Chương 71: Anh yêu em

Một mũi tên đã căng dây, chỉ chờ bắn ra, xuyên thẳng vào hồng tâm.

*

Đây là lần thứ hai Thẩm Úc Đường đặt chân lên hòn đảo này. Cảm giác hoàn toàn khác biệt so với lần đầu. Lần trước, họ chỉ dừng lại ở mặt trước đảo — nơi có bến tàu, bãi đáp trực thăng, những biệt thự xa hoa lộng lẫy, cùng vài điểm tham quan được thiết kế như khu nghỉ dưỡng cao cấp.

Lần này, họ đáp xuống từ một hướng khác.

Máy bay hạ cánh trên đường băng nhỏ, hai bên là hàng dừa rợp bóng, xa xa là vách đá dựng đứng, và một tòa kiến trúc trắng toát hiện ra, lạnh lùng, kiêu hãnh như một pháo đài đóng chặt giữa vách đá.

Tựa lưng vào rừng, hướng mặt ra biển, nơi đây dường như tách biệt hẳn khỏi thế giới. Nhìn những tán cây xanh mướt lướt qua cửa kính xe cùng địa hình gồ ghề, Thẩm Úc Đường chợt nhận ra hòn đảo này rộng lớn hơn cô tưởng rất nhiều.

Rộng đến mức có thể biến thành một khu nghỉ dưỡng hạng sang.

Nhưng trái lại, nơi này im ắng đến đáng sợ. Không một bóng khách, chỉ còn lại sự tĩnh mịch cực độ. Mọi thứ đều được bảo vệ trong vòng riêng tư tuyệt đối. Ngoài quản gia, người hầu, đội an ninh và vài nhân viên vận hành, chẳng có ai khác.

Trống vắng, lại càng âm u trong đêm mưa, khiến người ta thấy lạnh sống lưng.

Ngoại trừ những người cần thiết để duy trì đảo, nơi này giờ chỉ còn cô và… Lawrence.

Nghĩ kỹ hơn một chút, tình huống này đáng sợ đến rợn người — tất cả mọi người ở đây đều chỉ nghe lệnh từ một người duy nhất: chủ nhân của hòn đảo.

Nếu thật sự có chuyện gì xảy ra… cô sẽ kêu trời không thấu, kêu đất chẳng hay.

Thẩm Úc Đường nghiêng đầu nhìn Lawrence, dè dặt hỏi: "Anh đưa tôi đến đây làm gì?"

Lawrence đang nhắm mắt nghỉ ngơi, nghe cô hỏi liền từ từ mở mắt, khóe môi khẽ cong: "Bởi vì ở đây, em không thể chạy đi đâu được."

"Em chỉ có thể ở bên cạnh tôi, không đi nơi nào khác."

Tim Thẩm Úc Đường lập tức rung lên hồi chuông cảnh báo. Cô khẽ dịch người về phía cửa xe, co mình nép sang một bên: "Anh định giam lỏng tôi sao?"

Lawrence nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua gương mặt cảnh giác của cô, mang theo nụ cười mập mờ: "Em thích trò này à?"

Giọng điệu nửa đùa nửa thật, đầy ẩn ý trêu chọc.

Thẩm Úc Đường vừa định phản bác, anh đã chặn lời: "Em sợ tôi đến vậy sao?"

Vừa nói, anh vừa rút điện thoại từ túi ra, khóe môi khẽ nhếch: "Nếu em không yên tâm, tôi có thể chuyển ngay một triệu vào tài khoản em."

Anh thực sự mở ứng dụng ngân hàng, ngả người ra ghế, nói một cách hờ hững: "Dù có chuyện gì xảy ra, em cũng không đến nỗi mất cả tình lẫn tiền."

"Thế nào?" Anh nghiêng đầu nhìn cô, đuôi mắt hơi nhướn, chờ đợi với vẻ thích thú.

Anh biết rõ cô đang sợ điều gì. Với bất kỳ ai, cô cũng luôn đề phòng — đó có lẽ là bản năng sống còn. Nhưng Lawrence lại muốn chọc ghẹo cô. Nhìn dáng vẻ cô giận dữ, lông tóc dựng đứng, không có cảnh tượng nào sinh động và hấp dẫn hơn thế.

Thậm chí, anh còn mong cô mắng mình thêm vài câu nữa.

Thẩm Úc Đường biết anh đang cố tình dọa mình.

