Chương 319: Kỳ Thi Phòng Ban: Tiềm Năng Bùng Nổ Của Đồng Đội

“…”

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn trên màn hình điện thoại.

Trời đất… Giờ phải xử lý chuyện này thế nào đây?

Tin nhắn đến từ Joanna. Ngôn từ lịch sự, giọng điệu quan tâm, nhưng tóm lại chỉ xoay quanh một ý:

“Em thấy đội mình hiện tại chưa đủ vững. Trong lúc anh vắng mặt, cho em tạm thời tiếp quản đội để chuẩn bị cho kỳ thi sắp tới được không ạ?”

Tôi đưa tay xoa lên ấn đường.

“Lẽ ra mình nên đoán trước điều này rồi mới phải.”

Mặc dù tôi không thích giao du với người trong Guild, nhưng không có nghĩa tôi chẳng biết gì.

Tôi hiểu rõ những lời đồn và cách mọi người cô lập đội tôi dạo gần đây. Tưởng rằng mọi thứ sẽ lắng xuống, nhưng tình hình lại ngày càng ồn ào hơn.

Phải nói là thật sự mở mang tầm mắt về sự nhỏ nhen và ganh đua của vô số thành viên trong Guild này.

“…Cơ thể mình cũng đã hồi phục rồi. Muốn trở lại lúc nào mà chẳng được.”

Tôi chống tay ngồi dậy. Tin nhắn vừa nhận đã phá tan mọi kế hoạch ban đầu của tôi. Tôi định trở lại đội để cho họ thử nghiệm thêm hệ thống VR, nhưng có vẻ giờ không còn phù hợp nữa.

Tự mình trưởng thành là tốt, nhưng có vẻ mọi người đang tự đánh giá thấp bản thân quá rồi.

Đúng là trước đây “tôi” đã gánh vác họ thật.

Nhưng chính họ cũng đã học được rất nhiều từ bản sao đó. Những kinh nghiệm ấy không hề vô giá trị, chỉ là họ vẫn chưa nhận ra mà thôi.

Hơn nữa, việc tôi liên tục chơi game đã giúp khả năng phát triển cá nhân của họ tăng nhanh đến mức đáng kinh ngạc.

Trong game, có thể thử lại vô hạn lần—điều hoàn toàn khác với cổng. Chỉ cần thất bại là làm lại, còn tôi thì chỉnh sửa liên tục, không bao giờ để họ rơi vào trạng thái nhàm chán.

Mỗi người trong đội giờ đây đều là những “quái vật” theo cách riêng của họ.

Họ cũng thu về không ít mảnh vỡ từ những lần xuống cổng.

Có lẽ do tôi tự nhốt mình trong thế giới riêng quá lâu, nhưng giờ nhìn lại… đội tôi toàn là tinh anh.

Thậm chí… còn hơn cả tôi.

“Trời đất.”

Nghĩ đến đó, tôi mới nhận ra—rất có thể chính tôi mới là người yếu nhất trong đội.

Tôi không phải bản sao. Không thể xử lý cổng một cách bài bản và có hệ thống như bản sao. Năng lực thì không dùng được, kỳ thi lại sắp đến…

Tôi bắt đầu thấy lo lắng.

Chết tiệt.

Tâm trạng tôi tụt dốc không phanh.

“Giờ phải làm sao để thoát khỏi chuyện này đây?”

Cuối cùng, nghĩ mãi cũng chẳng giải quyết được gì, chỉ khiến tôi càng thêm đau đầu.

Không thể quay về văn phòng phụ, tôi quyết định sang văn phòng chính.

Nhưng vừa bước vào,

…Kia có phải cậu ta không?

Thật sự bị dị thường tấn công sao? Mà sao trông bình thường thế?

Hay là tự làm gì để bị vậy?

Vừa đặt chân vào sảnh chính, tôi lập tức cảm nhận mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình. Trước đây cũng từng thế, nhưng chủ yếu là vì thành tích của bản sao. Còn bây giờ… hoàn toàn khác.

Tôi có cảm giác những ánh nhìn đó như muốn xuyên thủng hai bên má khi tôi đi về phía văn phòng.

Nhưng tôi còn chưa kịp đặt tay lên nắm cửa thì một bóng người đã chặn lại.

“Thật vậy sao…?”

Cậu ấy có vẻ lo lắng, nhưng khi tôi nhìn kỹ, không khỏi nhận ra sự thay đổi rõ rệt. Mái tóc nâu từng luôn bù xù giờ đã được chải gọn gàng, quầng thâm dưới đôi mắt xanh cũng biến mất sạch.

