Chương 126: Dự Án Mới [2]

Cạch—

Cánh cửa khép lại, chúng tôi ngồi quanh chiếc bàn hình bầu dục lớn.

Đội trưởng đứng ở đầu bàn, lông mày rậm và sắc nhíu chặt, hai tay khoanh trước ngực.

“Có lẽ các anh đều biết lý do tôi gọi đến đây, đúng chứ?”

Không, tôi chẳng biết gì sất.

“Vâng.”

“Ừm.”

Thấy mọi người đều gật đầu, tôi cũng gật theo dù trong lòng hoàn toàn không biết chuyện gì đang diễn ra.

“Được rồi…”

Đội trưởng rút một chiếc điều khiển nhỏ màu trắng ra, bấm nút. Chiếc máy chiếu phía trên lập tức bật sáng, hắt ánh lên bức tường đối diện.

“Vì tất cả đều mang theo camera đeo người, chúng tôi đã thu lại toàn bộ dữ liệu và xem xét những gì xảy ra khi các anh mất liên lạc. Hầu hết các bản báo cáo của các anh đều khớp với thực tế, nhưng tôi muốn xem xét lại những sai sót trong quá trình tác chiến.”

Ông đột nhiên nhìn sang Kyle.

Ánh mắt ông sắc như dao, rồi khẽ thở dài, lắc đầu. Chỉ một cái nhìn thôi cũng đủ để nhận ra sự thất vọng tột độ.

“Đây là lần đầu tiên.” — Ông lẩm bẩm, giọng trầm xuống. “Là lần đầu tiên tôi thấy anh thể hiện tệ đến vậy. Không giữ được bình tĩnh, không đánh giá đúng tình hình… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“…”

Kyle vẫn im lặng, cúi đầu, hai nắm tay siết chặt. Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh ấy như vậy — thật lạ lẫm.

“Vậy… sao hả?”

Khi Đội trưởng hỏi lại, Kyle hé miệng định nói, nhưng ông giơ tay ngăn.

“Thôi bỏ đi. Thấy anh còn do dự với một câu hỏi đơn giản như vậy, tôi nghĩ tôi đã hiểu phần nào rồi.”

Đội trưởng chuyển ánh nhìn sang tôi.

“Anh ấy [Kyle] là điểm yếu của cậu, đúng không? Là lý do khiến cậu mất bình tĩnh. Đây là lần đầu tiên cậu tham gia thám hiểm cùng một người mà cậu xem như người thân. Chỉ cần nghĩ đến khả năng người đó có thể chết… cậu đã rối loạn, và quên sạch mọi huấn luyện.”

“…”

Sự im lặng của Kyle nói lên tất cả. Đội trưởng lại thở dài.

“Tôi không trách anh. Thật ra, chuyện này có thể xem là một bài học quý giá. Từ khi gia nhập Guild, anh luôn hoàn thành nhiệm vụ mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Hãy coi lần thất bại này là cơ hội để nhìn lại bản thân. Suy nghĩ kỹ về nó đêm nay, và sáng mai báo cáo lại với tôi.”

“…Vâng.”

Kyle lặng lẽ gật đầu, chấp nhận lời khiển trách.

“Tất nhiên, vẫn sẽ có hình phạt cho sai lầm của anh. Tôi sẽ nói rõ sau.”

Rồi Đội trưởng quay sang Zoey và Raymond.

“Còn hai người, tôi không có nhiều điều để phê bình. Các anh đã giữ được bình tĩnh, và với sức mạnh của dị thường, phản ứng của các anh là hợp lý. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là hoàn hảo. Vẫn có vài chi tiết mà hai người đã bỏ qua…”

Từ đó, ông bắt đầu phân tích từng tình huống trong đoạn ghi hình.

Chỉ ra sai lầm của họ, nêu ra cách xử lý đúng đắn hơn.

Buổi họp như một buổi huấn luyện tổng kết — lạnh lùng nhưng hữu ích.

Tôi học được nhiều điều mới, về chiến thuật, về cách đối phó khi tình huống vượt ngoài tầm kiểm soát.

Nhưng rồi…

‘Khoan đã, tôi ngồi đây làm gì?’

Từ đầu đến giờ, Đội trưởng chỉ nhắc đến Kyle, Zoey và Raymond. Ông không hề gọi tên hay nhìn về phía tôi lấy một lần. Tôi bắt đầu cảm thấy lạc lõng.

‘Vậy… tôi có sai sót ở chỗ nào không?’

Phải đến gần nửa tiếng sau, tôi mới có được câu trả lời.

