Chương 72: Cô Bé (1)

Chương 72: Cô Bé (1)

*Hức… Hức…*

Tiếng khóc thút thít khẽ vang lên trong không khí. Tôi chết lặng, mắt dán chặt vào cánh cửa.

Qua khe cửa hẹp, một bóng đen lướt qua, đổ dài trên sàn nhà. Cái bóng càng lúc càng lớn khi hình dáng ấy đẩy cửa ra.

Tôi nín thở.

Mắt tôi đảo qua lại giữa giao diện cửa hàng và cánh cửa.

Nhưng rồi—

“Con đói… Có ai không…”

Giọng cô bé lại cất lên, và cánh cửa ngừng dịch chuyển.

“…Con thật sự đói. Làm ơn…”

Giọng nói ấy vương vấn trong không khí, vọng ra từ phòng ăn và lan đến chỗ tôi đang đứng.

Tôi không rõ chính xác cô bé ở đâu, nhưng tôi biết mình phải hành động.

Tôi không thể cứ đứng đây.

Vì vậy, tôi mím chặt môi, nhìn chằm chằm cánh cửa dẫn vào phòng ăn. Tôi cởi giày để bước đi không gây tiếng động, rồi bắt đầu di chuyển trong im lặng.

Tôi cẩn thận đặt từng bước chân nhẹ nhàng nhất có thể, cho đến khi dừng lại ở phía bên kia cánh cửa.

‘Thế này là được rồi.’

Tôi nín thở, tay nắm chặt vạt áo.

Đồng thời, tôi cũng nhìn chằm chằm vào cánh cửa bên cạnh.

‘…Nếu cánh cửa ấy mở ra, nó sẽ che khuất mình. Như vậy sẽ ổn hơn.’

Nhìn xuống, mắt tôi dừng lại ở cái bóng vẫn đổ dài trên sàn. Tôi biết hình dáng ấy đang ở ngay bên cạnh mình.

Ngay… phía bên kia cánh cửa.

“Làm ơn…”

*Hức. Hức.*

Tiếng khóc kéo dài, lớn hơn lúc nãy.

Tôi lắng nghe tiếng khóc, mắt vẫn dán chặt vào cái bóng.

Tôi cảnh giác cao độ.

Toàn thân căng cứng, cố gắng hít thở thật nông.

Tôi… không thể để nó nhận ra sự hiện diện của mình.

May mắn thay, tiếng khóc mỗi lúc một lớn hơn.

“Con đói… Có ai không…”

Tiếng khóc lớn dần, và bóng dáng phía sau cánh cửa cũng sớm quay đi. Cái bóng mờ dần khi nó bắt đầu di chuyển xa.

Cảnh tượng đó khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, tôi vẫn giữ cảnh giác cao độ. Đợi thêm vài giây, tôi lấy điện thoại ra, chậm rãi luồn nó qua khe cửa từ phía dưới.

Tôi hành động chậm rãi và cẩn thận, chỉ đủ để camera có thể lén nhìn qua.

‘Được rồi, như vậy là đủ kín đáo. Vậy thì—’

Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy màn hình, hơi thở tôi nghẹn lại.

Tất cả các khuôn mặt đều hướng về phía cánh cửa.

Nhìn thẳng vào khe hở nhỏ ấy.

Cứ như đang chờ đợi điều gì đó.

Tôi cảm thấy lạnh buốt sống lưng, cố gắng giữ hơi thở đều đặn.

Chuyện này…

Chẳng lẽ họ đang đợi tôi sao?

Tôi nuốt khan, rụt điện thoại về, cố gắng không để bàn tay run rẩy.

‘Nếu mình thò đầu ra nhìn trực tiếp, e rằng đã bị phát hiện rồi…’

Ý nghĩ đó khiến tôi rùng mình một cái.

Dù vậy, khi nghĩ về họ và nghe tiếng khóc vẫn còn vương vấn trong không khí, tôi bắt đầu tự hỏi tại sao không ai làm gì về chuyện đó.

Những người hầu vẫn vô tư đi lại, trong khi cả gia đình chỉ nhìn chằm chằm vào cánh cửa.

‘…Đây mới là vấn đề.’

Nếu suy đoán của tôi là đúng, tôi phải đến nơi tiếng khóc phát ra.

Tuy nhiên, để làm được điều đó, tôi cần vào trong phòng và vượt qua những người hầu.

Nhưng làm sao tôi có thể làm được đây?

Nhiệm vụ này dường như bất khả thi.

‘Không, không thể là bất khả thi. Nhất định phải có cách.’

Tôi bắt đầu vắt óc suy nghĩ.

‘Căn phòng đầy rẫy người hầu. Bốn người đang ngồi ăn ở bàn. Đứa trẻ vẫn khóc…’

Tôi cắn môi, suy nghĩ về tình huống hiện tại. Cuối cùng, tâm trí tôi dừng lại ở một vật phẩm mà tôi từng thấy trong cửa hàng.

