Chương 44: Tình Mẫu Tử

Cố Nhược bị cảm lạnh, đầu óc mơ màng. Ăn xong thấy choáng váng, nhưng được Khương Tân Nhiễm ôm nên cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Dù Khương Tân Nhiễm đã cởi quần áo, nằm chung giường với Cố Nhược, trong đầu nàng vẫn chỉ loay hoay với số liệu thí nghiệm buổi sáng sai lệch. Dù cố gắng, nàng cũng không tài nào ngủ được.

Sai số dữ liệu – vấn đề không lớn nhưng cũng chẳng nhỏ. Nếu bị phát hiện, chắc chắn sẽ bị khiển trách. Nhưng nếu không ai biết, cũng không ảnh hưởng nhiều đến tiến độ chung. Lượng hóa chất dùng trong thí nghiệm cực lớn, chỉ cần khéo léo, một vài sai sót hoàn toàn có thể che đậy.

Đúng lúc Khương Tân Nhiễm đang suy nghĩ miên man, điện thoại bên cạnh bỗng đổ chuông.

Nàng giật mình, chưa kịp nhìn tên người gọi đã vội ấn từ chối, rồi quay sang nhìn Cố Nhược.

May là Cố Nhược vẫn ngủ yên, không hề thức giấc.

Khương Tân Nhiễm thở phào, đưa tay sờ trán Cố Nhược.

Nhiệt độ đã trở lại bình thường.

Nàng nhẹ nhõm, cẩn thận kéo chăn đắp cho Cố Nhược, sau đó xuống giường, bước ra ban công, đóng kính lại rồi mới rút điện thoại ra xem lại lịch sử cuộc gọi.

Nhìn thấy dãy số, Khương Tân Nhiễm nhíu mày, lòng chùng xuống.

Là mẹ nàng – Khương Bội Lan.

Lại chuyện gì nữa đây?

Tâm trạng bực bội, nàng chẳng muốn gọi lại.

Nhưng chưa đầy nửa phút, số máy kia lại reo.

Khương Tân Nhiễm do dự một lúc, hít sâu, cố bình tĩnh rồi mới bấm nhận máy, áp điện thoại vào tai.

"Tân Nhiễm, đang nghỉ đông mà sao con không về nhà?"

Khương Tân Nhiễm không đáp lại câu xã giao, thẳng thừng hỏi: "Có chuyện gì?"

"Không có gì… Chỉ là sắp Tết, ba con… À, chú Ngô hỏi con có muốn về ăn cơm đoàn viên ngày 30 không?"

Khương Tân Nhiễm lạnh lùng: "Không đi."

Trả lời dứt khoát, thẳng thừng, đóng sập mọi cửa mở. Khương Bội Lan ấp úng hồi lâu, không nói nên lời.

"... Thôi, con cứ đi mà. Sang năm con tốt nghiệp, chắc bận lắm, nếu không về được thì thôi. Mẹ sẽ giải thích với chú Ngô, ông ấy chắc chắn không trách con đâu."

Khương Tân Nhiễm chỉ cười lạnh trong lòng.

Sang năm nàng mới tốt nghiệp.

Đến cả thời gian tốt nghiệp bà còn nhầm, sao giờ còn giả vờ quan tâm gia đình?

Khương Bội Lan lại lên tiếng: "Tân Nhiễm, mấy năm nay mẹ không được ở bên con ngày Tết, con cứ ở một mình ngoài kia, mẹ nghĩ đến mà lòng quặn thắt…" – Giọng bà nghẹn lại – "Đều tại mẹ không có bản lĩnh, không thể cho con gái cưng một mái nhà đủ đầy."

Khương Tân Nhiễm nghe mà bực ruột, liền ngắt lời: "Mẹ, nếu không có việc gì nữa thì con cúp máy đây."

