là sự tự tin rõ rệt.

Đúng vậy, gã đã mất đi vài thứ, thậm chí thua hoàn toàn ở một số nơi, tự nhận mình đã phí chút thời gian. Nhưng con đường phía trước vẫn chưa chấm dứt. Gã vẫn còn điều mình muốn — rõ ràng, dứt khoát, khát vọng cháy bỏng; đã nghĩ là nhất định phải đạt được!

Việc lầu nhỏ ở kinh thành cháy rụi suốt đêm, sao có thể không nổi danh, sao không khắc sâu vào ký ức? Rõ ràng đã có cơ hội ra tay, nhưng thiếu gan dùng độc thủ với tiên đế, với võ tướng, với chỗ dựa của Đại Hạ — Trấn Bắc Vương — lại vì cứu hỏa mà phát điên. Đêm đó để lại ấn tượng quá sâu sắc cho người dân kinh thành, và Giang Mộ Vân lúc ấy cũng có mặt ngay tại hiện trường.

Gã không tin Cố Đình có thể làm ngơ.

Cố Đình quả thật giật mình, hoàn toàn không ngờ lại có mưu kế này, đến nỗi siết chặt nắm tay thành quyền.

Ánh mắt Giang Mộ Vân lướt qua bàn tay siết chặt đó, giọng nhàn nhạt: "Trấn Bắc Vương một khi trúng loại hương này, nhất định sẽ mất kiểm soát. Nhưng ta, ta có thể cứu hắn. Chỉ cần ngươi đi theo ta."

Gã đâu biết, Cố Đình siết chặt tay đến thế không phải vì lo lắng cho Hoắc Diễm, mà là sợ mình không nhịn được cười!

Dùng hương? Nếu là Hoắc Diễm trước kia, cậu có lẽ thật sự lo sợ. Nhưng giờ đây, Hoắc Diễm đã khỏi bệnh, còn sợ cái gì!

Giang Mộ Vân làm việc kín kẽ, dám ngang nhiên nói vậy, hẳn không chỉ biết chuyện tân đế muốn hành động, mà chắc chắn đã dò xét tình hình phủ Trấn Bắc, nhưng không tìm ra manh mối nào, nên mới tin rằng loại dược này có uy lực thật sự, mới có thể tự tin đến thế. Cố Đình nghĩ thầm: công tác bảo mật trong và ngoài phủ làm cũng không tệ, về nhất định phải thưởng lớn, mấy vị đại phu cũng nên tặng hồng bao thật dày để cảm tạ!

Nghĩ thì thế, nhưng ngoài mặt cậu giả vờ tức giận, đập bàn một cái, mắt đỏ ngầu, giọng gằn lại: "Thứ hương quỷ quái gì, ta không tin!"

Cậu càng giận dữ, Giang Mộ Vân càng tin tưởng: "Ngươi cứ từ từ, đừng để đau tay vì nóng giận."

Mặt Cố Đình đỏ bừng: "Người đâu, bắt gã lại cho ta!" Rồi lạnh lùng nhìn Giang Mộ Vân: "Đại nhân đi đường mệt nhọc, chi bằng cứ ở lại đây làm khách!"

Giang Mộ Vân tỏ vẻ phối hợp, còn mỉm cười đưa tay ra cho lính trói: "Ngươi cứ việc tra, cứ việc nghĩ kỹ, lúc nào cần ta thì tìm cũng được."

Đợi đến khi gã bị áp giải đi, thủ vệ quay về gật đầu báo cáo, Cố Đình mới nhịn không nổi, đập bàn cười ầm lên.

"Ha ha ha ha —— không ngờ họ Giang cũng có lúc ngốc nghếch đến thế này!"

Mặt cậu đỏ bừng, nhưng là vì cố nhịn cười, chứ không hề có chút đau khổ hay bi thương nào.

Đám hộ vệ xung quanh cũng không nhịn được, người nào người nấy cười khúc khích, nhe cả răng: "May mà lúc đó gã cứ nhìn chằm chằm vào Vương phi, không để ý đến bọn ta, bằng không lộ tẩy mất tiêu!"

