Chương 85: Cấp Hai

"Được rồi, thử chiếc máy này nào."

Cẩn thận, tôi đặt mảnh sáng mờ có độ tinh khiết thấp nhất vào lõi trụ của chiếc máy. Sau khi Kẻ du hành trong đêm biến đổi thành Kẻ du hành trong mộng, tôi háo hức muốn xem điều gì sẽ xảy ra khi mình thăng cấp.

"Cái này chắc chắn sẽ hiệu quả."

Đặt mảnh xong, tôi nhìn vào màn hình để đảm bảo đã chọn đúng, rồi nhấn nút đỏ.

*Chà—Chách!*

Chiếc máy bắt đầu phát ra những tiếng động lạ lùng.

Đã quen với điều đó, tôi bỏ qua, chỉ chờ đợi sự thay đổi.

Nhưng vài giây sau khi nhấn nút đỏ, một thông báo bất ngờ hiện ra trước mắt tôi.

Mặt tôi lập tức cứng đờ.

"Hả? Cái gì...?"

[Bộ Tăng Cường Độ Tinh Khiết: Đã trừ 500SP từ tài khoản.]

Thông báo đến quá đột ngột, khiến tôi không kịp phản ứng.

Nhưng khi nhận ra điều đó, sắc mặt tôi thay đổi hẳn, vội vàng nhìn về phía chiếc máy, liên tục nhấn nút đỏ.

"Đùa à! Sao không nói trước?!"

Đó là 500SP!

5,000$!

‘Chết tiệt!!!’

*Tách! Tách! Tách!*

Tôi tiếp tục nhấn nút đỏ, nhưng mọi thứ đều vô ích.

*Tách! Tách!*

Chiếc máy vẫn tiếp tục chạy và phát ra tiếng kêu, tôi chỉ biết tuyệt vọng nhìn.

Rồi—

*Đing!*

Một tiếng chuông nhẹ vang lên, con số mới hiện ra trên màn hình nhỏ.

[79%]

"Ồ?"

Mọi lời phàn nàn và phản đối của tôi lập tức dừng lại.

Thấy con số hiển thị, tôi không còn cảm thấy số SP đó bị lãng phí nữa. Không, vẫn còn chút xót xa, nhưng đã đỡ hơn nhiều.

"Từ 14% lên 79%... Thật đáng kinh ngạc."

Tôi bắt đầu phân loại tất cả các tinh thể mình đang có.

[91%, 55%, 73%, 81%, 79%, 27%, 94%, 39%, 88%, 61%]

Tôi lấy máy tính ra, nhập các con số vào và tính trung bình độ tinh khiết của tất cả các tinh thể.

"62%…"

Vậy là đã đáp ứng yêu cầu tối thiểu của Guild!

Chưa hết đâu.

Nếu loại bỏ tinh thể có độ tinh khiết thấp nhất và tính lại, tôi sẽ đạt khoảng 66%.

"Không tệ chút nào."

Nhưng…

Vẫn chưa đủ.

"Tôi muốn độ tinh khiết ít nhất phải trên 70%."

Đó là mức tối thiểu tôi có thể chấp nhận.

Trong trường hợp đó…

Tôi nhìn chiếc máy với trái tim nặng trĩu.

Rồi, với bàn tay run rẩy, tôi lấy tinh thể 27%, đặt vào chiếc máy và nhấn nút đỏ.

*Chà—Chách!*

[Bộ Tăng Cường Độ Tinh Khiết: Đã trừ 500SP từ tài khoản.]

[Số dư: 3.822 SP]

Tôi muốn bật khóc, nhưng đành nghiến răng, lo lắng nhìn chiếc máy.

Hy vọng lần này sẽ cho ra kết quả tốt.

‘Làm ơn. Làm ơn…’

*Đing!*

Tiếng chuông quen thuộc vang lên, tôi nhìn vào màn hình.

[21%]

"…"

Tôi cắn chặt môi, cố gắng kìm nén bản thân để không vứt phăng chiếc máy đi.

