Chương 87: Trở Về Tiểu Viện

Bên ngoài căn cứ Hắc Tích Sơn đang khẩn trương dọn dẹp, nhưng bên trong, các thực vật cũng chẳng kém phần bận rộn.

Những khẩu pháo gần hàng rào vẫn im lìm, sẵn sàng ứng phó nếu bầy xác sống bất ngờ tấn công. Tất cả vật phẩm còn sót lại trên mặt đất đã được thu gom gọn gàng.

Quả táo ngửa cổ, phun ra từng đợt khói đặc dày đặc, bù đắp cho màn sương mê cung từng bị phá vỡ. Đào giòn đứng bên cạnh, nhanh nhẹn đưa cho nó vài viên thuốc cùng những tinh hạch mà người trước đó đã "dâng tặng".

Sau khi nuốt trọn vài viên tinh hạch, quả táo lên thêm vài cấp, hít một hơi sâu rồi phun ra lượng khói lớn hơn, phủ kín cả khu vực căn cứ Hắc Tích Sơn.

Cỏ đuôi mèo tìm một chỗ nắng ấm để nằm nghỉ, không cho bất kỳ thực vật nào đi theo, chỉ để lại hoa tú cầu trắng bên cạnh Thiên Hồi.

Còn có nhóm thực vật mới mà nó mang về — tổng cộng 25 con — tất cả đều đã đăng ký gia nhập Tiểu Viện. Đa số là các loài hoa: hoa sao baby, hoa mẫu đơn, hoa nhài, hoa tường vi...

Hầu hết chúng thuộc dị thực tấn công cấp trung và cao, vẻ ngoài mong manh nhưng chiến đấu cực kỳ lợi hại. Trong đó có ba cá thể hỗ trợ, năng lực cũng rất nổi bật.

Chỉ còn lại một hoa tú cầu trắng — sinh vật cấp thấp duy nhất trong nhóm, kỹ năng không quá đặc biệt, nghe nói chuyên phụ trách chăm sóc đời sống hằng ngày cho cỏ đuôi mèo.

Hoa tú cầu trắng bẻ lá, vừa đếm vừa kể: mỗi ngày nó phải mang cơm, rửa bát, chải đuôi và giặt khăn cho cỏ đuôi mèo...

Hoa hướng dương đứng gần đó, Thiên Hồi vừa nghe xong, trong lòng bỗng dưng thấy quen thuộc. Cảm giác như... chính mình cũng từng làm những việc y hệt như vậy cho cỏ đuôi mèo khi còn ở Tiểu Viện.

Chỉ là hồi đó, chiếc khăn trùm đầu của cỏ đuôi mèo chỉ có một cái duy nhất, hoa ăn thịt người và cây cải bắp thi thoảng cũng sẽ giặt giúp, phơi lên cành cây, hôm sau là khô.

Thiên Hồi cảm xúc vừa kỳ lạ vừa phức tạp, cúi đầu nhìn hoa tú cầu trắng bên cạnh. Hoa tú cầu trắng cũng phần nào nhận ra điểm giống nhau giữa hai đứa, sờ sờ cánh hoa mình rồi chỉ vào mái tóc bạc của Thiên Hồi, vui vẻ kêu lên: "Ô!"

Thiên Hồi khẽ "Ừm" một tiếng, đưa tay bế nhỏ lên.

Những thực vật này vốn đã quen sống cùng nhau, trước đây có cỏ đuôi mèo dẫn dắt, sớm thành một đội ngũ ăn ý. Vì vậy, cà rốt không định tách chúng ra, cứ để cỏ đuôi mèo tiếp tục phụ trách, cho phép nhóm đi vào rừng tìm nơi ở thích hợp.

Việc tập hợp được nhiều thực vật hoa như vậy không hề dễ dàng. Có lẽ đây là sở thích riêng của cỏ đuôi mèo — thích những sinh vật xinh đẹp, càng thơm tho càng tốt. Cứ mang theo bên người, tâm trạng sẽ luôn vui vẻ.

