Chương 72: Không Muốn Tỉnh (3)

"Sao anh có thể đồng ý với ông ta được!" Ôn Diễn túm chặt cổ áo Giang Mộ Li, giọng run lên vì giận dữ: "Anh biết điều đó nghĩa là gì không? Bị giam cầm mãi mãi trong biển ý thức còn khủng khiếp hơn cả cái chết!"

"Diễn Diễn." Giang Mộ Li nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay cậu: "Anh chỉ hứa thực hiện nguyện vọng của ông ta thôi. Chỉ vậy mà thôi."

Tống Tây Lưu sững sờ.

"Anh nói gì cơ? Nếu không vào biển ý thức, anh định giúp tôi tìm kiếm thế nào?"

"Nguyện vọng của ngươi chẳng phải là được gặp lại thần một lần nữa sao?" Giang Mộ Li khẽ nhếch mép, nụ cười bình thản: "Ta sẽ cho ngươi thấy thần, ngay lúc này."

Tống Tây Lưu há hốc miệng, dường như còn muốn nói gì đó, nhưng thân thể ông bỗng cứng đờ.

Ôn Diễn thấy rõ đầu Tống Tây Lưu phồng lên nhanh chóng như một quả bóng bị bơm căng, như thể có thứ gì vô hình đang tràn vào trong đầu ông với tốc độ kinh hoàng.

Cậu biết — đó là ý thức.

Một luồng ý thức khổng lồ, đầy hỗn loạn và điên cuồng.

Khuôn mặt Tống Tây Lưu bị ép giãn ra đến biến dạng, nở ra một nụ cười vặn vẹo, kỳ dị đến rợn người.

Nhưng đó là nụ cười hạnh phúc — nụ cười mãn nguyện của một kẻ vừa thấy được điều mình khao khát cả đời.

Cuối cùng, ông ta đã thấy — bóng dáng thần thánh thuần khiết mà ông từng bắt gặp từ rất lâu, từ khi ông còn là chính mình, nguyên vẹn và chưa vấy bẩn.

Chỉ một ánh nhìn thoáng qua, nhưng rung chuyển cả cuộc đời.

***

Lúc ấy, thế giới chưa bị khoa học kỹ thuật hiện đại xâm thực, những tín ngưỡng cổ xưa và huyền bí vẫn nở rộ khắp nơi, ăn rễ sâu vào tâm trí con người.

Trực giác linh cảm tràn ngập trong mỗi con tim. Việc nhìn thấy những thực thể vĩ đại từ cõi không gian khác không còn là điều hiếm hoi như hôm nay.

Ông là một phương sĩ — người nghiên cứu thuật pháp, kết nối với quỷ thần, sở hữu linh cảm vượt xa người thường.

*phương sĩ: chỉ những kẻ đam mê luận bàn về thần tiên, hoặc các phương thuật bí ẩn.

Dù thiên hạ có vô số kẻ tu thuật, ông vẫn là kẻ xuất chúng nhất. Linh cảm của ông mạnh đến mức được gọi là thiên tài ngàn năm mới xuất hiện một lần. Và ông luôn tự hào về điều đó.

Nhưng nhân quả khó lường, họa phúc khôn lường — càng nổi bật, đôi khi lại càng bất hạnh.

Bởi vì ông đã thấy thần.

Chỉ một mình ông thấy được.

Một con bướm sáu cánh khổng lồ bay ngang bầu trời, như một ngôi sao nổ tung trong im lặng, dải ngân hà sáng rực tràn ra vô tận. Ông bị nuốt chửng trong ánh sáng ấy, cảm giác như bản thân mình cũng trở thành một phần thần thánh — chỉ là một hạt bụi li ti vương trên đôi cánh thần khi bay giữa dải ngân hà.

Khoảnh khắc ấy đã hoàn toàn tẩy rửa linh hồn ông.

Linh hồn con người vốn yếu ớt, khả năng chịu đựng cực hạn của niềm vui hay nỗi sợ đều có giới hạn. Nhưng ông đã chạm đến cái đẹp và hạnh phúc tột cùng, vượt quá giới hạn ấy — và từ đó, không thể quay lại.