"Đồ khốn." Cô trợn mắt, buột miệng mắng. "Vậy thì anh chuyển đi. Khoan đã —"

Nói dứt lời, cô lao tới giật lấy điện thoại trong tay anh: "Sao điện thoại anh lại có sóng?"

Lawrence không né tránh, chỉ ngồi đó, khoanh tay trước ngực, nhàn nhã quan sát cô.

"Anh lừa tôi à?" Cô giơ màn hình lên, chỉ vào vạch sóng trống rỗng, chất vấn. "Không có sóng thì chuyển kiểu gì?"

"Dĩ nhiên vẫn được," anh đáp bình thản. "Trên đảo có điện thoại vệ tinh. Lát nữa xuống xe, gọi cho quản lý ngân hàng UBS là có thể chuyển ngay."

Nói xong, Lawrence khẽ nheo mắt, mỉm cười hỏi: "Vậy tôi có thể hiểu là em đồng ý rồi?"

"Đồng ý cái gì?"

"Dùng một tháng đổi lấy một triệu. Em chẳng hề lỗ."

Mỗi lần Lawrence nhắc đến "một triệu", tim Thẩm Úc Đường lại rung lên một nhịp. Không thể phủ nhận, điều kiện này quá hấp dẫn.

Ngay lập tức, trong đầu cô có hai giọng nói giằng co. Một giọng thì thúc giục: Đồng ý đi, chỉ một tháng thôi, một triệu vào tay, xong rồi phủi tay rời đi. Nhưng giọng khác lại cảnh báo: Ăn của người phải trả lại. Chẳng có bữa cơm nào miễn phí. Một triệu không phải từ trên trời rơi xuống. Lawrence không phải nhà từ thiện.

Cô im lặng, quay mặt nhìn ra cửa sổ.

Lawrence cũng không ép. Anh lười biếng tựa vào ghế, ánh mắt lướt sang gương mặt cô.

Anh không vội.

Anh sẵn sàng chờ.

Chờ đến khi cô chủ động bước lại gần, chờ đến khi trong những lần do dự và thử thách, cô buông bỏ từng lớp phòng vệ.

Điều anh muốn, là sự cam tâm tình nguyện của cô.

Không lâu sau, xe dừng lại.

Trước mắt họ là một biệt thự xây ngay trên vách đá. Tòa nhà ba tầng hiện đại, tầng một là không gian mở với ba khung cửa kính sát trần, hướng thẳng ra biển xanh mênh mông. Bên trong trang trí theo phong cách Địa Trung Hải mộc mạc — tường trắng, mái vòm, sàn gỗ sáng, giống hệt những khách sạn phong cách ins đang hot trên mạng.

Thay giày bước vào, Thẩm Úc Đường vẫn chưa hết căng thẳng, lòng thầm đoán không biết Lawrence định làm gì. Bỗng anh quay sang nhìn cô, ánh mắt hiếm hoi mang theo chút dịu dàng, môi cong nhẹ: "Em không cần sợ. Khi nào em chưa đồng ý, tôi sẽ không làm gì cả."

Nói rồi, anh cúi xuống, đặt một nụ hôn thoáng qua lên trán cô, nhẹ như gió thoảng. Sau đó, anh ra hiệu cho người hầu đưa cô về phòng nghỉ.

Cử chỉ chừng mực, nghe như một quý ông lịch thiệp, gần như khiến cô quên mất rằng chính anh là người đã nửa lừa nửa ép đưa cô đến hòn đảo biệt lập này.

*

Trưa hôm sau, Thẩm Úc Đường mới tỉnh giấc. Ánh nắng vàng óng rọi qua khe rèm, trải lên ga giường trắng tinh. Cô mở mắt, ngơ ngác nhìn trần nhà, đầu óc còn lơ mơ giữa mộng và thực.

Đêm qua, cô lại mơ thấy Lục Yến cầu hôn mình. Ngay khi chiếc nhẫn vừa xuất hiện, Lawrence liền xông vào.

Anh lạnh mặt chất vấn: "Sao em lại đồng ý với hắn?"

Chưa kịp trả lời, Lawrence cũng rút từ túi ra một chiếc nhẫn kim cương khác — to hơn, sáng hơn — rồi quỳ một gối xuống trước mặt cô. Cảnh tượng quái dị đến mức cô giật mình tỉnh giấc.