"Đúng vậy, ta cũng suýt phọt ra rồi!"

"Dân kinh thành thật đáng thương, khổ sở mãi chẳng bắt được Vương gia, cuối cùng có cơ hội tính kế, ai ngờ Vương gia bây giờ đâu còn là Vương gia ngày xưa."

"Chắc dạo này củ cải chín rộ, rảnh quá chẳng có việc gì làm, nên lấy muối ra ăn cho đỡ buồn."

Cố Đình cười xong một hồi, lại suýt bật cười vì mấy câu của thủ vệ.

Quân Trấn Bắc kỷ luật nghiêm minh, làm việc thì không nói cười, nhưng lúc thư giãn thì cũng thân thiết như người nhà. Cố Đình rất thích bầu không khí như vậy: "Khiêm tốn chút, chúng ta là người có phép tắc, đừng suốt ngày cười chê người khác. Người kinh thành biết thì đã chết cả rồi, chúng ta cũng nên tỏ chút lòng nhân. Chuyện quan tài, tang sự, dù nhỏ cũng nên giúp đỡ."

"Ha ha ha, đúng vậy! Vương phi nói chuẩn! Không thiếu tiền, họ muốn chết thì chúng ta vui vẻ chôn!"

"Hôm nay vui thế này, có nên gọi luôn bạn bè phương bắc tới ăn bữa mở hàng không?"

Phương bắc ngoài Bắc Địch thì còn ai?

Từ hang ổ địch đến thành Cửu Nguyên có đường truyền tin riêng, tin tức nhanh chóng được chuyển đi. Bên kia, Hạ Tam Mộc đã nhận được tin, suy nghĩ giống đa số người, liền kéo Vi Liệt tới bàn bạc, nhanh chóng định ra kế hoạch chiến, lập tức thi hành.

Hai bên giao tranh ác liệt ra sao, Bắc Địch tổn thất thế nào, chẳng mấy chốc đã có chiến báo gửi về.

Ở kinh thành, Tống Thời Thu quả nhiên phái tâm phúc ra tiền tuyến, danh nghĩa là an ủi, thực chất là ra tay với Trấn Bắc Vương.

Cái gọi là Bạch Địch tràn tới ầm ầm, chiến sự nguy hiểm, chỉ là lời dọa dành cho những tên lính ở quan ải vốn ít động tĩnh, hay lính kinh thành suốt ngày ăn chơi. Còn quân Trấn Bắc quanh năm chinh chiến, binh hùng tướng mạnh, kinh nghiệm dồi dào, lại có Trấn Bắc Vương tự mình chỉ huy, văn võ kiêm toàn, đánh trận thuận lợi cả chính diện lẫn âm mưu, tất nhiên thế như chẻ tre. Chỉ trong vỏn vẹn năm ngày, không chỉ đẩy lui địch, mà còn chiếm lại toàn bộ đất đai trước đây!

Khả năng như vậy, tốc độ như thế, tin chiến thắng nối tiếp nhau truyền về, ai chẳng thán phục, ai chẳng muốn ca ngợi? Đừng nói kẻ địch nghe tin đã run sợ, bị đánh tan tác, ngay cả Tống Thời Thu cũng tức điên lên, suýt không giữ được vẻ "nho nhã", toan mắng chửi bới ——

Vì cái gì! Vì sao mưu tính từng bước, cuối cùng lại ra nông nỗi này! Chẳng lẽ tất cả tâm huyết của gã chỉ để làm "áo cưới giấy" cho người khác?

Trước đây, các đại thần còn bị gã che mắt, dù bất đồng, gã chỉ cần dùng lời lẽ, thủ đoạn tâm cơ là đạt được mục đích. Dù sao ai cũng muốn Đại Hạ ổn định, không thêm biến loạn, nên vẫn hy vọng gã ngồi vững ngai vàng. Nhưng tất cả những thứ đó, so với cục diện chiến tranh hai nước, so với sĩ khí dân gian dâng cao, thì có là gì? Gã, cái danh hiệu hoàng đế này, rốt cuộc là gì, quản được gì, làm được gì?

