Bản Nhạc Hoàn Hảo

“...”

Nụ cười của chủ tiệc rộng đến tận khóe má, trông thật rợn người.

...Rợn người đến mức trong khoảnh khắc đó, đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng.

Nhưng chỉ kéo dài vài giây cho đến khi giọng ông ta lại vang lên.

“...!”

Lần này, khuôn mặt ông ta gần tôi hơn nhiều.

Tôi gần như cảm nhận được hơi thở của ông ta phả vào mặt mình.

[Vậy sao? Anh nghĩ thế nào? Anh đánh giá màn trình diễn của mình ra sao? Anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi. Tôi sẽ đưa ra quyết định dựa trên câu trả lời của anh.]

Tôi muốn mở miệng, nhưng kìm lại.

Tôi không thể trả lời cẩu thả.

Không, mà là tôi phải suy nghĩ thật nhanh, tìm cách thuyết phục chủ tiệc không giết mình.

Tôi thấy trong ánh mắt ông ta.

Đó là ánh mắt ông ta dành cho những người vừa bị giết.

Giờ tôi đã nằm trong tầm ngắm của ông ta.

Chỉ cần một sai lầm, đầu tôi sẽ nổ tung.

Điểm khác biệt duy nhất là ông ta cho tôi cơ hội nói vài lời cuối cùng. Có phải vì màn trình diễn đầu tiên đã khiến ông ta ban cho tôi cơ hội này?

Tôi không chắc, nhưng phải suy nghĩ thật nhanh.

Suy nghĩ đi, phải suy nghĩ mau!

[Nếu anh không trả lời trong vài giây tới, ta sẽ coi đó là dấu hiệu anh không hài lòng với màn trình diễn của mình. Trong trường hợp đó, anh không còn lý do gì để ở đây nữa.]

Chủ tiệc rời tay khỏi vai tôi, lùi lại. Ông ta dừng đúng vị trí trước khi xuất hiện sau lưng tôi.

Nhìn mọi người có mặt, ông ta lại cất lời.

Tôi biết ông ta sắp tuyên bố án tử cho mình.

Nhưng ông ta đã tính toán sai.

[Ta rất vui khi—]

“Màn trình diễn của tôi là đủ.”

Cuối cùng, lời nói thoát khỏi miệng tôi.

Cả không gian im bặt, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Chủ tiệc nghiêng đầu.

[Đủ? Anh nghĩ màn trình diễn của mình đủ sao...?]

Giọng ông ta khiến da đầu tôi tê dại, đặc biệt khi ánh mắt ông ta tập trung vào tôi.

Tôi nghiến răng, chậm rãi gật đầu.

“Vâng.”

[Thế sao...?]

Nụ cười của chủ tiệc càng trở nên rợn người hơn, kéo dài đến tận khóe mắt.

Dạ dày tôi quặn thắt lại khi nhìn thấy.

Rợn người.

Quá rợn người.

Tuy nhiên, giờ đây điều đó không còn quan trọng nữa. Tôi chỉ còn cách cái chết vài giây.

Tôi cần giữ sự tập trung.

Quên đi hết nỗi sợ hãi và sự rợn người của tình huống này.

[Ta hỏi anh về suy nghĩ màn trình diễn để xem anh có thành thật không. Anh thấy đấy... ta rất coi trọng sự thành thật. Nhưng than ôi...]

Chủ tiệc lắc đầu.

[...Anh đã làm ta thất vọng.]

Chủ tiệc rời tay khỏi vai tôi, lùi lại. Ông ta dừng đúng vị trí trước khi xuất hiện sau lưng tôi.

Nhìn mọi người có mặt, ông ta lại cất lời.

Tôi biết ông ta sắp tuyên bố án tử cho mình.

Nhưng ông ta đã tính toán sai.

[Ta rất vui khi—]

“Tôi chơi đủ tốt.”

Tôi chưa xong.

[Ơ?]

Chủ tiệc lại chuyển sự chú ý về tôi. Lần này, tôi thấy khuôn mặt ông ta chậm rãi méo mó khi dường như không hài lòng với việc tôi liên tục ngắt lời.

Xung quanh bắt đầu rung chuyển, tim tôi chùng xuống.

Tuy nhiên, tôi vẫn giữ vững suy nghĩ của mình khi cất lời.

“Tôi chơi đủ tốt khi xét đến bản nhạc đang được chơi.”

[Cái... gì...?]

Cả căn phòng như đông cứng lại, đặc biệt là người đàn ông đeo mặt nạ vàng – người đã chơi bản nhạc ban đầu. Tôi thấy khuôn mặt anh ta méo mó dưới lớp mặt nạ.

“Anh đang nói gì—”

Anh ta định nói, nhưng dừng lại khi ánh mắt chủ tiệc dừng ở anh ta.

“Như tôi nói. Tôi chơi phù hợp với mức độ bản nhạc. Nếu anh đánh giá màn trình diễn của tôi kém, chủ yếu vì bản nhạc kém.”

Miệng chủ tiệc há ra, nhưng không một lời nào thốt được.

Có vẻ lời tôi khiến ông ta hoàn toàn câm lặng.

Đây chính là điều tôi nhắm tới.

“Tôi đã cố hết sức để thể hiện tốt nhất trong cái sự tầm thường đang vang vọng khắp không gian này.”

Tôi nhìn chủ tiệc khi nói. Hoặc ít nhất tôi đã cố gắng, khi ánh mắt vô thức chuyển sang người đàn ông đeo mặt nạ vàng, thấy khuôn mặt anh ta chậm rãi méo mó.