"Có việc!" – Khương Bội Lan gào lên, giữ chặt đầu dây – "Mẹ hỏi con, ngày 29 tháng Chạp con có rảnh không? 30 Tết mẹ phải lo cơm tất niên cho cả nhà, chắc chắn bận rộn lắm. Ngày 29, hai mẹ con mình gặp nhau đi. Mẹ đã lâu rồi không được đón Tết cùng con… Mẹ nhớ con quá…"

Người phụ nữ gần sáu mươi tuổi bên kia thở dài nặng nề, khiến mũi Khương Tân Nhiễm bỗng cay xè.

Từ khi cha mất, mẹ tái hôn, Khương Tân Nhiễm gần hai mươi năm nay chưa từng được nếm trải hơi ấm tình mẫu tử.

Các đứa trẻ khác lớn lên trong vòng tay che chở của mẹ, còn nàng từ nhỏ đã trở thành chỗ dựa cho mẹ, phải an ủi người phụ nữ gục ngã sau cú sốc mất chồng. Những đứa trẻ khác chỉ cần lo học, mọi thứ còn lại đã có cha mẹ lo. Còn nàng, vừa gánh gồng nỗi lo cơm áo gạo tiền, vừa đi nhặt phế liệu kiếm tiền sau giờ học, tối về phải lo cơm nước cho người mẹ sống trong u mê, mãi khuya mới có thời gian làm bài.

Cuối cùng, tinh thần Khương Bội Lan cũng khá hơn, khuôn mặt bắt đầu nở nụ cười. Khương Tân Nhiễm vừa thở phào, thì nhận tin mẹ tái hôn.

Hơn nữa, sau này nàng mới biết, trong buổi tiệc báo hôn, Khương Bội Lan đã mang thai. Chưa đầy tám tháng sau, bà sinh ra đứa em trai cùng mẹ khác cha với nàng.

Khương Tân Nhiễm chưa bao giờ quên: ngày thằng bé chào đời, Khương Bội Lan ôm chặt trong tay, ánh mắt rạng rỡ hạnh phúc, chỉ biết nhìn đứa trẻ trắng trẻo đáng yêu, chẳng buồn liếc đến nàng.

Nàng ghen tị đến đỏ mắt, chờ mãi, đợi đến khi em ngủ, thừa lúc không ai để ý, lén chui vào phòng, níu lấy mép giường, thì thầm: "Mẹ, con nhớ mẹ lắm…"

Nàng khao khát một cái ôm, nhưng Khương Bội Lan nhăn mặt, quát to đuổi đi: "Ai cho mày vào đây? Mày mang vi khuẩn về lây cho em trai mày thì sao!?"

Lúc đó Khương Tân Nhiễm còn nhỏ, lòng tự trọng cao, bị mẹ mắng, mặt đỏ bừng đến tận mang tai, xấu hổ rụt cổ, bị đuổi ra khỏi phòng. Về đến phòng, nàng ngồi thừ, mãi một lúc sau nước mắt mới lăn dài.

Từ hôm đó, nàng hiểu: từ nay về sau, nàng không còn mẹ, cũng không còn nhà.

Sau đó là tiệc đầy tháng. Khương Bội Lan vui mừng ôm em trai, dặn dò Khương Tân Nhiễm: "Tân Nhiễm, lại đây xem em trai con đi. Mẹ suýt chết khi sinh nó. Nó là bảo bối, là hy vọng của cả nhà. Con là chị cả, phải bảo vệ, nhường nhịn, không để nó chịu ấm ức. Biết chưa?"

Khương Tân Nhiễm cay xót, trong lòng muốn hỏi: "Vậy nếu con bị ấm ức thì sao?"

Bà tự tay sinh ra đứa trẻ, cưng như vàng, rồi muốn tẩy não Khương Tân Nhiễm, bắt nàng phải hi sinh tất cả vì em.

Lúc ấy nàng còn quá nhỏ, không biết phản ứng thế nào, chỉ thốt lên: "Nó không phải em trai con. Con không muốn mẹ sinh ra nó. Con sẽ không thừa nhận nó!"

Khương Bội Lan kinh ngạc, trước mặt bao khách khứa, tát thẳng vào mặt nàng.

Khương Tân Nhiễm ngơ ngác, nước mắt trực trào nhưng không khóc nổi.

