Chương 56: Kẻ nói dối nhỏ

Bùi Hành! Anh đúng là đồ khốn kiếp!

*

Nghe tiếng Lục Yến Hồi vọng ra từ điện thoại, toàn thân Thẩm Úc Đường bỗng run lên. Cô vội quay phắt lại, ánh mắt đầy căm hận trừng thẳng vào Lawrence.

Anh thấy vẻ mặt ấy, khóe môi khẽ nhếch, như muốn bật cười. Giọng nói nhàn nhạt truyền vào điện thoại: "Có một chuyện, tôi muốn nói với anh —"

Lời còn chưa dứt, ánh mắt anh vẫn dán chặt vào cô, rồi bất ngờ ấn nút tắt tiếng. Anh cúi thấp đầu, hơi thở nóng rực trượt dọc gò má cô, từng chữ như dao sắc kề cổ: "Quyết định chưa? Hửm?"

Thẩm Úc Đường nghiến chặt răng, im lặng. Ánh mắt cô dữ dội như con bê non hoang dã, hùng hổ húc thẳng vào ngực Lawrence, hận không thể đâm thủng anh.

Lực đạo quá mạnh, khiến anh phải khẽ ho vài tiếng.

Nhưng cô vẫn đứng đó, không nhúc nhích, không lên tiếng. Cô đang đánh cược — cược rằng anh không dám. Hai người giằng co trong im lặng.

"Có chuyện gì?" Giọng Lục Yến Hồi vang lên từ đầu dây bên kia, lạnh lẽo và đầy nghi hoặc.

Lawrence từ từ gỡ nút tắt tiếng: "Là chuyện liên quan đến Ivy…"

"Cậu muốn nói gì?"

Nghe thấy tên ấy, giọng Lục Yến Hồi lập tức trầm xuống, lạnh đến mức khiến tim Thẩm Úc Đường đập thình thịch, gần như nhảy khỏi lồng ngực.

Cô vội cào mạnh móng tay vào mu bàn tay anh, để lại vài vệt máu. Cô bám chặt, ánh mắt dữ dội như muốn cùng anh đồng quy vu tận.

Lawrence như chẳng thấy đau, khẽ cười, rồi lại nhấn nút tắt tiếng. Anh cúi đầu, môi gần chạm tai cô, hơi thở nóng bỏng khiến da đầu cô tê rần: "Cơ hội cuối cùng, Ivy."

"Em đang cược tôi sẽ không nói, đúng không?"

Thẩm Úc Đường biết rõ anh đã nhìn thấu mọi toan tính nhỏ nhoi trong lòng cô. Nhưng sao chứ? Dù biết cô đang thách thức, anh vẫn một lần rồi lại một lần trao cho cô lựa chọn.

Thế mà cô vẫn không nhúc nhích. Tim đập như trống trận, nhưng cô kiên quyết không chịu hôn anh.

Cô vẫn đứng im, cố chấp.

Ánh mắt Lawrence dần tối sầm.

"Ivy," anh gọi, giọng trầm hẳn. "Em chắc chứ?"

"Chắc." Cô quay mặt đi, lạnh lùng đáp: "Anh cứ nói đi."

Lawrence sẽ không.

Anh không dám.

Anh không nỡ khiến cô hận anh cả đời.

"Được, Ivy."

"Chính em ép tôi —"

Lời chưa dứt, "bụp" một tiếng, điện thoại đã bị anh ném mạnh lên giường. Ngay sau đó, vòng tay quanh eo cô buông lỏng, rồi bất ngờ siết chặt, bốc bổng cô lên, xoay người ép cô ngồi lên đùi mình, mặt đối mặt.

"Anh —"

Chưa kịp nói hết, gáy cô đã bị bàn tay lớn giữ chặt. Một luồng hơi nóng dữ dội ập xuống, nuốt trọn môi cô.

Lawrence thô bạo cạy mở môi cô, chỉ cần hé khe là lập tức tràn vào. Lưỡi anh cuộn xiết, nghiền ép, cuốn lấy lưỡi cô, cuồng bạo không cho phép kháng cự.

Anh còn cố tình khơi gợi, hành hạ, khiến đầu lưỡi cô run rẩy phát ra những âm thanh mờ ám.

Bên tai cô, ngoài tiếng tim đập điên dại, chỉ còn âm thanh ướt át khiến cô run sợ.

Điện thoại... vẫn chưa tắt!

Cô dùng hết sức đẩy anh, nhưng anh vững như núi. Một tay anh ghì chặt eo cô, chặn đứng mọi đường lui.

Thẩm Úc Đường gần như phát điên, nhưng không dám kêu lên, sợ Lục Yến Hồi nghe thấy.

