Chương 31: Quyền Lực Và Lời Thề

“Không đi nữa, đi cũng chẳng vào nổi hàng đầu, có gì đáng xem?”

Thị nữ đỡ tôi quay về.

“Ngươi có nghe nói câu phong thủy luân chuyển chẳng?”

“Ừm.”

Gió bấc bất chợt thổi qua, những cánh mai rơi lả tả, phủ kín mặt đất.

Tôi ngoảnh lại nhìn một cái.

“Có ngày, ta sẽ khiến hắn phải chạy theo để ngắm nhìn ta.”

Ngụy Trường Yên thong thả giơ hai tay về phía ngọn nến, ánh mắt đăm chiêu.

“Chỉ có ngươi biết, trẫm không ưa Đông Dương Vương.”

Tôi im lặng.

Ngụy Trường Yên chăm chú nhìn ngọn lửa, không thèm ngoảnh lại, giọng đều đều:

“Tên họ Ôn kia cứ thúc giục trẫm xét xử vụ án này. Ngụy Phất chết thì đã chết, hà tất phải truy cứu kẻ nào làm?”

Hắn nhếch mép, thở dài khẽ.

“Trẫm đã đủ bận, còn phải đi tìm hung thủ. Thật là nực cười.”

Tôi trầm ngâm: “Bệ hạ làm sao biết Ngụy Phất đã chết?”

Ngụy Trường Yên nheo đôi mắt phượng: “Ngụy Phất chẳng biết võ nghệ gì, tùy tùng đều chết sạch, hắn làm sao sống nổi?”

Tôi khẽ nghi hoặc: “Chắc vậy sao?”

Hắn quay sang nhìn tôi, nụ cười nhẹ nhàng.

“Trẫm sẽ phá án nhanh thôi, đã có manh mối.”

Đáp lại ánh mắt ấy, tôi cũng mỉm cười.

Nhưng chỉ một câu nói tiếp theo khiến sống lưng tôi lạnh toát, run rẩy.

Ngụy Trường Yên không hề hay biết, lại nhìn tôi đầy cảm khái:

“Từ khi Triều Kỳ và Hoài Cẩn ra đi, chúng ta đã lâu lắm chưa được nói chuyện như thế này.”

Tôi biến sắc, lập tức đứng dậy.

“Bệ hạ thật sự để tâm đến chuyện nhỏ nhặt này sao?”

Tôi định rời đi.

Ngụy Trường Yên nghiêng người trên ghế mềm, tay bâng quơ kéo vạt áo tôi.

“Ngươi muốn biết trẫm để tâm điều gì không?”

Hắn nằm nghiêng, nhắm mắt, dường như rất thư thái, nhưng tay vẫn siết chặt vạt áo tôi.

“Ngươi xem, dù trẫm giết cha anh ngươi, ngươi vẫn phải ngồi đây, nói chuyện với trẫm. Triều Như Ngọc, điều này mới là thứ trẫm để tâm nhất.”

Là quyền lực.

Là thứ quyền lực nắm chắc trong tay.

Là thứ quyền lực bất khả xâm phạm.

“Như hôm nay, như ngày xưa, ngươi đâu ngờ có ngày mình lại ngồi xuống nói chuyện với trẫm. Có lẽ một ngày nào đó, nửa đêm tỉnh giấc…”

Ngụy Trường Yên mở mắt, nhìn thẳng vào tôi.

“Ngươi sẽ phát hiện, người nằm bên cạnh chính là trẫm. Như hôm nay.”

Tai tôi ù đi.

Gần như điếc đặc.

Tim đập thình thịch, như rơi xuống vực sâu.

Dưới lớp vỏ ảo ảnh của tình yêu, tự do và đạo nghĩa, thứ thật sự chi phối chỉ là quyền lực thuần túy.

Và chỉ trong quá trình cướp đoạt và chinh phục, quyền lực mới thực sự trở thành quyền lực.

Tôi hoàn toàn mất kiểm soát.

Một tay tôi túm cổ tay Ngụy Trường Yên, tay kia giật mạnh vạt áo bị hắn nắm.

“Ngươi đừng mơ tưởng!”

Ngụy Trường Yên cười, nhìn tôi, rồi buông tay.

Bên ngoài cửa, Nội Giám lớn tiếng thông báo: “Bệ hạ, Dương Nhu Phi đã đến.”

Hiện tại, bệ hạ không mặn mà với nữ sắc, hậu cung chỉ còn vài người.

Hoàng Hậu là cháu gái xa của Lư Thái Hậu, dung mạo bình thường, đức hạnh cũng chỉ ở mức trung bình.

Vài năm trước, khi Lư Thái Hậu còn quyền lực, Ngụy Trường Yên và Hoàng Hậu vẫn giữ lễ kính nhau, không hẳn ân ái, nhưng cũng chẳng lạnh nhạt.

Từ khi Lư Thái Hậu rút lui khỏi chính sự, Hoàng Hậu cũng dần cô độc.

