Chương 42: Phát Trực Tiếp (4)

Trời ạ… mình thật sự không muốn ở đây.

Dạ dày tôi réo lên như mất hết lý trí khi tôi nhìn cô bé đang lén nhìn qua khe cửa.

Chậm rãi tháo “Kính Quang Phổ”, cô bé biến mất khỏi tầm nhìn.

Rồi tôi đeo kính lại.

Cô bé lại xuất hiện.

‘Thật sự không có phòng tắm sao?’

Mật đắng trào lên cổ họng.

Kế hoạch ban đầu là đeo kính ngay từ đầu. Dù lý do chính tôi đeo chúng lại hoàn toàn khác.

“Haaa…”

Hơi nước thoát ra từ môi tôi. Cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng khi thế giới quanh tôi biến đổi—mọi thứ trở nên lạnh lẽo, phủ trong sắc xanh lam tối, tĩnh lặng.

Đúng vậy, xanh lam…

Khi nhìn qua lăng kính này, mọi thứ quanh tôi trở nên rõ ràng và sắc nét hơn. Bóng tối tan đi. Các chi tiết của bảo tàng hiện ra từ bóng tối như bộ xương trong đêm. Đây là lý do thực sự tôi đeo kính.

Vì chúng giúp tôi nhìn rõ hơn trong bóng tối.

‘Giá mà mình phát hiện ra sớm hơn.’

Không, có lẽ tốt hơn khi tôi chỉ mới biết tính năng này. Có gì đó mách bảo rằng thứ tầm nhìn xanh lam này cho thấy… không phải thứ tôi có thể tùy tiện nhìn vào.

“…?”

Cô bé thò đầu ra xa hơn khỏi cánh cửa, ra hiệu bảo tôi đi theo. Cô bé muốn tôi đến gần.

‘Như thể mình sẽ làm thế…’

Đó là điều cuối cùng tôi muốn.

Tuy nhiên, nhìn cô bé, vì lý do kỳ lạ nào đó, tôi cảm thấy cô không có ý hại. Hoàn toàn khác so với lúc tôi nhìn bức tranh. Lúc đó, tôi cảm nhận rõ sự ác ý.

Điều gì khiến cô thay đổi?

‘Đây là mánh khóe sao? Cô bé sẽ không giả vờ dễ thương rồi bất ngờ quay sang hãm hại mình, đúng không?’

Tôi thực sự sợ điều đó xảy ra.

Nếu vậy, tôi coi như xong.

Nhưng vẫn…

Tôi quyết định tiến lên và đi theo cô bé.

Xét đến việc không ai tìm thấy gì trong tòa nhà này, đi lang thang vô định chỉ làm tôi phí thời gian.

Tôi không có nhiều thời gian.

Cô bé vừa là rủi ro, vừa là manh mối để hoàn thành nhiệm vụ.

“Hoo.”

Hơi nước lại rời môi tôi khi cái lạnh ngấm sâu vào người.

Thêm hơi nước trôi ra khi cái lạnh thấm vào xương. Sàn nhà kêu răng rắc dưới bước chân khi tôi tiến đến cánh cửa. Mùi mốc trước đó dường như tan đi trong cái lạnh, thay bằng mùi cháy khét.

“Khoan đã, anh đi đâu đấy?”

Jamie, phải không?

Tôi quay lại nhìn và đáp.

“…Khám phá.”

Vì anh ta không nhìn thấy cô bé, và để giữ bí mật, tôi chỉ nói vậy.

“Khám phá? Với cặp kính đó…?”

“Kính của tôi thì có vấn đề gì?”

“Anh…”

Hành lang tiếp theo dẫn vào một căn phòng rộng lớn, đổ nát. Một bức tượng đứng sừng sững giữa phòng, xung quanh là những khung tranh trống rỗng. Bức tượng khắc họa một người phụ nữ che mặt, mắt nhắm nghiền, hai tay chắp lại gần bụng.

Gạch sàn trông mòn hơn, nứt nẻ, và các cửa sổ xa xa, quá cao để chạm tới, bị vỡ, mảnh kính vương vãi trên sàn.

Phía sau bức tượng, cô bé ngồi xổm, nửa ẩn nửa hiện, quan sát.

“Đó là tượng Thánh Mary.”

Jamie nói, chỉnh gậy selfie để bắt khoảnh khắc. Tin nhắn trong khung chat của anh ta trôi nhanh hơn tôi kịp đọc.

‘Kệ đi, chẳng quan trọng.’

Tôi chuyển sự chú ý về bức tượng. Tôi đã biết nó là gì.

“Cô ấy là một trong những người đầu tiên thức tỉnh và là kiến trúc sư chính của hòn đảo này,” Jamie lẩm bẩm, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng. “Nếu không có cô ấy, hòn đảo sẽ không thể nổi lên… và chúng ta sẽ bị bỏ mặc cho bất cứ thứ gì còn sót lại bên dưới. Nhưng dù vậy, chừng đó vẫn không đủ để ngăn chặn sương mù.”

Tôi lặng lẽ mím môi khi nghe Jamie.

Quả thật, thế giới không như tôi từng tưởng tượng.

Theo nghiên cứu, các hòn đảo nổi không tồn tại cách đây một thế kỷ. Chỉ sau một tai nạn nào đó, chúng mới xuất hiện.

Chúng không được hình thành tự nhiên theo quy luật kỳ lạ của thế giới. Chúng được tạo ra thủ công, xé từ đất liền và nâng lên trời, để trốn những gì đang chờ dưới kia.

…Họ gọi nó là sương mù.