Bắc Địch là kẻ thù mạnh, năm nào cũng xâm phạm, chưa từng bỏ sót. Nếu không có Trấn Bắc Vương trấn giữ biên cương, ai có thể chống đỡ? Ai có thể giữ vững?

Hoàng đế hiền lành, dễ sai bảo, dễ nghe thì được. Nhưng một cường Vương thực sự, khiến tứ phương khiếp sợ, mới là người đủ sức khiến kẻ có dã tâm không dám động thủ!

An bình lâu dài, so với sống tạm trong lo sợ, cố moi vài lợi ích nhỏ bé, rốt cuộc cái nào tốt hơn? Quốc khố trống rỗng, hoàng đế yếu thế, moi ra cũng chỉ được chút lợi ích hữu hạn. Nhưng nếu quốc gia có minh chủ, bốn phương ổn định, chỉ cần nghỉ ngơi, lấy lại sức hai năm, quốc lực phục hồi thì lợi ích thu về sẽ vô cùng lớn!

Mỗi ngày Tống Thời Thu lên triều, các đại thần nghĩ gì thì không nói ra, nhưng hành động thể hiện rõ ràng, gã nhìn thấu hết. Họ đang ngầm nói: Trấn Bắc Vương tốt, Trấn Bắc Vương mạnh, so với người đang ngồi trên ngai kia thì xứng đáng gấp ngàn lần, vạn lần. Nếu không, chúng ta cùng nhau đổi người ngồi ở đó đi?

Ngày qua ngày, Tống Thời Thu càng thất vọng, càng nóng ruột, càng bất an. Xung quanh gã không có ai thật sự trung thành, không ai là tri kỷ, vị trí đầy rẫy nguy cơ, ngay cả Giang Mộ Vân cũng dần xa cách.

Cái ghế này gã ngồi không yên. Nếu không thay đổi, sớm muộn cũng có người giết gã! Dù Hoắc Diễm không tự tay ra tay, thì người khác cũng sẽ vì lập công mà dâng đầu gã lên!

Không cam lòng.

Tống Thời Thu không thể nào cam tâm. Rõ ràng gã danh chính ngôn thuận, vốn nên ngồi ở vị trí này. Rõ ràng gã đã khổ công chuẩn bị nhiều năm, dùng máu và mưu mô đổi lấy con đường này, khó nhọc lắm mới tới hôm nay. Dựa vào cái gì mà phải nhường cho người khác? Có phải chỉ cần Hoắc Diễm chết đi thì mọi chuyện sẽ ổn?

Tâm tư này gã đã có từ lâu, theo diễn biến chiến tranh và khí thế triều đình, từng ngày lên men, cuối cùng hóa thành quyết định.

Nhưng không thể hành động bừa. Tống Thời Thu cẩn thận xem xét chiến báo. Thấy biên cương tình hình tốt, địch bại lui, gần như mất ý chí chiến đấu, kinh thành tạm an, lúc đó mới ra lệnh ra tay.

Người gã sai đi là tâm phúc mới thu nhận, cực kỳ trung thành, võ công không tồi. Kế hoạch được sắp xếp kỹ lưỡng, không thể có sơ hở. Tống Thời Thu nghĩ thầm: Kiến Bình đế coi như để lại cho gã chút lợi ích — loại hương này, chỉ cần dùng một chút, Trấn Bắc Vương chắc chắn sẽ phát điên!

Một kẻ điên, thì còn gì là mối đe dọa?

Rất nhanh, Hoắc Diễm đã ngửi thấy mùi hương đó.

Kinh nghiệm dày dạn, hắn liếc mắt đã biết ngay ai đang giở trò.

Loại hương này trước kia hắn không quen, nhưng từ khi bệnh tình được các đại phu chẩn đoán gần như khỏi hẳn, để phòng bất trắc, Cố Đình đã mua riêng loại hương này, cho hắn dùng thử. Kết quả chứng minh, bệnh đã khỏi hoàn toàn, loại hương này không còn tác dụng.

