Giấc mộng tan biến

Dorian hoàn toàn mất trí nhớ.

Ngay khi nghe bác sĩ thông báo, anh tưởng đó là trò đùa ngày cá tháng Tư. Anh vẫn nhớ mình chỉ bị kiệt sức và cảm lạnh nhẹ rồi ngất xỉu trong phòng thí nghiệm. Thế nhưng khi tỉnh dậy, năm mùa xuân đã trôi qua.

Hơn nữa, Dorian không còn là thực tập sinh non nớt của Viện Hải dương học Ferdinand nữa. Anh đã công tác ở đó suốt năm năm. Trong khoảng thời gian ấy, viện đã bắt được năm sinh vật biển kỳ lạ – một thành tựu đáng nhớ, nhưng Dorian tiếc nuối vì chẳng thể nhớ nổi khoảnh khắc đó.

Đáng tiếc, hai tháng trước, viện nghiên cứu bị sinh vật biển tấn công và phá hủy hoàn toàn. Nhiều người không thoát khỏi thảm họa, và số phận của những sinh vật biển cũng không rõ ràng.

Chính điều đó đã đưa Dorian vào bệnh viện – dù may mắn sống sót, nhưng sau nhiều ngày lênh đênh trên biển, anh nhiễm phải một loại virus vô danh và hôn mê suốt một tháng.

Anh hoàn toàn không nhớ mình có tham gia nghiên cứu sinh vật biển hay đạt được thành tựu gì. Magmendy chỉ kể cho anh nghe những chuyện như thế, và anh cũng chẳng thể tìm thêm thông tin từ thế giới bên ngoài.

Thành thật mà nói, khi Magmendy lững thững bước vào phòng bệnh, chống gậy, Dorian cảm thấy hơi hả hê.

Không biết có phải do trận tai nạn trên biển hay không, Magmendy giờ gầy gò đi nhiều. Lớp da trên má và cổ vốn mập mạp giờ xẹp lép như quả bóng xì hơi. Với hai con mắt giả rỉ sét gắn thêm, Dorian chắc chắn ông ta có thể dọa khóc bất cứ đứa trẻ nào vào ban đêm.

Anh cảm nhận rõ sự căm hận trong ánh mắt của Magmendy. Nhưng thật sự Dorian chẳng hiểu: mình giờ chỉ là kẻ mất trí nhớ, không còn gì để nhớ, vậy mà cha dượng lại mang hận theo mình như thế. Anh gạt bỏ mối nghi ngờ ấy, thể hiện sự quan tâm của một đứa con trai dành cho cha.

"Tai nạn biển thật tồi tệ, mong cha chóng bình phục." Dorian nói dối, trong lòng không chút thiện ý.

Magmendy lờ đi lời chúc của anh, nhìn Dorian đầy nghi hoặc, hỏi lại lần nữa: "Con thật sự quên hết mọi chuyện sao?"

Dorian thở dài, mất kiên nhẫn: "Đúng, tôi đã nói bao nhiêu lần rồi? Tôi thật sự quên sạch mọi chuyện mấy năm qua. Nếu được, ai đó nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra đi. Rốt cuộc tôi có được phân công nghiên cứu sinh vật biển không? Dù sao tôi cũng là nhà nghiên cứu chính thức rồi mà, đúng không?"

"Đã muộn rồi, lát nữa ta còn việc. Con nghỉ ngơi đi." Magmendy nói xong liền quay người rời khỏi phòng bệnh.

Dorian vội đuổi theo: "Đợi chút! Thiết bị đầu cuối của tôi đâu? Tôi muốn gọi điện cho mẹ!" Nhưng kim truyền dịch vẫn cắm trên mu bàn tay, khiến anh chỉ kịp tiến lên hai bước rồi ngã gục trở lại giường bệnh.

"Con trai, con cần nghỉ ngơi, cơ thể chưa hồi phục đâu." Sau khi Magmendy rời đi, bác sĩ điều trị của Dorian bước vào. Ông vừa thấy Dorian liền lộ vẻ quan tâm lo lắng, như thể Dorian là đứa con trai nhỏ của mình vậy. "Mau nằm xuống đi."

Bây giờ Dorian mới biết người đàn ông này tên là Robert.

Ba mươi năm trước, trong đoàn thám hiểm của John, Ivanova và Magmendy đến thị trấn Robin tìm kiếm dấu vết sinh vật biển, Robert cũng có mặt. Ông là bác sĩ đi cùng đoàn.

