Chương 144: Vì dân mà lên ngôi

Sự xuất hiện của Hoắc Diễm chẳng khác nào liều thuốc hồi sinh, khiến quân Trấn Bắc không chỉ hừng hực khí thế mà còn thi nhau tố giác!

"Vương gia, chính hắn bắt nạt Vương phi!"

"Họ Giang vừa nãy còn đòi Vương phi đi theo hắn!"

"Tên này tâm địa độc ác, nên móc mắt, phế giọng hắn đi!"

"Hắn còn thông đồng với giặc Bắc Địch! Vương phi vừa tra hỏi ra, trận chiến ở cốc Liệt Viêm bảy năm trước, hắn cũng có dính líu!"

"Người như thế không đáng sống!"

Hoắc Diễm thông minh tột đỉnh, chỉ trong chốc lát đã nắm được toàn bộ sự thật từ những lời tố cáo hỗn loạn. Quả thật, Giang Mộ Vân không đáng tồn tại, nhưng hắn không thể chết lúc này — chết rồi thì mất hết chứng cứ. Giữ hắn sống còn có ích hơn.

Hoắc Diễm phất tay, ra lệnh áp giải Giang Mộ Vân xuống, rồi quay sang phía trước, dõng dạc: "Bắc Địch phá hủy nhà ta, sỉ nhục dòng họ ta, sỉ nhục bách tính Đại Hạ ta! Chúng ta không phải hạng hèn nhát! Liệt tổ liệt tông chứng giám, dám đến, chúng ta sẽ khiến chúng chỉ có đi mà không có về! Các huynh đệ, nghe lệnh — dựng trận sát, khởi tứ phương, theo bổn vương xông lên!"

"Rõ!"

"Rõ!"

"Rõ!"

Hoắc Diễm nhẹ nhàng đặt Cố Đình lên một cành cây lớn, dặn cậu không được nhúc nhích, rồi quay người xung trận. Trận chiến khốc liệt chính thức bùng nổ!

Chiến tranh vẫn đẫm máu, xác chết chất thành núi, xương trắng phủ đầy mặt đất, nhưng lần này không phải bi thương, mà là khí thế hào hùng, rực rỡ chiến công! Dưới sự dẫn đầu của Hoắc Diễm, quân Trấn Bắc đã dõng dạc tuyên bố với cả thiên hạ: dám xâm phạm, kết cục sẽ như thế này!

Cố Đình ngồi trên cành cây, lá rậm che kín, là nơi an toàn nhất. Cậu không thể xuống, cũng chẳng ai để ý, nhưng lòng lại lo lắng. Bởi ngoài quân sĩ, còn có một người yếu đuối, không biết võ công — Diệp Bồng Trinh. Đao thương vô tình, nếu nàng bị thương thì biết làm sao?

May thay, lo lắng ấy chẳng kéo dài lâu. Một bóng người như ánh chớp lao đến, nhanh như báo, né tất cả đao kiếm, lao thẳng tới che chắn cho Diệp Bồng Trinh.

Là Đình Diệp!

Cữu cữu đã đến, Cố Đình an tâm hẳn. Dù thấy hai người kia thân mật, cậu cũng chẳng buồn để ý, chỉ đưa mắt dõi theo Hoắc Diễm.

Nhìn bóng dáng kiên cường ấy, cậu khẽ hỏi trong lòng: Sao ngài lại tới? Không phải chưa xuất phát sao? Dù có đi, giờ này hẳn vẫn đang trên đường, sao lại đến nhanh thế?

Môi vẫn còn ấm, dường như vẫn lưu giữ hơi nóng của người ấy. Cậu khẽ chạm tay vào, chợt nhận ra — đáp án đã rõ.

Là vì cậu.

Bởi vì cậu ở đây, cho dù mưa gió hay hiểm nguy, Hoắc Diễm cũng phải trở về.