“Giờ, đến lượt cậu.”

Ánh mắt Đội trưởng cuối cùng cũng dừng ở tôi. Tôi vô thức thẳng người lên, chờ nghe lời nhận xét.

Và rồi…

“Tại sao cậu lại viết những lời như ‘giết tôi’? Tôi hiểu ý cậu, nhưng không nhất thiết phải dùng cách diễn đạt kịch tính đến mức đó. Hành động đó có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng — đặc biệt là khi Kyle đang trong trạng thái mất kiểm soát.”

À…

Giờ thì tôi đã hiểu lý do mình bị gọi tới.

“Có lý do cụ thể nào khiến cậu làm vậy không? Có cần phải… bi kịch hóa như thế không?”

“Ừm…”

Tôi liếc sang Kyle — anh đang nhìn tôi — rồi đưa tay gãi cổ.

Thật ra, tôi chẳng có lý do gì cụ thể cả. Khi ấy tôi chỉ muốn truyền đạt thông tin nhanh nhất có thể, nghĩ rằng Kyle sẽ hiểu ngay. Giờ nghĩ lại… đúng là dở thật.

“Vậy là không có lý do gì đặc biệt.”

Đội trưởng khẽ gật đầu, xoa trán.

“Thành thật mà nói, tôi không trách cậu nhiều. Đây là lần đầu cậu tham gia một cuộc thám hiểm thực thụ, nên sai sót là điều dễ hiểu. Chỉ là lần sau, hãy suy xét tình huống kỹ hơn. Một hành động nhỏ của cậu có thể khiến Kyle mất mạng.”

“…Tôi hiểu.”

Ông nói đúng. Tôi chẳng có gì để biện minh.

Có vẻ hài lòng, Đội trưởng gật đầu rồi hỏi thêm:

“Nhân tiện, cậu có biết vì sao camera đeo người của mình bị tắt không? Chúng tôi xem lại đoạn ghi hình thì phát hiện video dừng giữa chừng.”

“Ồ, vậy sao…?”

Tôi suýt huýt sáo. Tất nhiên tôi nhớ rõ. Chính tôi đã tắt nó mà — chỉ là không muốn họ thấy năng lực thật của mình, vì nó dính dáng đến Hệ thống.

“Camera của cậu tắt vào một thời điểm rất lạ. Ban đầu chúng tôi nghĩ do dị thường ‘Người Vặn Xoắn’ gây nhiễu, nhưng Kyle và những người khác không bị ảnh hưởng, nên chúng tôi không chắc chắn. Cậu tự tắt à?”

“Không.”

Vâng, tôi nói dối.

“Tôi hiểu rồi…”

Đội trưởng trầm ngâm vài giây rồi nhún vai.

“Thôi, không sao. Dù sao chúng tôi vẫn có đủ dữ liệu để đánh giá tình hình. Chỉ hơi đáng tiếc thôi.”

Ông đan hai tay lại, ánh mắt dịu hơn.

“Dù vậy, cậu đã thể hiện rất tốt. Với vai trò là người hỗ trợ, cậu đã làm hơn cả mong đợi. Không có gì đáng chê trách cả. Tôi chỉ muốn cậu có mặt để hiểu rõ vấn đề và học hỏi thêm từ sai lầm của đồng đội.”

“Ồ…”

Nghe cũng hợp lý.

Mà… có thật không nhỉ?

Vẫn cảm thấy có gì đó sai sai.

“Được rồi, tôi nói xong rồi. Bốn người có thể về nghỉ. Hôm nay chắc ai cũng mệt.”

Mệt à?

Tôi gần như đã ngất xỉu từ trước rồi.

Dù đã chợp mắt trên xe, giờ tôi vẫn kiệt sức.

‘Tôi chỉ muốn về ký túc xá ngủ một giấc thôi…’

Vừa rời ghế, tôi theo mọi người ra khỏi phòng họp. Nhưng khi chuẩn bị bước đi, tay tôi khựng lại.

Khuôn mặt tôi chùng xuống.

“Có chuyện gì à?”

Nhận thấy sự thay đổi, Kyle dừng lại hỏi.

Zoey và Raymond cũng nhìn tôi, ánh mắt nghi hoặc.

Tôi chậm rãi ngẩng đầu, nhìn Zoey.

“Thật ra… có một chuyện rất quan trọng.”

Cả ba lập tức nghiêm mặt.

“Chuyện gì thế?”

Tôi mím môi, nhìn thẳng Zoey.

“Cô có mang theo snack không?”