John từng nhắc đến ông nhiều lần trong nhật ký, với những lời khen ngợi: đáng tin cậy, điềm tĩnh, tay nghề tuyệt vời... Dorian rất ấn tượng.

Và giờ đây, vị bác sĩ từng chữa trị cho John lại trở thành bác sĩ chính của anh.

Một cảm giác kỳ lạ về sự giao thoa thời gian khiến Dorian thấy thú vị. Nhưng không biết tại sao, anh luôn không thể thả lỏng cảnh giác với Robert. Dù nụ cười của ông vô cùng hiền lành, dễ gần, như ông nội hiền hậu chiều chuộng cháu chơi súng nước trong phòng khách.

Có lẽ chỉ vì anh không quen ứng phó với sự nhiệt tình của người lạ.

Dorian nghĩ vậy, anh nằm xuống giường, ngượng ngùng hỏi Robert về bệnh tình: "Tôi còn phải ở đây bao lâu nữa?"

"Không biết nữa, con à. Con ngâm mình trong nước biển quá lâu, virus mới xâm nhập cơ thể, gây mất trí nhớ, đau phổi và chân. Sợ phải mất thời gian tìm phương pháp điều trị. Nhưng không sao, virus không nguy hiểm tính mạng con. Thuốc truyền đã có thêm thuốc giảm đau, ít nhất con sẽ ngủ ngon..."

Robert ngồi trên ghế cạnh giường, đôi mắt xanh như đá mắt mèo cứ dán chặt vào Dorian. Giọng nói nhẹ nhàng, êm ái, đầy dỗ dành, lẽ ra phải giúp người bệnh thư giãn, nhưng Dorian lại căng cứng toàn thân khi Robert đến gần. Anh không hiểu tại sao.

Anh luôn cảm thấy trong ánh mắt của ông tràn ngập một sự cuồng tín bí ẩn, như thể anh là một giống loài kỳ lạ vậy...

Và thế là Dorian nằm trong phòng bệnh suốt một tuần – vì đôi chân đau nhức không chịu nổi. Anh không thể quen với cảm giác như giẫm lên mũi dao mỗi khi cử động.

Robert đến thăm anh mỗi sáng, trưa, tối. Những bác sĩ khác cũng kiểm tra sức khỏe, ghi chép dữ liệu, hỏi han Dorian. Họ đều đeo khẩu trang, mặt lạnh lùng nhưng tập trung ghi lại mọi thông số. Mỗi lời Dorian nói ra, như thể anh là đối tượng thí nghiệm trong phòng thí nghiệm.

Dorian cố gắng hiểu điều đó. Dù sao anh cũng nhiễm virus mới chưa từng có. Từ góc độ nào đó, hiện tại anh chẳng khác gì một con chuột bạch. Dù là vì sức khỏe của chính mình hay sự tiến bộ của y học, anh đều phải hy sinh phần nào.

Trong phòng bệnh trắng tinh, trò tiêu khiển duy nhất của Dorian là xem tin tức.

Anh có được thiết bị đầu cuối mới, qua việc chuyển dữ liệu, đã khôi phục được phần lớn thông tin, ngoại trừ những nội dung bí mật của viện nghiên cứu. Và vì đã dành trọn năm năm ở viện, thiết bị của anh chẳng để lại nhiều manh mối về quá khứ.

Để lấp đầy khoảng trống ký ức, Dorian xem lại nhiều tin tức mấy năm gần đây. Anh kinh ngạc khi phát hiện mực nước biển đã nhấn chìm thành phố Kích tận thế. Sau khi mọi người hoảng loạn một thời gian, sự chú ý của họ nhanh chóng bị tin tức mới thu hút, như cuộc nhảy xuống biển tập thể của giáo phái Thần biển, hay những người tị nạn trên sân thượng rơi xuống tòa nhà...

Giờ khi Dorian tìm kiếm thông tin về Kích tận thế, chẳng còn nhiều người quan tâm nữa. Giống như lời tiên tri của người Maya, mọi người quên mất nó và bắt đầu chỉ trích sự hoảng loạn vô nghĩa mà thành phố từng gây ra:

【Thôi nào, nước biển chỉ nuốt chửng một tác phẩm điêu khắc, một món đồ cổ từ thế kỷ trước thôi. Phải biết rằng lục địa chúng ta đã mất 60% diện tích so với 300 năm trước!】

Điều thu hút sự chú ý gần đây là những cuộc tấn công của sinh vật biển không xác định. Nhiều "trạm khí tượng thủy văn" trên biển bị phá hủy.

