Chương 52: Kiếp nhân sinh

Cố Nhược lớn lên ở cô nhi viện, hầu như chẳng ai biết về chuyện của cô.

Mẹ của Cố Nhược tên là Trương Tư, bà chỉ là một trong vô số tình nhân của cha cô, Cố Hòa Viễn.

Thậm chí, bà còn không được sủng ái.

Năm đó, Trương Tư gặp Cố Hòa Viễn khi ông đang ở tuổi trưởng thành, cao ráo, đẹp trai và xuất chúng. Trương Tư nhanh chóng bị thu hút bởi phong độ và sức hấp dẫn của ông, rơi vào bể tình không lối thoát.

Trương Tư vốn ngốc nghếch, tưởng rằng sẽ đi cùng Cố Hòa Viễn đến đầu bạc răng long. Nhưng Cố Hòa Viễn chỉ coi bà như món ăn sáng tráng miệng, và hơn nữa, còn là một món tráng miệng dễ gây chán ngán.

Cố Hòa Viễn từng hẹn hò với bà vài lần, mua cho bà vài món trang sức đẹp, ngẫu nhiên thể hiện chút phong thái "quý ông" – như chủ động kéo ghế cho bà ngồi, hay giả vờ dùng giọng trầm cười khen bà ăn mặc đẹp và có dung mạo xinh xắn.

Cái gọi là lễ nghi lịch sự của tầng lớp thượng lưu chỉ là vỏ bọc hào nhoáng, chẳng khác gì thứ đạo đức giả dựa trên tiền bạc, hoàn toàn không có chút chân thật nào.

Việc này đủ để lừa gạt Trương Tư.

Chỉ sau chưa đầy một tuần quen biết, Trương Tư đã bị Cố Hòa Viễn dụ dỗ quan hệ. Sau đó, chỉ trong vòng một tháng, Cố Hòa Viễn thật sự mê mẩn thân thể bà, vui quên cả trời đất.

Trương Tư giấu kín tình cảm, bắt đầu tính toán tương lai của mình với Cố Hòa Viễn. Nhưng một tháng sau, vào một buổi sáng sớm, khi Trương Tư đang hầu hạ Cố Hòa Viễn mặc quần áo, ông đột nhiên lạnh nhạt nói: "Tiểu Tư, từ nay chúng ta không cần gặp mặt nữa. Ngôi nhà đã được sang tên cho cô ấy, coi như bồi thường."

Sắc mặt Trương Tư tái nhợt, đầu ngón tay run rẩy, ngẩng đầu cầu xin Cố Hòa Viễn.

Cố Hòa Viễn không hề động lòng, và sau đó, ông quả nhiên không xuất hiện nữa.

Nhưng lúc đó, trong bụng Trương Tư đã ẩn giấu một sinh mệnh nhỏ – đó chính là Cố Nhược.

Trương Tư tuyệt vọng khi biết mình mang thai, coi đó như món quà trời ban, "tuyệt xử phùng sinh" (có đường sống trong chỗ chết).

Bà dùng thai nhi để uy hiếp Cố Hòa Viễn, hy vọng nhờ đứa trẻ sẽ được làm mẹ, khiến ông đổi ý. Ai ngờ Cố Hòa Viễn chỉ cười nhạt một tiếng rồi đưa ra hai lựa chọn.

Một là bỏ đứa trẻ, Cố Hòa Viễn sẽ bồi thường tổn thất thanh xuân cho bà. Hai là sinh đứa trẻ, bà tự nuôi nấng, ông sẽ trả một khoản tiền nuôi dưỡng định kỳ hàng năm cho đến khi đứa trẻ trưởng thành.

Nói tóm lại, ông không hề quan tâm đến đứa nhỏ này.