Vương gia không chỉ chiếm hữu mãnh liệt, mà còn ghen đến điên cuồng. Ngay cả khi Giang Mộ Vân muốn thay mình đỡ đao, hắn cũng không cho. Biểu cảm của hắn như muốn nói: cần ngươi chắc? Chỉ có bổn vương mới xứng vì Đình Đình mà chết!

Tầm mắt bỗng mờ nhòe, Cố Đình khẽ lau khóe mắt, nhìn về phía Hoắc Diễm, khóe môi tự nhiên cong lên nụ cười. Cậu muốn nói với hắn: Em cũng vậy.

Em nguyện ở bên ngài trọn đời, không rời. Tất cả ước nguyện của ngài, em đều muốn thực hiện.

Thực ra, chuyến trở về của Hoắc Diễm cũng chẳng dễ dàng. Quân Bạch Địch tuy binh lực yếu, nhưng tướng lĩnh lại cực kỳ xảo quyệt. Nhiều năm ẩn nhẫn, nay vừa kéo quân đến, chưa làm được gì đã rút lui, khiến hắn vô cùng bực bội, phải truy sát không ngừng.

Biên cảnh hiểm trở, tiến thì khó, lùi thì sợ bị tập kích, Hoắc Diễm không thể rút quân ngay. Chờ đợi cũng vô ích — Bắc Địch đâu có từ bỏ? Giằng co hai mặt trận hao tổn tinh thần, hắn liền lập kế, đào hai hố lớn, bày trận địa hiểm, trực tiếp g**t ch*t tướng địch, tạo thế uy h**p rồi mới rút lui một cách hoàn hảo.

Thực ra, hắn đã theo dõi sát sao động tĩnh của Bắc Địch từ lâu. Nhận được mật báo, hắn lập tức xuất quân, không hề ồn ào, ngược lại giấu kín tung tích, âm thầm chuyển hướng, không ai hay biết Vương gia đã trở về.

Tất nhiên, người ngoài không biết, nhưng các đại thần trong kinh thì sớm nghi ngờ. Họ ngóng trông, mong có cơ hội tiếp cận Trấn Bắc Vương. Biết giờ là thời chiến, hắn rất bận, nhưng chỉ cần mời được một chén rượu, cũng là cơ hội dò xét. Dù sao thì, người quyết định mọi chuyện vẫn là hắn. Họ đã quá sợ chiến tranh, chỉ mong thái bình — quyền lợi gì cũng vô nghĩa nếu đất nước không ổn!

Nhưng lần này, Trấn Bắc Vương lại học theo Đại Vũ, đi ngang qua kinh thành mà không vào, thẳng tiến luôn! Hơn nữa còn giấu kỹ tin tức, đến khi các đại thần biết thì hắn đã đi được hai ngày — đuổi theo cũng không kịp!

Trong lòng họ đều hiểu: Trấn Bắc Vương chẳng lẽ không biết họ muốn gì? Chắc chắn là biết. Với trí tuệ và mưu lược của hắn, triều cục rõ như lòng bàn tay. Biết mà vẫn tránh, ý tứ quá rõ — ta không muốn làm hoàng đế, đừng đến quấy rầy ta.

Tin này truyền về, kinh thành chìm trong u ám, lo lắng tột độ. Vương gia mặc kệ, vậy sau này sống sao? Chẳng lẽ ngày ngày sống trong sợ hãi, đợi giặc đến cửa rồi lại cầu Trấn Bắc Vương cứu?

Các đại thần nóng ruột, đành dồn hy vọng vào chiến sự, mong sớm ổn định, Bắc Địch thấy thế yếu mà lui, để họ còn thời gian mưu tính, tìm cách thuyết phục Vương gia. Lần sau không thể hồ đồ, phải tính toán kỹ lưỡng, bằng không dù có mời cũng chẳng được. Trong khi đó, quân Bạch Địch vẫn rình rập ngoài biên!

Thế là ánh mắt mọi người đổ dồn về tân đế — càng thêm căm ghét. Tất cả là tại ngươi ngồi nhầm ngôi! Nếu không, Trấn Bắc Vương đã được ủng hộ lên ngôi, sao mọi chuyện lại rối ren thế này?

