Chương 6: Gã Hề (Phần 5)

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!

Chương 6: Gã Hề (Phần 5)

Thời gian đã hết, và nút bịt tai cũng ngừng hoạt động.

Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa. Âm nhạc đã dứt, thay vào đó là một sự tĩnh lặng ngột ngạt, đáng sợ bao trùm.

"H-ha."

Lồng ngực tôi run lên bần bật khi hít một hơi thở run rẩy.

Lúc này, dạ dày tôi đã lộn nhào, quặn thắt đủ kiểu.

Nhưng khi ánh mắt tôi khóa chặt vào người chỉ huy, một áp lực không thể chịu nổi đè nặng lên bụng, như thể có thứ gì đó bên trong đang muốn bò ra ngoài.

"…Lặp… lặp lại đi."

Giọng hắn trầm thấp, như thể thứ gì đó đang trỗi dậy từ đáy địa ngục.

Tôi nuốt khan trong im lặng, cố gắng đè nén cơn buồn nôn đang trào lên trong cổ họng.

"Bình tĩnh, giữ bình tĩnh."

Tình hình đang diễn ra đúng như tôi mong muốn. Tôi chỉ cần hoàn thành nốt những gì đã bắt đầu.

Nhưng nếu nó không hiệu quả thì sao? Nếu điều tôi nghĩ là sai thì sao? Liệu nó có thực sự hiệu nghiệm? Nhưng—

Giữa những suy nghĩ miên man, môi tôi từ từ hé mở.

"Âm nhạc của ngươi…"

Tôi dừng lại, cố nuốt xuống cục nghẹn trong cổ họng.

"…Chỉ là rác."

*RẮC!*

Cả khán phòng rung chuyển dữ dội. Ghế cọ vào sàn. Rèm cửa lay động. Ban công rung lên. Nhạc cụ rơi loảng xoảng xuống đất.

Tiếng ầm ĩ tiếp tục—mãnh liệt, đinh tai nhức óc—cho đến khi đột nhiên dừng lại.

"R… rác?"

Đầu người chỉ huy nghiêng một góc bất thường, chuyển động chậm rãi, đầy chủ ý. Một tiếng rắc sắc nét vang lên trong không gian tĩnh lặng.

"…Âm nhạc của ta… là rác?"

*Rắc!*

Lần này, âm thanh to hơn, sắc hơn. Đầu người chỉ huy xoay thêm—qua 90 độ, qua 180 độ—cho đến khi treo ngược hẳn xuống.

"Đúng vậy."

Tôi gật đầu, cố giữ vẻ bình tĩnh. Hoặc ít nhất, cố gắng tỏ ra như vậy. Rồi—

Một bàn tay lạnh giá nắm chặt vai tôi.

"…!?"

Tôi giữ ánh mắt khóa chặt phía trước, cơ bắp căng cứng. Nhưng thứ gì đó kéo tôi. Một cái bóng đổ dài trên đùi, và từ từ, một bóng người vô diện xuất hiện bên cạnh, ánh mắt rỗng tuếch khóa chặt vào tôi với cường độ đáng sợ.

"Tôi sắp nôn rồi."

Nhưng như thể mọi thứ chưa đủ tệ—

*RẮC-RẮC!*

Khuôn mặt rỗng bên cạnh tôi nghiêng đầu, bắt chước người chỉ huy với những chuyển động chậm rãi, bất thường. Một tiếng rắc kinh tởm phá vỡ sự tĩnh lặng khi khuôn mặt nó xoay chuyển, da căng ra và rách toạc với âm thanh ướt át, gớm ghiếc.

Một cái miệng xuất hiện, và một giọng nói thì thầm bên tai tôi.

"Tại sao…? Tại sao ngươi nói thế…? Ta hoàn hảo. Nó… đã hoàn hảo."

Tay tôi run lên, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Giọng nói đó…

"Là giọng của người chỉ huy!"

Sinh vật đó nghiêng sát hơn, hơi thở lạnh buốt phả vào tai tôi.

"Nói… đi."

"…Nhịp độ."