Đó là một vật phẩm tôi từng nhìn thấy, và có vẻ rất phù hợp với tình hình lúc này.

─────[Cửa hàng]─────

[Ông Huggs]

: Một chú gấu bông cũ kỹ, có khả năng giảm sự hung hãn trong bán kính 5 mét. Tuy nhiên, nếu tiếp xúc lâu dài, người dùng sẽ bị phụ thuộc nghiêm trọng và trở nên bất ổn về cảm xúc khi rời xa nó.

Giá: 2.178 SP

─────[Cửa hàng]─────

“…À.”

Tôi do dự khi nhìn vào vật phẩm trong cửa hàng.

Trong đầu tôi dấy lên vô vàn nghi ngờ khi nhìn vào món đồ đó.

Giảm hung hãn… Nó sẽ có hiệu quả trong bao lâu? Đây chỉ là vật phẩm cấp một, mà quái vật bên trong có lẽ mạnh hơn rất nhiều. Liệu nó có thể giữ cho chúng không hung hãn được bao lâu?

Thật sự có hiệu quả với chúng không?

Quá nhiều nghi ngờ cứ xoáy sâu trong đầu tôi khi nhìn hình chú gấu bông bên cạnh phần mô tả vật phẩm.

Với 10.450 SP, tôi có thể dễ dàng mua được nó.

Vấn đề là liệu nó có thực sự hiệu quả hay không.

Nếu không thì sao? Tôi sẽ phải làm gì?

‘Mình còn lựa chọn nào khác không? Không, nó thậm chí có thể hữu ích cho sau này nữa. Mình phải mua thôi.’

Tôi xem xét các vật phẩm khác, và một món đồ nữa đã thu hút sự chú ý của tôi.

─────[Cửa hàng]─────

[Bộ Quickstitch]

: Một bộ quần áo ma thuật có thể lập tức biến hóa thành bất kỳ trang phục nào người mặc hình dung. Dù mang lại phong cách và sự thoải mái hoàn hảo, việc lạm dụng có thể dẫn đến mất đi bản sắc cá nhân, khiến người mặc dần quên đi diện mạo ban đầu của mình.

Giá: 3.450 SP

─────[Cửa hàng]─────

Đó là vật phẩm tôi từng nghĩ là vô dụng, nhưng khi nghĩ về tình huống hiện tại, món đồ này có thể xoay chuyển cục diện.

‘Cái này, cộng thêm chú gấu bông kia, mình có thể… giả dạng thành một người hầu.’

Vấn đề là cái “có thể” này còn rất lớn.

Liệu tôi có thể lừa được họ hay không, đó là điều tôi không hoàn toàn chắc chắn.

Con dao là thứ hữu ích tiếp theo cho kịch bản này, nhưng tôi nghi ngờ liệu mình có làm được gì với những người hầu đó hay không. Nếu suy đoán không sai, họ mạnh hơn tôi rất nhiều.

Tình hình hiện tại khiến tôi không thể đối đầu với họ.

Vậy thì…

‘Có lẽ đây là lựa chọn duy nhất rồi.’

Tôi không do dự thêm nữa, lập tức mua hai vật phẩm.

*Phù*

Một chú gấu bông và một chiếc áo trắng trơn rơi từ trên không xuống. Tôi đưa tay ra bắt lấy chúng.

Số dư từ 10.450 SP giảm xuống còn 4.822 SP.

Tôi cảm thấy hơi nhói trong lòng, nhưng cố phớt lờ khi nhìn hai vật phẩm đang nằm trên tay.

Cuối cùng, tôi mặc chiếc áo vào và cầm chú gấu bông lên.

‘Nó hoạt động như thế nào?’

Sau khi mặc áo, tôi kéo thử xem có gì thay đổi không, nhưng nó vẫn chỉ là một chiếc áo trắng trơn.

Lúc đó, tôi nhìn lại phần mô tả và tự vả vào mặt mình.

“Đúng rồi…”

Tôi nhắm mắt lại, hình dung trang phục của người hầu. Một chiếc áo blazer đen kết hợp với áo sơ mi trắng gọn gàng, được sơ vin vào chiếc quần tây đen không một nếp nhăn.

Ngay khoảnh khắc hình ảnh ấy hiện rõ trong đầu, có điều gì đó đã thay đổi. Khi mở mắt ra, quần áo trên người tôi đã biến đổi.

‘…Thành công rồi.’

Tôi nhìn xuống chiếc blazer và áo sơ mi, chúng giống hệt trang phục của người hầu đến từng chi tiết.

Rồi thì…

Cầm chú gấu bông trên tay, tôi hít một hơi thật sâu trước khi hướng sự chú ý về phía cánh cửa.

‘Hy vọng nó sẽ hiệu quả…’

Chậm rãi đưa tay ra, tôi nhấn vào nắm đấm cửa và kéo nhẹ.

*Két…*

Ánh sáng tràn vào hành lang.

Và tôi bước vào trong phòng ăn.