Cô lờ đờ rửa mặt, thay đồ rồi xuống lầu. Quản gia đã đứng đợi sẵn, cung kính thông báo: "Bữa trưa đã chuẩn bị xong, thưa cô."

Cô bước vào phòng ăn, nghĩ sẽ thấy Lawrence ở đó, nhưng căn phòng trống không, chỉ còn mình cô.

Chưa kịp hỏi, quản gia đã giải thích: "Ngài Lawrence có việc phải xử lý, cô không cần đợi. Sau bữa trưa, cô có thể đi dạo quanh đảo. Nếu cần gì, cứ sai bảo tôi."

Ai bảo cô muốn đợi chứ.

Anh không có mặt, cô còn thoải mái hơn.

"Được, tôi biết rồi. Cảm ơn," cô gật đầu, quản gia liền lặng lẽ lui ra.

Dùng xong bữa trưa, Thẩm Úc Đường lấy điện thoại ra xem — cột sóng vẫn trống trơn, chẳng có tin nhắn nào.

"Cái quỷ gì thế? Trò thử thách sinh tồn trên hoang đảo à?" Cô lẩm bẩm, rồi ném điện thoại lại vào túi.

Những ngày không mạng đúng là sống còn khổ hơn chết. Chưa bao giờ cô thèm khát thế giới bên ngoài đến vậy — chỉ cần lướt vài video ngắn, mở mạng xã hội giết thời gian… mà giờ đây cũng trở thành điều xa xỉ.

Thật sự là đang ép người ta cai nghiện internet.

Cô thở dài bất lực, đứng dậy rời phòng ăn.

Biệt thự trên vách đá tuy đẹp, nhưng không quá lớn, chẳng có gì hấp dẫn.

Cô đeo kính râm, men theo con dốc nhỏ, lang thang vô định. Vừa vòng qua một cụm cây thấp, từ xa cô đã thấy một nhà kính, bên trong bày đầy máy tập gym. Một phòng tập hướng biển, ba mặt kính trong suốt, chan hòa ánh sáng.

Trong đó, một người đàn ông đang tập luyện.

Anh mặc áo ba lỗ đen ôm sát, quần thể thao xám rộng, mái tóc vàng ánh cát dưới nắng càng rực rỡ. Chiếc áo ôm sát phác họa rõ bờ vai và tấm lưng. Cơ bắp theo nhịp đẩy tạ mà căng lên rồi thả lỏng.

Thẩm Úc Đường sững người. Cô chưa từng thấy Lawrence như thế này — tập gym, lại còn mặc áo ba lỗ ôm sát.

Thoát khỏi bộ vest chỉn chu, ngay khoảnh khắc ấy, anh toát lên một thứ hấp dẫn nguyên thủy, mạnh mẽ đến mức khiến người ta không thể rời mắt.

Làn da dưới nắng lấm tấm mồ hôi lấp lánh, như được phủ một lớp dầu mỏng. Đến khi nhận ra, cô mới thấy đôi chân mình đã vô thức bước về phía phòng tập, như bị một thứ gì đó mê hoặc.

Cô đẩy cửa bước vào, đúng lúc anh đang nằm trên ghế tập ngực.

Hai chân mở rộng, đối diện thẳng với cô.

Cô cố gắng không nhìn — nhưng ngay lập tức thất bại. Mỗi lần anh đẩy tạ, cơ ngực co siết, cơ tay bùng nổ từng thớ lực.

Sức mạnh thuần khiết ấy như tràn ra khỏi không khí, đè ép ngực cô nghẹn lại. Thỉnh thoảng, theo động tác dồn sức, anh bật ra vài tiếng rên trầm, khàn khàn, gợi cảm, cứa thẳng vào tai cô.

Nghe đến mức mặt cô nóng bừng.

Nghe thấy động tĩnh, Lawrence tập thêm một hiệp, rồi gác tạ lên giá, ngồi dậy nhìn về phía cửa. Mồ hôi từ thái dương lăn xuống lông mày, anh hơi nhếch môi, ánh mắt thoáng ngạc nhiên, rồi hóa thành nụ cười như đã dự liệu từ trước.

"Em tỉnh rồi à?" Giọng anh khàn khàn, như dán một lớp giấy nhám, cọ nhẹ vào màng nhĩ cô.

Cơ bắp còn căng đầy gân máu, rõ rệt hơn thường ngày, đặc biệt là phần ngực cao ngạo nâng đỡ chiếc áo ba lỗ căng phồng.