Còn Dương Nhu Phi này, đúng là sủng phi thật sự. Vào cung chưa đầy năm năm, từ một cung nữ đã thăng lên vị trí phi tần.

Ngụy Trường Yên dẫn tôi ra ngoài.

Dưới thềm điện, một mỹ nhân dung mạo thanh nhã đang im lặng đợi cùng thị nữ.

Thái Hoa Tự trung điện là nơi đặt linh cữu Thái Hậu, vô cùng trang nghiêm. Ngoài hoàng thân quốc thích và một số trọng thần, chỉ Hoàng Hậu hoặc Trưởng Công Chúa mới được vào. Các phi tần nữ giới thông thường không được phép bước vào.

Tất nhiên, quy định này dành cho chủ tử, không áp dụng với cung nữ, thái giám phục vụ tại đó.

Vì vậy, Dương Nhu Phi này cũng không kiêu ngạo như đồn đại ngoài kia.

Một giọng nói lạnh lùng, đầy mỉa mai vang lên phía sau:

“Nàng ta rất giống ngươi.”

Tôi quay lại: “Cái gì?”

“Cha nàng là Dương Hy Niên, cựu Chủ Quan Hình Ngục.”

Bảy năm trước, để dập tắt dân oán, hắn đã đẩy vị Chủ Quan Hình Ngục ấy ra làm bia đỡ đạn cho Lư Thái Hậu và con trai bà ta.

Ngụy Trường Yên bước đến bên tôi.

“Ngươi thấy không? Mối thù giết cha, cũng chẳng là gì cả.”

“Tôi và nàng ấy khác nhau.”

Tôi chậm rãi bước xuống thềm, cùng Dương Nhu Phi thi lễ.

Trong đêm, nàng lạnh nhạt đáp lễ, không nhìn tôi, rồi đi đến bên Ngụy Trường Yên.

Khi tôi ra khỏi cung, xe ngựa Viên Phủ đã chờ sẵn. Nhưng khi lại gần, không thấy Viên Mộc, chỉ có người đánh xe.

“Phu nhân.” Hắn rút ra vật tín của Viên Mộc để chứng minh thân phận.

Tôi buông lỏng cảnh giác.

“Viên đại nhân sao không đến?”

Người đánh xe hạ bậc xe xuống.

“Đại nhân trong phủ có việc.”

Tôi lên xe, vén rèm, nhìn ra con phố vắng lặng.

Trong một ngõ hẻm tối mù, một kẻ ăn mày co ro ngồi đó, trông chưa đầy hai mươi tuổi. Đã là đêm thu sâu, trời lạnh buốt, y vẫn mặc áo quần mỏng manh, chưa chịu về.

Tôi bảo người đánh xe ném cho hắn một thỏi bạc.

Chốc lát sau, kẻ ăn mày đến, đứng trước xe tôi, không nói gì.

Tôi ngạc nhiên: “Sao vậy?”

Người đánh xe quay lại giải thích: “Phu nhân, đứa bé này câm, đang cảm tạ ngài.”

Câm?

Tôi suy nghĩ: “Bảo nó lại gần cửa sổ xe.”

Tôi lấy khăn che mặt ra, đeo lên, hé rèm, để lộ nửa khuôn mặt dưới lớp vải.

Từ góc nhìn này, tôi thấy đứa bé ra hiệu bằng tay.

“Ngươi nghe được chứ?”

Nó gật đầu.

Gương mặt tôi ẩn dưới khăn, khẽ mỉm cười.

“Ngươi đừng cảm tạ ta. Một thỏi bạc chẳng thay đổi được cuộc đời ngươi. Nhưng ta có cách khiến ngươi cả đời không lo ăn uống.”

...

Khi tôi về đến Viên Phủ, Viên Mộc đang bàn việc trong thư phòng.

Tôi bước vào mới biết.

Một thanh kiếm lạnh lẽo áp sát cổ, buộc tôi phải ngẩng đầu.

“Ai vậy?”

Vài tên hộ vệ mặc áo choàng đen quay phắt lại, ánh mắt đổ dồn về phía tôi – người vừa đẩy cửa xông vào.

Họ mang theo mùi ngựa, rõ ràng không phải người Kinh Thành.

Viên Mộc từ từ đặt lá thư xuống.

“Thả nàng ra.”

Lưỡi kiếm vừa rời cổ, tôi lập tức quay mặt, nhìn chằm chằm vào Viên Mộc.

“Nếu ngươi đang bàn chuyện quan trọng, sao không sai người ngăn ta?”

Viên Mộc nhìn tôi, lắc đầu với vẻ chê trách:

“Khi phu nhân tự do đi lại trong phủ, có từng hỏi một lời đâu? Giờ xảy ra chuyện lại trách ta?”

Bị hắn chọc tức, tôi đỏ mặt, không nói gì, lùi ra ngoài và còn đóng cửa giúp họ.

“Chúng tôi vừa nhận được thư của đại công tử. Nhữ Nam quyết định khởi sự sớm, nhưng không rõ Kinh Thành có biến gì, nên phái chúng tôi vào kinh diện kiến.”