Chương 228: Bản Cập Nhật (Phần Hai)

—K-không phải tôi nói! Tôi thề là không phải tôi! Trò chơi tự dưng làm câm tiếng tôi!

—Cứu tôi! Cứu…! T-tôi phải làm gì đây!?

Chỉ mười phút sau khi trò chơi bắt đầu, sự hỗn loạn đã bùng nổ.

—…Tôi không biết phải làm gì nữa! Chuyện gì thế này!?

—Bình tĩnh! Mọi người, giữ bình tĩnh!

Idris cố gắng trấn an mọi người, nhưng ngay cả chính cậu cũng đang chật vật để giữ được sự bình tĩnh. Ở phần đầu, cậu đã thua ngay trong lần thử đầu tiên. Từ đó, “quái vật” bắt đầu cuộc săn lùng.

Idris vốn nghĩ chỉ cần vượt qua phần này là xong, sẽ không có vấn đề gì lớn. Nhưng khi nhìn lại kinh nghiệm tích lũy, cậu chỉ biết bàng hoàng và thất vọng—bởi vì con quái vật đã tiến hóa.

Nếu trước đó nó đã đáng sợ, thì giờ đây mức độ còn khiến cậu tuyệt vọng hơn.

Không chỉ bắt chước được giọng bà lão như trước, giờ đây nó có thể bắt chước giọng của tất cả những người đang chơi.

Và như thể thế vẫn chưa đủ, đồ họa game còn được nâng cấp đến mức khiến người ta có thể cảm nhận được… mọi thứ. Cậu cảm nhận được hơi thở ấm nóng của con quái vật, thậm chí cả cảm giác lông tóc dựng đứng khi nó khẽ chạm vào người mình.

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Idris.

—Haaaaak!

Những tiếng hét vang lên liên tục. Từng người trong đội của Idris lần lượt biến mất khỏi trò chơi.

Và khoảnh khắc người cuối cùng biến mất, kênh chat bỗng chốc im lặng.

Giờ chỉ còn lại một mình cậu.

Cậu… và sự im lặng bao trùm.

Trong khoảng im lặng đó, Idris vẫn cảm nhận được hơi thở nóng rực của con quái vật phả vào tai mình, trong khi cậu đang cố tìm manh mối cuối cùng trong game—một chiếc chìa khóa kim loại.

‘Căn phòng cuối cùng… chỉ còn căn phòng cuối cùng thôi.’

Hít sâu vài hơi, Idris liếc nhìn sang khung chat ở bên cạnh.

—Lmao! Cậu sợ thật sao!?

—Sao tôi lại có thể không sợ chứ!?

—Giả vờ sao?

—Không, tôi đang chơi thật. Thật sự rất đáng sợ đấy.

—Tôi cũng đang chơi đây! Con quái vật đó đáng sợ thật. Tôi nghĩ game này còn kinh khủng hơn trước. Tôi vừa tải lại đấy, xưa tôi xóa vì nó cứ lặp đi lặp lại, nhưng giờ thì hay rồi.

Idris rời mắt khỏi khung chat và tiến về phía cuối hành lang.

Cậu giữ ánh mắt thấp, bước thật khẽ. Tiếng “kẽo kẹt” vang lên theo từng bước chân, vọng dọc hành lang khi cậu cắm chìa khóa vào ổ khóa cuối cùng.

Cạch!

Tiếng khóa bật nhẹ. Cánh cửa từ từ mở ra.

“…”

Idris nín thở.

Trước mắt cậu là một căn phòng tối om.

Cậu bước chậm vào trong, dựa vào ký ức để định hướng.

‘Nếu phần này chưa bị thay đổi, TV sắp bật lên một đoạn video… hiển thị cốt truyện của con quái vật và người chồng của nó. Nhân vật tôi đang chơi vốn không phải cảnh sát, mà là người chồng cải trang thành cảnh sát. Sau đó, mục tiêu là chạy trốn và tìm lối thoát.’

Idris bước từng bước cẩn trọng, đi sâu hơn vào trong căn phòng.

Rồi—

Phập!

Màn hình TV bật sáng, khiến Idris lập tức quay đầu lại.

Cậu chuẩn bị tinh thần xem đoạn video như thường lệ, nhưng—

“Hả?”

Trái ngược với mong đợi, TV lại hiện lên một hình ảnh khác.

Đó là… mặt cậu.

Khuôn mặt thật của Idris.

“…!?”

Toàn thân Idris cứng đờ, cậu ngẩng đầu nhìn vào camera trước mặt.

Rồi cậu cúi đầu xuống, ánh mắt run rẩy hướng về màn hình TV.

Kẽo kẹt—

Một tiếng kẽo kẹt lớn vang lên ngay phía sau lưng cậu.

Cả người Idris căng cứng, cố kéo chuột xuống nhưng… vô ích.

Biểu cảm của cậu bắt đầu biến đổi.

Trong phản chiếu của màn hình TV, một bóng người xuất hiện phía sau lưng cậu.

Không phải trong game.

Mà là… ngay sau lưng thật của cậu.

Và rồi—

Idris cảm thấy có thứ gì đó chạm vào vai mình, khiến mặt cậu biến sắc.

“Hueeek!”

Cậu hét toáng lên, bật khỏi ghế, quay phắt lại phía sau—

Nhưng… chẳng có gì cả.

Không một ai đứng đó.

‘Khoan đã, cái gì…?’

Ánh mắt Idris chậm rãi hướng trở lại màn hình game.

Và rồi—

Cô ta xuất hiện.

Khuôn mặt của cô ta áp sát ngay trước màn hình.

“Ồ, tôi làm cậu giật mình sao?”

