Chương 24: Vượt Quá Giới Hạn

Anh ấy đã hoàn toàn ra đi.

*

Khi Thẩm Úc Đường tỉnh lại, căn phòng tĩnh lặng đến bất thường.

Ly nước bên giường đã được thay mới, vẫn còn ấm. Cả không gian thoang thoảng mùi hương chanh pha lẫn ôliu, thanh mát dễ chịu.

Cô kéo chăn, bước ra phòng khách, thấy bữa sáng đã được bày sẵn trên bàn dài — tinh tế đến từng chi tiết.

Nắp bạc được mở ra, bên trong là cháo yến mạch vừa hầm xong. Kế bên là salad sung trộn phô mai burrata cùng dầu giấm, một giỏ bánh brioche nóng hổi, kèm hai loại mứt tự làm và bơ thảo mộc. Tất cả đều là món cô yêu thích.

Thẩm Úc Đường vừa ngồi xuống, cửa phòng vang lên tiếng gõ nhẹ.

Cô theo phản xạ nghĩ đó là Lawrence. Ngay khoảnh khắc nghe thấy tiếng gõ, tim cô bỗng trật một nhịp.

Lạ thật. Có phải vì nụ hôn vượt giới hạn tối qua không? Cô khẽ hắng giọng, vuốt lại mái tóc, cố giữ giọng bình thường: "Mời vào."

Nhưng người bước vào không phải Lawrence, mà là quản gia khách sạn. Bà nhẹ nhàng mở cửa, tay nâng một chiếc hộp quà dài, được gói cẩn thận tinh xảo. Đôi môi Thẩm Úc Đường khẽ cụp xuống, nét cười gần như không ai nhận ra.

"Chào buổi sáng, thưa cô. Trước khi rời đi, ngài Lawrence dặn tôi chuyển tặng cô bộ trang phục này." Quản gia cung kính đặt hộp quà trước mặt cô.

Thẩm Úc Đường mở nắp, bên trong là một chiếc váy dài màu hồng khói tuyệt đẹp. Cô lập tức nhận ra thương hiệu — một nhãn hiệu thủ công cao cấp ở miền Nam nước Pháp, chất liệu tự dệt, chỉ phục vụ một lượng nhỏ khách hàng. Chiếc váy từng xuất hiện tại Milan Fashion Week năm ngoái, sau đó trở thành món hàng hiếm. Đẹp, nhưng đắt đến mức khó tưởng tượng.

Cô khép nắp hộp, mỉm cười hoàn hảo: "Xin chuyển lời cảm ơn đến ngài Lawrence. Tôi rất trân trọng tấm lòng, nhưng trang phục thì tôi vẫn muốn mặc đồ của mình."

Quản gia gật đầu, không ép buộc, cũng không mang đi, chỉ lặng lẽ rời phòng.

Thẩm Úc Đường ăn bữa sáng rất ít. Dọn dẹp hành lý xong, cô bước ra phòng khách, thấy Pierre đang đứng chờ trước cửa, dường như đã đợi một lúc.

Vừa nhìn thấy cô, anh ta liền nở nụ cười chuẩn mực, lịch sự: "Chào buổi sáng, cô Thẩm. Xe đã sẵn sàng, có thể đưa cô đi bất cứ lúc nào."

Cô gật đầu, định nói gì đó thì Pierre tiếp lời: "Thời gian tới, ngài Lawrence có lẽ sẽ không quay lại Florence. Lịch trình của ngài thay đổi đột ngột. Mọi việc liên quan sẽ do tôi phụ trách. Nếu có vấn đề gì, cô cứ gửi email cho tôi."

Bước chân Thẩm Úc Đường bỗng dừng lại.

Không quay lại nữa?

Cô đứng yên, lặp đi lặp lại mấy chữ ấy trong đầu. Nghĩa là sao?

Cô chớp mắt, phản ứng chậm nửa nhịp, đầu óc như phủ một lớp sương mờ. Cố tìm lời giải thích hợp lý, nhưng chẳng thể nắm bắt được gì. Anh ấy… không muốn gặp cô nữa sao?

Anh ấy giận thật rồi.

Chỉ vì cô hôn anh?

Tới mức ghét bỏ đến nỗi không thèm gặp lần cuối, dứt khoát rời Florence.