Hòn đảo tôi đang đứng là một trong nhiều đảo xoay quanh khối đất chính Adora—lục địa chính và trụ sở của BUA, trung tâm của Liên minh Vesperine.

“Đây là thứ anh muốn xem?”

Giọng Jamie kéo tôi về. Tôi quay sang, lắc đầu.

“Không.”

Tôi chuyển sự chú ý về cô bé. Cô vẫn đứng sau bức tượng, nhìn nó như muốn ám chỉ điều gì. Tôi nheo mắt, nhìn bức tượng.

Thoạt nhìn, không có gì bất thường. Những vết nứt mờ chạy dọc bề mặt, đan chéo theo nhiều hướng. Nó được khắc từ đá, một phần tay bị mất.

‘Sao cô bé muốn tôi kiểm tra bức tượng?’

Tôi do dự, nhưng rồi quyết định và tiến đến bức tượng.

“Anh làm gì? Đừng chạm vào.”

Tôi lờ lời Jamie, tiến gần hơn. Có gì khác nếu tôi chạm hay không? Đứng trước bức tượng, tôi xem kỹ. Lúc đó, tôi mới nhận ra vài chi tiết tinh tế mà trước đây không hề thấy, và tập trung vào những vết nứt.

‘Cái gì…’

Tôi nheo mắt, chậm rãi đưa tay chạm vào bức tượng.

Nó lạnh ngắt.

Nhưng đồng thời…

“Ơ…?”

Nó không giống đá.

“Gì—”

“Haaaaaaarkh!”

Giữa lúc nhận ra điều đó, một tiếng hét nghẹn ngào vang lên từ xa, từ tầng hai, khiến tôi lập tức căng thẳng.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc.

‘Chiêu dọa? Đã đến lúc rồi?’

Ý nghĩ đầu tiên là vậy, khi tôi nhớ tình huống hiện tại và khả năng Jamie đang cố dọa tôi.

Nhưng khi chậm rãi quay đầu nhìn anh ta, tôi thấy anh ta nhìn điện thoại, mặt tái mét.

Anh ta gõ gì đó rất nhanh.

Không phải anh ta? Hay đang diễn?

“Khoan, đợi đã.”

Anh ta cố cười, nhưng không giữ nổi.

Rồi—

*Thùm. Thùm. Thùm.*

Tiếng bước chân nặng nề. Nhiều người. Phía trên.

Tôi cảm thấy lạnh khắp người. Jamie cũng ngẩng đầu, mặt tái hơn khi nhìn lại điện thoại, ngón tay lướt nhanh hơn.

Tôi thấy anh ta cố gọi ai đó.

Nhưng—

*Du. Du.*

Không có phản hồi.

Ánh mắt anh ta chạm mắt tôi. Anh ta trông thực sự hoảng loạn.

“Làm gì...”

Tôi cau mày, vừa định mở miệng thì—

*THÙM. Thùm. Thùm!*

Tiếng bước chân dịch chuyển, lao xuống cầu thang ở sảnh đầu, tiến nhanh về phía chúng tôi.

“Trời ơi…”

Nỗi sợ của Jamie giờ trông quá thật.

“…Chúng ta phải đi. Không thể ở đây lâu hơn.”

Giọng anh ta hối hả, mồ hôi lấm tấm trên mặt khi anh ta nắm lấy tay tôi, kéo lại.

Nhưng có một vấn đề.

“Nếu đi hướng đó, chúng ta sẽ đụng họ,” tôi nói, kéo tay lại.

“…Không, nhưng nếu chạy thì—”

“Vô ích thôi.”

“Chúng ta vẫn phải thử!”

*THÙM. THÙM. Thùm.*

Nỗi hoảng loạn trên mặt Jamie càng tăng lên khi tiếng bước chân ngày càng gần. Giờ chúng đã ở tầng một, tiến về phía chúng tôi.

Tôi tìm quanh phòng, tuyệt vọng tìm lối thoát, nhưng chẳng có gì.

Không gì…

Trừ—

‘Đợi, bức tượng!’

Tôi không lãng phí một giây nào, lập tức lao đến bức tượng.

“Này, anh làm gì!?” Jamie thì thầm, cố kéo tôi lại, nhưng tôi lờ đi, nhìn kỹ bức tượng trước khi giơ tay gõ.

*Tộc Tộc!*

“Cái gì—”

Jamie dừng lại khi tôi gõ.

Anh ta cũng cảm nhận được.

Bức tượng… rỗng.

“Nhưng… sao được?”

*THÙM! THÙM! THÙM!*

Bước chân giờ ngay bên ngoài. Nhiều. Nhanh. Hướng về chúng tôi.

Tôi không lãng phí một giây nào, dùng cả hai tay đẩy mạnh bức tượng. Nó dịch chuyển, để lộ ra một cánh cửa sập.

“…Trời ơi!”

Mắt Jamie mở to, camera hướng vào cửa khi khung chat nhấp nháy nhanh chưa từng thấy.

Tôi không bận tâm nhìn kỹ, vội vàng kéo cánh cửa sập lên, để lộ ra một cầu thang dài dẫn sâu vào bóng tối.

“Vào đi.”

“Vào? Nhưng—”

*THÙM! THÙM! THÙM!*

Tiếng bước chân đã gần hơn bao giờ hết, cả người Jamie run lên bần bật. Không lãng phí một giây nào, anh ta vội vàng lao vào cửa sập, tôi cũng theo sát phía sau. Đồng thời, tôi triệu hồi Kẻ Du Hành Đêm và ra lệnh nó đẩy bức tượng về chỗ cũ khi tôi vào.

Rồi—

*Cạch!*

Tôi đóng sập cánh cửa, bóng tối lập tức nuốt chửng lấy chúng tôi.