Chương 237: Ngày Đầu Làm Đội Trưởng [4]

Mái tóc dài xõa xuống, che khuất gần nửa khuôn mặt cô, tựa như một tấm rèm. Dù vậy, vẫn không thể che giấu làn da trắng bệch đến rợn người, cùng chiếc váy trắng tinh khiến cô trông hệt như vừa bước ra từ một bộ phim ma.

Khoảnh khắc nhìn thấy cô, tim tôi suýt vọt ra khỏi lồng ngực.

“Bạn là…?”

Ngay cả giọng nói của cô cũng khiến người nghe rợn tóc gáy — khàn khàn, khô khốc như thể bị vỡ vụn.

“…”

Thấy tôi im lặng, “con ma” nghiêng đầu nhìn. Động tác ấy càng khiến bầu không khí thêm phần rợn người.

May thay, tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhìn tấm bảng tên cạnh cửa ngay sau lưng cô.

“Bạn là Sarah?”

“…Ừm?”

Sarah chậm rãi đưa tay lên, khẽ vén mái tóc sang một bên, để lộ đôi mắt nâu sâu và đôi môi mỏng đỏ nhạt. Không thể phủ nhận cô khá xinh đẹp, nhưng dáng vẻ hiện tại của cô… thật sự khiến người ta liên tưởng đến hồn ma hơn là người sống.

“Ồ.”

Trông cô ấy có vẻ đã nhận ra tôi.

“Bạn… là Đội Trưởng mới, phải không?”

“Có vẻ như bạn đã được thông báo trước rồi.”

“…Ừ.”

Đôi mắt to của cô ấy khẽ chớp, rồi liếc nhìn ra phía cửa sau lưng tôi.

Hiểu ý, tôi bước sang, lấy chìa khóa mở cửa phòng. Bên trong khá gọn gàng, không khác phòng tôi là mấy. Khi tôi bước vào, cô ấy dừng lại trước quầy gần cửa, lặng lẽ rót nước nóng vào một chiếc cốc nhỏ rồi thả túi trà vào.

Sau đó, cô quay sang nhìn tôi.

“Bạn… có muốn uống chút gì không?”

“Không, tôi ổn thôi.”

“…Ồ.”

Cô đưa cốc lên môi, rồi giật nhẹ.

“Nóng quá…”

Thế nhưng, cô vẫn tiếp tục uống.

“…Thật sự rất nóng.”

Tôi quyết định bỏ qua cảnh tượng khó hiểu ấy, tập trung vào lý do mình đến đây.

“Tôi nghe nói bạn bị ốm. Là cảm cúm à?”

Vừa hỏi, tôi vừa giơ túi nhựa đang cầm.

“Trong này có ít thuốc và đồ ăn vặt, nếu bạn cần—”

“Không phải cảm cúm.”

Sarah khẽ lắc đầu, đặt cốc trà xuống.

Hơi thở tôi chợt khựng lại.

“Vậy… là do trò chơi?”

“Không chắc nữa. Tôi thấy cơ thể lạ đi sau khi chơi trò đó…”

“Đáng sợ đến mức đó ư?”

“Đáng sợ thì có, nhưng không đến mức khiến tôi ốm đến vậy. Có lẽ… là thứ khác.”

‘Không phải do trò chơi ư?’

Tôi cau mày.

‘Nếu không phải do trò chơi, thì là gì? Không giống chấn thương. Vậy thì…?’

“Có thể là… đến kỳ kinh nguyệt?”

Tôi chưa kịp dứt lời thì một cảm giác lạnh buốt chợt lan dọc sống lưng. Một cái đầu đột ngột ló ra, tựa nhẹ lên vai tôi. Mái tóc đen ngắn, ánh mắt sắc lạnh — cô ấy xuất hiện như từ hư không, khiến tim tôi suýt ngừng đập.

Nhưng chỉ cần liếc mắt qua, tôi lập tức nhận ra.

“Đội Trưởng…?”

“Ồ, có vẻ bạn đã nhận ra tôi rồi.”

Đội Trưởng Soran nhếch cằm, liếc nhìn Sarah.

Cô đặt tay lên cằm, nghiêng đầu.

“Bạn luôn trắng bệch đến vậy sao? Trông hệt như ma ấy.”

Tốt, vậy là không chỉ mình tôi thấy vậy.

Đúng là Đội Trưởng có khác.

Ánh mắt cô sắc như dao.

“…Tôi… vốn dĩ là vậy.”

“Mhm.”

Đội Trưởng bước lại gần, đặt tay lên trán Sarah, khẽ gật gù vài cái trước khi quay sang tôi.

“Trường hợp này phức tạp đấy.”

“…Nghiêm trọng lắm ư?”

“Không.”

“Vậy thì…?”

“Tôi chẳng biết cô ấy bị gì cả.”

“…”

Thậm chí còn tệ hơn cả Trưởng Ban!

“Có khi nào việc này liên quan đến Trưởng Ban không?”

“Không, sao vậy?”

“…Thôi, bỏ qua đi.”

Đúng rồi. Sao tôi có thể quên được chứ — ai trong Guild này cũng điên rồ cả.

“Tôi hơi bất ngờ khi cậu nghĩ tôi giống Trưởng Ban. Hai chúng tôi khác nhau hoàn toàn.”