Ông phát điên.

Một cơn điên không giống ai, một nỗi điên loạn không bình thường.

Người điên thường sống trong hỗn độn mà vẫn thấy vui vẻ. Nhưng ông lại tỉnh táo — tỉnh táo đến cùng cực, nên đau khổ cũng tột cùng.

Ông mất khả năng cảm nhận cái đẹp và hạnh phúc. Ngay cả việc tồn tại cũng khiến ông thấy muôn vàn thứ trên đời đều kinh tởm.

Con người, động vật, thực vật — tất cả những gì hữu hình — trong mắt ông đều trở nên xấu xí đến mức không thể chịu nổi. Mỗi giây trôi qua đều là cực hình.

Mọi dục vọng bình thường của con người đều rời bỏ ông.

Chỉ còn lại một thứ duy nhất — mãnh liệt nhất, vặn vẹo nhất, gặm nhấm tâm trí ông từng ngày: khát khao được nhìn thấy đôi cánh thần lần nữa.

Ban đầu, ông là một phương sĩ — luyện đan, tu tiên, cầu trường sinh bất tử, như bao phương sĩ khác.

Nhưng kể từ sau lần gặp thần, ông dồn cả đời vào nghiên cứu.

Một kiếp người quá ngắn. Nhưng ông cần nhiều hơn thế để tồn tại.

Dù không biết cách nào để gặp lại thần, ông tin — chỉ cần không ngừng tìm kiếm, kỳ tích nhất định sẽ đến một ngày nào đó.

Nếu không thể thấy trong trăm năm, ông sẽ tìm một ngàn năm.

Nếu ngàn năm chưa đủ, ông sẽ tìm cả vạn năm.

Chỉ cần… có thời gian vô tận.

Nhưng trí tuệ và năng lực con người quá hữu hạn. Dù tài giỏi đến đâu, ông cũng không thể đạt được sự sống vĩnh hằng.

Cuối cùng, ông chế tạo ra một loại thuật pháp thay đổi thân xác.

Ban đầu, ông chỉ có thể tạm thời chuyển linh hồn vào vật vô tri. Dần dần, khi thuật pháp tinh thông, ông có thể nhập vào cơ thể động vật.

Về sau, ông thậm chí chiếm lấy thân xác con người, điều khiển nó tự nhiên như chính mình.

Thế là ông sống năm này qua năm khác.

Ông từng là đàn ông, từng làm phụ nữ. Từng là người già, cũng từng là đứa trẻ. Sống làm người quá nhiều lần, ông dần quên mất mình ban đầu là ai.

Nhưng điều đó không quan trọng.

Chỉ cần ông còn nhớ nguyện vọng kia — là đủ.

Ông cứ tìm mãi, tìm mãi, nhưng đừng nói là thấy thần, ngay cả một manh mối nhỏ nhoi cũng không có.

Nguyện vọng càng sâu, sự tuyệt vọng càng thấm đẫm tâm can.

Ngay khi gần từ bỏ, ông gặp một người.

Người đó tên là Giang Vân Sơn, tự xưng đến từ một ngôi làng hẻo lánh, nơi thờ phụng một vị thần mà người ngoài chưa từng nghe tới. Ông là vu sư phục vụ cho vị thần ấy.

Tống Tây Lưu luôn cho rằng mình đã vượt xa người thường, cả về tri thức, năng lực lẫn hiểu biết — so với một vu sư sống nơi núi sâu, ông hoàn toàn vượt trội.

Thế nhưng, chỉ một buổi trò chuyện, ông sững sờ nhận ra: Giang Vân Sơn — kẻ bình thường đến mức vô danh — lại sâu không lường được. Chỉ một câu nói vu vơ của ông cũng đủ sụp đổ mọi nhận thức ông từng có, như chạm đến bản chất thực sự của thế giới.

