Chương 75: Lão già

Vừa nghe tiếng cảnh báo trong tâm, bản năng chiến đấu của Giang Diệu lập tức bừng tỉnh.

Toàn thân cậu như bốc hỏa, từng tế bào sinh ra sức mạnh khủng khiếp chỉ trong nháy mắt. Giang Diệu dồn hết nội lực, cố gắng giật đứt sợi dây vô hình quấn chặt chân tay mình.

Đồng thời, thị giác đêm tối của cậu cũng được tăng cường. Trong bóng tối vô cùng, cậu nhìn thấy rõ mọi thứ trước mặt.

— Tóc.

Đó là những sợi tóc mọc ngược từ bên trong cơ thể Trương Bất Phàm, xuyên qua nội tạng của hắn.

Những lọn tóc đen như thủy triều cuộn trào, hợp thành vô số dòng thác thô dài, ẩm lạnh và trơn nhờn, quấn chặt lấy thân thể Giang Diệu. Chúng siết chặt không ngừng, như loài mãng xà muốn nghiền nát con mồi.

Áp lực kinh hoàng đè nặng lên lồng ngực khiến cậu không thể thở nổi, chút không khí hiếm hoi hít vào phổi lại mang mùi thuốc Đông y khó chịu.

Tựa như thảo dược độc ngâm trong đầm lầy mục nát suốt chục năm, hòa cùng nọc rắn, chất thải xác chết, những thứ sinh trưởng nơi tối tăm không bao giờ nhìn thấy ánh mặt trời.

Mùi đó quá mạnh. Chỉ cần hít vào một hơi, nó sẽ ngấm sâu vào phổi, từ từ lan tràn, chiếm cứ từng tấc phế nang.

Cách duy nhất để đối phó với tóc đó chính là —

Thiêu diệt!

Giang Diệu nhắm mắt, hít sâu một hơi.

Danh sách thiên phú 273 —

[Liệt hỏa]!

Ầm!

Chẳng cần tụ lực, chỉ trong nháy mắt, ngọn lửa khổng lồ bùng lên từ thân thể Giang Diệu!

Ngọn lửa chói mắt thiêu rụi đám tóc đen đang quấn chặt cậu ngay lập tức. Những sợi tóc ở xa hơn hoảng loạn co lại nhưng đã quá muộn. Chúng vừa kịp vùng vẫy, đuôi tóc đã bị lửa bắt kịp. Ngọn lửa bùng lên, thiêu đốt toàn bộ!

Chỉ trong khoảnh khắc, mọi thứ xung quanh biến thành biển lửa!

Mùi khét của protein bị thiêu rụi nồng nặc trong không khí.

Giang Diệu nhẹ nhàng đáp xuống đất, phủi đi lớp tro tàn bám trên người. Cậu có khả năng miễn nhiễm với lửa, giống như những người sở hữu thiên phú độc tố miễn nhiễm với chất độc.

Nếu sở hữu thiên phú lửa mà không có khả năng kháng lửa, chẳng khác nào tự thiêu mình.

May mà quần áo cậu mặc có khả năng chống cháy, được chế tạo từ vật liệu đặc biệt của Cục Quản lý.

Giang Diệu ngửi mùi xung quanh, đôi lông mày lại nhíu chặt thêm.

Mùi tóc cháy rất khó ngửi, nhưng trong không khí vẫn nồng nặc mùi ô nhiễm.

Điều này chứng tỏ cậu mới chỉ đốt được một phần nhỏ mà thôi.

Kẻ thù thực sự vẫn còn nằm sâu bên trong.

Giang Diệu quan sát xung quanh, phát hiện nơi này giống như một đại sảnh rộng lớn. Trần nhà treo đèn chùm pha lê, tường dát vàng lộng lẫy.

Dù trước đây có lộng lẫy đến mấy, sau trận hỏa hoạn vừa rồi, tất cả chỉ còn lại màu đen cháy xém, không còn vẻ đẹp nào.