Tôi cắn chặt lưỡi, cố hết sức giữ bình tĩnh.

"Nhịp điệu. Mọi thứ đều nhàm chán đến cùng cực."

Chậm rãi, tôi quay đầu đối diện trực tiếp với bóng người vô diện. Tôi biết mình không được phép để lộ cảm xúc.

Sinh vật này… Nó nuôi dưỡng bản thân bằng nỗi sợ hãi.

"Rác—!"

*ĐÙNG!*

Nhà hát rung chuyển dữ dội. Những tờ nhạc piano vương vãi trên sàn. Nhạc cụ đổ sập.

Tay tôi siết chặt lấy tay vịn ghế.

"Kiềm chế, kiềm chế bản thân!"

Và rồi—

"…"

Mọi thứ dừng lại.

Tĩnh lặng.

Ngột ngạt đến mức khiến tôi không thể thở nổi.

Chẳng bao lâu, tai tôi ong ong. Giọng người chỉ huy lại cất lên.

"Ngươi… làm đi."

Làm?

Tôi dừng lại một chút, cố gắng tiêu hóa những lời đó.

"Nếu… ngươi nói tác phẩm của ta… là rác. Ngươi làm đi."

"Tôi làm…?"

Tôi đưa tay che miệng, kìm lại một âm thanh bất ngờ.

"Ha."

Một âm thanh sớm thoát ra khỏi đôi môi tôi.

"Có… gì sai?"

"Hahahaha."

Âm thanh đó nhanh chóng biến thành một tràng cười khi tôi bất chợt bật cười phá lên, giọng hơi cao vì tất cả căng thẳng dồn nén được giải phóng.

Vì lý do nào đó… nó nghe giống hệt tiếng cười của một gã hề.

Tôi làm ư? Phản ứng kiểu gì thế này? Tôi không phải người chỉ huy. Đó không phải việc của tôi.

Câu trả lời ngớ ngẩn đến mức tôi không ngờ mình lại bật cười phá lên.

Xung quanh, biểu cảm của những người khác thay đổi. Cách họ nhìn tôi—gần giống như cách họ đã nhìn người chỉ huy trước đó.

*RẮC!*

Khán phòng lại rung chuyển. Một cơn ớn lạnh len lỏi dọc sống lưng tôi. Những ngón tay lạnh giá, gầy guộc siết chặt quanh cổ tôi.

"…Ngươi cười?"

Cái siết chặt hơn. Không khí dần rời khỏi phổi tôi.

Trong khoảnh khắc đó, tôi cảm nhận được.

Tôi chỉ cách cái chết trong gang tấc.

"Dám… sao?"

Cái siết mạnh hơn.

Nó rất mạnh, và tầm nhìn tôi bắt đầu mờ dần.

"Tôi sắp chết rồi."

Tôi cảm nhận được điều đó tận xương tủy.

Vậy mà, tôi không hề hoảng loạn. Tôi vẫn có thể làm được.

Với tay lấy "máy in tâm trí" trong tay, hình ảnh một bản nhạc hiện lên trong đầu tôi. Đó là một tác phẩm kinh điển tôi từng thấy trước đây. Thực hiện vài điều chỉnh, tôi nhấn nhẹ vào tờ giấy.

"Hiệu quả đi, phải hiệu quả!"

Tờ giấy run lên trong tay tôi. Những nốt nhạc hiện ra—từng cái một, như mực thấm dần từ hư không.

Nhanh hơn, nhanh hơn, nhanh hơn!!

"Nếu… ngươi không thể cho ta thấy… thì ngươi ở đây làm gì?"

Giọng người chỉ huy quấn quanh tai tôi, nhột nhạt và khiến cả người tôi rùng mình.

Tôi không mảy may bận tâm.

Tôi tiếp tục nhìn chằm chằm vào tờ giấy trong tay.

Hoàn thành được một nửa.

"Tại sao…? Nếu vậy, có lẽ ngươi nên chết."

Tôi gần như không còn cảm nhận được xung quanh.

Đầu óc tôi mịt mù, và thế giới xung quanh bắt đầu quay cuồng.

Tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực, như muốn nhảy ra ngoài.

Thời gian đang trôi.

Gần xong, gần xong!

"Tôi… hy vọng lần tới—"

"Đây."

Tôi cố ép từ đó ra, giơ tờ giấy lên.

"…"

Mọi âm thanh ngừng bặt, và cái siết trên cổ tôi nới lỏng.

"Cái… gì đây?"

Tôi không đáp lời, mà nhìn vào bóng người bên cạnh.

Như thể hiểu ý, nó nới lỏng cái siết hơn nữa, và tôi cất tiếng.

"Hãy chơi bản này. Nó… là một tác phẩm nổi tiếng."

Sự im lặng bao trùm. Tất cả những gì tôi cảm nhận được là ánh mắt lạnh lẽo của người chỉ huy khi hắn nhìn chằm chằm vào tờ giấy trong tay tôi.

Tôi nói tiếp.

"…Có lẽ bản nhạc trước quá nhàm chán. Ngươi nói ngươi hoàn hảo. Hãy cho ta thấy. Chơi bản này. Đây là bản yêu thích của ta."

"Đây… là thử thách?"

"Đúng."

Một lần nữa, khán phòng rơi vào tĩnh lặng.

Sự im lặng kéo dài bất tận, mỗi giây trôi qua trong sự hồi hộp đau đớn. Trong khoảnh khắc đó, từng giọt mồ hôi trên trán tôi trở nên rõ rệt đến đau lòng.

Và ngay khi tôi không thể chịu nổi nữa…

"Được."

Bàn tay buông thõng, cho phép tôi thở lại hoàn toàn.

Trước khi tôi kịp nhận ra, người chỉ huy đã cầm tờ giấy trong tay, đặt nó ngay ngắn lên bục.

Cùng lúc, các thành viên khác của dàn nhạc cũng nhặt nhạc cụ lên.

Sự phối hợp của họ thật đáng kinh ngạc, và trong vài giây, mọi thứ đã trở lại đúng chỗ. Tất cả ánh mắt đồng loạt quay về phía trước.

Gõ gậy chỉ huy lên bục, người chỉ huy giơ tay lên, và rồi…

*Oàm!*

Âm nhạc lại bắt đầu.

Nhà hát sống động trở lại, và một giai điệu dễ chịu lại vang vọng khắp không gian.

Và cũng như trước, tôi cảm thấy tâm trí mình từ từ bị cuốn vào âm nhạc, suy nghĩ quằn quại và cơ thể co giật. Tôi có thể thấy khuôn mặt những người khác cũng thay đổi, nhận ra có điều gì đó không ổn.

—Có chuyện gì vậy? Sao chẳng có gì thay đổi? Tôi lại cảm thấy âm nhạc làm rối bời đầu óc. Đừng bảo tôi đây là một cái bẫy!

Giọng nữ vang lên từ bộ đàm, đầy vẻ gấp gáp.

Tôi chọn phớt lờ giọng nói đó.

Nhưng chẳng mấy chốc, những người khác cũng lên tiếng.

—Tôi biết mà! Tôi biết mà!

—Đây là cái bẫy…!

—Đội trưởng, chúng ta phải làm gì!?

Họ đang hoảng loạn. Điều đó thật dễ hiểu.

Vì với họ, chẳng có gì thay đổi.

Nhưng tôi biết rõ điều đó hơn ai hết.

Tôi quan sát người chỉ huy kỹ lưỡng. Hắn giơ gậy lên cho phần tiếp theo, thì—

Hắn dừng lại.

Âm nhạc ngưng bặt. Khán phòng lại rơi vào tĩnh lặng.

Người chỉ huy gãi mặt, nhìn tờ giấy với vẻ bối rối. Hắn thử lại—hạ gậy xuống một lần nữa—

Rồi dừng lại.

Hắn do dự.

Và đó là lúc tôi mỉm cười.

Vì…

Không đời nào hắn có thể chơi được một bản nhạc đã bị can thiệp.

"Tôi làm được rồi."

---

Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.