Tống Thời Thu:...

Vừa trở về đã muốn ném luôn ngai vàng.

Làm sao đây? Làm sao đây?

Gã cắn móng tay, thấy không thể tiếp tục. Phải đưa Giang Mộ Vân trở lại, ngay lập tức! Gã sẵn sàng đáp ứng bất kỳ điều kiện nào, làm mọi thứ theo ý hắn. Dù Giang Mộ Vân không muốn Cố Đình chết, gã cũng sẵn sàng dâng Cố Đình lên giường hắn — chỉ cần giúp gã vượt qua cửa ải này. Chỉ cần sống sót, tất cả đều có thể hy sinh, chẳng cần để ý gì nữa!

"Người đâu! Trẫm muốn hạ chỉ —— không, mang giấy bút tới, trẫm muốn viết thư!"

Lúc này gã không thể mạnh mẽ, phải tỏ ra yếu đuối. Yếu đuối đến mức nào — vốn là sở trường của gã. Giang Mộ Vân cũng thích nhất điều đó.

Tiếc thay, lần này Giang Mộ Vân không thể đáp lại.

Chiến sự ở thành Tấn nhìn thì nguy hiểm, thật ra đúng là nguy hiểm thật. Nếu không phát hiện sớm, ắt thành đại họa. Nhưng Cố Đình đã đến, Trấn Bắc Vương đã tới, Đình Diệp và Diệp Bồng Trinh cũng có mặt — trận chiến tự nhiên được giải quyết trong yên lặng.

Núi non hiểm trở, bao năm nay chẳng xảy ra chuyện lớn là vì quá khó tiếp cận. Lần này Bắc Địch liều lĩnh, phái toàn tinh binh đánh vào tuyến này, nhưng tổn thất quá nửa, số còn lại chưa đầy ba phần, chỉ để tranh một cơ hội. Ai ngờ một sai lầm khiến cơ hội tan thành mây khói, chẳng còn đường lui.

Chiến thuật của Bắc Địch từ xưa đến nay là dùng gián điệp mở đường, tấn công nhiều hướng cùng lúc. Thành công thì lợi lớn, thất bại thì tổn thất nặng nề, khó gượng dậy. Thành Tấn thất bại, chẳng chiếm được lợi ích nào, biên giới Cửu Nguyên cũng không thể nhân cơ hội mà xâm nhập. Áp lực phòng thủ lập tức giảm mạnh, Bạch Địch không thấy tin tốt, đương nhiên sẽ không ngu ngốc tiếp tục.

Cửa ải Cô Tàng không phá được, trận chiến còn đánh thế nào nữa?

Không thể đánh tiếp.

Địch suy sụp tinh thần, quân Trấn Bắc càng hăng hái, khúc khải hoàn vang dội, tin thắng liên tiếp truyền về.

Cố Đình suốt hành trình thuận lợi, chẳng hề bị thương, chỉ mỏi chân, thiếu ngủ, thỉnh thoảng còn thâm quầng mắt.

Tất cả là vì Trấn Bắc Vương quá mạnh.

Cậu vừa xoa eo vừa bực bội. Cùng ra ngoài làm việc, Hoắc Diễm làm nhiều hơn, chạy xa hơn, vậy mà tinh thần vẫn dồi dào, chẳng hề hấn gì, còn cậu thì mệt nhoài như thế này?

Diệp Bồng Trinh ngồi bên bóc cam cho cậu: "Đừng hỏi, hỏi thì chỉ tại ngươi quá yếu thôi."

Cố Đình:...

Diệp Bồng Trinh chớp mắt: "Nên cữu mẫu khuyên ngươi, thử nghĩ chút đi? Ngọc trai nhỏ rất vui, kéo dài cả quá trình, đảm bảo sướng hơn nhiều đó."

Cố Đình:...

Ngươi là nữ, nói lời này không biết ngượng sao!