Nhưng, hít vài hơi thật sâu để bình tĩnh lại, tôi lại nhấn nút đỏ. Đã dấn thân vào rồi, tôi sẽ đi tới cùng.

*Đing!*

[44%]

"…"

Tôi cần một bao cát.

Tôi chậm rãi quay đầu nhìn Kẻ du hành trong mộng. Nó cũng đang nhìn tôi chằm chằm.

‘Nghĩ lại thì, giờ nó đủ mạnh để đánh tôi rồi.’

Tôi gạt bỏ mọi suy nghĩ, lại nhấn nút đỏ.

"Lần nữa!"

*Đing!*

[9%]

"Hự!!!"

Một chữ số thôi sao?!

Tôi ôm đầu, cố gắng giữ bình tĩnh. Nhưng mọi thứ trở nên tồi tệ hơn khi Kẻ du hành trong mộng chậm rãi giơ bàn tay thon dài của nó, chỉ thẳng vào tôi.

"…"

Tôi im lặng nhìn nó, hơi căng thẳng trước hành động này.

Nó định tấn công tôi ư? Tại sao? Tôi tưởng điểm trung thành đã tăng lên rồi chứ. Vẫn chưa đủ sao? Nó vẫn còn thù ghét tôi à? Nếu vậy thì—

Rồi…

"…!"

Cơ thể nó run lên bần bật, đầu ngửa ra sau, ngón tay vẫn chỉ thẳng vào tôi.

Tôi sốc đến mức há hốc mồm.

Cái đó…

Nó đang cười tôi đấy ư?

"Cái quái gì thế này?"

Nó có thể làm vậy sao?

Không, trước hết…

"Vào lại!"

Tôi lập tức gọi Kẻ du hành trong mộng trở lại, cố gắng hết sức để không hét lên tất cả những lời nguyền rủa mà tôi biết.

Cắn môi đến chảy máu, tôi trừng mắt nhìn chiếc máy, lại nhấn nút đỏ.

*Đing!*

[87%]

"Đùa à—Ồ…"

Tôi chớp mắt liên tục, không thể tin vào mắt mình. Sau một chuỗi những con số thấp, việc thấy một con số cao như vậy khiến tôi ngẩn người ra.

Nhưng tôi nhanh chóng vui mừng trở lại.

‘Đúng rồi, thế này thì đủ rồi!’

Với phần trăm mới này, tôi chắc chắn có đủ độ tinh khiết để tạo ra một nút bền vững.

Giờ thì tôi có thể thử thăng lên Cấp Hai rồi.

Nhưng…

"Hmm."

Tôi không làm ngay, thay vào đó là nhìn vào số dư của mình.

[Số dư: 2.322 SP]

"…"

Tôi nhắm mắt, thở dài.

Lấy một mảnh khác, tôi thay thế và đặt vào chiếc máy.

‘Số SP này tôi sẽ kiếm lại sau. Thứ không thể lấy lại được chính là khoảnh khắc này.’

Vì vậy, tôi lại nhấn nút đỏ thêm lần nữa.

*Đing!*

[14%]

"Lần nữa!"

*Đing!*

[55%]

"Chưa đủ…"

*Đing!*

[7%]

"Cứ cướp đi hết đi."

*Đing!*

[0%]

"Hả?"

*ẦM!*

Mảnh vỡ tan tành ngay trước mắt tôi, khiến tôi ngẩn ngơ.

"Cái gì…"

Tôi chỉ biết nhìn chằm chằm vào chỗ mảnh vỡ từng nằm, che miệng lại, rồi nhìn vào số dư.

[Số dư: 322 SP]

Hối hận…

Tôi bắt đầu cảm thấy hối hận vô cùng.

Tay tôi run rẩy khi nhìn chiếc máy.

Tôi cố gắng kìm nén cảm xúc, quay sang nhìn các mảnh vỡ trước mặt. Hít vài hơi thật sâu để bình tĩnh, một thông báo lại lóe lên trước mắt tôi.

[Đã tìm thấy mười mảnh!]