Ngay cả trợ lý của Cố Hòa Viễn cũng cười nhạo Trương Tư không biết tự lượng sức mình. Cố Hòa Viễn có vô số con, có lẽ cả đời không bao giờ gặp mặt bố mình, trước giờ ông không hề quan tâm đến bất cứ đứa con nào, lẽ nào lại có ngoại lệ mà quan tâm đến một đứa sao?

Trương Tư vốn là kẻ ngốc độc ác, bà chọn phương án thứ ba.

Bà sinh đứa trẻ, đặt tên là Cố Nhược, rồi gửi vào cô nhi viện, bán luôn căn nhà Cố Hòa Viễn tặng, một mình sang nước Y, cố gắng kiên nhẫn thu hút sự chú ý của ông, mong giữ được trái tim ông.

Vì vậy, Cố Nhược chưa đầy tháng tuổi đã bị mẹ mình vứt vào cô nhi viện.

Trương Tư vừa ném Cố Nhược vào cô nhi viện đã cúng một khoản tiền lớn, hứa sẽ nhận lại cô rất nhanh.

Cô nhi viện kiêng kỵ những người giàu như Trương Tư, nên ban đầu đối xử với Cố Nhược rất tốt, chăm sóc tận tình. Hơn nữa, Cố Nhược hồi nhỏ vô cùng đáng yêu, nước da trắng trẻo, đôi mắt to như búp bê sáng lấp lánh, chỉ cần có người trêu chọc là cười khanh khách, khiến nhân viên đều thích ôm cô rồi trêu cho cô cười.

Trương Tư hứa sẽ đón Cố Nhược về rất nhanh, nhưng một năm sau vẫn không thấy bóng dáng bà. Hai năm, ba năm... Cố Nhược biết đi, biết nói, gọi các cô chú nhân viên trong viện giòn tan, vậy mà Trương Tư vẫn chưa tới.

Mọi người đều cho rằng mẹ Cố Nhược sẽ không bao giờ quay lại, nên sự quan tâm của họ dành cho cô dần trở nên thờ ơ. Chỉ trong vòng chưa đầy ba năm, chẳng còn sự chăm sóc đặc biệt nào nữa.

Trái lại, mẹ cô gửi rất nhiều tiền, không thiếu thứ gì để nuôi thêm một đứa trẻ trong viện.

Trong ký ức của Cố Nhược, đương nhiên cô chẳng có chút ấn tượng nào về mẹ mình. Cô chỉ thỉnh thoảng nghe nhân viên nhắc tới hai lần, nói mẹ cô là một người phụ nữ rất đẹp.

Nội tâm Cố Nhược không hề gợn sóng, cô chỉ coi đó là câu chuyện về một người phụ nữ xa lạ không hề quen biết.

Trại trẻ mồ côi có đủ loại trẻ em, khỏe mạnh, tàn tật đủ cả, nhưng nhân viên chăm sóc có hạn, không thể quan sát hết. Vì thế, lũ trẻ ở đây có xã hội riêng, giai cấp và quy tắc riêng.

Khi người ngoài bày tỏ lòng nhân ái, chúng tỏ ra nhã nhặn, hiền lành, tôn trọng và khiêm tốn.

Thông thường, chúng có một luật bất thành văn: ưu tiên người cao hơn, ưu tiên kẻ có quyền lực và mạnh mẽ hơn.

Ăn ngon, chơi vui, muốn gì phải giành lấy. Nếu giành được, phải canh giữ suốt 24 giờ không ngủ, nếu không, ngày hôm sau mọi thứ yêu quý của mình sẽ bị cướp sạch, thậm chí bị phá tan tành.

Năm Cố Nhược lên năm tuổi, vì dung mạo xinh xắn ngoan ngoãn, cô được chọn để nhận quà từ thiện. Tóc buộc đuôi ngựa, mặc váy hoa mới, khi đang quay hình tại đài truyền hình thì được một cô tốt bụng tặng một con thỏ bông cũ.