Cậu nghiêm mặt, gặng lại: "Ngươi với cữu cữu khi nào thành thân?"

Câu hỏi khiến Diệp Bồng Trinh sững lại.

Cố Đình thong thả nói: "Ngươi đã đồng ý rồi mà, nói sau khi mọi chuyện xong sẽ thành thân với hắn?"

Tiếc thay, cậu đã đánh giá thấp một nữ nhân, nhất là nữ nhân đã trưởng thành. Diệp Bồng Trinh khẽ cười: "Đúng, ta đồng ý rồi. Nhưng có nói là khi nào đâu? Nếu ngươi muốn góp phần, thì giờ có thể đưa cho ta rồi."

Cố Đình:...

Cuối cùng, cữu mẫu đưa cho cậu một quả cam. Cậu cắn phọt nước, tưởng tượng ra mặt Trấn Bắc Vương, trong lòng mới thấy thoải mái hơn.

Sau chiến tranh, mọi việc được xử lý nhanh chóng: thu nhặt hài cốt, cứu tế gia quyến tử sĩ, việc nào cũng nghiêm túc. Phía sau vẫn còn rất nhiều việc phải lo.

Khi trở về Cửu Nguyên, dân chúng vẫn nồng nhiệt, Vương phủ vẫn yên tĩnh như trước. Thái Vương phi đang chăm chú nghiên cứu thực đơn, thấy Cố Đình về liền tươi cười gọi: "Đình Đình về rồi à, mau xem, món này hợp ý không? Có muốn thử nấu dâng lên tổ tiên không?"

Mọi thứ đều tốt đẹp. Thời gian bình yên, tháng ngày êm đềm, dường như thế gian vốn nên thế.

Bắc Địch đại bại, Cửu Nguyên bình định, Giang Mộ Vân cũng bị Hoắc Diễm áp giải về kinh.

Bị giam, Giang Mộ Vân đã rõ vận mệnh mình. Hắn liên tục xin gặp Cố Đình, dùng đủ mọi cách uy h**p, dụ dỗ, nhưng vô ích. Hắn không gặp được Cố Đình, Cố Đình cũng không tới gặp hắn.

Có lẽ tuyệt vọng, có lẽ đã nghĩ thông, hắn ngừng giao tiếp với ai, chỉ lặng lẽ viết ra toàn bộ tội ác mình từng làm, đóng dấu ấn tư, che giấu vân tay. Từ đó, mọi hành vi phạm tội, kể cả quan hệ với tân đế Tống Thời Thu, đều phơi bày dưới ánh sáng — không còn bí mật.

Hắn cũng cực kỳ hợp tác. Triều thần hỏi gì khai nấy, thậm chí tiết lộ thêm nhiều chuyện cơ mật. Hắn chẳng còn muốn giấu diếm, cũng chẳng muốn sống nữa.

Tống Thời Thu lập tức bị lời chửi rủa bủa vây. Ngày nào cũng có người mắng chửi, từng câu từng chữ như đâm vào xương tủy. Tất cả đang chờ gã hạ chiếu nhận tội, ngoan ngoãn thoái vị, nhường ngôi... Gã gần như phát điên.

Sao Giang Mộ Vân có thể đối xử với gã như vậy? Sao có thể! Trước kia, tất cả đã quên sạch rồi sao? Những lời thề ước, con đường từng đi, những kỷ niệm ngọt ngào — Giang Mộ Vân đã quên hết rồi sao?

Tống Thời Thu không cam lòng, muốn gặp hắn, nhưng Giang Mộ Vân từ chối. Hơn nữa, Hoắc Diễm đã hạ lệnh, có quân Trấn Bắc canh gác, dù là hoàng đế, Tống Thời Thu cũng không thể gặp một tử tù chắc chắn phải chết!

Triều thần hiểu rõ ý nghĩa việc này — đây là tín hiệu, và là tín hiệu tốt! Mọi người đồng lòng, dốc sức, không chừng thật sự có thể thực hiện ước mơ, cùng tân chủ khai sáng thời thịnh trị. Hết chiến tranh, đất nước mạnh thì dân mạnh, dân mạnh thì giàu có — tương lai sẽ là những ngày tốt đẹp!