Bệnh đã khỏi, đừng nói một chút hương, dù đốt cả chậu lớn, nhiều lắm cũng chỉ hơi khó chịu, hoàn toàn không ảnh hưởng gì.

Thật đáng tiếc.

Sắc mặt Trấn Bắc Vương trầm xuống, suy nghĩ một lát: mật thám triều đình quả nhiên tệ hại!

Hắn lập tức chỉ mặt kẻ vừa ra tay, ra lệnh cho Phàn Đại Xuyên trói lại, xử theo quân pháp. Không chỉ chém đầu, mà còn cho đầu vào hộp vuông, sai người mang về kinh giao tận tay tân đế Tống Thời Thu.

Vương gia còn dặn dò kỹ lưỡng, phải rắc vôi thật dày trong hộp, sợ đầu bị thối rữa trên đường đi, đến nơi hoàng đế không nhận ra.

Tống Thời Thu sao không nhận ra? Mở hộp ra, gã nôn thốc nôn tháo. Người chết đã lâu, máu đông cứng, mùi hôi xộc thẳng vào mũi, nhưng gã vẫn nhận ra đó là tâm phúc của mình!

Dưới lớp da thịt lổn nhổn những thứ đỏ đỏ, vàng vàng, còn có mấy đốm trắng ngọ nguậy… dòi!

Tống Thời Thu không chỉ nôn, mà còn hoảng sợ đến mức tè ra quần. Vì động tác mạnh quá, đầu trong hộp lăn xuống đất, vỡ nát. Lần này không phải gã cố tình ném giận, thật sự không ai dám bước lên nhặt hộ.

Gã từng nghĩ mình làm được, không cần Giang Mộ Vân cũng được, người khác âm mưu được thì gã cũng làm được. Đồ của gã, gã hoàn toàn có thể tự tay bảo vệ! Nhưng thực tế tát gã một cái đau điếng. Không được, chính là không được. Đối thủ quá mạnh, một người khỏe đánh bại mười kẻ khôn, bao nhiêu mưu mô trước mặt họ đều vô ích!

Có phải chăng… vì gã che giấu quá lâu, sống an nhàn quá lâu, đến mức quên mất mình là ai? Thế sự đổi thay, lòng người dời đổi, gã giờ chỉ biết đoán ý Giang Mộ Vân, còn với người khác thì không biết ứng phó thế nào.

Thứ duy nhất còn chắc chắn cũng mất, bản lĩnh cũng chẳng dùng được, tiếp theo phải làm gì? Hoắc Diễm có giết gã không? Có kéo quân về kinh, đoạt ngai vàng không?

Vì sao lại không?

Câu hỏi vừa nảy ra, đáp án cũng có ngay. Vì sao không? Hoắc Diễm có năng lực, có sĩ khí, giờ còn có lòng dân. Khi đã có tất cả, sao không tiến thêm một bước? Chẳng lẽ hắn là kẻ ngốc?

Hoắc Diễm chắc chắn sẽ tới. Gã chắc chắn sẽ chết.

Tống Thời Thu lập tức hiểu ra — đây là cục diện tử vong, là tử cục của chính mình!

"Người đâu —— mau, mau hộ giá!"

Tống Thời Thu co rúm dưới long án, mặt mày hoảng loạn, người run lập cập.

Không lâu sau, trong cung lan truyền tin đồn: đầu óc tân đế có vấn đề. Không có gì xảy ra, chỉ vô tình đánh rơi mũ miện, mà lại gào lên "hộ giá", còn chui xuống long án trốn, như thể có người muốn giết mình… Đế vương đến nông nỗi này, mọi người chỉ biết lắc đầu, tặc lưỡi thương cảm.

Thành Cửu Nguyên.

Về việc Bắc Địch phái cao thủ liều chết đánh lén cổng thành, Hạ Tam Mộc viết thư hỏi ý Cố Đình, có nên điều quân tiếp viện không? Cố Đình trả lời: không cần, cứ để họ yên tâm đánh giặc.