Hàng mi cô khẽ cụp xuống, che đi ánh mắt. Khóe môi vẫn giữ nụ cười quen thuộc, cô gật đầu lễ phép, không để lộ cảm xúc nào khác.

"Tôi đã hiểu. Cảm ơn anh."

"Không có gì."

Hai người bước vào thang máy. Chẳng mấy chốc, thang dừng ở tầng trệt. Cửa mở, ánh nắng chan hòa tràn vào, đại sảnh tấp nập khách qua lại.

Cả hai bước ra khỏi cửa xoay. Một chiếc sedan đen đậu ngay khu vực đón khách. Đúng lúc đó, cửa xe mở từ bên trong, một người đàn ông bước xuống.

Thẩm Úc Đường liếc qua, tưởng là khách lưu trú. Nhưng ngay khi ánh mắt lướt qua, cô bỗng khựng lại.

Người đàn ông đó dáng người cao gầy, cả thân hình như chìm trong ánh sáng xám bạc buổi sớm. Tóc anh hơi xõa, không còn chải chuốt như thường lệ, nhưng đôi mắt lại tỉnh táo một cách lạ thường. Dẫu mệt mỏi ẩn hiện nơi đuôi mắt, nhưng tuyệt nhiên không xuề xòa, chỉ toát lên vẻ trầm lặng đến nặng nề.

Hai người đứng đối diện nhau qua khoảng cách hơn chục bước, không ai lên tiếng.

Thẩm Úc Đường sững người. Cô không ngờ tối qua anh còn ở Monaco, sáng nay lại xuất hiện ngay trước mắt.

Theo kế hoạch, anh còn nguyên một tuần đàm phán, sao có thể đột ngột quay về? Cô gần như tưởng mình hoa mắt.

Cho đến khi thấy Lục Yến Hồi từng bước tiến lại gần, Thẩm Úc Đường mới tỉnh táo trở lại.

"Anh... Không phải nói sẽ ở Monaco cả tuần sao?" Giọng cô nhỏ dần.

Lục Yến Hồi đứng trước mặt, không vội trả lời, chỉ chăm chú nhìn cô. Ánh mắt lướt khắp gương mặt, như đang khắc ghi từng đường nét bằng ánh nhìn.

"Em mãi không trả lời tin nhắn." Giọng anh trầm khàn, ánh mắt u tối, "Tôi không thể tập trung. Lo cho em, nên về trước."

Thẩm Úc Đường mím môi, yên lặng nhìn anh. Trong ánh mắt không rõ là vui mừng hay cảm xúc khác. Không khí chùng xuống, bao trùm cả hai.

Đúng lúc đó, Pierre bước tới, hơi cúi đầu với Thẩm Úc Đường: "Thưa cô, xe đã sẵn sàng, có thể đi bất cứ lúc nào."

Lục Yến Hồi lúc này mới liếc sang Pierre, ánh mắt lạnh lùng quét qua chiếc xe phía sau anh ta. Nhưng chiếc xe ấy, chủ nhân của nó chẳng phải đã rời đi rồi sao?

Anh thu ánh nhìn, khóe môi nhếch nhẹ, giọng điềm tĩnh: "Không cần, tôi sẽ đưa cô ấy đi."

Pierre đứng im, chỉ mỉm cười chờ quyết định của Thẩm Úc Đường. Với tư cách trợ lý của Lawrence, anh luôn đặt lợi ích ông chủ lên hàng đầu. Dù trong lòng không hài lòng khi thấy ông chủ bị một cô sinh viên trẻ nắm giữ, nhưng lại càng không muốn để ông chủ thua kém trước mặt người đàn ông khác.

Thế nhưng, rất rõ ràng, vị quý cô xinh đẹp trước mắt dường như nghiêng về Lục Yến Hồi. Cô không do dự, chỉ mỉm cười áy náy: "Xin chuyển lời cảm ơn ngài Lawrence, nhưng không cần phiền ngài nữa."

Pierre ngoài cười nói "không sao" thì chẳng còn cách nào. Anh chỉ biết đứng nhìn cô theo Lục Yến Hồi bước lên chiếc Maybach đen, dần khuất xa. Anh khẽ thở dài.

Không biết nếu vị phu nhân đang nghỉ dưỡng ở Thụy Sĩ biết tin, rằng hai cậu con trai cưng của mình vì cùng một cô gái mà âm thầm tranh đấu, bà sẽ phản ứng thế nào.