“Huak!”

Idris gần như nghẹn thở. Không chịu nổi nữa, cậu liền nhấn loạn bàn phím, thoát khỏi trò chơi.

“Haa… Haa…”

Căn phòng lại chìm vào im lặng. Idris ngồi phịch xuống ghế, trống rỗng nhìn vào khung chat.

—Chuyện gì thế?

—Chuyện gì vừa xảy ra vậy…?

—Sao cậu lại giật mình nhảy dựng lên vậy? Có chuyện gì sao?

—Chắc là giả vờ thôi, đúng không?

Nhìn thấy những dòng tin rối loạn kia, Idris khựng lại.

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu cậu—

‘Có khi nào… chỉ mình tôi thấy cảnh đó trên màn hình TV?’

Cốc cốc—!

Tôi gõ cửa phòng Trưởng Ban vài lần.

Cốc cốc—! Cốc!

Tôi biết ông ta ở trong. Thấy bóng ông lờ mờ sau lớp kính mờ. Vừa định gõ thêm, thì cuối cùng ông ta cũng ra mở cửa.

“Ồ, là cậu đấy à.”

Tóc ông rối tung, quầng mắt thì đậm đến mức trông thật chói trên gương mặt.

Tôi gật đầu. “Là tôi.”

Rồi cứ thế bước vào văn phòng.

“Này, đợi đã…”

Tôi chẳng bận tâm lời ông nói, chỉ đứng nhìn quanh phòng rồi đợi ông ngồi xuống. Trưởng Ban nhìn tôi bằng ánh mắt nghi ngờ.

“Cậu biết đấy, dạo này cậu thay đổi nhiều. Tôi không—”

“Ông bận vì các buổi phỏng vấn sao?”

“…Có vẻ cậu biết thật.”

Trưởng Ban nhìn sang chiếc điện thoại bàn đang rung liên tục. Màn hình hiển thị đầy các cuộc gọi nhỡ.

Ông khẽ rên rỉ.

“Tôi nhận điện thoại suốt cả ngày. Tôi không chịu nổi nữa rồi.”

“Tôi hiểu.”

Thực ra tôi cũng hiểu khá rõ tình cảnh của ông ta.

“Vậy thì tốt, tôi đến đây là có chuyện cần nói.”

“Hử?”

Trưởng Ban ngẩng lên, có vẻ bối rối.

“Cậu có ý tưởng gì sao?”

“Ừ. Thật đấy.”

“Ồ?”

Ánh mắt ông ta bỗng sáng lên, lộ rõ chút hứng thú.

“Nói tôi nghe đi. Cả ngày tôi đã cố tìm cách giải quyết chuyện này rồi. Tôi còn báo cả với Chủ Guild, mà ông ta chỉ cười, bảo đây là ‘chuyện nhỏ, bất tiện một chút thôi’. Hừ!”

Trưởng Ban đập mạnh tay xuống bàn.

“Với ông ta thì có thể thế, nhưng với tôi thì phiền chết được! Cả đêm qua tôi còn chẳng ngủ được một chút nào.”

“Hừm. Không tốt chút nào.”

Tôi nhìn ông ta bằng ánh mắt cảm thông.

“Ông biết không, con người cần ít nhất bảy đến chín tiếng ngủ mỗi ngày đấy.”

“Hả? Thật sao? Tôi cứ tưởng bốn tiếng là ổn rồi.”

“Tôi biết, ai cũng nghĩ thế.”

Tôi nhún vai.

“Nhưng khoa học nói khác, nên chắc là đúng.”

“Cũng có lý.”

Cả hai chúng tôi gật gù đồng tình, rồi tôi nhanh chóng kéo trọng tâm câu chuyện trở lại.

“Thôi, quay lại vấn đề chính.”

Tôi nghiêm giọng. “Về mấy buổi phỏng vấn đó…”

“Hử? Ý cậu là sao?”

Trưởng Ban nghiêng đầu.

“Tôi muốn ông chấp nhận làm phỏng vấn, nói đúng theo những gì anh ta đã dặn.”

“À…”

Tôi lấy điện thoại, mở ứng dụng Dock của mình cho ông xem.

“Nhìn đây. Tôi vừa phát hành một trò chơi hôm nay. Nó khác hẳn những game Guild từng cung cấp, nhưng về bản chất thì vẫn tương tự. Nếu—”

“Tôi hiểu rồi.”

Trưởng Ban ngả người ra ghế, đưa tay che miệng, lông mày nhíu lại.

“…Tóm lại, cậu muốn chúng ta công khai trò chơi này, để mọi người thử. Vì như thế, khi tất cả đều quen với cảm giác bị hù dọa, phản ứng tiêu cực sẽ giảm đi đáng kể, đồng thời game của cậu cũng sẽ nổi tiếng hơn.”

Trưởng Ban khẽ nở một nụ cười nhạt.

“Thông minh đấy. Một mũi tên trúng hai đích.”

Tôi gật đầu.

“Hơn nữa, ông không cần lo các Guild khác lợi dụng game để huấn luyện. Trò này không hề đáng sợ bằng bản tôi cung cấp riêng cho Guild. Dù họ có dùng, chúng ta vẫn nắm lợi thế.”

Phiên bản game ngoài thị trường chỉ được đánh giá 2 sao, trong khi bản tôi cung cấp cho Guild là 2.5 sao.

“Hừm…”

Ngón tay Trưởng Ban gõ nhịp xuống bàn vài lần, rồi cuối cùng dừng lại.

Ông nhìn tôi, cười.

“Được rồi. Kế hoạch này đáng để thử đấy. Cứ làm thôi.”