Không đẩy nổi, cô cắn mạnh môi anh, cắn đến bật máu, đến khi miệng cả hai đều tràn vị tanh nồng.

Cô vẫn tiếp tục cắn.

Lawrence đau đến khẽ hừ, mày nhíu lại, cuối cùng buông cô ra.

Ngay khoảnh khắc được thả, cô bật dậy, lao về phía đầu giường, vớ lấy điện thoại. Nhưng tay run vì giận và hoảng, chẳng nghe lời.

Cô cúi xuống nhìn —

Màn hình đen ngòm.

Hóa ra điện thoại đã tắt từ lâu.

Máu dồn lên não, Thẩm Úc Đường lập tức quay lại, giáng mạnh một cái tát vào khuôn mặt tuấn mỹ của Lawrence.

Tiếng "chát" vang giòn trong căn phòng yên lặng.

"Đồ khốn nạn!!"

Người cô run lên vì phẫn nộ, giọng nghẹn ngào: "Bùi Hành! Anh đúng là đồ khốn kiếp!"

Lawrence bị tát nghiêng đầu, mái tóc rủ xuống che nửa trán.

Áo choàng ngủ trượt khỏi vai, lộ ra xương quai xanh mảnh mai. Môi anh rách, máu đỏ thắm loang ở khóe miệng, càng làm nổi bật vẻ đẹp tàn tạ mê hoặc. Anh như đóa hải đường bị mưa đêm dập nát — nát bươm mà quyến rũ đến tê dại.

Anh đưa mu bàn tay chậm rãi lau máu, nhìn một chút, rồi ngẩng lên đối diện cô.

Đôi mắt xám xanh phủ lớp sương ẩm, vừa u ám vừa nở nụ cười nhạt, lờ đờ ẩn chứa điên cuồng.

Giọng anh khàn khàn, lạnh lẽo mà mê hoặc: "Em đã thắng."

Là anh thua.

Từ đầu anh đã định thua.

Vì chỉ cần liên quan đến cô, anh không dám cược. Chỉ cần một phần vạn khả năng cô sẽ ghét bỏ và rời xa, anh cũng không dám thử.

Thẩm Úc Đường dần bình tĩnh. Cô liếc nhìn đôi môi rách của anh, nơi ấy còn vết bầm đỏ sẫm, như một nốt chu sa.

Cô rút một tờ khăn giấy, gấp đôi, lạnh lùng ấn lên môi anh, không nói lời nào.

Anh không tránh, để mặc ngón tay cô ấn mạnh vào vết thương.

Không chỉ môi, mu bàn tay và cánh tay anh cũng đầy vết cào, đỏ rực. Toàn thân anh chi chít thương tích.

...Có đáng không?

Chỉ để đổi lấy một nụ hôn, có đáng để bản thân rơi vào bộ dạng này?

Cô vừa định rút tay, anh bất ngờ nắm lấy cổ tay cô, ánh mắt ghim chặt: "Những lời em nói tối qua, còn nhớ không?"

Cô khựng lại, dời mắt, thản nhiên: "Không nhớ."

Ngừng một chút, cô bổ sung: "Dù tôi đã nói hay làm gì, cũng chỉ là rượu vào lời ra. Không tính."

Sắc mặt Lawrence trầm xuống. Một hồi lâu sau, anh cúi đầu bật cười, gật nhẹ: "Được."

Anh buông tay, ngả người ra sau, tựa vào đầu giường, tỏ vẻ thả cô đi.

Thẩm Úc Đường đứng dậy, xuống giường. Đi được hai bước, cô dừng lại, ngoái đầu: "Chuyện bên A Hồi —"

"Tôi sẽ giải thích rõ."

"Được."

Cô không nói thêm, bước ra phòng khách, rồi phát hiện quần áo đêm qua được anh gấp ngay ngắn đặt trên sofa.

Tim cô khẽ run, nhưng cô không nghĩ nhiều, chỉ cầm lấy rồi đi ra ngoài.

Cánh cửa khép lại.

Ánh mắt Lawrence vẫn dõi theo bóng lưng cô, chưa từng rời.

"Little liar."

Ngón tay cái anh lướt nhẹ nơi khóe môi – vẫn còn vết cắn của cô. Rõ ràng là cô nhớ.

Vài ngày sau, Thẩm Úc Đường cố tránh mặt Lawrence. Mỗi lần nghĩ đến cảnh tỉnh dậy trên giường anh, cô lại cảm thấy xấu hổ, lương tâm và đạo đức đều chất vấn.

Cô vẫn gọi video, trò chuyện với Lục Yến Hồi như thường, nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến đêm say đó.