Thẩm Úc Đường đứng chết trân ở cửa, ánh mắt không còn dừng trên gương mặt anh, mà hoàn toàn bị vóc dáng ấy hút lấy.

Một vẻ đẹp hoang dã, như tượng thần Hy Lạp bước ra từ đền đài.

Lawrence đứng dậy, bước về phía cô.

Chiều cao 1m92, vai rộng, eo hẹp, đường cong hạ xuống đôi chân dài đến kinh ngạc. Một chiếc áo ba lỗ bình thường, một chiếc quần thể thao đơn giản, khi anh mặc lên lại như hàng hiệu cao cấp, chỉ cần bước ra là có thể sải bước trên sàn diễn.

Thẩm Úc Đường thậm chí không nhận ra mình đã nín thở, chỉ thấy không khí trở nên mỏng manh, đầu óc như bị hun nóng.

Anh càng đến gần, cô càng thấy mình bị trói chặt tại chỗ, như bị trúng chú định thân, không thể nhúc nhích. Anh dừng lại ngay trước mặt, bất ngờ cúi thấp người, hai tay chống vào vách, giam cô trong vòng tay.

Khoảng cách dần thu hẹp, mùi chanh pha bạc hà lập tức vây lấy cô.

Cô nín thở, theo bản năng khép mắt lại.

Một giây trôi qua. Thứ cô tưởng sẽ xảy ra lại không đến. Thay vào đó, tiếng cười khẽ vang lên trên đỉnh đầu. Cô giật mình mở mắt, đúng lúc thấy anh lấy một chai nước trên kệ sau lưng, xoay nắp, ngửa đầu uống vài ngụm.

Dòng nước chảy vào miệng, yết hầu anh trượt lên xuống, tiếng nuốt nhẹ nhàng vang rõ trong tai cô. Cô nhìn anh uống xong, như chẳng có gì xảy ra, rồi hờ hững cúi mắt nhìn cô. Ánh mắt anh trượt từ đôi mắt xuống môi cô, rõ ràng và tr*n tr**.

"Sao mặt đỏ thế? Bị say nắng à?" Giọng anh pha chút cười khẽ, lộ rõ tâm trạng vui vẻ.

Thẩm Úc Đường biết mình lại bị trêu.

Ban đầu còn giận, nhưng vừa thoáng thấy bờ ngực cường tráng, đôi chân dài, rồi gương mặt cười đến đáng ghét mà hoàn hảo kia… cơn giận giảm đi phân nửa.

Cô cố gắng dời ánh mắt khỏi anh, lạnh lùng hỏi: "Tôi tưởng anh bảo hôm nay sóng sẽ khôi phục? Sao giờ vẫn không có tín hiệu gì?"

Lawrence nghiêng đầu, ra vẻ ngạc nhiên: "Ồ? Vẫn chưa à?"

Anh còn nhíu mày, như thật sự thấy tiếc: "Xem ra lần này phục hồi chậm hơn dự kiến."

Giọng điệu nghe như không liên quan đến mình.

Thẩm Úc Đường nheo mắt, bán tín bán nghi: "Không phải anh lại lừa tôi chứ?"

Anh không trả lời, chỉ thản nhiên nắm lấy cổ tay cô, bàn tay nóng bỏng kéo cô ra khỏi phòng gym.

"Vậy thì nhân lúc thế giới im lặng thế này, đi tìm chút k*ch th*ch với tôi nhé?"

"k*ch th*ch gì?" Cô nhướng mày, vừa cảnh giác vừa tò mò.

Lawrence ngoái lại cười: "Đi rồi sẽ biết."

...

Anh lái chiếc xe thể thao đưa cô phóng thẳng đến mép vách đá. Ở đó có một điểm nhảy nước riêng, bên dưới là làn nước trong xanh, không đá ngầm, tuyệt đối an toàn. Vách đá cao bốn, năm mét, bên cạnh dựng dù che nắng lớn, đặt sẵn hai chiếc ghế nằm thoải mái. Bầu trời trong vắt, ánh mặt trời chói chang khiến mái tóc vàng cát của anh rực sáng đến chói mắt.

"Đây là cái mà anh gọi là k*ch th*ch sao?" Thẩm Úc Đường chỉ xuống mặt biển dưới chân.

"Dám nhảy không?" Lawrence nghiêng đầu nhìn cô, khóe môi cong nụ cười trêu chọc.

