Chương 4: Đặc biệt 01

Lục Chấp.

—

Lần đầu tiên Lục Chấp tắm cho Giang Diệu, suýt chút nữa anh đã sụp đổ về tinh thần.

Lúc ấy, anh vẫn chưa biết Giang Diệu mắc chứng tự kỷ, chỉ nghĩ thằng nhóc này hơi chậm hiểu, nhìn không giống người bình thường mà thôi.

Chắc bị dọa đến ngơ ngẩn rồi, Lục Chấp nghĩ. Dù sao thì trước đó, cậu bé cũng đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng đẫm máu kinh hoàng.

Giang Diệu là người sống sót duy nhất sau sự kiện [Hội đấu giá trên du thuyền]. Khi Lục Chấp đến cứu, người cậu dính đầy máu, trên vai còn treo lủng lẳng một đoạn ruột người, đầu thì dính đầy những mảnh thịt vụn không rõ của ai.

Trông vô cùng khủng khiếp.

Phải mất thêm chừng một tiếng nữa, đội cứu hộ mới có mặt.

Lục Chấp không nỡ để người sống sót duy nhất cứ ngồi bất động trong tình trạng ấy suốt một tiếng đồng hồ. Thế nên anh đá tung cửa phòng tổng thống của tên thủ lĩnh phe địch, dìu Giang Diệu vào phòng tắm, rồi ra hiệu bảo cậu nhanh chóng tắm rửa bằng nước nóng.

Nhưng… Giang Diệu không chịu tắm.

Thậm chí, cậu còn chẳng nhận ra việc trên vai mình treo một đoạn ruột là điều bất thường.

Lục Chấp lại một lần nữa nghi ngờ: liệu thiếu niên lạnh lùng này có phải là kẻ đứng sau toàn bộ vụ việc? Nhưng sau mười phút đứng đối diện nhau trong phòng tắm, anh đành từ bỏ suy nghĩ đó.

Anh cảm thấy ghê tởm đến tận cùng trước đống nội tạng biến dị nhầy nhụa dính trên người Giang Diệu. Dù đã rời khỏi cơ thể sinh vật đột biến, nhưng chúng vẫn chậm rãi đung đưa, như thể có sinh mạng và ý thức riêng, bò trên người thiếu niên như những con sâu.

Quá kinh khủng.

Không chỉ kinh khủng, mà còn cực kỳ ô nhiễm.

Người bình thường chắc chắn không thể chịu nổi cảm giác trơn nhớp này bám trên da thịt. Bởi vậy, Lục Chấp tin chắc cậu thiếu niên im lặng như cây cỏ này có vấn đề về đầu óc.

Dù vậy, đây vẫn là người sống sót duy nhất… Hơn nữa, thiết bị kiểm tra cho thấy mức độ ô nhiễm của cậu là 0, giá trị SAN [1] lên tới 99 — tất cả đều chứng minh cậu hoàn toàn bình thường.

Dù hiện tại vẫn là con người, nhưng nếu tiếp xúc lâu với chất ô nhiễm này, cậu cũng sẽ bị biến chất.

Lục Chấp đành cắn răng chịu đựng cảm giác ghê tởm, gỡ đống nội tạng kia ra khỏi người thiếu niên. Phản ứng duy nhất của Giang Diệu là khi máu thịt văng xuống sàn, cậu bị tiếng động thu hút, cúi đầu nhìn chăm chú vào vũng máu loang lổ dưới chân.

“Tắm đi, tắm đi được không? Tắm… rửa…”

Xuất phát từ sự cẩn trọng, Lục Chấp thử dùng hàng chục ngôn ngữ khác nhau để bảo cậu tự cởi quần áo và tắm. Nhưng thiếu niên vẫn không phản ứng, thậm chí chẳng thèm liếc anh lấy một cái.

Cuối cùng, Lục Chấp mất kiên nhẫn.

Anh lạnh mặt, giật vòi sen xịt thẳng vào người Giang Diệu, rửa sạch từng vết máu bám trên da. Có lẽ cảm nhận được sự tức giận, cậu cúi đầu, co vai lại, nhưng vẫn đứng yên, không hề chống cự.

Khi những vệt máu trên mặt dần trôi đi, Lục Chấp bỗng giật mình.

Đứa trẻ này… xinh quá.

Sửng sốt xong, anh lại thấy lo lắng.

Loại hội đấu giá trên du thuyền này đâu phải chỗ tốt lành. Cậu thiếu niên tuy có vẻ ngoài đẹp đẽ nhưng lại không có khả năng tự vệ — liệu có bị…?

Lục Chấp cẩn thận kiểm tra cơ thể Giang Diệu, may mắn thay, cậu vẫn nguyên vẹn, không hề bị tổn hại gì.

Hay nói cách khác, ít nhất về thể xác, cậu chưa từng bị ai đối xử tệ bạc.