Ở cuối đại sảnh là hành lang dài rộng, đứng đây không thể nhìn thấy tận cùng. Hai bên tường không cửa sổ, không cửa thông gió, hoàn toàn ngăn cách với thế giới bên ngoài.

Dù trên tường có treo đèn xa hoa nhưng vẫn không thể che giấu được mùi hương lạnh lẽo và quái dị trong không khí. Đó là mùi tanh của máu hòa lẫn hương cỏ cây.

Một thứ mùi khiến người ta khó chịu.

Giang Diệu chợt nhớ đến thanh đao vàng ròng của mình, cậu cúi đầu tìm kiếm xung quanh.

Vừa nhìn thấy nó, cơ thể cậu chợt khựng lại.

… Nó biến dạng rồi.

[Cũng may đây chỉ là [Liệt hỏa] mà thôi.]

Người trong lòng bật cười.

[Nếu là [Luyện ngục], e là nó sẽ biến thành vàng lỏng luôn chứ không chỉ biến dạng thế này thôi đâu.]

Giang Diệu: “…”

Đau lòng quá.

Thanh đao vốn óng ánh sắc vàng đã bị [Liệt hỏa] thiêu cháy, biến thành đống đỏ rực và mềm nhũn. Nó rơi xuống đất, từ từ ăn sâu vào nền gạch khi nhiệt độ giảm dần.

Vẫn đẹp nhưng không còn dùng được nữa.

Dù gì thì lát nữa cậu vẫn phải tiếp tục đốt cháy mọi thứ.

Giang Diệu lưu luyến nhìn thanh đao lần cuối rồi lặng lẽ rời khỏi đại sảnh.

—

Hành lang đem đến cảm giác ngột ngạt khó tả, không rõ do hai bên không cửa sổ hay vì nó quá dài. Giang Diệu đi dọc theo hành lang, hít vào không khí nồng nặc mùi ô nhiễm, cảm giác như đang bước đi giữa đường cống ngầm bẩn thỉu và tanh hôi.

May mà hành lang không quanh co khúc khuỷu như cầu thang ban nãy.

Đi được một lúc, cậu nhìn thấy ở cuối hành lang có cánh cổng cao lớn và hoa lệ. Xung quanh vòm cửa khắc đầy hoa văn tinh xảo, mang phong cách tương tự cánh cửa bạc trước đó.

Mùi máu tanh lạnh lẽo trong không khí càng lúc càng nồng.

Giang Diệu chậm rãi tiến lại gần, cảnh tượng phía sau cánh cổng hiện ra trước mắt —

… Đây là một khu vườn.

Một khu vườn kín bưng, oi nóng và nồng nặc mùi máu.

“Những bông hoa” mọc ở đây có hình dáng giống viên ngọc nhưng lại mang màu đỏ rực như sinh trưởng trong máu tanh.

“Đất trồng” của chúng không phải bùn đất.

Mà là người.

Những người đàn ông trẻ tuổi bị cố định bằng dây thép, thân thể dựa sát vào cọc gỗ, đứng quanh vườn với đủ tư thế kỳ dị, sắc mặt tái nhợt như tượng đá.

Dương xỉ đỏ thẫm mọc xuyên qua cơ thể họ.

Có người giơ hai tay lên cao như đang hiến dâng thứ gì đó. Dương xỉ đỏ mọc ra từ động mạch cổ tay đối phương, hai nhánh cây hợp lại, vươn lên cao thành thân cây hoàn chỉnh.

Có người đứng chênh vênh trên một chân như vũ công ba lê. Dương xỉ đỏ xuyên thẳng qua đỉnh đầu, chui ra từ não, trông như con rối ballet bị cố định bằng dây thép.

Ở những chỗ bị cành cây xuyên qua, tóc đen mọc thành từng búi rậm quấn chặt quanh vết thương như băng gạc, giúp cầm máu, ngăn xuất huyết ồ ạt.

Tất cả thanh niên bị treo đều nhắm nghiền mắt, khớp xương bị dây thép ghìm chặt, buộc phải giữ nguyên tư thế phô trương như đang diễn kịch.

