Chương 67: Giai Điệu Hoàn Hảo [2]

Tôi chớp mắt, và người điều khiển biến mất. Trước mắt tôi chỉ còn hình ảnh phản chiếu của chính mình khi thế giới xung quanh trở nên yên tĩnh, nốt nhạc tôi vừa chơi vẫn còn vương vấn trong không khí.

Tôi không lo chủ bữa tiệc sẽ ra tay giết tôi ngay lập tức, như đã làm với người phụ nữ váy đỏ. Sự tò mò của ông ta không cho phép ông ta làm điều đó.

[Ngươi có thể bắt đầu bất cứ lúc nào. Hy vọng ngươi sẽ không làm ta thất vọng.]

Tôi khẽ mỉm cười khi nghe lời chủ bữa tiệc. Tôi không lo mình sẽ làm ông ta thất vọng. Đó là điều tôi ít lo lắng nhất. Tôi biết khoảnh khắc tôi bắt đầu chơi, ông ta sẽ xuất hiện. Ông ta mới là điều khiến tôi lo lắng.

‘Chỉ còn một ngày nữa là đến cuộc gặp đã định. Chắc cũng không tổn hại gì nếu gặp sớm một chút.’

*Đing—*

Tôi nhấn một phím đàn khác. Lần này, nốt nhạc vang vọng hơn trước, vương vấn trong không khí lâu hơn.

Tôi không phải người mới chơi piano. Tôi không phải chuyên gia, nhưng cũng không tồi. Đó là một trong số ít những điều tôi được dạy từ nhỏ. Chính nền tảng đó cũng đã giúp tôi vượt qua kịch bản đầu tiên.

Làm sao tôi có thể nhớ được bản nhạc trong đầu nếu không biết gì về nó? Nó đã cứu mạng tôi lúc đó…

…Và giờ sẽ giúp tôi chiến đấu vì mạng sống của mình một lần nữa.

Tôi thở ra từ tốn.

‘Ai ngờ những buổi học piano tôi ghét lại có ích đến vậy sau này?’

Nếu biết trước, tôi đã tập trung hơn.

Dù vậy, ai có thể ngờ tình huống như thế này lại xảy ra?

[Ngươi đang đợi gì?]

“…”

Khi chủ bữa tiệc, ở gần tôi, bắt đầu trở nên sốt ruột, tôi biết không thể trì hoãn thêm được nữa. Tôi đặt cả hai tay lên phím đàn piano.

Và chẳng mấy chốc, tôi bắt đầu chơi.

*Đing!*

Đó là bản nhạc tôi quen thuộc.

Bản đã giúp tôi sống sót trong quá khứ.

[Chopin’s Prelude in E minor]

***

Tình huống diễn ra theo cách khiến không một thành viên Guild nào hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

Đầu óc một vài người trở nên rối loạn khi nhìn Tên Hề ngồi trước đàn piano. Danh tính của hắn ta vẫn chưa rõ. Cũng như ý định của hắn. Hắn ta chỉ đột ngột xuất hiện, thay đổi toàn bộ kịch bản bằng sự hiện diện của mình. Trái tim các đặc vụ nặng trĩu khi nhìn hắn ta. Lưng hắn thẳng tắp trước cây đàn piano. Chỉ từ tư thế, người ta có thể thấy hắn có kinh nghiệm. Nhưng liệu bản nhạc của hắn ta có thực sự gây ấn tượng với chủ bữa tiệc không?

*Đing!*

Nốt nhạc đầu tiên vang lên. Rồi nốt thứ hai, thứ ba.

Lưng Tên Hề vẫn thẳng khi tiếp tục chơi piano. Trong khi tay trái mang theo dàn hợp xướng chậm rãi, gần như tang thương với những hợp âm trầm, tay phải dệt nên giai điệu thưa thớt, như đang van xin ở quãng cao. Căn phòng rung động với những âm giai nhẹ nhàng, đầy đặn và sống động trong nỗi buồn, với một chút u sầu len lỏi qua từng khoảng lặng và mỗi lần chuyển đoạn.

Đó là giai điệu đơn giản, vậy mà vẫn dễ chịu với tai người nghe. Nhưng đồng thời…

‘Hay đấy, nhưng tôi chẳng cảm thấy gì.’

Mọi người xung quanh khiêu vũ theo giai điệu, nhưng vũ điệu lại thiếu đi sự cuồng nhiệt. Nó chậm, gần như quá chậm.

…Đây không phải bản nhạc phù hợp cho khiêu vũ trong vũ hội.

Zoey cau mày, cố hết sức khớp nhịp nhạc. Mắt cô vẫn không ngừng dõi theo Tên Hề bí ẩn. Hắn ta đang nghĩ gì khi chơi bản này? Cô chỉ cần nhìn một lần là đủ để thấy biểu cảm của chủ bữa tiệc đang dần sụp đổ.