Khác, đúng vậy, nhưng cả hai đều chẳng bình thường.

“Dù sao, tôi không rõ cô ấy bị gì, nhưng chắc chắn không nghiêm trọng. Đây, há miệng ra.”

Cô rút trong túi ra một viên gì đó, thả lơ lửng trước mặt Sarah, khiến cô giật mình. Trước khi Sarah kịp phản ứng, Soran đã nắm cằm cô, ép viên thuốc vào miệng.

“….!”

“Nuốt đi.”

Cô vỗ tay, vẻ mặt hài lòng.

Tôi chỉ biết nhìn chằm chằm.

“Cái đó là gì…?”

“Thuốc của tôi. Đừng lo lắng.”

Tôi thở dài bỏ cuộc. Khi nhìn lại Sarah, gương mặt cô còn trắng bệch hơn trước, tôi quyết định nhắm mắt làm ngơ. Không thấy gì. Không nghe gì. Không biết gì.

“Đừng lo, cô ấy ổn thôi. Viên đó hiệu quả nhanh lắm. Dù sao, tôi thật ra là đến gặp cậu.”

Tôi chợt đông cứng.

Đến… gặp tôi ư?

Ồ, không.

Theo bản năng, tôi lùi lại, nhưng cô đã tiến đến trước khi tôi kịp bước chân.

“Tôi nghe nói cậu là Đội Trưởng mới, lại còn mất hết năng lực. Tốt lắm. Rất tốt.”

Càng nhìn tôi, nụ cười cô càng trở nên rạng rỡ — đẹp đến mức có thể làm mù mắt người thường.

Nhưng tôi không phải người thường. Tôi thấy rõ con quỷ ẩn giấu sau nụ cười đó.

Và vì thế, tôi lùi lại.

…Hay ít nhất là cố gắng lùi lại.

Hai tay cô đặt lên vai tôi, giữ chặt.

“Tối nay tôi mời cậu đi ăn. Được chứ?”

“????”

“Tôi có cảm giác mình đã quên mất chuyện gì đó quan trọng.”

Kyle lẩm bẩm, nhìn màn hình máy tính trước mặt. Một loạt lựa chọn hiện ra, anh kéo con trỏ xuống và chọn [Nhà Sương Mù].

Anh ngẩng đầu lên.

“…Mọi người đã sẵn sàng chưa?”

Năm thành viên khác trong phòng — mỗi người ngồi trước bàn riêng, ánh mắt đều hướng về anh.

Tất cả chuẩn bị bước vào cổng.

“Chỉ để chắc chắn thôi… Mọi người đều đã xem qua bản tóm tắt cổng rồi chứ? Đã mang theo vật phẩm cần thiết chưa? Thứ bên trong thay đổi liên tục, nên tốt nhất là chuẩn bị đầy đủ. Dù tôi sẽ cố gắng giúp đỡ, nhưng nếu có sai lầm, đừng mong tôi cứu nổi mạng ai.”

Giống như Seth, Kyle cũng là một Đội Trưởng.

Đội của anh giàu kinh nghiệm và dày dạn hơn đội của Seth.

Nhưng rồi… anh cũng sẽ sớm đối mặt với tình cảnh tương tự.

“Không ai có ý kiến gì sao? Tốt, vậy chúng ta bắt đầu.”

Kyle quay lại, ấn phím [Enter]. Ngay lập tức, tiếng ù rền vang lên, quạt máy quay nhanh hơn. Cả căn phòng chập chờn, tựa như bức tường văn phòng chỉ là lớp giấy mỏng che giấu thực tại phía sau.

Bên ngoài, mọi thứ dần méo mó, nhưng chẳng ai trong văn phòng để ý. Kyle liếc mắt nhìn quanh, ánh mắt dừng lại khi một ký ức chợt vụt hiện.

‘Ồ, đúng rồi… Hôm nay là ngày đầu tiên Seth làm Đội Trưởng.’

Anh nhớ rõ ngày hôm đó. Khi Seth nói được thăng chức, Kyle đã phản đối kịch liệt, nhưng rồi lại bị cậu ấy thuyết phục — như mọi lần.

Sàn dưới chân dần biến đổi. Tấm thảm xám quen thuộc chuyển thành ván gỗ cũ kỹ, kêu cót két dưới mỗi bước chân. Mùi ẩm mốc lan tỏa trong không khí khiến Kyle khẽ nhăn mũi.

Khi khung cảnh hoàn tất, anh thở dài.

‘…Chắc cậu ấy bị Đội Trưởng kia lôi đi ăn thật rồi.’

Lắc đầu, vừa thương vừa buồn cười, Kyle nhìn quanh. Văn phòng sạch bóng giờ đã hóa thành một tòa nhà cũ kỹ, bỏ hoang.

Bàn ghế tan biến, chỉ còn hơi lạnh bao trùm.

Nhìn khung cảnh ấy, những ký ức xưa cũ chợt ùa về. Anh nhớ đến buổi tối đầu tiên đi ăn với Đội Trưởng cũ… và chỉ muốn nôn.

“…Tôi muốn ói quá.”

“Hả?”

“Gì cơ?”

“Đội Trưởng?!”

“….!”