Chương 60: Những Trang Sách Trả Lại

Sau mấy ngày bận rộn chạy ngược chạy xuôi, Bùi Triệt về phủ nha giao việc rồi quay lại Thái phó phủ xử lý công vụ. Trời chưa tối hẳn, ông đã đi ngủ sớm và ngủ thẳng đến sáng sớm hôm thứ hai.

Vào giờ Mão thứ ba, cửa bỗng vang lên ba tiếng gõ. Bên ngoài vang lên giọng nói trong trẻo của Khương Thời Nguyện:

"Thái phó đại nhân, Khương Thời Nguyện đến thăm!"

Bùi Triệt vẫn nhắm mắt, khóe môi đã cong lên thành nụ cười ngay từ khi nghe tiếng gọi.

Khương Thời Nguyện đứng ngoài cửa, trước ngực đeo một chiếc túi vải. Trong túi, một chú mèo nhỏ thò đầu ra, tò mò nhìn xung quanh. Cô mặc một bộ nam trang: trường bào cổ tròn trắng như ánh trăng, lưng thắt dải đen viền vàng, không trang điểm, khó phân biệt nam nữ.

Không thấy ai trả lời, cô hơi nghi ngại: "Có phải ta đến nhầm giờ không?"

Bà nhớ Bùi Triệt luôn dậy vào giờ Mão thứ ba, dù mưa gió thế nào cũng không đổi. Lúc này đã quá giờ, đáng lẽ ông đã thức dậy luyện chữ rồi. Mỗi sáng, ông luyện chữ một canh giờ, rồi dùng bữa sáng. Đúng như gia quy Bùi thị, ông hết sức nghiêm khắc với bản thân.

"Không đúng ạ, hạ nhân nói Bùi đại nhân vẫn chưa ra khỏi phòng."

Khương Thời Nguyện đang phân vân, bỗng từ trong phòng vọng ra giọng trầm ổn:

"Vào đi."

Cô đẩy cửa bước vào, ôm theo chú mèo. Khi nhìn rõ khung cảnh trong phòng, bước chân cô chợt dừng lại.

Bùi Triệt vừa thức dậy, mái tóc đen dài xõa xuống, mặc nội y trắng, vạt áo hở ra, cử động khiến cơ bắp trước ngực thoáng hiện...

Khương Thời Nguyện không thể cưỡng lại, ánh mắt cô vô thức lướt từ gương mặt tuấn tú của nam nhân, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng, yết hầu rõ nét, rồi xuống phần ngực...

"Không được, không được!"

Cô nhận ra mình đang nhìn gì, vội quay người đi, đồng thời che mắt cho chú mèo: "Mèo non không nên, mèo non không nên!"

"Thái phó, thôi thôi, ta không biết người còn chưa dậy, làm phiền rồi phải không?" Cô quay lưng, hoảng hốt nói.

Sau lưng cô vang lên tiếng cười khẽ, tiếng bước chân đi về phía phòng thay đồ.

"Tâm trạng tốt thế sao?" Giọng Bùi Triệt vọng từ sau bình phong.

Khương Thời Nguyện quay lại, đứng ngoài bình phong, cười nói: "Hôm qua ngủ dậy sớm, phủ nhận được rất nhiều thiệp mời. Các cô nương trong các phủ mời ta đi thưởng hoa uống trà."

"Rồi sao nữa?" Bùi Triệt không ngắt lời, trả lời từ sau bình phong. Cô gái quý tộc vốn dĩ nói chuyện như vậy.

"Đó không quan trọng, quan trọng là Dương Tam cô nương nhà Ngự sử, Bạch cô nương phủ Thị lang, và Tôn tiểu thư Quốc công phủ đã tặng ta ba bộ trang phục, còn viết thư cảm tạ. Họ khen ta hết lời, đúng là muốn khen ta lên tận mây xanh."

Khương Thời Nguyện liếc nhìn sau bình phong: "Thái phó có biết khúc gỗ mục được khen sẽ biến thành gì không?"

"Sẽ biến thành gì?" Bùi Triệt giả vờ không biết cô đang giễu cợt.

"Sẽ biến thành khúc gỗ mục có chút kiêu ngạo."

Giọng cô tràn đầy niềm vui, niềm vui như có thể lây lan. Nam nhân sau bình phong cũng theo đó mà khóe môi nhếch lên.

Nghe thấy tiếng cười vọng ra, Khương Thời Nguyện càng thêm vui sướng. Lần nữa, Thái phó đã ghi tên cô lên bảng vàng.

Mười năm trước, cô chỉ là thư viện nhỏ Lộc Minh, nay là cả kinh thành.

"Nhưng ta nghĩ công lao tối đó chủ yếu là của Thái phó. Không có Thái phó ủng hộ, ta cũng chẳng dám làm. Cho nên..."

"Để cảm tạ Thái phó, hôm nay do ta – tiểu thư này, và vệ sĩ Miêu oai phong lẫm liệt này, vì Thái phó mà chạy trước chạy sau. Hôm nay có xuống phủ nha không?"