Lục Yến Hồi cũng không hỏi về cuộc gọi kỳ lạ kia của Lawrence. Cô không biết anh đã nói gì, chỉ biết ít nhất, anh không nghi ngờ.

Thời gian trôi nhanh đến ngày khai mạc triển lãm.

Nhờ buổi preview thành công, giới truyền thông và phê bình đánh giá cực cao. Trước lễ khai mạc hai ba ngày, tên "Creepy" và giám tuyển Thẩm Úc Đường tràn ngập báo chí, mạng xã hội.

Hai tạp chí nghệ thuật còn nhanh chóng đăng bài phỏng vấn độc quyền, bài bình luận chi tiết về tiểu sử, phong cách, hậu trường, kèm tiêu đề "Giám tuyển tân tiến".

Dù André chưa đưa đánh giá chính thức, nhưng với Thẩm Úc Đường, thế là đủ.

Ít nhất, giờ có thêm người thật sự nhìn thấy cô, công nhận năng lực cô.

Ngày khai mạc, cô mặc sơ mi màu hạnh nhân, váy bút chì xám dài đến gối, cổ tay đeo đồng hồ bạc.

Tóc xoăn dài như tảo biển buông trên vai, óng ánh mượt mà. Cô ít khi ăn vận chín chắn tri thức, nhưng hôm nay lại cực kỳ phù hợp — khí chất rạng rỡ, từng cử chỉ, nụ cười đều hút mắt.

Cả buổi sáng, Thẩm Úc Đường không ngơi chân, theo sát từng VIP, giới thiệu chi tiết tác phẩm, trả lời mọi câu hỏi, đến nước cũng không kịp uống. Chưa đầy hai tiếng, đã có hai bức được mua tại chỗ.

Tới gần trưa, cô mới có chút thời gian rảnh. Vừa nhấc ly nước định làm dịu cổ họng, Alice bỗng chạy tới, mặt đỏ bừng:

"—Tin lớn!!"

Thẩm Úc Đường giật mình: "Sao vậy?"

Alice đưa điện thoại: "Vừa nhận cuộc gọi, một nhà sưu tầm nước ngoài... anh ấy — trực tiếp mua luôn bức 'Khe Nứt' rồi!"

Thẩm Úc Đường sửng sốt. Đó là bức đắt nhất, cũng khó bán nhất. Cô chưa từng dám nghĩ sẽ bán được ngay ngày đầu.

"Ai mua?" cô hỏi.

Alice cười rạng rỡ: "Trợ lý ngài Evan gọi đến, đã chuyển cọc, hôm nay ký hợp đồng luôn."

Nghe tên ấy, Thẩm Úc Đường khẽ cúi đầu cười. Nước trong ly gợn sóng nhỏ, phản chiếu đôi mắt lấp lánh.

"Evan thật lãng mạn." Alice cười, huých vai cô: "Người ta ở tận nước ngoài mà vẫn nghĩ đến cô, còn đặc biệt sai trợ lý mua tranh. Tang, cô thật sự rất hạnh phúc."

Cả ngày hôm ấy, ngoài hai bức bán buổi sáng và 'Khe Nứt' do Lục Yến Hồi "một phát chốt đơn", các tác phẩm khác dù có người hỏi nhưng chưa giao dịch.

Dù vậy, khởi đầu này đã khiến cả đội hưng phấn tột độ. Triển lãm còn ba tuần nữa, thành tích như vậy đã vượt xa mong đợi.

Buổi chiều, người trong triển lãm vẫn đông nghịt.

Thẩm Úc Đường cầm ly cà phê đá, nhân lúc vắng người, đưa mắt ra cửa kính — ban đầu chỉ để nghỉ ngơi, nhưng ánh mắt bỗng khựng lại.

Cô thấy một người.

Qua lớp kính, anh đứng lặng ngoài kia, mặc bộ âu phục đen cắt may tinh tế, dung mạo trầm tĩnh.

Đôi mắt xám xanh sâu như đáy biển, như có xoáy nước, hút hồn người. Ánh mắt chạm nhau qua kính. Anh thấy phản ứng của cô, khẽ nhếch môi, nụ cười lười biếng, rồi bước dài, đẩy cửa kính bước vào. Ba nhân viên đi theo sau.

Anh quá nổi bật giữa đám đông, như con dã thú ưu nhã mà nguy hiểm. Ánh mắt quét qua đâu, người ta tự động dọn đường.

Đây là lần đầu Thẩm Úc Đường gặp lại Lawrence kể từ buổi chia tay chẳng vui vẻ hôm đó. Nhưng cô không định tự mình tiếp đón.