Bên trong xe yên tĩnh lạ thường. Vách ngăn giữa ghế trước và sau được kéo lên, tách biệt không gian.

Lục Yến Hồi ngồi bên trái, tựa lưng, nhắm mắt, như để thả lỏng dây thần kinh căng thẳng.

Xe chạy một lúc, anh bỗng lên tiếng: "Hôm qua tôi bảo trợ lý gửi bản hợp đồng điện tử cho em rồi, rảnh thì xem qua. Nếu không có vấn đề gì, trong hai ngày tới tôi có thể ký ủy quyền tác phẩm cho em."

Giọng nói vang lên khi mắt anh vẫn khép, trầm thấp, pha chút mệt mỏi. Không còn vẻ điềm đạm, tao nhã thường ngày.

Thẩm Úc Đường ngẩn người, lúc này mới nhớ ra.

Hôm qua cô hoàn toàn mơ hồ, đầu óc rối ren. Vừa bệnh vừa mệt, cô quên sạch việc ký thỏa thuận ủy quyền.

Cô lấy điện thoại, lướt vào hòm thư, quả nhiên thấy một email chưa đọc.

"Xin lỗi, hôm qua em bệnh nặng, khó chịu quá nên không kịp kiểm tra hộp thư, nên mới—"

Chưa dứt lời, Lục Yến Hồi đã quay sang nhìn cô, nụ cười nhàn nhạt: "Không sao, tôi biết rồi. Chỉ cần em không sao là được."

Giọng anh trầm ấm, đầy bao dung, không một chút trách móc. Nhưng chính điều đó khiến Thẩm Úc Đường càng áy náy hơn. Rõ ràng người cần giúp đỡ là cô, lẽ ra phải cẩn thận hơn. Giờ lại là anh phải nhường nhịn, dung túng sự sơ suất của cô.

Thẩm Úc Đường mở email, đọc kỹ.

Bản thỏa thuận chỉ hai trang ngắn gọn, thông tin cơ bản về tác phẩm, thời hạn và phạm vi trưng bày đều rõ ràng. Nhưng điều khoản hoa hồng bị bỏ trống, phần bồi thường miễn trách cũng không có.

Toàn bộ văn bản sạch sẽ đến mức như chưa qua luật sư, chỉ như anh tiện tay soạn ra. Đây là…

Thẩm Úc Đường quay sang nhìn Lục Yến Hồi, ánh mắt pha lẫn nhiều cảm xúc.

Anh tin tưởng cô đến vậy sao?

Nhưng lúc này anh không nhìn cô, chỉ tháo kính, ngửa đầu tựa vào lưng ghế, nhắm mắt. Cả người rõ ràng mệt đến mức gần gục.

Thẩm Úc Đường khẽ kéo tay áo anh, thì thầm: "Anh có muốn tựa vào em không? Có lẽ sẽ dễ chịu hơn chút."

Dĩ nhiên, đó chỉ là lời an ủi. Ai cũng biết, có bệ tỳ ở giữa, tựa vào cô sẽ vừa gượng vừa khó chịu.

Anh không mở mắt, cũng không chần chừ, chỉ đưa tay nắm lấy bàn tay cô trong lòng bàn tay lạnh giá.

Thẩm Úc Đường giật mình, nhưng không rút tay về.

Chẳng bao lâu, Lục Yến Hồi chìm vào giấc ngủ sâu, nhưng tay vẫn nắm chặt. Đầu hơi nghiêng, gương mặt chìm trong ánh sáng mờ ảo.

Nắng ngoài cửa lướt qua, in bóng những sợi tóc rơi trên trán anh, vẽ lên da những nét mảnh mai. Khi không đeo kính, sống mũi và lông mày anh càng sắc nét. Sống mũi cao, môi hình chữ M đẹp đẽ, ngay cả khi ngủ vẫn hơi cong lên.

Thẩm Úc Đường nhìn anh, thoáng thấy bóng dáng Lawrence hiện lên trên gương mặt Lục Yến Hồi, nhất là ở môi và đường viền cằm. Không rõ giống ở điểm nào, nhưng khiến người ta hoang mang. Bất giác, cô lại nghĩ đến Lawrence, và một vấn đề nan giải liên quan đến anh.

— Giấy chứng nhận thực tập của cô phải làm sao đây?