Cố Nhược chưa từng mặc đồ đẹp như vậy, cũng chưa từng có búp bê xinh như thế, nên cô yêu thích đến mức ôm vào ngực ngủ không buông tay. Thế nhưng sáng hôm sau, quần áo mới biến mất, con thỏ bông cũng biến đâu mất.

Cố Nhược tìm thấy bộ váy hoa mới trong thùng rác, rách nát. Con thỏ bông nằm vùi trong đám bùn, không còn chút dáng vẻ đáng yêu cũ.

Lỗ tai nó bị ai xé toạc, những vết nứt lộ ra bông gòn dính bùn, chỗ trắng chỗ đen như thể bị ô nhiễm. Bụng nó bị người ta rạch ra, lộ ra bông bẩn thỉu như nội tạng chảy ra. Trên người nó bị kẻ khác dùng bút đỏ đen vẽ loạn lên tới nỗi không còn màu sắc nguyên thủy.

Cố Nhược im lặng nhìn nó nhưng không khóc.

Vì đây không phải lần đầu tiên.

Cô không thể khóc, dù rơi xuống một giọt lệ cũng chỉ khiến những kẻ núp trong bóng tối vui vẻ hơn.

Lúc đó, mới năm tuổi, Cố Nhược đã hiểu được đạo lý này.

...

Khương Tân Nhiễm nằm yên trong lòng Cố Nhược nghe, mới nghe một chuyện nhỏ như thế đã thấy cay cay nơi sống mũi. Nàng muốn bảo vệ Cố Nhược, nhưng không thể làm gì, đôi mắt dịu dàng ấy ngập đầy nước mắt. Khi nàng ngẩng đầu nhìn Cố Nhược, vẻ mặt cô lại bình tĩnh, thậm chí còn nở nụ cười.

"Đã lâu chị không nhớ về những chuyện này, chị tưởng mình quên rồi."

Khương Tân Nhiễm chua xót trong lòng: "Cố Nhược, chị không muốn nói thì thôi."

"Vẫn nên nói xong đi." Cố Nhược cúi đầu hôn lên trán nàng, cười nói: "Cho em một câu trả lời, cũng cho chính chị một câu trả lời."

Thế là Khương Tân Nhiễm đành nén nước mắt, tiếp tục nghe.

...

Cố Nhược rất thông minh, mới sáu, bảy tuổi đã có tài quan sát. Cô thường xem lũ trẻ trong viện đánh nhau, khi không có chuyện gì làm thì suy nghĩ cách đánh thế nào để gây ra một đòn chí mạng, khiến bọn chúng sợ hãi, từ đó về sau nghe tiếng cô là phải kinh hồn.

Năm chín tuổi, đánh nhau và bị đánh trở thành chuyện thường nhật đối với Cố Nhược. Cô từ đứa trẻ được nhân viên yêu thích biến thành đứa hoang dã và khó thuần phục nhất trong viện, khiến người ta đau đầu.

Cố Nhược có thể cướp được tất cả đồ chơi, đồ ăn, quần áo mới. Cô không thích và cũng không quan tâm đến những thứ đó, nhưng khi nhìn thấy lũ trẻ khác cẩn thận từng li từng tí nhìn cô, trong mắt ngầm có ý căm hận xen lẫn sợ hãi, cô sẽ thấy sung sướng không tả nổi, cười đắc ý, mắng chúng là đồ phế vật.

Cứ như vậy cho đến năm mười hai tuổi, Cố Nhược nghĩ rằng cuộc sống này sẽ kéo dài mãi. Cô thi đậu vào trường trung học tốt nhất thành phố Lâm Uyên, nhưng tâm tư cô không đặt vào việc học tập, học có ích lợi gì? Cô chẳng phải là đứa con hoang không ai muốn, cô nhi viện không thể cho cô học trung học, nhiều lắm là tốt nghiệp cấp hai xong sẽ đi làm công việc phục vụ hoặc rửa bát. Ai ra khỏi viện cũng đều như vậy.