Hai bên giao chiến nhiều năm, chẳng còn chiêu trò mới. Quân số, binh lực, cách bày trận — hai bên đều nắm rõ, kinh nghiệm tích lũy. Trong nội bộ Bắc Địch mấy năm nay cũng loạn lạc, các vương tử tranh ngôi, nhưng ai lộ mặt là bị Hoắc Diễm tiêu diệt. Giờ lực lượng còn lại chẳng bao nhiêu, tổn thất nặng, nội bộ lục đục. Hoắc Diễm ở ngoài chỉ huy, Cửu Nguyên chỉ cần cố thủ vững chắc, phòng ngừa bất trắc, là không cần tăng quân.

Cố Đình tính toán rõ ràng, lực lượng hiện tại là đủ. Dù địch có quấy rối nhỏ, chỉ cần giữ vững, không hoảng, không mắc bẫy, thì không nguy hiểm lớn.

Trong thành, cậu cũng ra lệnh tăng cường canh gác, phát hiện manh mối nguy hiểm là lập tức dập tắt từ trong trứng nước.

Loại mật thám này giết không hết, kẻ này chết thì kẻ khác đến. Chỉ cần Bắc Địch còn tham vọng, sẽ không ngừng cài người vào. Tình báo thay đổi theo thời cuộc, không thể chặn hết. Tất nhiên, quân Trấn Bắc cũng cài người vào Bắc Địch, càng lúc đại chiến càng nhiều mật thám hoạt động, chắc chắn có kẻ lợi dụng lúc hỗn loạn hành sự.

Dân chúng đã quen. Mỗi lần đến thời chiến, quan phủ tăng tra xét, dân chúng cũng cảnh giác hơn, đôi khi tự phát hiện manh mối báo cho quan phủ. Tóm lại, trên dưới đồng lòng, cố gắng làm tốt nhất có thể.

Dù vậy, vẫn có kẻ lọt lưới. Đã có hai lần mật thám lọt đến tận ngoại viện Vương phủ, may mà Cố Đình cảnh giác, trong phủ quy củ nghiêm ngặt nên nhanh chóng bị bắt, không gây hậu quả.

Thái Vương phi cùng Quế ma ma cảm thán: "Thôi được rồi, xem ra đúng là không cần chúng ta phải lo. Đình Đình thông minh, quyết đoán, làm việc không do dự. Nếu biết võ nữa, làm tướng trấn một phương, chắc chắn sẽ lưu danh sử sách."

Quế ma ma cười: "Mỗi người có một con đường riêng. Nếu thật sự thành như vậy, e là ngài lại càng lo nhiều hơn. Hai người kia cứ ở ngoài đánh trận mãi, biết khi nào mới đoàn tụ, khi nào mới được về nhà?"

Thái Vương phi nói: "Ngươi đó, đúng là tài năng mà chỉ dùng vào việc nhỏ, rõ ràng có thể làm nữ tướng quân, trời lại để ở bên cạnh ta làm việc nhàn nhã, thật đáng tiếc. Chúng ta già rồi, về sau là thiên hạ của người trẻ. Lần này Diễm nhi không có ở đây, ngươi hãy giúp ta trông coi cẩn thận, đừng để Đình Đình xảy ra chuyện."

Quế ma ma đáp: "Ngài yên tâm, lão quản sự còn lo hơn tôi nhiều!"

Tin thắng trận từ Đông Bắc truyền về, ngày càng náo nhiệt, ngày càng vui vẻ. Nhưng Hoắc Diễm vẫn chưa trở về, Cố Đình biết chắc tình hình không đơn giản, hẳn còn tai họa ngầm nên chưa thể về.

Cậu cũng không nóng vội, vẫn duy trì thói quen đến gặp Giang Mộ Vân.

Mỗi lần đều cân nhắc kỹ nét mặt, thái độ, xem có moi thêm tin tức nào được không. Ban đầu còn khiến gã giật mình, nhưng lâu dần thì khó. Giang Mộ Vân vốn thông minh, rất nhanh phát hiện ra manh mối. Việc cậu cần làm là tận dụng khoảng thời gian đó, lấy được càng nhiều thông tin càng tốt.