Nếu anh không quay lại, thì quãng thời gian cô vất vả làm việc này, liệu có bị coi là vô giá trị? Cuối cùng, cô sẽ chỉ nhận được khoản thù lao lớn, mà chẳng có gì khác. Nghĩ đi nghĩ lại, cô quyết định cuối tháng sẽ viết email cho Pierre xác nhận. Tối thiểu phải chốt lại, tránh công sức đổ sông đổ biển.

Xe chậm rãi rẽ vào con đường nhỏ yên tĩnh, hai bên là hàng bách xanh rậm rạp. Cô còn chưa kịp để ý, xe đã dừng lại.

Lục Yến Hồi vẫn ngủ, tay vẫn nắm tay cô. Thẩm Úc Đường quay sang, nhìn anh nhắm mắt, hàng mi in bóng cong dưới ánh sáng. Hơi thở đều đặn, gương mặt trông hiền hòa hơn thường ngày. Cô không gọi anh dậy, chỉ khẽ rút điện thoại, mở hộp thư công việc. Ngón tay vô thức trượt vào mục thư cũ với Lawrence.

Từng email hiện lên, kéo cô về những ngày từng phải giữ bình tĩnh, cân nhắc từng câu chữ để trả lời. Thư của anh luôn ngắn gọn, mang vẻ xa cách đặc trưng — cái lạnh lùng của người đứng trên cao.

Bỗng nhiên, Thẩm Úc Đường nhận ra, dù là Lawrence hay Lục Yến Hồi, chỉ cần họ muốn, họ có thể rời khỏi thế giới cô bất cứ lúc nào, như một giấc mộng tan vỡ, hất cô trở về hiện thực. Còn thế giới cao vời nơi họ đứng, cô căn bản không thể chạm tới. Dù là quyền lực hay hào quang — nếu không phải của chính mình, thì cô không thể giữ.

Nghĩ đến đây, một cảm giác trống rỗng mênh mông bao trùm lấy cô, nghẹt thở.

Đúng lúc đó, Lục Yến Hồi khẽ động, tỉnh lại. Anh mở mắt, liếc ra ngoài cửa, rồi quay sang nhìn Thẩm Úc Đường.

Không còn kính che, ánh mắt anh càng sâu thẳm, quyến rũ, đặc biệt khi mới tỉnh, còn vương chút mơ màng.

"Đến rồi à?"

Anh từ từ ngồi dậy, tay vẫn nắm tay cô, vừa đeo kính vừa nghiêng đầu nhìn cô, khóe môi nhếch nụ cười nhẹ:

"Đi thôi, tôi đưa em đến một nơi."

"Anh không định ngủ thêm chút nữa sao? Mắt anh còn vằn đỏ."

"Không sao. Trước đây tôi thường xuyên họp thâu đêm, quen rồi."

Phải nói, cuộc sống của những công tử giới thượng lưu này cũng chẳng dễ dàng như người ta tưởng.

Hai người xuống xe. Trước mắt là một phòng trưng bày ẩn trong cung điện cổ. Hành lang vòm dẫn vào chính sảnh, tường chạm phù điêu thạch cao thế kỷ XVI, trần nhà loang màu fresco cũ vẽ cảnh chư thần và thiên thần múa hát.

Cấu trúc và tranh tường vẫn được giữ nguyên. Ánh sáng từ cửa sổ kính sát sàn chiếu ra hồ lớn, rọi xuống nền đá, loang loáng như muôn mảnh gương vỡ.

Ngoài cửa là hồ xanh biếc, vài con thiên nga trắng lững lờ. Trong phòng chưa bày tác phẩm nào, tường còn trống, chỉ có một bức tranh lặng lẽ treo ở chính giữa.

"Đây là đâu?"

"Phòng tranh riêng của tôi."

Thẩm Úc Đường vừa hỏi vừa tiến gần bức tranh dầu duy nhất — *Bài thơ d*c v*ng*.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy tác phẩm, cô như nghẹn thở, hốc mắt nóng rát.

Đây là lần đầu tiên cô được chiêm ngưỡng nguyên tác.

… Quá đẹp.

Carmen Vichy quả thật tài tình trong việc dùng bút pháp khắc họa cảm xúc mãnh liệt và tinh tế. Những cấm kỵ, sự quấn quýt, d*c v*ng và nén nhịn, tất cả đều được hiện lên sống động trên vải toan. Sức căng ấy vừa điềm tĩnh, vừa khiến người ta run rẩy.