…Còn về tinh thần thì sao?

Lục Chấp không rõ cậu đã có vấn đề từ trước hay do tận mắt chứng kiến cảnh tượng trên du thuyền mới trở nên như vậy. Nếu là cái sau thì…

…Giờ không phải lúc suy nghĩ chuyện đó. Cứ cứu người đã, mọi chuyện còn lại tính sau.

Dù sao thì cũng phải cảm ơn đứa trẻ này đã chịu hợp tác. Dưới dòng nước ấm từ vòi sen, cậu vẫn đứng im như tượng, không nhúc nhích. Chỉ khi nước vô tình bắn vào mắt, hàng mi cậu mới khẽ run lên, rồi từ từ né tránh.

Ít nhất, cậu không phải một “người thực vật” hoàn toàn.

Tắm xong, quần áo trên người Giang Diệu cũng ướt sũng.

Lục Chấp mới nhận ra một vấn đề mới phát sinh.

— Giang Diệu không có quần áo sạch để thay.

Quần áo cũ dính nước, cơ thể gầy guộc của cậu bị bao phủ bởi lớp vải ướt lạnh, người cậu run lập cập.

Mấy bộ quần áo Lục Chấp tìm được trong phòng tổng thống đều đã bị ô nhiễm, không thể mặc được.

Anh mím môi.

Lục Chấp liếc lần thứ 101 vào thiết bị đeo tay, nhìn chấm sáng nhỏ trên bản đồ — đội cứu hộ còn khoảng nửa tiếng nữa mới đến.

Nửa tiếng ư… Chắc đến lúc đó đứa trẻ ngây ngốc này đã chết cóng rồi.

Vì vậy, khi đội cứu hộ đến nơi, họ chỉ thấy đội trưởng Lục, mặt lạnh như tiền, chỉ còn mặc mỗi chiếc quần lót, đứng trên boong tàu vẫy tay.

Ban đầu, Lục Chấp được giao nhiệm vụ cải trang thành khách mời tham dự một buổi vũ hội thượng lưu, nhằm điều tra chân tướng đằng sau bức màn tà ác của buổi đấu giá đó.

Ai ngờ, đi thì bảnh bao veston, về thì chỉ còn lại chiếc quần lót.

Cả đội cứu hộ há hốc đến mức suýt vấp ngã, ngay cả trực thăng cũng suýt rơi khỏi trời.

Điều khiến họ càng thêm kinh ngạc là bên cạnh đội trưởng Lục, có một thiếu niên xinh đẹp đến mức phi lý. Cơ thể gầy guộc được bao bọc trong chiếc áo vest rộng thùng thình của người đàn ông, chiếc quần dài quá cỡ lê thê trên sàn. Hàng mi dài như lông quạ khẽ run, toát lên vẻ lạnh lùng tách biệt từ tận xương tủy.

Đôi mắt cậu hơi mơ màng, như thể không hiểu chuyện gì đang xảy ra, lại như thể thờ ơ với cả thế giới.

Nhưng ngón tay cậu lại siết chặt một góc chiếc quần lót của Lục Chấp.

Hành động ấy hoàn toàn không hợp với hoàn cảnh, quá kỳ lạ.

Suýt chút nữa thì trực thăng lại lao thẳng xuống biển.

—

Chú thích:

[1] Giá trị SAN: Thuật ngữ bắt nguồn từ trò chơi TRPG *Call of Cthulhu* (ra đời những năm 1980), được dùng phổ biến trong các tác phẩm thuộc thể loại Cthulhu. Giá trị SAN (viết tắt không chính thức của từ *Sanity*) thể hiện mức độ tỉnh táo và lý trí của con người.

SAN được tính theo thang điểm 0–100, trong đó 100 là trạng thái tỉnh táo tối đa, 0 là mất trí hoàn toàn. Trong vũ trụ Cthulhu, khi SAN giảm, nhân vật sẽ bắt đầu xuất hiện ảo giác, mê sảng, hành vi bất thường. Khi SAN về 0, nhân vật mất trí, trò chơi kết thúc.

Các yếu tố làm giảm SAN bao gồm:

· Nhìn thấy các tồn tại thần thánh (như Cthulhu, Yog-Sothoth, Nyarlathotep…)

· Trải qua sự kiện kinh hoàng

· Bị tra tấn thể chất/tinh thần

—

Lời editor:

Giải thích nhỏ: nếu bạn thấy chương này không liên kết với chương trước, đừng lo, mình không xếp lộn đâu nhé.

Đây là chương đặc biệt, không nằm trong dòng thời gian chính, mà xoay quanh một sự kiện riêng. Ví dụ, chương trước dừng ở cảnh Giang Diệu đi tắm, thì chương đặc biệt này là lần đầu Lục Chấp tắm cho cậu. Sau đó, truyện sẽ quay lại mạch chính tại nhà Ôn Lĩnh Tây.