Chính tay Khương Bội Lan đã dập tắt mọi hy vọng về tình mẫu tử trong tim nàng.

Nhưng ai lại chẳng từng mong mỏi tình thân?

Chỉ là biết rõ bản thân không có được, nên mới tự nhủ: đừng hy vọng nữa.

Vì vậy, khi Khương Bội Lan nói muốn gặp, muốn hai mẹ con cùng đón năm mới, lòng Khương Tân Nhiễm bỗng dâng trào cảm xúc. Nàng hầu như không do dự, lập tức đồng ý.

Đầu dây bên kia, Khương Bội Lan mừng rỡ, vội dặn địa điểm, thời gian, rồi nói: "Mẹ sẽ chờ con. Con nhất định phải đến."

"Dạ, con biết rồi."

Khương Tân Nhiễm cúp máy. Bỗng từ phía sau, một cánh tay vòng qua ôm lấy nàng.

Nàng căng thẳng, quay đầu lại, rồi thở phào, tự cười mình quá nhạy cảm.

Ở đây, ngoài Cố Nhược thì còn ai nữa? Nàng chẳng cần phải lo lắng như trước…

Nghĩ vậy, ánh mắt nàng trầm xuống.

"Chị dậy từ lúc nào vậy?" – Khương Tân Nhiễm xoay người, đẩy Cố Nhược vào trong nhà – "Chị vẫn chưa khỏi, gió đêm trên ban công lạnh lắm. Chị còn muốn hành xác mình thêm à?"

"Lúc tỉnh dậy không thấy em, chị tưởng…" – Cố Nhược ôm eo nàng, cằm tựa vào hõm vai, giọng trầm – "Chị sợ em đi mất."

Cô tỉnh dậy, mở mắt không thấy Khương Tân Nhiễm, lòng hồi hộp. Sờ bên cạnh đã hết ấm, tim Cố Nhược lạnh toát, vội bật dậy tìm.

Chỉ đến khi nghe tiếng nói từ ban công, cô mới thở phào.

Nhưng trái tim lại đau nhói.

Chỉ một thoáng tưởng nàng rời đi, cô đã đau đến vậy. Vậy năm xưa cô bỗng dưng biến mất, Khương Tân Nhiễm đã đau khổ đến mức nào?

Cố Nhược không dám nghĩ tiếp.

Cô sợ mình sẽ hổ thẹn đến mức không dám xuất hiện trước mặt nàng nữa.

Tổn thương đã thành tổn thương. Mọi hối hận giờ đây chỉ là thứ vừa lố bịch vừa buồn cười, chẳng còn ý nghĩa gì.

"Chị nghĩ sao? Cho rằng tôi bỏ rơi chị rồi?" – Khương Tân Nhiễm cúi mặt, cười khẽ – "Chị tưởng tôi cũng vô tâm như chị à?"

Không nhắc thì thôi. Vừa động đến, vết thương lòng liền rỉ máu. Sự dịu dàng với Cố Nhược tan biến, trong mắt nàng giờ chỉ còn oán hận và nỗi đau âm ỉ. Nàng đẩy Cố Nhược ra, ngồi phịch xuống ghế sofa, ôm lấy mình, mặt tái nhợt.

Cố Nhược biết mình lỡ lời. Cô ho khan hai tiếng, ỉu xìu ngồi xuống bên cạnh, cố chuyển chủ đề: "Nhiễm Nhiễm, em vừa nói chuyện với ai vậy?"

Khương Tân Nhiễm liếc cô, lạnh lùng: "Mẹ tôi."

Cố Nhược biến sắc, mắt nheo lại: "Bà ấy nói gì?"

Cô đã nghe Khương Tân Nhiễm kể về gia đình nàng, hiểu rõ hoàn cảnh. Cô thương nàng, và căm hận người mẹ vô trách nhiệm kia – đến một chút thiện cảm cũng không còn.

"Bà ấy mời em về đón năm mới."

Nghe xong, Cố Nhược nghiêm mặt: "Em đồng ý rồi à?"

"Ừ." – Khương Tân Nhiễm gật đầu.

"Có cần chị đi cùng không?" – Cố Nhược hỏi.