Vì thế, một nhóm người liên thủ, trói Tống Thời Thu, tuyên bố gã là ngụy đế — danh không chính, ngôn không thuận, bụng đầy mưu mô, thân phận giả mạo, phạm tội cướp ngôi. Không giết gã thì không dẹp được phẫn nộ dân chúng!

Nhưng quốc gia không thể không có chủ. Giang sơn lung lay, phải làm sao? Ba cha con Kiến Bình đế đều chết, tông thất gần như tuyệt diệt. Tân chủ phải là người hiền tài, tốt nhất là người có công với xã tắc.

Xem nào, có ai hợp hơn Trấn Bắc Vương Hoắc Diễm không? Uy phong lẫm liệt, tài đức vẹn toàn, lại vừa lập đại công đánh tan giặc. Chọn tân chủ, ngoài hắn ra thì còn ai nữa?

Không lâu sau, Vương phủ Cửu Nguyên nhận được vô số thư liên danh từ quan lại, khẩn thiết cầu xin Trấn Bắc Vương vì quốc gia, vì dân chúng mà lên ngôi, lo cho phúc lợi bá tánh... Văn từ hoa mỹ, bút pháp tinh xảo, có bức còn đủ tư cách ghi vào sử sách — nịnh bợ đến tận mây xanh!

Hoắc Diễm chỉ liếc qua, lập tức ra lệnh ném người mang thư thẳng ra khỏi thành Cửu Nguyên. Môi khẽ động, chỉ thốt ra hai chữ: Không làm.

Các quan kinh thành nhìn nhau, thở dài, nhưng chiến ý càng mạnh. Chuyện này xưa nay vẫn vậy — không trải qua "ba lần thỉnh cầu, ba lần từ chối" thì sao gọi là chính đáng? Một lần từ chối không sao, tiếp tục! Hạ giọng hơn, nịnh bợ khéo hơn, Vương gia nhất định sẽ đồng ý!

Lần hai, thư từ càng hoa mỹ, lời lẽ càng thành khẩn, tâng Trấn Bắc Vương như thần tiên giáng thế, như cứu tinh duy nhất của đất nước. Không có ngài, Đại Hạ sẽ sụp đổ, xin ngài thương xót, cứu vớt bá tánh!

Hoắc Diễm vẫn lắc đầu.

Thư lại tiếp tục. Lá thư thứ ba khiến cả triều đình chấn động — văn chương xuất sắc, lời lẽ cảm động, ai đọc cũng nghĩ lần này ắt thành công!

Nhưng Cửu Nguyên vẫn im lặng. Thư từ bị cấm vệ quân ném thẳng ra khỏi thành.

Thật sự đã quá ba lần. Không còn là từ chối giả vờ, mà là từ chối thật lòng.

Các triều thần rối loạn. Sao lại thế? Vì sao vẫn bị ném ra? Chẳng lẽ Trấn Bắc Vương... thật sự không muốn làm hoàng đế? Vậy sau này phải làm sao? Đại Hạ sẽ ra sao? Bách tính sẽ ra sao? Con đường làm quan của họ sẽ thế nào?

Xong rồi, thực sự xong rồi! Quý tộc kinh thành loạn cả lên, ngày đêm tụ họp bàn bạc, tìm cách thuyết phục Vương gia. Chẳng lẽ phải dọn cả về Cửu Nguyên để sống sao?

Không ai dám lơ là. Mọi ánh mắt đổ dồn về Cửu Nguyên, rồi lại nhận được tin: Trấn Bắc Vương rời thành, dẫn theo Vương phi, đi Cô Tàng chơi.

Chơi cái gì chứ? Lúc nào rồi mà còn đi chơi?

Quả nhiên, không hổ là Vương gia họ chọn — tính cách thật sự rất... đặc biệt.