Mũi Thẩm Úc Đường bỗng cay xè, một cảm xúc riêng tư nào đó bị bức tranh khơi dậy. Cô không biết nó từ đâu, chỉ biết giây phút đó nước mắt tuôn rơi. Cô vội quay đi, lau vội.

Đúng lúc đó, giọng Lục Yến Hồi vang lên sau lưng:

"Đây là bức tranh mẹ tôi thích nhất."

Thẩm Úc Đường khựng lại, quay đầu nhìn anh.

Anh đứng phía sau, ánh mắt không nhìn cô, chỉ dừng mãi trên bức tranh, thần sắc thoáng nét u buồn khó gọi tên.

"Trước đây nó từng treo trong thư phòng của mẹ. Cha tôi mua từ một nhà sưu tầm châu Âu, tặng mẹ như món quà định tình."

Thẩm Úc Đường chợt hiểu.

Thì ra vì vậy anh từng nói không muốn ủy quyền — bức tranh này không phải tác phẩm sưu tầm xa lạ, mà là vật gắn liền với quá khứ riêng tư của anh.

"Cha anh hẳn rất yêu mẹ anh."

Nghe vậy, Lục Yến Hồi khẽ cười, lắc đầu: "Họ ly hôn từ rất sớm. Mẹ tôi chẳng lấy gì, cũng chẳng mang đi bất cứ thứ gì. Bức tranh này cũng ở lại."

Nói xong, anh im lặng.

Xung quanh yên lặng một lúc, Thẩm Úc Đường nhìn chằm chằm Lục Yến Hồi, không biết nên nói gì.

Mỗi lần nhắc đến "mẹ", cảm xúc của anh dường như đều bị chạm đến, như mặt nước gợn nhẹ, không dễ thấy nhưng vẫn hiện hữu.

Thẩm Úc Đường không giỏi an ủi, cuối cùng chọn cách im lặng. Dù sao thì gia đình cô cũng là một mớ hỗn độn.

"Địa điểm cho triển lãm tốt nghiệp của em, chọn xong chưa?"

Lục Yến Hồi nhanh chóng chuyển chủ đề.

"Cơ bản là xong rồi," cô đáp, "một phòng trưng bày nhỏ, không gian không lớn, nhưng ở khu thương mại sầm uất. Trước đó từng tổ chức triển lãm ảnh, phản hồi tốt, truyền thông cũng ổn."

"Tại sao không dùng phòng trưng bày tôi giúp em xin được?"

Anh nhìn cô, giọng nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt không hề buông lỏng.

Thẩm Úc Đường cụp mi, giả vờ do dự, tránh ánh nhìn của anh, chỉ khẽ nói: "Em không muốn lúc nào cũng dựa vào anh. Nợ anh đã đủ nhiều rồi."

Nếu Lục Yến Hồi để ý kỹ, có lẽ sẽ thấy trên gương mặt cô còn vương chút biểu cảm diễn xuất vụng về. Nhưng rõ ràng, anh đã bị câu nói đó làm bối rối.

Không khí lập tức lạnh đi vài phần.

"Nợ?" Lục Yến Hồi lặp lại, giọng thấp, ánh mắt ấm áp lập tức tan biến.

Anh nhíu mày, bước tới, chậm nhưng kiên quyết.

Tiếng bước chân vang vọng trên nền nhà trống.

Thẩm Úc Đường bị ép lùi từng bước, đến khi lưng chạm vào cạnh chiếc bàn.

Cô định né sang bên, nhưng tay anh đã chống xuống hai bên, giam cô trong vòng tay.

Anh cúi người, rút ngắn khoảng cách đến mức chỉ còn hơi thở nóng hổi của anh, cực gần, cực áp lực.

"Tôi đã nói rồi," giọng Lục Yến Hồi trầm thấp, "nguồn lực hay quan hệ của tôi, em đều có thể dùng."

"Vậy sao em không chịu?"

Ánh mắt anh khóa chặt cô, sâu như đang tích tụ bão tố, chỉ chờ bùng nổ.

Thẩm Úc Đường không trả lời, ánh nhìn chệch đi.