Trông giống như một người hoàn toàn khác.

“Seth?”

“Hừm… ừ.”

Tôi khẽ gật đầu.

“Ừ, tôi bị dị thường tấn công thật.”

“Cái gì!? Thật sao?” Rowan hạ giọng, chăm chú nhìn tôi. Tôi tiếp tục gật đầu.

“Ừ, tất cả đều là thật. Nhưng không có gì nghiêm trọng lắm, chỉ là một tai nạn kỳ lạ thôi.”

“Vậy à…”

Rowan có vẻ vẫn nửa tin nửa ngờ, nhưng rồi đặt tay lên vai tôi.

“Nếu anh nói vậy thì tốt rồi. Em chỉ mong anh giữ gìn sức khỏe. Dù bây giờ em không cần trị liệu nhiều nữa, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra… em vẫn hy vọng có anh ở đây.”

Cậu ấy nói với ánh mắt chân thành đến khó tin.

Quả thật, nhìn Rowan bây giờ… khác xa trước kia.

Thật tốt.

Tôi định tạm biệt thì Rowan đột nhiên hỏi:

“À, anh đã nghe tin về Kyle và Zoey chưa?”

“Hả?”

Tôi lập tức quay phắt sang cậu ấy. Phải rồi, hai người đó dạo này thế nào rồi? Lâu lắm không gặp, tin nhắn tôi gửi cũng chẳng được hồi âm. Kyle thì trước giờ vẫn hay trả lời tin nhắn rất nhanh, vậy mà mấy hôm nay lại im bặt. Zoey thì vốn ít tương tác nên không lạ, nhưng Kyle…?

Cậu ta chỉ nói “bận” thôi. Mà bận kiểu gì vậy chứ? Nhiệm vụ bí mật? Hay là…

“Nghe nói cả hai vừa lên Cấp Năm rồi đó.”

“…!?”

Tôi chết sững.

“Câ… Cấp Năm?”

Tôi thật sự khó mà tiêu hóa nổi thông tin này. Không phải tôi không nghĩ họ sẽ lên Cấp Năm, chỉ là… trước giờ hai người đều mắc kẹt ở Cấp Bốn khá lâu, luôn cố gắng nhưng không thể đột phá.

Sao lại nhanh đến thế?

Chắc là vì lời mời từ đảo chính. Guild mới bắt đầu đầu tư mạnh vào họ để giữ chân người tài.

Chỉ có thể giải thích theo cách đó.

“Ấn tượng lắm đúng không?”

“Hả? À…!” Tôi giật mình khỏi dòng suy nghĩ rồi gật đầu. “Ừ, đúng là ấn tượng thật.”

Rowan bật cười vì phản ứng của tôi.

“Để tôi kể cho anh nghe thêm một bí mật này.”

Cậu ấy nghiêng đầu ghé sát vào tôi.

“Tôi cũng sắp lên Cấp Bốn rồi. Đang chuẩn bị cho bước đột phá.”

“…!”

Tôi còn bất ngờ hơn nữa.

Như thể đoán được suy nghĩ của tôi, Rowan lùi lại, vẫn nở nụ cười rạng rỡ.

“Tất cả là nhờ anh.”

“Nhờ tôi…?”

“Đúng vậy.” Rowan gật đầu.

“Nếu không có anh, chắc giờ tôi vẫn bị ác mộng hành hạ, và có khi đã chết trong một cổng nào đó rồi. Anh thật sự là ân nhân cứu mạng của tôi.”

“…Ờ…”

Tôi bắt đầu nổi da gà. Cậu ấy khen nhiều quá rồi.

“Dù sao, tôi chỉ ghé qua xem anh ổn chưa thôi. À, anh đã chuẩn bị tinh thần chưa?”

“…?”

Rowan cười đầy ẩn ý, vừa bước lùi vừa quay người.

“Kỳ thi năm nay hơi khác thường. Nghe nói sẽ rất lớn. Nếu đội anh vào được vòng trong thì phần thưởng cực kỳ hậu hĩnh. Thôi, nghỉ ngơi đi. Tôi đi trước đây.”

Cậu ấy vẫy tay rồi rời đi.

Tôi đứng nhìn theo, sau đó quay sang cửa văn phòng của mình.

Rất lớn ư…?

Tôi mím môi.

Sao tôi lại có linh cảm chẳng lành như vậy?