Khương Thời Nguyện nâng Miêu Tướng quân lên, giơ cao quá đầu, vượt qua bình phong. Chú mèo oai vệ hướng về phía sau bình phong gầm lên: "Meo meo!"

Bùi Triệt sau bình phong lại bị chọc cười, sau đó từ chối: "Không cần."

Khương Thời Nguyện không chịu: "Sao không cần? Thái phó không cần khách khí."

Nam nhân sau bình phong dừng lại chút, nói: "Vì ta bị đình chỉ chức vụ rồi."

"Hả?"

Đình chỉ? Niềm vui trên mặt Khương Thời Nguyện lập tức tan biến, niềm hãnh diện vừa rồi biến thành sự ân hận.

Là vì cô sao? Bùi Triệt công chính liêm minh, từ khi nhập sĩ đến nay chưa từng sai lầm, triều đình và hậu trường đều được khen ngợi, chưa từng có chút tì vết. Giờ đây lại vì cô mà bị phạt, hơn nữa còn là đình chỉ chức vụ nặng nề như vậy.

Cô lẽ ra phải nghĩ đến rồi. Cô chỉ lo trút bỏ cảm xúc của mình, không nghĩ đến ảnh hưởng với Bùi Triệt. Tất cả đều là lỗi của cô, cô lại gây phiền phức cho ông. Vừa rồi cô còn đắc ý ở đây.

Khương Thời Nguyện mím môi, xấu hổ không dám ngẩng đầu.

Ngay lúc đó, trên đầu vọng xuống giọng Bùi Triệt:

"Khương thư đồng."

Bùi Triệt không biết từ bao giờ đã bước ra từ sau bình phong, trường bào cổ tròn trắng như ánh trăng, đai lưng đen thêu vàng, vai rộng eo thon, phong thái phóng khoáng.

"Lừa cô đấy."

Khương Thời Nguyện sững người. Bùi Triệt cũng biết giở trò vặt vãnh như vậy sao? Ông đang trả thù việc cô vừa giễu ông chăng?

Cô ngẩng nhìn Bùi Triệt, bỗng chú ý y phục trên người ông – cùng màu, cùng kiểu dáng.

Đầu óc cô trống rỗng. Lúc trước cô cảm thấy y phục Bùi Trâm Tuyết gửi đến quen mắt, chẳng lẽ toàn bộ y phục cô mặc đều là đồ cũ của Bùi Triệt sao?

Ngày đó Bùi Triệt nhìn chằm chằm cô, phải chăng vì chuyện này?

Nghĩ thông suốt, cô cảm thấy xấu hổ vô cùng, mặt nóng bừng đến tận mang tai.

"Trời ơi, Bùi Trâm Tuyết hại cô!"

Khương Thời Nguyện vẫn còn ngẩn người, Bùi Triệt đã tắm rửa xong chuẩn bị đến thư phòng. Cô vội vàng theo sau.

Sương mù dày đặc, ánh nắng ban mai lờ mờ. Bùi Triệt rời khỏi tẩm phòng, xuyên qua hành lang dài, từ xa đã thấy mấy chiếc rương lớn đặt ở cửa thư phòng.

Không đợi ông hỏi, Khương Thời Nguyện nhanh chóng tiến lên, mở rương ra. Bên trong chất đầy cổ thư điển tịch, xếp đặt chỉnh tề.

Bùi Triệt ngây người: "Đây chính là thứ cô nói trước đây muốn đưa cho ta sao?"

Khương Thời Nguyện gật đầu.

Bùi Triệt nhìn những quyển sách, bên trong mỗi quyển đều là những sách mục quen thuộc, từng được cất giữ trên giá sách của ông.

"Thu thập bao lâu rồi?" Danh mục sách của ông đồ sộ, ông rõ ràng nhất.

Vì khó thu thập, hơn nữa ông đã đọc kỹ, sau khi bị thiêu hủy năm đó, ông chỉ điểm qua danh sách, không sai người thu thập lại nữa.

"Mới thu thập đủ không lâu." Khương Thời Nguyện đáp, "Dù năm đó Thái phó không trách cứ ta, nhưng có lỗi thì phải sửa. Thái phó từng nói: phạm lỗi như mất dê, sửa chuồng lúc nào cũng chưa muộn."

Cô ngẩng đầu nhìn Bùi Triệt, những lời đã quanh quẩn trong lòng mười năm nay, hôm nay rốt cuộc có thể nói ra.

"Thái phó, những quyển sách bị cháy, Khương Thời Nguyện đã trả lại rồi."

"Thái phó có thể tha thứ cho sự vô tri và bốc đồng thời niên thiếu của cô không?"

Bùi Triệt nhìn cô, trong lòng dâng lên tình cảm dịu dàng lạ lùng. Cô không vô tri không bốc đồng, cô vô úy và dũng cảm.

"Khương Thời Nguyện, có muốn Thái phó khen ngợi không?"

Khương Thời Nguyện gật đầu mạnh: "Muốn."

Lời chưa dứt, môi cô chợt phủ một ấm áp, nhẹ nhàng chạm vào nhau như chuồn chuồn đạp nước, lại giống cánh bướm lướt qua trái tim.

"Làm tốt lắm, Thái phó vì cô mà kiêu hãnh."