[Đã đáp ứng tiêu chí để thăng cấp!]

[Độ tinh khiết là 70.9%]

[Bạn có muốn thăng cấp không?]

▶ [Có] ▷ [Không]

"Quả nhiên, chỉ khi thu thập đủ số mảnh, nó mới cho phép tôi thăng cấp."

Tôi đã ngờ trước điều này, giờ thì được xác nhận.

Tôi không do dự.

Phần trăm này đủ cao để tôi chấp nhận.

Vì vậy, tôi nhấn [Có].

Dù vẫn còn đau lòng vì đã lãng phí quá nhiều SP, nhưng tôi cố gắng không nghĩ đến điều đó.

Không phải vào lúc then chốt như thế này.

Các mảnh vỡ trước mặt sáng rực lên, bao trùm cả căn phòng trong ánh sáng chói lòa. Tầm nhìn của tôi lập tức biến mất. Rồi một cơn đau nhói, bất ngờ đâm thẳng vào đầu tôi.

"Akh!"

Một tiếng hét đau đớn thoát ra khỏi miệng khi tôi lùi lại phía sau.

Thật khó để mô tả cơn đau ấy, nhưng nó vô cùng nhói buốt. Cứ như thể có ai đó đang đâm một cây kim sắc nhọn vào đầu tôi vậy.

Tôi hít mạnh một hơi, cố gắng bình tĩnh cơn đau, nhưng trước khi kịp hít thêm hơi nào, cơ thể tôi đã co giật dữ dội.

"…!"

Tôi lùi lại, lưng ép chặt vào tường, hai tay ôm lấy cánh tay mình.

Cơn đau càng lúc càng tăng lên, khiến mặt tôi nhăn nhó.

"Kh…"

Tiếng rên rỉ thoát ra khỏi miệng tôi.

Dù cố gắng kìm nén đến mấy, tôi nhận ra mình không thể dừng lại. Cơn đau quá lớn.

"Akh!"

Từ lúc đó, tôi hoàn toàn mất đi cảm giác về thời gian.

Tôi chỉ biết chờ đợi cơn đau tan đi.

Những phút giây ấy kéo dài như vô tận khi tôi co quắp trên sàn, ôm chặt lấy đầu bằng cả hai tay.

"Chết tiệt."

Mất một lúc lâu, khi cơn đau dần trở nên chịu đựng được, tôi cảm thấy vài thay đổi trong cơ thể mình. Tôi không thể xác định chính xác chúng là gì khi chậm rãi mở mắt, nhìn vào các thông báo trước mặt.

[Thăng cấp hoàn tất!]

[Cửa hàng Cấp Hai mở khóa!]

[Nút Cơ Bản: Chuyển Giao Đặc Tính]

[Mảnh: 0/20]

Có rất nhiều thông báo, nhưng thứ lập tức thu hút sự chú ý của tôi chính là phần "Chuyển Giao Đặc Tính".

Cái đó rốt cuộc là gì?

"Ugh…"

Tự ép mình đứng dậy, tôi lê lết cơ thể đến bên máy tính, nhìn vào trang trạng thái của mình.

Đó là lúc tôi nhìn thấy.

─────

▪ Nút Cơ Bản: Chuyển Giao Đặc Tính

▶ Kẻ du hành trong đêm

- [Biến Hóa Cơ Thể]

▶ Mirelle

- [?????]

─────

"Cái gì…"

Khi tôi nghĩ rằng sự sốc đã đạt đến đỉnh điểm, cánh tay phải của tôi lại giật lên một cách bất thường.

Một kết nối bất ngờ hình thành giữa tôi và Kẻ du hành trong đêm, rồi một luồng bóng tối tràn đến. Nó chảy trên da tôi như thứ mực lỏng, kéo dài và đông đặc lại cho đến khi cánh tay tôi biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một lưỡi dao bóng tối sắc bén.

"…"

Tôi đứng hình, cố gắng xử lý cảnh tượng trước mắt, rồi hé môi lẩm bẩm,

"Trời đất."