Nhìn gương mặt tầm thường kia, Tống Tây Lưu bỗng thấy lòng vừa sợ hãi vừa kích động. Linh hồn tưởng như đã chết cứng từ lâu lại cuộn trào sóng dữ.

Ông cung kính trình bày nguyện vọng với Giang Vân Sơn, cầu xin chỉ đường — liệu có cách nào để tìm thấy thần?

Giang Vân Sơn mỉm cười.

Nụ cười điềm nhiên, như mọi thứ đều nằm trong dự liệu, như thể đã biết ông sẽ hỏi điều này.

"Rất đơn giản."

"Nếu ở thế giới thực không tìm được, thì hãy vào biển ý thức mà tìm."

Giang Vân Sơn không chỉ tiết lộ bí mật về mối liên hệ với biển ý thức, mà còn dạy ông một thế thủ ấn — tay kết hình con bướm sắp bay, hai ngón cái móc vào nhau, bốn ngón còn lại khép chặt.

"Thủ ấn này có thể tăng cường nhân quả giữa ngươi và thần. Nhân quả càng mạnh, khả năng tìm thấy thần càng cao."

Ông nghe xong, bừng tỉnh. Một ý nghĩ chợt lóe lên.

"Nếu không phải một mình tôi, mà là một trăm, một ngàn người cùng tìm kiếm — nhân quả có phải sẽ càng mạnh không?"

Giang Vân Sơn gật đầu: "Làng ta tuy nghèo nàn, hẻo lánh, nhưng có rất nhiều thần linh bản địa. Mỗi người dân thờ một vị thần khác nhau, tin tưởng khác nhau."

"Cho đến khi vị thần chân chính hiện linh, ban phước — dân làng mới đồng lòng theo một tín ngưỡng. Trăm người như một, ngàn người cùng chí hướng, mỗi người ký kết một nhân quả bền vững với thần — không thể phá vỡ."

Tống Tây Lưu lúc ấy hoàn toàn khai sáng.

Sau khi chia tay Giang Vân Sơn, ông bắt đầu du hành khắp nơi. Giáo hội Trùng Điệp dần hình thành trong âm thầm.

"Trùng Điệp" — bề ngoài tuyên bố dẫn dắt tín đồ kết nối ý thức với biển ý thức, để tiến vào "Thánh Địa Chí Phúc".

Nhưng thật ra, "Trùng Điệp" là "sùng bái (mong muốn gặp lại) Điệp Thần".

Ông nhất định phải gặp lại thần.

Dù phải đánh đổi thời gian vĩnh hằng, dù phải lợi dụng vô số con người — tất cả đều chỉ là cái giá nhỏ bé so với nguyện vọng không thể thực hiện kia.

***

Và cuối cùng, ông đã thành công.

Cuối cùng... ông thực sự làm được!

Ông đã được nhìn thấy!

Đầu Tống Tây Lưu phồng to không ngừng. Ông nghe rõ linh hồn mình đang vỡ ra như thủy tinh.

Dù sống bao lâu, ông rốt cuộc vẫn là con người. Như núi cao không thể dọn vào nhà thấp, hồ nước không thể chứa biển cả — linh hồn con người không thể chịu nổi sức nặng của ý thức từ cõi khác.

Nhưng ông không quan tâm.

Nguyện vọng đã thành hiện thực.

Ông thấy đôi cánh ba tầng sáng rực như ngân hà, đang bay lượn giữa vũ trụ tăm tối mênh mông.

Dù linh hồn từng chút rách nát, dù cơn đau như dao cứa từng thớ thịt, ông vẫn cam tâm chịu đựng.

Nhưng rồi, nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt ông bỗng vặn vẹo, trở nên kinh hoàng.

"Không... Không cần! Đừng!"

Ông gào thét trong tuyệt vọng, lăn lộn dưới đất, cắn răng đập ngực, đau đến mức chỉ muốn chết.