Họ trông chẳng khác gì cây cảnh được con người vun trồng và tạo dáng.

Kim tiêm cắm vào tĩnh mạch của họ, liên tục truyền dung dịch dinh dưỡng trắng đục vào cơ thể, duy trì nhu cầu sống. Ngược lại, dương xỉ đỏ bám rễ vào động mạch chủ, hút máu tươi làm dinh dưỡng để phát triển.

Trên những nhánh cây uốn lượn, từng chùm quả đỏ rực treo lủng lẳng. Chúng tươi mọng, óng ánh, phản chiếu ánh sáng rực rỡ.

Nhìn từ xa, trông chúng như những chuỗi đèn Giáng Sinh lấp lánh. Nhưng nhìn gần, chúng lại giống những ổ trứng lớn của loài côn trùng khổng lồ, được đẻ sau khi hút căng máu người.

Kinh dị và tanh tưởi.

Những người kia… vẫn còn sống.

Họ bị biến thành “chậu cảnh sống”, lấy máu thịt bản thân làm đất, nuôi dương xỉ đỏ bên trong cơ thể.

Thân thể vốn tràn đầy sức sống đã bị rút cạn, chỉ còn lớp cơ mỏng manh bọc ngoài làn da nhợt nhạt, xương sườn gồ lên rõ ràng.

Chỉ có dương xỉ đỏ và những “trứng máu” trông như nhộng côn trùng kia là căng mọng, bổ dưỡng, rực rỡ đến chói mắt.

… Tanh quá.

Nhưng đồng thời cũng …

Ngon miệng quá.

Thứ đó rất bổ dưỡng.

Chỉ cần cắn một miếng, lớp vỏ căng mọng vỡ ra, để lộ phần thịt quả tràn đầy dinh dưỡng bên trong.

Đó là thứ có thể lấp đầy dạ dày, có thể xoa dịu cơn đói cồn cào từ sâu trong cơ thể…

Giang Diệu trợn mắt, đồng tử co lại, nhìn chằm chằm vào chùm quả đỏ tươi trước mặt.

Yết hầu cậu bất giác chuyển động.

Bỗng nhiên, cậu cảm nhận được thứ gì đó, Giang Diệu lập tức quay đầu lại.

Sâu bên trong “khu vườn”, vô số sợi tóc đen như rắn độc kết thành từng làn sóng, nâng đỡ vật thể trườn đến gần.

Giang Diệu híp mắt, cảm thấy bối rối.

… Một đứa bé?

Trên biển tóc cuồn cuộn ấy là một đứa trẻ được bao bọc cẩn thận như viên ngọc quý. Nhìn nó không khác hai đứa con của Trương Bất Phàm. Có lẽ nó chỉ mới chào đời được vài ngày.

Da mặt đứa bé nhăn nhúm, ngũ quan co lại, sắc da tím tái, trông vô cùng xấu xí.

Nhưng đôi mắt nó lại đen láy, sáng rực đến đáng sợ. Nó mở to mắt, tò mò nhìn chằm chằm vào Giang Diệu.

Ngay khi cậu còn đang thắc mắc đứa bé này là thứ gì, một giọng nói quái dị bất ngờ vang lên —

“Chào cậu.”

Âm thanh khàn khàn, trầm ổn và già nua như tiếng lão già sắp lìa đời.

Nhưng giọng nói ấy… lại phát ra từ chính đứa bé trước mặt!

Giang Diệu lập tức nổi da gà.

Cái miệng nhỏ của đứa trẻ mấp máy, rõ ràng đây là khuôn mặt non nớt của đứa bé vậy mà giọng nói lại là giọng của ông già cỗi.

“Chào cậu, nhóc con. Cậu đến từ đâu vậy?”

“Đứa bé” ngồi chễm chệ trên con sóng tóc khổng lồ, nheo đôi mắt nhăn nhúm lại, tạo ra biểu cảm méo mó khó có thể gọi là “cười”.

— “Cậu cũng đến để chiêm ngưỡng Huyết Ngọc Châu của ta sao?”

—