Không biết có phải ảo giác không, nhưng hôm nay Lawrence khác hẳn thường ngày. Có lẽ vì không mặc vest, thoát khỏi cổ áo sơ mi gò bó, bỏ đi lớp nghiêm nghị — trông anh trẻ trung, rực rỡ, như một chàng trai đôi mươi.

Phóng khoáng, ngạo nghễ, tràn đầy sức sống tự do.

Thứ khí chất xa cách, áp lực khiến người ta khó lại gần dường như cũng được cất đi cùng bộ vest, chỉ còn lại một Lawrence vừa lười biếng, vừa nguy hiểm.

Sống động hơn, cũng khó đối phó hơn.

Thẩm Úc Đường tỉnh táo trở lại, nhếch môi: "Có gì mà không dám."

"Thật chứ?"

Lawrence dẫn cô ra sát mép vách đá, hai tay đặt chắc trên eo cô như một vòng bảo hộ, ánh mắt rủ xuống nhìn biển xa. Dưới chân, mặt biển gợn sóng lấp lánh, gió biển bất ngờ thổi tới, lướt qua tai làm tóc cô bay, mang theo một cảm giác choáng váng mơ hồ. Độ cao khiến tim cô đập nhanh, đôi chân hơi run, theo bản năng lùi lại một bước.

Lawrence bật cười khẽ sau lưng, lồng ngực áp vào tấm lưng mảnh mai của cô khẽ rung, giọng nói pha trêu chọc: "Gan nhỏ vậy sao?"

"Xem ra nếu những ngày tới không có tín hiệu thật, chắc em sẽ buồn chết mất."

Thực ra Thẩm Úc Đường là người ưa mạo hiểm. Tàu lượn siêu tốc hay nhảy bungee, cô chẳng sợ gì. Nhưng nhảy dù hay lặn biển — lại là hai điều cô luôn mơ ước mà chưa dám thử.

Lawrence dường như nhìn thấu ánh sáng trong mắt cô, thuận tay ném ra một miếng mồi nhử đầy dụ hoặc: "Nhảy xuống đi, tôi thưởng em mười ngàn euro, thế nào?"

Hơi thở Thẩm Úc Đường khựng lại, đầu ngón tay vô thức nắm chặt vạt áo thể thao của anh.

Trong đầu chỉ còn vang dội hai chữ "mười ngàn", tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Cô gần như không kiềm chế nổi. Trực giác mách bảo độ cao này hoàn toàn có thể nhảy được. Cô quay đầu, đôi mắt sáng rực nhìn anh, khẽ hỏi: "Nhảy xong, tiền có vào ngay không?"

Lawrence khẽ cúi xuống bên tai cô, đáy mắt ẩn ý cười dịu dàng: "Đương nhiên, ngay lập tức."

"Đừng do dự quá lâu. Rất nhiều chuyện… chỉ có thể làm được nhờ sự bốc đồng."

"Càng do dự, càng không dám bước đi."

Giọng nói trầm thấp của anh như tiêm thẳng vào cô một liều dũng khí vô tận.

Thẩm Úc Đường hít sâu, ngẩng đầu, trong mắt ánh lên vẻ quyết tâm muốn thử. Nhưng ngay khi bước tới, cúi xuống nhìn làn nước xanh biếc phía dưới, cô lại khựng lại, tim run rẩy, vẫn chưa dám nhảy.

"Nếu sợ, tôi sẽ nhảy cùng em."

Lawrence cúi xuống nhìn thẳng vào mắt cô, giọng trầm thấp, dỗ dành như mê hoặc: "Chỉ cần giao bản thân cho tôi. Nhắm mắt lại, một cú nhảy, em sẽ có ngay mười ngàn."

Cô nhìn anh, rồi lại nhìn biển xanh mênh mông dưới chân — xanh chói lòa, xanh đến không thấy đáy. Gió biển cuốn tung tóc cô, mang theo một cơn nguy hiểm khiến người ta dễ nghiện.

Cô hít sâu, rồi gật đầu: "Nhảy!"

Khóe môi Lawrence nhếch lên. Anh nắm lấy tay cô, dẫn từng bước ra mép vách đá. Gió thổi ngày càng mạnh, như muốn cuốn trôi cả can đảm của cô.

Anh vòng tay siết chặt eo, kéo cô vào lòng, cúi sát bên tai dặn: "Khép chân lại, mũi bàn chân duỗi thẳng… nhớ chưa?"