Tống Thời Thu nhất định phải xử lý, nhưng xử lý thế nào cho nhanh, tiết kiệm và hiệu quả, mới là vấn đề. Cố Đình hy vọng con đường của Hoắc Diễm sẽ được thuận lợi hơn.

Nhưng gần đây, cậu cảm nhận được không khí bất thường. Khi đẩy cửa vào, quả nhiên ——

"Người chạy rồi?"

Lâm giáo đầu đang xem xét dấu vết ở cửa sổ: "Khi thay ca, lính gác phát hiện có gì đó bất thường, vào trong thì người đã mất tích… Gã ta không ở một mình, chắc chắn có người ngoài接 ứng."

Cố Đình hơi bất ngờ, nhưng cũng không quá. Bất ngờ vì phản ứng của Giang Mộ Vân quá nhanh, chứng tỏ cậu chuẩn bị chưa kỹ. Không bất ngờ vì Giang Mộ Vân dù đi đâu cũng không bao giờ đặt tất cả vào một ván, luôn để đường lui.

"Ra ngoài tìm, tìm được thì bám theo, không tìm được thì thôi."

Người này luôn kín kẽ, một kế không thành thì có kế khác. Cố Đình cũng muốn biết rốt cuộc Giang Mộ Vân đến đây để làm gì, chắc chắn không phải vì tình. Cậu tuyệt đối không tin Giang Mộ Vân thật sự thích mình. Nếu không lừa được cậu, thì kế tiếp là gì?

Chờ thêm vài ngày, cuối cùng cũng có động tĩnh.

Nhưng không phải liên quan trực tiếp đến Giang Mộ Vân, mà là chiến loạn bùng phát. Lần này không phải ở biên giới, không phải ở Cửu Nguyên, mà là ở thành Tấn!

Kho báu bí ẩn nằm ở đó, cữu cữu của Cố Đình – Đình Diệp ở đó, cả Diệp Bồng Trinh cũng ở đó!

Cố Đình lập tức bật dậy. Chuyện này có dính dáng đến Giang Mộ Vân không? Trận chiến này có phải là người cố ý gây ra?

Giờ phải làm sao? Có nên phái binh đi viện trợ không?

Mỗi khi Bắc Địch xâm phạm, Cửu Nguyên luôn là nơi chịu trận, các cuộc chiến phần lớn xảy ra ở đó. Không phải không có nơi khác giáp giới Đại Hạ, chỉ là nơi ấy núi non hiểm trở, khó hành quân, hơn mười năm nay chưa từng có động tĩnh. Ai ngờ hôm nay lại xảy ra!

Đương nhiên là phải viện trợ.

Thành Tấn không có kinh nghiệm chống giặc, quân phòng thủ cũng ít. Một khi sa vào chiến hỏa, Trung Nguyên sẽ bị phơi lưng, bách tính chịu khổ trước tiên. Ngoài ra, ở đó còn có kho báu của cữu cữu và cữu mẫu, và một điều quan trọng: Cửu Nguyên và thành Tấn sát nhau, khoảng cách rất gần. Nếu thành Tấn thất thủ, kẻ địch tiến vào, Cửu Nguyên cũng nguy!

Nhưng binh lực quân Trấn Bắc ở biên giới không thể điều động. Nếu Bắc Địch dám làm việc này, chắc chắn bên kia đang chờ thời. Một khi có sơ hở, sẽ phát động tấn công quy mô lớn ——

Ngô Phong lo lắng: "Thiếu gia, giờ làm sao đây?"

Ngón tay Cố Đình lướt trên bản đồ, ánh mắt hơi nheo lại: "Trước đây, hai vị Vương gia từng dẹp loạn ở thành Tấn, không chỉ tiêu diệt tổ chức ác ôn, còn cứu được con gái phủ doãn. Vị phủ doãn ấy mang ơn sâu, từ lâu đã muốn báo đáp —— lấy giấy bút lại đây!"