Trong khoảnh khắc chìm vào hạnh phúc tột cùng, ông thấy thần bị kéo xuống địa ngục, rơi vào vực thẳm đầy quỷ dữ. Những chiếc cánh sáng lấp lánh như sao trời bị ác quỷ xé toạc. Nghiệp lực làm thần hoàn toàn nhiễm bẩn. Và trong máu thịt tái tạo đó —

Thần từ sinh vật thiêng liêng và đẹp đẽ nhất, đã sa ngã thành một ác thần dữ tợn, xấu xí đến rợn người.

Với ông, không gì tàn nhẫn hơn việc tận mắt chứng kiến thần sa đọa.

Nguyện vọng vừa thành, đã bị hủy diệt ngay trong khoảnh khắc ấy.

Bao năm chấp niệm, cuối cùng chỉ như một trò cười cay đắng, thảm hại.

Tống Tây Lưu sụp xuống đất. Từ cổ họng vang lên tiếng khóc, tiếng cười lẫn lộn. Ông run rẩy đưa hai tay lên ngực, kết thành ấn hình con bướm đang tung cánh.

Rồi ông bất động.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, quá khó hiểu. Ôn Diễn vẫn chưa kịp hoàn hồn.

Nhưng hành động tiếp theo của Giang Mộ Li khiến cậu càng thêm bối rối và sợ hãi.

Giang Mộ Li ngồi bên xác Tống Tây Lưu, đưa bàn tay chầm chậm đâm sâu vào ngực ông. Khi rút ra, các ngón tay siết chặt, như đang giữ một thứ cực kỳ quý giá.

"A Li, anh… đang làm gì vậy?"

Ôn Diễn nghe thấy giọng mình run rẩy.

Cậu không hiểu vì sao mình lại sợ đến mức hồn vía rời thân. Cảm giác bất an như cơn bão kéo đến, đè nặng như trời sắp sập.

Giang Mộ Li quay lại nhìn cậu.

Ôn Diễn như ngừng thở, tim như bị bóp nghẹt.

Nỗi lo sợ thành sự thật. Sóng kinh hoàng tràn tới, nhấn chìm cậu hoàn toàn.

Trên khuôn mặt trắng mịn như ngọc của Giang Mộ Li, bỗng hiện lên một mảng mục rữa mới mẻ —

Giống hệt như lần trước.

"Tu La, tuy có đủ cảm xúc như con người, nhưng mang quyền năng và sự tàn ác của thần, quỷ. Không phải thần, không phải quỷ, không phải người — mà là quái vật chen giữa ba cõi."

"Điều quan trọng nhất: Tu La có chấp niệm mạnh như đá tảng, không thể lay chuyển. Tâm trí như vậy không thể khai sáng, cũng không thể dao động."

Giang Mộ Li nở một nụ cười nhẹ.

Dù khuôn mặt đang rỉ máu và mục nát, đôi mắt hắn vẫn quyến rũ, vẻ đẹp vẫn mê hoặc đến lạnh người.

"Tống Tây Lưu chính là Tu La mà anh đã nuôi dưỡng."

Từng lời Giang Mộ Li nói, Ôn Diễn đều nghe rõ.

Nhưng ý nghĩa đằng sau, cậu không sao hiểu nổi.

"Địa ngục, ngạ quỷ, súc sinh, Tu La đạo — anh đã gom đủ bốn chiếc chìa khóa."

Giang Mộ Li nói rồi từ từ đưa tay đâm vào ngực chính mình.

"Còn chìa khóa của nhân gian… chính là anh."

Ôn Diễn gần như không thở nổi.

Cậu không biết mình là ai, không biết đang ở đâu, không có từ nào diễn tả được cảm xúc hiện tại — chỉ thấy trời đất đảo lộn, như bị cuốn vào cơn lốc lạnh lẽo, tuyệt vọng, không lối thoát.

"Thân thể này đã chứa đựng nguyện vọng của Diễn Diễn và Ông Tử Huyền, thấm đẫm tình yêu và hận thù của con người qua bao năm tại nhân gian."

Giang Mộ Li siết chặt bàn tay đang rỉ máu, từng giọt máu nhỏ xuống theo cổ tay.

"Nên đây chính là chiếc chìa khóa hoàn hảo nhất của cõi người."