Ánh mắt anh từ gương mặt chậm rãi trượt xuống, dừng lại ở bờ môi.

Môi anh mím chặt, chóp mũi gần như chạm vào cô.

Nóng hổi, căng thẳng, như tàn lửa sắp bùng cháy.

"Hay là…" anh khẽ mở miệng, giọng khàn khàn, "thật ra em không thích tôi?"

Thẩm Úc Đường run nhẹ.

Vẫn im lặng.

Anh nhìn chằm chằm, không nhúc nhích.

Giây sau, anh bất ngờ vòng tay, bế cô lên, đặt lên bàn.

Động tác dứt khoát, như đã làm hàng trăm lần.

Vạt váy cô quét qua vải âu phục thô cứng của anh, da thịt cách lớp vải vẫn cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay anh.

"Bởi vì em không thích tôi, nên mười tiếng qua không trả lời tin nhắn? Đúng không?" Hơi thở anh dần nặng nề.

Khoảng cách gần đến mức Thẩm Úc Đường gần như nghe rõ tiếng nuốt nước bọt của anh. Anh chắn trước cô, ánh mắt như bùng cháy, bị câu "không muốn nợ anh" chạm đến điểm sâu thẳm nhất.

Cô cụp mắt, khẽ nói: "Không phải vậy."

"Thế là gì?" Giọng anh gần như thì thầm, từng chữ nặng trĩu, "Em có biết tôi đợi tin nhắn của em… khó chịu đến mức nào không?"

Cô mím môi, nhỏ giọng: "Chỉ là hôm đó, cái sticker anh gửi…"

"Hửm?" Anh nhướng mày, không hiểu.

"Cái hình mèo máy dễ thương đó… Em tưởng là do cô gái nào khác gửi cho anh. Nên em không muốn trả lời."

Lục Yến Hồi sững lại.

Anh không ngờ lý do lại buồn cười và trẻ con đến vậy.

Ngay sau đó, anh khẽ cười.

Không phải chế giễu, mà là tự giễu, pha chút tổn thương.

Anh ngẩng đầu nhìn cô, như muốn xác nhận cô không lừa anh.

"Thế là em kết tội tôi luôn?" Giọng anh rất thấp, ánh mắt vẫn khóa chặt cô. "Không cần xác minh, đã tuyên án tử hình cho tôi?"

"Không cho tôi một cơ hội giải thích nào."

"Tôi không phải loại người đó."

"Trước khi gặp em, tôi chưa từng thích ai."

Anh dừng lại, ánh mắt không rời mặt cô, như muốn khắc từng chữ vào tim cô.

"Có thể trong mắt em, tôi trông rất điêu luyện. Biết nói năng, cư xử chu toàn, khiến em vui vẻ."

"Nhưng đó không phải vì tôi từng trải, mà là vì… tôi đang cố hết sức, chỉ để em thích tôi."

Thẩm Úc Đường khẽ há môi, nhưng cuối cùng không nói gì.

Lục Yến Hồi đứng trước mặt, khẽ chạm trán vào trán cô.

Anh muốn hôn cô — nhưng ngay giây cuối cùng lại dừng lại.

Như thể hơi thở bị rút cạn, anh cúi đầu chôn vào cổ cô, sống mũi cao thỉnh thoảng cọ vào vùng da nhạy cảm.

Mái tóc đen mềm mại cũng không ngừng gãi nhẹ dưới cằm và ngực cô. Thẩm Úc Đường bị ngứa, khó chịu, chỉ còn cách siết chặt lòng bàn tay để phân tán cảm giác.

"Rốt cuộc tôi phải làm gì…" Giọng anh trầm khàn, "để em chịu tin tưởng tôi?"

Tin tưởng?

Thẩm Úc Đường lặp lại trong lòng.

Cô chưa bao giờ dễ dàng tin đàn ông.

Đặc biệt là kiểu đàn ông như Lục Yến Hồi — gia thế, ngoại hình, khí chất, lời nói… thứ nào cũng quá hoàn hảo, giống hệt kẻ từng trải, phong lưu thành thói.

Nhưng những lời anh vừa nói, lần đầu tiên trong đời, cô lại muốn tin.

Vì đàn ông từng yêu nhiều, thường khoác lác, thêu dệt thêm vài câu, nói càng kịch tính càng tốt.

Như thể yêu càng nhiều, tổn thương càng sâu, thì bản thân càng có giá trị.