Mọi người đồn đoán nguyên nhân khiến chúng phát điên, một số cho rằng chất thải hạt nhân dưới đại dương đã hủy hoại não của chúng.

Là nhân chứng vụ tấn công ấy, Dorian lại mất đi một phần ký ức quan trọng. Ngoài việc biết "trạm khí tượng thủy văn" kia thực chất là Viện Hải dương học, anh chẳng biết thêm thông tin nội bộ nào.

Chính điều đó khiến anh đau đớn vô cùng trong ảo giác mất trí nhớ – danh sách liên lạc trong thiết bị đầu cuối của anh toàn avatar màu xám và thông báo đặc biệt, kể cả bạn thân David và phu nhân Aceso.

Tài khoản cá nhân trong thiết bị đầu cuối luôn đi kèm cuộc sống của một người. Ngay cả khi thiết bị mất, dữ liệu vẫn có thể khôi phục trên thiết bị mới. Nhưng nếu avatar màu xám, nghĩa là người đó đã chết. Những thông báo đặc biệt cho thấy tài khoản không hoạt động hơn một tháng – trong thời đại số, ngay cả bàn chải đánh răng điện cũng có thể điều khiển bằng thiết bị đầu cuối, nên avatar xám gần như tuyên bố người ấy đã mất tích hoặc bị thương nặng.

Tất cả là vì vụ tấn công của sinh vật biển.

Dorian cảm thấy xa lạ với hầu hết tên trong danh sách. Anh không nhớ mình từng quen họ, liệu mối quan hệ có hòa hợp. Mỗi khi những cái tên ấy hiện về trong ký ức, chúng lại bị gói chặt trong lớp vải liệm không kẽ hở.

Một điều đáng nói nữa là cuộc điện thoại giữa Dorian và Ivanova.

Việc đầu tiên Dorian làm sau khi có thiết bị đầu cuối mới là gọi điện cho mẹ mình. Mối quan hệ giữa họ không thân thiết, thậm chí Ivanova chẳng quan tâm đến sự sống chết của anh, nhưng Dorian vẫn quen làm như vậy.

Trước khi Ivanova chấp nhận cuộc gọi, Dorian chuẩn bị tinh thần đối mặt với sự lạnh lùng. Nhưng bất ngờ, đây là lần đầu tiên anh nhận được lời thăm hỏi ân cần từ mẹ mình.

"Trời ơi, mẹ mừng con không sao. Mẹ đã sợ chết khiếp khi nghe tin đó... À, mẹ vẫn khỏe, con đừng lo lắng. Con chỉ cần chăm sóc bản thân thôi..."

Cho đến khi cuộc gọi kết thúc, Dorian vẫn không hết kinh ngạc. Anh kiểm tra lại lịch sử cuộc gọi – không nhầm, tiếng nói ấy đúng là của Ivanova, nhưng âm điệu và giọng nói như biến thành người khác vậy. Dorian chưa bao giờ thấy mẹ quan tâm mình nhiều đến thế.

Có lẽ vì lần này anh trải qua thảm họa nguy hiểm chăng?

Dorian không chắc liệu tất cả người mất trí nhớ đều thiếu cảm giác an toàn như mình, nhưng đối với anh, thế giới chỉ trong phút chốc đã biến thành nơi xa lạ.

Có lẽ nỗi đau thể xác đã khiến tinh thần anh trở nên yếu đuối, nhạy cảm. Anh cảm thấy mọi thứ xung quanh thật kỳ quái.

Khám bệnh, lấy máu, theo dõi sức khỏe thường xuyên.

Mọi cơ quan trong người đều đau đớn.

Bác sĩ và cha mẹ cư xử kỳ lạ.

Cuộc tấn công của sinh vật biển không xác định.

...

Dorian cảm thấy như mình đã trở thành chú chuột lang thang trên phố phồn hoa. Với thân hình nhỏ bé, anh đầy sợ hãi bước đi trong thế giới người khổng lồ, lúc nào cũng lo lắng sẽ bị dẫm chết bởi bàn chân nhân loại hay lốp xe ô tô.

Thế nhưng số phận vốn dĩ là thế – anh như chú chuột lang, không thể thoát khỏi vòng xoay của nó.