Mặt khác, ở không xa cô, khóe môi Tom khẽ cong lên khi nhìn Tên Hề. ‘…Và ngươi gọi bản nhạc của ta là rác.’ Nếu bản nhạc của hắn ta là rác rưởi, thì cái này là gì đây?

Tom ban đầu lo bị liên lụy vì lời nói của Tên Hề, nhưng có vẻ hắn ta đã lo lắng thừa thãi khi nhắm mắt, dẫn dắt vũ điệu, từng bước chân chậm rãi và đều đặn khớp với nhịp điệu bài hát.

Mọi thứ chậm rãi xoay chuyển theo hướng có lợi cho Tên Hề im lặng khi chơi nhạc. Lời chỉ trích mà ông ta đã hứa ban đầu không hề xuất hiện. Thay vào đó, tất cả những gì họ nghe được là bản nhạc chậm rãi và u sầu, không phù hợp cho khiêu vũ.

Cơ thể của chủ bữa tiệc run lên. Ông ta trông giận dữ. Cứ như thể bị đùa giỡn vậy. Mọi người dừng lại. Họ biết mọi chuyện sắp trở nên tồi tệ hơn.

***

Thế giới xung quanh tôi hoàn toàn tĩnh lặng. Tôi đã loại bỏ mọi tiếng ồn và khuôn mặt người xung quanh. Thứ duy nhất tôi nghe là giai điệu nhẹ nhàng từ cây đàn piano trước mặt.

Tôi biết mình không làm tốt. Các phím đàn được chơi hoàn hảo.

…Không sai một nốt nào.

Vậy mà, tôi biết nó vẫn thiếu một điều gì đó.

Cảm xúc…

Nó thiếu cảm xúc.

Đúng vậy, bản nhạc này bao hàm nỗi buồn, sự u sầu, niềm khao khát, và cả cảm giác vượt qua những cảm xúc tiêu cực. Với tình hình hiện tại, tôi không thể nào thể hiện được những cảm xúc đó. Cơ bản là tôi thiếu đi sự thấu hiểu để chơi bản nhạc này đúng như ý nghĩa của nó. Giờ đây, tôi chỉ đơn thuần chơi các nốt nhạc. Không phải là âm nhạc.

*Đing!*

Da tôi nổi da gà khi cảm nhận ánh mắt của chủ bữa tiệc. Tôi cố nuốt khan, nhưng không thể. Mọi sợi lông trên người tôi dựng đứng cả lên. Tôi nghiến răng và tiếp tục chơi đàn piano. Tôi đang đợi. Đợi—

‘Đây thật sự là điều tốt nhất ngươi có thể làm sao?’

Là ông ta. Một giọng nói khàn và sắc lạnh thì thầm bên tai tôi.

‘Sau tất cả những lời chỉ trích, ngươi lại cho ta thấy thứ này ư?’

Chậm rãi chớp mắt, một hình dáng hiện ra, nhìn qua bề mặt bóng loáng của cây đàn piano. Môi ông ta cong lên, khiến những đường chỉ khâu trên môi bị kéo căng.

‘…Bản nhạc hoàn hảo mà ngươi khoe khoang là thứ này sao?’

Đúng vậy. Nhưng tôi chưa từng nói mình đủ khả năng để chơi nó. Tôi còn lâu mới đủ giỏi để chơi.

‘Nếu ngươi không đủ tốt để chơi, điều gì khiến ngươi kiêu ngạo đứng đây chơi trước mọi người?’

Người điều khiển nói trong đầu tôi, cứ như thể đọc được suy nghĩ của tôi vậy. Không, có lẽ ông ta *thực sự* có thể.

Về sự tự tin của tôi…

Tôi nhìn bề mặt bóng loáng của cây đàn piano nơi người điều khiển xuất hiện. Ông ta chính là sự tự tin của tôi. Ông ta chính là lý do tôi quyết định chơi đàn piano.

‘Ta…? Ngươi nghĩ ta sẽ giúp ngươi sao?’

Vâng. Dĩ nhiên, tôi chắc chắn rồi.

Chắc chắn một người cầu toàn như người điều khiển sẽ không cho phép một bản nhạc như vậy bị tôi làm ô uế.

‘Đúng không nào?’

Nụ cười của người điều khiển chậm rãi biến mất khi ông ta nhìn tôi. Da đầu tôi tê dại cả đi. Tuy nhiên, tôi giữ ánh mắt nhìn thẳng người điều khiển. Đây chính là canh bạc của tôi.

‘…Vì đằng nào tôi cũng sắp chết rồi, chi bằng cứ mạo hiểm một phen.’

Nhảy từ địa ngục này sang địa ngục khác thì có gì khác biệt chứ? Vì đằng nào tôi cũng sẽ xuống địa ngục, tôi không quan tâm mình sẽ chết như thế nào.

Tôi hít một hơi thật khẽ khi nhìn người điều khiển.

Vậy…? Ngươi sẽ giúp tôi hay không?