Tim cô đập loạn, như sắp nhảy khỏi lồng ngực, nóng rát tận vành tai. Mồ hôi rịn trong lòng bàn tay, lưng ướt nóng, adrenaline bùng nổ từng giây. Cảm giác vừa sợ hãi vừa phấn khích khiến ngực nghẹn lại, hít thở không thông.

Ánh mặt trời chói chang rót xuống, nhuộm mái tóc vàng cát của anh thành những tia sáng lấp lánh.

Anh ôm lấy cô, thân thể còn phảng phất hơi ấm sau vận động, lồng ngực vững chãi dán sát lưng, hai nhịp tim hòa cùng một nhịp điệu. Thẩm Úc Đường không biết trái tim đang đập loạn này là vì vực sâu xanh thẳm dưới chân, hay vì vòng ôm chắc nịch của anh.

Họ bước sát ra mép. Ngón chân đã chạm đến khoảng không. Dưới chân là vài mét sóng biển xanh như đang thở dồn dập.

Cô căng thẳng đến nghẹt thở.

Đúng lúc ấy, Lawrence đột nhiên cúi xuống, khẽ hôn lên môi cô, giọng khàn khàn: "Đừng sợ, ôm chặt lấy tôi."

Cô chưa kịp hoàn hồn, đôi chân còn mềm nhũn, anh đã ôm chặt eo cô, không báo trước mà lao thẳng xuống.

Tiếng gió rít gào bên tai, đất trời quay cuồng đảo lộn.

Cô nhắm chặt mắt, không kịp nghĩ gì, chỉ còn có thể ôm chặt lấy anh — như thể ôm trọn cả thế giới.

Khoảnh khắc lao thẳng ấy, cô cảm thấy cơ thể bị hất tung vào hư không. Cảm giác mất trọng lực dữ dội khiến lồng ngực trống rỗng, tim như bị kéo tuột khỏi lồng ngực.

Trong một giây, cô tưởng mình sắp chết. Nhưng rồi hơi ấm từ cơ thể Lawrence như một chiếc neo vững chắc, kéo cô từ cõi hư vô trở về thực tại.

Lồng ngực anh ấm áp, bờ vai kiên định, cánh tay mạnh mẽ quấn chặt lấy cô — như thể dẫu trời sập đất lở, anh cũng không buông. Sức mạnh ấy không cho cô đường lui, nhưng lại trao cho cô cảm giác an toàn mãnh liệt.

Trong quãng rơi ngắn ngủi mà dài vô tận đó, cô không nghĩ được gì nữa.

Chỉ có anh.

Anh, hơi ấm của anh, nhịp tim của anh hòa cùng cô.

Thời gian như đông cứng. Thế giới trở nên lặng im.

Đến khi mở mắt, gương mặt Lawrence đã gần trong gang tấc, lông mi run nhẹ, suýt quét qua làn da cô. Còn chưa kịp nhìn kỹ thì —

Ùm!

Cả hai cùng lao vào biển.

Nước biển bao trùm bốn phía, ùa vào tai, chỉ còn tiếng sủi bọt ù ù quanh màng nhĩ.

Trong làn nước, cánh tay anh buông lỏng cô.

Cơ thể cô tiếp tục chìm xuống, rồi được nước đỡ lấy, mái tóc xòe ra như mực đen loang trong sóng. Ánh sáng mặt trời xuyên qua mặt nước, vỡ thành từng mảnh sáng nhảy múa trước mắt cô.

Thoạt đầu cô hơi hoảng, nhưng rồi dần thích nghi, mở mắt trong nước, dang rộng tay, như một con cá nhỏ tự do lướt đi. Cô quẫy chân, trồi lên mặt biển. Nhưng vừa hít một hơi, còn chưa kịp kêu tên anh, eo đã bị một cánh tay siết chặt.

Cô giật mình, vội xoay người lại.

Lawrence không biết từ lúc nào đã trồi lên cạnh cô, đôi mắt ướt sũng, nước nhỏ tong tỏng trên mặt. Anh nở nụ cười ngỗ ngược, dang tay nhấc bổng cô lên khỏi mặt nước.

Không phải kiểu ôm thông thường. Anh vòng tay dưới đầu gối cô, bàn tay đỡ lấy chân, bế cô cao khỏi mặt biển. Đôi chân cô theo bản năng siết chặt quanh eo anh.