"Alice, cô tiếp ngài De Ville nhé. Tôi sang bên kia một chút." Thẩm Úc Đường vỗ vai Alice, vừa nói vừa bước đi.

Mới đi được hai bước, giọng nói từ sau lưng vang lên, chậm rãi, âm cuối kéo dài như móc câu cắm vào gáy cô:

"Cô Thẩm —"

Anh mang nụ cười, giọng đầy trêu chọc: "Bình thường với các nhà sưu tầm khác, cô cũng lạnh lùng thế này sao?"

Một câu nói khiến cả Thẩm Úc Đường và Alice đều đứng khựng.

Xung quanh không ít người nhận ra Lawrence. Danh tiếng Quỹ Nghệ thuật L&D lừng lẫy giới nghệ thuật, ánh mắt đổ dồn về phía này càng lúc càng nhiều.

Thẩm Úc Đường dừng lại, quay người, nhanh chóng khoác lên nụ cười lễ phép: "Sao có thể, ngài Lawrence. Chỉ là bên kia còn vài vị khách tôi phải theo dõi. Alice là cánh tay phải của tôi, cô ấy —"

Chưa dứt lời đã bị cắt ngang: "Không. Tôi muốn chỉ định cô, cô Thẩm."

Một câu mập mờ dễ gợi liên tưởng, thêm ánh mắt biết cười, Alice như hiểu ra điều gì.

Cô vội nói: "Vậy để tôi lo các vị khách khác. Tang, cô đi cùng ngài Lawrence nhé."

Nói xong, Alice lùi nhanh, trước khi đi còn liếc Lawrence một cái, trong lòng thầm nghĩ: Nghe nói Lawrence là em trai Evan mà? Sao anh ta cũng có vẻ để ý Tang vậy nhỉ?

Alice rời đi, chỉ còn lại hai người.

Thẩm Úc Đường giữ nụ cười chuyên nghiệp: "Vậy mời ngài theo tôi tham quan."

Cô đi trước, giữ khoảng cách nửa mét, tư thế chu đáo mà xa cách, chẳng khác gì với bất kỳ khách sưu tầm nào.

Không lâu sau, cô dẫn anh đến khu trưng bày những bức tranh giá cao nhất, nghiêng người giới thiệu nhỏ: "Bộ tranh này tiềm năng sưu tầm rất tốt, cũng phù hợp với hệ thống của ngài. Nếu ngài hứng thú, tôi có thể giữ lại."

Lawrence bước thêm một bước, chẳng thèm nhìn tranh, ánh mắt chỉ khóa vào gương mặt cô, hỏi nhàn nhạt: "Trong tất cả tác phẩm, bức nào đắt nhất?"

Thẩm Úc Đường nghe vậy khẽ cười, ngẩng đầu: "Bức đắt nhất à... đã không còn rồi."

Lawrence nhướng mày: "Ồ?"

"Sáng nay, trợ lý của Evan đã gọi, mua ngay lập tức. Tôi còn muốn treo thêm vài ngày, tiếc là không kịp."

Nghe tên kia, ánh mắt Lawrence tối sầm. Anh bật cười khẽ, giọng trầm: "Thì ra có người ra tay nhanh hơn tôi."

Thẩm Úc Đường cười rạng rỡ hơn, mắt sáng lấp lánh: "Đúng vậy, ngài Lawrence. Không có gì là mãi chờ anh cả. Sai thời điểm, sẽ lỡ mất."

Lời vừa buông, hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, không ai chịu dời trước.

Cô nói có ẩn ý, Lawrence sao không hiểu?

Chỉ là anh không muốn hiểu.

Vì thế, anh thản nhiên dời mắt, bước đến trước bộ tranh gần đó, lặng lẽ đứng nhìn. Rất lâu, không nói một lời.

Không ai biết anh đang nghĩ gì, cũng không ai, kể cả Thẩm Úc Đường, có thể biết.

Cô chỉ đứng cách anh vài bước, im lặng chờ.

Nào ngờ, người chưa đợi được đã đến.

"Tang —"

Mateo vội bước tới, gật đầu chào Lawrence, rồi nhỏ giọng với Thẩm Úc Đường: "Ngài Evan đã đến, đang ở ngoài cửa, nói muốn gặp cô."

...Lục Yến Hồi?

Thẩm Úc Đường khẽ sững người.

Hắn không bảo tối nay mới đến Rome sao?

Cô vô thức liếc về phía người đàn ông đang quay lưng. Anh nghe thấy tên "Evan", khẽ nghiêng đầu, khóe môi cong lên nụ cười khó đoán, rồi chậm rãi nói với Mateo: "Đã đến rồi thì... chi bằng mời anh ta vào. Cùng nhau xem."