Khương Tân Nhiễm bật cười: "Hai mẹ con gặp nhau, chị đi theo làm gì?"

Cố Nhược nghiêm túc: "Chị sợ bà ấy có ý đồ gì đó."

Khương Tân Nhiễm cười lớn: "Cố Nhược, chị sốt đến ngốc rồi à? Dù sao cũng là mẹ em, bà ấy có thể hại em kiểu gì?"

Cố Nhược không muốn chọc giận nàng, nên im lặng.

Cô hiểu rõ trái tim Khương Tân Nhiễm. Dù miệng nói hận, nhưng nếu mẹ nàng cho một chút quan tâm, nàng sẽ như đứa trẻ được nhận kẹo – lập tức quên hết oán trách.

Đó là khát khao tình thân sâu thẳm, là vết thương chưa lành từ thuở nhỏ.

Cố Nhược không忍 lòng phá vỡ.

"Đúng rồi." – Khương Tân Nhiễm bỗng nhớ ra – "Cố Nhược, trước giờ em chưa từng nghe chị nhắc đến ba mẹ chị."

Cố Nhược mặt cứng lại, lạnh nhạt: "Chẳng có gì để nói."

"Chị kể một chút đi." – Khương Tân Nhiễm tò mò – "Chị họ Cố, lại là bà chủ Cố thị. Vậy ba chị chắc là ông chủ Cố thị chứ gì?"

Lúc rảnh, nàng từng tra hồ sơ Cố thị. Chủ tịch kiêm CEO hiện tại là Cố Hòa Viễn. Nàng tìm được vài ảnh ông ta – so với Cố Nhược, giống nhau đến bảy phần.

Theo lẽ thường, với thân phận con gái một doanh nhân nổi tiếng, Cố Nhược hẳn là một "phú nhị đại" siêu giàu. Nhưng dựa vào những gì Khương Tân Nhiễm biết về Cố Nhược thời trung học: ăn mặc, chi tiêu, cách cư xử, lời nói – đều không giống người được sinh ra trong nhung lụa, huấn luyện lễ nghi từ nhỏ. Trái lại, tính cách cô có phần sắc lạnh, mạnh mẽ, như được nuôi dưỡng giữa bầy sói.

Cố Nhược cúi mắt, thấy rõ ánh tò mò trong mắt Khương Tân Nhiễm. Không khí đang tốt, cô không muốn phá vỡ. Cuối cùng, đành tiết lộ một chút: "Ba chị đúng là Cố Hòa Viễn."

Khương Tân Nhiễm háo hức: "Nhưng Cố Hòa Viễn sống ở nước Y mà? Sao chị lại lớn lên ở Lâm Uyên?"

"Xung quanh ông ấy không thiếu phụ nữ. Ở khắp nơi, không chỉ một mình Lâm Uyên."

"À…" – Khương Tân Nhiễm gật đầu – "Vậy chắc ông ấy không phải mẫu người chồng, người cha lý tưởng. Vậy còn mẹ chị?"

Sắc mặt Cố Nhược chợt lạnh, ánh mắt như băng giá: "Chết rồi."

Cô nói nhẹ như không, không một chút xúc cảm, không tiếc nuối.

Khương Tân Nhiễm sững sờ, vội xin lỗi: "Xin lỗi chị… Em không nên hỏi."

Cố Nhược nhìn nàng – dáng vẻ như đứa trẻ vừa làm sai – đầu cúi xuống, cổ trắng nõn lộ ra, trông ngoan đến lạ.

Tâm trí Cố Nhược bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ, cổ họng khẽ động. Cô nuốt nước bọt, cười khẽ, xoa xoa sau gáy nàng: "Không sao. Bà ấy chẳng dạy dỗ gì chị. Lúc mất, chị cũng không buồn. Với chị, bà ấy như người xa lạ."

Khương Tân Nhiễm khẽ động tai, bỗng thấy may mắn, ngẩng đầu nhìn Cố Nhược: "Cố Nhược, chuyện chị rời đi năm xưa… có phải liên quan đến ba mẹ chị không?"