Còn khi Lục Yến Hồi nói những lời đó, giọng anh không hề có chút tô vẽ hay khoe khoang. Khoảng trống trong quá khứ của anh, dường như vốn không cần lấy ra làm bằng chứng.

Điều duy nhất khiến cô không dám tin là — cảm xúc này có thể kéo dài bao lâu?

Vì hiện tại, cô còn mới mẻ, còn đặc biệt, nên anh thấy đáng để theo đuổi.

Nhưng sự mới mẻ không thể tồn tại mãi.

Thích cũng luôn thay đổi.

Lời hứa đẹp đẽ chỉ có giá trị khi người ta còn thích.

Trong ký ức Thẩm Úc Đường, khởi đầu tình yêu luôn mê hoặc đến mức khiến người ta nghiện. Nếu không, sao mẹ cô lại bỏ sự nghiệp, cưới cha cô, cam tâm sống trong hôn nhân?

Lúc đó, ông thật sự yêu bà, chăm chút, bao dung từng cảm xúc nhỏ nhặt của bà.

Cô không phải chưa từng thấy "hạnh phúc" là gì.

Ngược lại, chính vì từng thấy, nên khoảng cách sau này mới trở thành mũi nhọn, đâm đến đau điếng.

Rồi là chú, là thím — cãi vã, ngoại tình, ngủ riêng, ly hôn.

Cô tận mắt chứng kiến từng đôi yêu nhau đổ vỡ tan tành.

Tình cảm, trong mắt cô, từ lâu đã mục rữa.

Đàn ông có tiền, lại càng vậy.

Tình cảm của họ như chương trình khuyến mãi giới hạn thời gian — hết hạn là cắt đứt gọn gàng.

Thẩm Úc Đường chưa từng nghĩ mình sẽ may mắn gặp được ngoại lệ.

Lên cấp ba, cô từng tưởng mình đã gặp ngoại lệ ấy.

Cô thích một anh khóa trên, thích đến mức tim đập loạn khi thấy anh cười, thích đến mức dốc hết lòng.

Đó là mối tình đầu của cô.

Anh ta đối xử với cô rất tốt, dịu dàng, săn sóc — ít nhất là bề ngoài. Cho đến một ngày, cô vô tình thấy nhóm QQ của bạn anh. Anh ta để mặc họ bàn tán về cô như một món hàng.

Anh ta nói cô trong sáng xinh đẹp, "ngực to dễ lừa". Bọn họ hỏi, sờ ngực cô cảm giác thế nào.

Anh ta còn miêu tả sống động — dù thực tế họ chưa từng nắm tay.

Cô còn thấy anh ta khoe: "Yên tâm đi anh em, trước tháng sau nhất định tao xử lý được. Tao còn muốn thử không dùng bao nữa cơ."

Cuối tin nhắn là một icon cười đểu cáng.

Cô gần như không tin nổi, gã từng đỏ mặt vì nắm tay lại thối nát đến vậy.

Thực ra đàn ông không phải bỗng nhiên trở nên tồi tệ, mà vốn dĩ đã là quả táo thối — chỉ là hôm đó cô mới nhận ra.

Từ đó, Thẩm Úc Đường không còn tin đàn ông.

Cô chỉ còn muốn hưởng thụ thân thể sạch sẽ, đẹp đẽ, và cảm giác kh*** c*m ngắn ngủi khi hormone dâng trào.

Còn trái tim, cô đã khóa chặt, quấn thành nút chết, đến chính bản thân cũng không dám mở lại.

Cô sợ đau, sợ những điều tốt đẹp trong tay mình từng chút vỡ vụn và mục nát. Thà rằng không có, còn hơn có rồi mất.

Vì vậy, cô không thể đáp lại tình cảm của Lục Yến Hồi.

Nhưng nếu anh thực sự muốn một câu trả lời, thì đây là câu duy nhất cô có thể đưa ra:

"Em không tin vào tình cảm. Em chỉ tin vào số dư trong thẻ, và từng bước đi dưới chân mình."

Thẩm Úc Đường nhìn thẳng vào mắt anh, ánh mắt bình lặng không gợn sóng.

"Muốn em tin anh sao?" Khóe môi cô chậm rãi nhếch lên, "Được thôi, vậy thì chuyển tiền trước đã."