Thế nhưng năm đó, mẹ Cố Nhược đột nhiên quay về, nước mắt lưng tròng tìm đến cô nhi viện, vứt bỏ Cố Nhược năm đó, khua chiêng gõ trống đòi nhận cô về.

Cố Nhược kinh ngạc đến ngây người khi bị một người phụ nữ trang điểm đậm ôm chặt lấy mình, mùi nước hoa nồng nặc xộc vào mũi cô.

"Con mẹ nó bà là ai?" Cố Nhược đẩy bà ta ra, lạnh giọng hỏi.

Nước mắt Trương Tư rơi xuống, trang điểm có chút lem, kinh ngạc: "Tiểu Nhược, con... con không biết mẹ? Mẹ là mẹ con a!"

Cố Nhược run lên, đứng tại chỗ mím môi lén lút đánh giá bà.

Quả nhiên như lời nhân viên nói, mẹ cô là một người phụ nữ xinh đẹp.

Tất cả lũ trẻ đều nằm nhoài lên lan can, tò mò nhìn xung quanh hướng mẹ con cô.

Trong nháy mắt đó, Cố Nhược mười hai tuổi, sống lưng cô ưỡn cao hơn, thẳng hơn so với bình thường.

Như thể khoe khoang với lũ trẻ khác: "Thấy không? Ta là người có mẹ đàng hoàng, không giống những đứa không cha không mẹ như các ngươi."

Cố Nhược cam tâm tình nguyện theo Trương Tư ra ngoài, nghĩ rằng mình rồi sẽ được hạnh phúc như những đứa trẻ có mẹ trên TV. Thế nhưng Trương Tư chỉ đem cô bỏ vào trường cấp hai nội trú tư nhân, rồi mặc kệ cô.

Rất lâu sau này, Cố Nhược mới nhận ra "em gái" mình, Cố Quỳnh, và hiểu được mục đích ban đầu của mẹ cô.

Năm năm sau khi Cố Hòa Viễn vứt bỏ Trương Tư, ông lại tìm một người phụ nữ mới, sinh cho ông một đứa con gái tên là Cố Quỳnh.

Cô con gái là bảo bối của Cố Hòa Viễn, được ông nuông chiều vô cùng, lẽ ra không nên đặt một cái tên xúi quẩy như thế, nhưng lại là viên ngọc quý trong tay ông, ông yêu đến tận xương, chỉ lo nàng không trưởng thành nên nhờ thầy bói đặt tên.

Trương Tư thấy Cố Hòa Viễn nuông chiều đứa con gái nhỏ nhất này, đột nhiên nhớ tới chính mình cũng có con gái, hàng năm cô nhi viện gửi ảnh cho bà. Chỉ nói về ngoại hình thôi, Cố Quỳnh đã không thể so sánh với Cố Nhược.

Thế là Trương Tư nghĩ tới Cố Nhược.

Cố Hòa Viễn tuyệt đối không thể có một cô con gái lớn lên ở cô nhi viện, vì thế Trương Tư dùng nhiều tiền cho Cố Nhược học trường tốt nhất dành cho quý tộc. Bà hoàn toàn không nghĩ tới việc trường học quý tộc có sự phân biệt đối xử nghiêm trọng bí ẩn hơn cô nhi viện.

Sự khinh miệt ở nơi này không được thể hiện bằng miệng, nhưng vẫn hiện diện khắp nơi khiến người ta không biết làm thế nào.

Trong ba năm, Cố Nhược sống dưới sự khinh miệt vì thiếu học vấn, tư cách và các vấn đề khác. Ở độ tuổi thiếu niên nhạy cảm nhất, cô vô cùng cô độc, không hề có một người bạn nào.