Anh đứng vững trong làn nước, rắn chắc như một tảng đá ngầm. Hơi thở cô rối loạn, tim đập càng loạn hơn.

Một cơn hỗn loạn xa lạ.

Nhịp tim dồn dập này rốt cuộc là vì thoát hiểm mà hưng phấn, vì mạo hiểm mà adrenaline trào dâng — hay là… vì anh?

Cô không phân biệt được nữa. Trái tim đập dữ dội như muốn phá tung lồng ngực.

Thẩm Úc Đường chưa từng trải qua cảm giác này — máu nóng dường như theo từng nhịp tim sôi trào. Nhưng cô phải thừa nhận, từ khoảnh khắc cùng anh nhảy xuống vách đá kia, Lawrence đã cướp lấy nhịp tim của cô.

Còn anh chỉ lặng lẽ nhìn cô. Ánh mắt sâu thẳm như biển khơi, im lặng nhưng rõ ràng đến mức cô biết anh đang muốn gì.

Đó là một ánh nhìn như đang xin phép.

Thẩm Úc Đường không lùi bước. Ngược lại, cô từ từ nghiêng người về phía trước. Cô nhìn anh, ánh mắt quấn lấy ánh mắt, từ đôi đồng tử xám xanh trượt xuống quai hàm căng chặt, rồi dừng lại nơi đôi môi mỏng sắc nét.

Cô thấy yết hầu anh khẽ trượt lên xuống.

Lawrence cúi đầu, đầu mũi nhẹ nhàng cọ qua gò má cô, như một lời thăm dò.

Cô không né tránh.

Vì thế, anh hơi nghiêng đầu, đặt xuống một nụ hôn nhẹ lên cánh môi cô, rồi khẽ ngậm lấy. Môi chạm môi, dịu dàng ma sát. Anh như đang vẽ, đang khắc họa từng đường nét của cô, chậm rãi đến mức khiến cô hoảng loạn.

Hơi thở Thẩm Úc Đường rối loạn, cuối cùng cô không kìm được, chủ động nhích tới, dùng toàn bộ đôi môi để giữ lấy anh. Như thể nhận được tín hiệu, Lawrence lập tức hôn sâu hơn.

Nhưng nụ hôn ấy không dữ dội, vội vàng như cô tưởng. Đó là sự dịu dàng có chủ đích, toàn bộ nhịp điệu nằm trong tay anh, vừa kiềm chế vừa cám dỗ.

Nụ hôn của anh như thủy triều dâng dần, không vội nhấn chìm, chỉ kiên nhẫn chiếm lấy từng chút một. Cắn nhẹ, l**m qua, quấn quýt, kéo giằng — mỗi động tác đều như đang dạy cô cách đáp lại.

Thẩm Úc Đường không tự chủ mà muốn tiến lại gần hơn, nhưng đúng lúc ấy, anh lại cố tình rút lùi, giữ nhịp độ của riêng mình. Như thể đang thuần phục cô, ép cô học cách theo tiết tấu của anh.

Cô mở mắt trong cơn mơ hồ, liền đối diện ánh nhìn cháy rực của Lawrence. Ánh mắt ấy như ngọn lửa, như cơn lốc xoáy cuốn phăng lý trí, khiến người ta chìm đắm.

Anh nhìn cô, giọng khàn khàn, trầm thấp: "I love you."

Không hoa mỹ, không mập mờ, mà là lời tỏ tình thẳng thắn và xác thực.

Lời vừa dứt, anh lại cúi xuống hôn cô.

Lần này, không còn kiềm chế. Không còn dịu dàng.

Đó là một nụ hôn như thủy triều, nóng bỏng, mãnh liệt, hoàn toàn nhấn chìm cô.

Cô bị anh siết chặt trong vòng tay, kẹt giữa làn nước và lồng ngực anh, như thể cả vũ trụ trong khoảnh khắc ấy mất hết trọng lực. Đây là lần đầu tiên cô trao cho anh sự đáp lại — một sự đáp lại nồng nhiệt, tràn đầy tình cảm.

Đến mức suýt khiến Lawrence mất kiểm soát ngay giữa mặt biển.

Thẩm Úc Đường cảm nhận được điều đó, cô bừng tỉnh, vội vàng mở mắt.

Bởi vì ngay khoảnh khắc ấy —

Một mũi tên đã căng dây, chỉ chờ bắn ra, xuyên thẳng vào hồng tâm.