“...Haha.”

Một tiếng cười khẽ thoát ra từ môi tôi khi nhìn thấy khuôn mặt anh ta.

Không thể nhịn được.

Khuôn mặt anh ta thật sự buồn cười. Nhưng đồng thời, tôi không chỉ cười vì khuôn mặt anh ta buồn cười thôi đâu. Tôi chỉ muốn kéo dài thời gian.

Càng tự tin, tôi càng có khả năng thuyết phục.

Và quả nhiên, chủ tiệc không còn vẻ giận dữ nữa.

[Vậy anh nói hắn ta là vấn đề? Rằng hắn ta tệ?]

“...Đúng vậy.”

Tôi lén lút nhìn quanh.

“Anh tự thấy đi. Hắn ta điều khiển vũ điệu của mọi người. Không hề có biến tấu. Như anh đã nói với tôi… vô hồn. Khiêu vũ lẽ ra phải là cách thể hiện cảm xúc. Thứ anh thấy chỉ là một người đang điều khiển vài con rối. Cảm xúc ở đâu? Sự tự do thể hiện ở đâu?”

À, đôi khi, tôi không thể kìm được mà tự khen mình về khả năng tuôn ra những lời nhảm nhí như vậy.

Tôi tuyệt vời.

Thực sự tuyệt vời.

[Ồ, ồ!]

Điều tuyệt vời nhất là chủ tiệc đang hoàn toàn tin vào những lời nhảm nhí của tôi.

Như thể đột nhiên giác ngộ, ông ta nhìn tôi với đôi mắt lấp lánh.

[Giờ anh nhắc, anh nói rất có lý! Đúng là như vậy, phải không?]

Không, hoàn toàn không.

Thực tế, gần như hoàn hảo.

Tôi gật đầu theo.

“Vâng...”

[Ta thấy có gì đó thiếu. Ta cứ nghĩ là lỗi do anh, nhưng thực ra lỗi lại ở bản nhạc!]

Chủ tiệc đập nắm đấm vào lòng bàn tay.

Sự vui mừng của ông ta hiện rõ.

[Ta cuối cùng bắt đầu hiểu... Tuyệt vời! Thật tuyệt vời!]

Chủ tiệc bắt đầu cảm ơn tôi.

Tôi cảm thấy gánh nặng rời khỏi đôi vai mình. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

Niềm vui sướng chỉ tồn tại ngắn ngủi khi nụ cười của chủ tiệc chậm rãi tắt dần, ông ta nhìn tôi.

[Cảm ơn vì đã giúp đỡ, nhưng...]

Ông ta thở dài.

[...Điều đó vẫn không xóa được lỗi lầm của anh.]

Đợi, đợi, đợi...

Tim tôi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực khi thấy sự thay đổi đột ngột trên khuôn mặt chủ tiệc. Ông ta nhanh chóng giơ tay lên.

Chết tiệt!

[Ta hy vọng—]

“Sao anh không để tôi biểu diễn?”

[...?]

Chủ tiệc dừng lại lần nữa, mắt tập trung vào tôi.

Không chỉ chủ tiệc, mà mọi người trong phòng đều nhìn tôi với vẻ mặt tương tự. Đặc biệt là Zoey, cô ấy đang đứng không xa tôi.

[Biểu diễn? Anh...?]

“Vâng.”

Tôi khẽ cúi đầu, đặt tay lên ngực.

“Vì tôi nói bản nhạc này tệ, cũng vì tôi tự tin vào kỹ năng của mình. Tôi chắc chắn có thể chơi một bản nhạc khiến anh hài lòng.”

[...]

Sự im lặng trong phòng kéo dài khi ánh mắt chủ tiệc dừng lại ở tôi.

Tôi nín thở khi cảm nhận ánh nhìn của ông ta.

Ông ta sẽ chấp nhận? Hay từ chối...? Mỗi giây trôi qua đều khổ sở hơn giây trước.

Nhưng rồi—

[Được thôi.]

Tôi ngẩng đầu.

Chủ tiệc đang nhìn thẳng tôi.

[...Hãy cho ta xem màn biểu diễn của anh. Ta tò mò muốn biết anh coi điều gì là hoàn hảo. Hy vọng anh sẽ gây ấn tượng với ta.]

“Dĩ nhiên.”

Tôi rời tay khỏi ngực, bình tĩnh bước đến cây đàn piano.

Tiếng bước chân của tôi vang vọng trong đầu khi tôi bước đến trước cây đàn piano, lướt ngón tay qua các phím đàn.

*Đinh!*

Tôi chạm vào một phím, và nốt nhạc vang lên.

*Đang!*

Tôi chạm vào một phím khác trước khi ngồi xuống, nhắm mắt lại.

Rồi...

Chậm rãi, tôi đặt tay lên phím đàn piano. Khi mở mắt lần nữa, tôi thấy hình ảnh phản chiếu của mình trên bề mặt bóng loáng.

Nhưng có thứ khác nữa.

Một hình dáng rợn người, chỉ mình tôi nhìn thấy, với đôi mắt và miệng bị khâu kín, đang đứng ngay sau lưng. Dần dần, nó đưa những ngón tay dài xuống, tôi cảm nhận được thứ gì đó lướt qua hai bên cổ mình.

Tôi hít một hơi thật sâu.

‘Đã lâu lắm rồi...’