Khi bị người khác chê cười sỉ nhục, mọi nắm đấm đều vô dụng. Lũ trẻ này không cần tự mình động thủ, vì ở bất cứ đâu cũng sẽ có bảo an lao ra, đem hai tay Cố Nhược ấn xuống đất không thể động đậy.

Cố Nhược bị buộc phải học cách che giấu sự tàn ác trong mắt, biến nó thành động lực học tập.

Cô tìm thấy nhiều niềm vui trong thế giới học tập nhàm chán hơn là thú vui của thế giới hiện thực.

Những nhịp thơ cổ duyên dáng, những bài văn cổ ngắn gọn súc tích, những công thức toán học thú vị... Còn có những môn học cô chưa từng tiếp xúc hồi tiểu học như vật lý, hóa học, địa lý...

Thành tích của Cố Nhược ngày càng tốt.

Lần đầu tiên cô xếp hạng nhất lớp, cô nóng lòng muốn đưa học bạ cho mẹ xem, năn nỉ phòng bảo vệ của trường gọi điện thoại cho dãy số cô đã sớm thuộc lòng.

Thế nhưng điện thoại vừa nhấc máy, mới vừa nói hai câu thì mẹ cô đã qua loa cúp máy.

Trái tim Cố Nhược như đóng băng, tất cả mọi sự vui vẻ biến mất như bong bóng nước.

Từ đó về sau, cô không còn một chút hy vọng nào với mẹ mình, coi mình như một tảng đá không đụng tới trong khe.

Thật ra cũng rất tốt, một người không ràng buộc và không bị ràng buộc, muốn làm gì thì làm, ung dung tự tại, chắc hẳn còn nhiều người ghen tị với cô.

Cố Nhược tự an ủi mình như vậy, nhưng trong lòng cô biết sẽ không ai ghen tị với mình.

Mọi người chỉ có thể ghen tị với một người có gia đình hạnh phúc, chẳng ai ghen tị với một kẻ không gia đình.

Giống như những tháng ngày ở cô nhi viện, những người quan tâm tới họ bao giờ cũng đầy sự thương hại.

Giống như ngày Cố Nhược được mẹ nhận về, cô đã tỏ ra kiêu ngạo trong ánh mắt ghen tị của lũ trẻ khác.

Thế nhưng không tự an ủi mình thì biết sống làm sao?

Con người chung quy vẫn phải có một niềm tin để chống đỡ mình tồn tại.

Cố Nhược không cảm thấy sống sót có ý nghĩa gì.

Cô chỉ là không dám chết.

Nhờ thành tích thi vào cao trung Lâm Uyên được trạng nguyên, Cố Nhược đã chạy thoát khỏi nhà tù xa hoa ấy.

Những đứa trẻ ở trường sơ trung đó không cần học hành vất vả, con đường của chúng đã được bày sẵn từ lâu, hơn nữa là con đường thênh thang đã được trải vàng sẵn. Học tập, xuất ngoại hoặc sau khi về tiếp nhận sự nghiệp mạ vàng của gia đình, hoặc trở thành minh tinh, người nổi tiếng trên internet. Vì thế, từ khi thành lập tới giờ, Cố Nhược là người đầu tiên đạt trạng nguyên trong trường cấp hai này.

Dù sao đây cũng là cơ hội để tuyên dương, quảng bá cho trường không thể bỏ qua, nên đột nhiên lãnh đạo trường và bạn cùng lớp quan tâm tới Cố Nhược bắt đầu tăng lên, nhưng cô không hề để ý.

Cô chỉ đi học như một nghĩa vụ.

Nguyên tắc sinh tồn của cô là: Một thân một mình, không kết bạn, không tiếp xúc với bất kỳ ai và không ghét ai.

Cho đến khi cô gặp Khương Tân Nhiễm.

Khương Tân Nhiễm là tia sáng mặt trời đóng băng trong bóng tối, rọi sáng cuộc đời Cố Nhược, lần đầu tiên tạo nên mối liên kết giữa hai người.