Kể cả cộng thêm chúng, cùng với quả bưởi trước đó, củ sen nhỏ và chín con khổ qua nhỏ, tổng số cư dân tại căn cứ đã lên tới 87. So với yêu cầu 100 thành viên trong nhiệm vụ phụ, vẫn còn thiếu một chút.

Lúc ban đầu đi đón quả bưởi, Thiên Hồi từng định trên đường về sẽ tìm quanh khu vực xem có thể chiêu mộ thêm sinh vật mới không. Nhưng giữa đường xảy ra biến cố, cả đội phải vội vã quay về.

Giờ đây phát hiện một con Vua Zombie khác đang hoạt động gần đây, dường như không còn thời gian để tìm thêm thành viên mới.

Trước đó rải rất nhiều mảnh gỗ, chắc chắn vẫn còn thực vật đã nhìn thấy mà chưa tới. Thiên Hồi thầm buồn bã, đúng lúc đó Nam Đình Cận đưa chiếc bộ đàm tới.

Bên trong là tin nhắn từ Nguyên Cực: bên ngoài biết tin căn cứ Cổ Sa hành động thất bại, lập tức có ba, bốn căn cứ chủ động liên hệ, muốn kết minh với căn cứ thực vật, đồng thời đề nghị mua nước bột nấm.

Mới có bao lâu, phe loài người dường như đã thay đổi thái độ. Thấy xưởng chế thuốc của Văn Quyết hoàn toàn mất phương hướng, một bộ phận người cuối cùng cũng buông bỏ định kiến, đành phải cầu cứu dị thực.

Thiên Hồi không giỏi xử lý việc đàm phán, Nam Đình Cận cũng chẳng có nhiều kiên nhẫn. May là có Nguyên Cực đứng ra điều phối, thỉnh thoảng Kỳ Việt cũng đưa ra vài góp ý.

Thiên Hồi cầm bộ đàm của Nam Đình Cận, trả lời rằng hai ngày tới sẽ hỏi ý nấm nhỏ, sản xuất một ít nước bột nấm mới. Sau khi gửi xong, cậu trả máy lại cho Nam Đình Cận, ánh mắt đăm chiêu nhìn vào cuốn sách tranh của phe ta.

Có thể Tiểu Viện đang bị con Vua Zombie kia theo dõi. Nhóm thực vật không tiện ra ngoài đơn lẻ, nhưng bên loài người lại tương đối an toàn, lại có thời gian rảnh. Nếu có thể nhờ họ giúp đỡ, đưa thực vật về đây thì tốt biết mấy — vừa tiện cho cả hai bên.

—

Hơn nữa, sự tồn tại của phe ta, chẳng phải chính là để hỗ trợ lẫn nhau sao?

Vấn đề chọn ai để nhờ... vẫn cần căn cứ Hắc Tích Sơn sàng lọc, sau đó mới tính toán sắp xếp cụ thể.

Thiên Hồi nói ý tưởng với Nam Đình Cận, ánh mắt lấp lánh hưng phấn: "Anh thấy được không? Nhưng em cũng muốn lấy thêm tinh hạch..."

Nam Đình Cận khẽ véo lòng bàn tay cậu, cười nhẹ: "Được, anh sẽ đi hỏi thử."

Hơn hai mươi thực vật mới được cây xà lách dẫn đi, kể cả hoa tú cầu trắng, trước tiên tìm chỗ nghỉ ngơi, đồng thời tự do dạo quanh, làm quen với bố cục căn cứ.

Chúng vừa đi vừa ngắm, hoa thược dược bỗng "Ô" lên một tiếng kinh ngạc. Nơi này rộng lớn hơn khu rừng trước kia, môi trường cũng tốt hơn. Dù có nhiều thực vật lạ, nhưng ai nấy đều rất thân thiện.

Khi đi ngang hồ nước dưới chân núi, củ sen nhỏ trắng thò đầu lên từ mặt nước, vẫy tay chào.

Dọc con đường đá dăm, một con khổ qua nhỏ ôm đồ ăn chạy vụt qua, vừa chạy vừa vẫy tay chào cây xà lách và nhóm mới.

Hoa sao baby gần đó vừa đáp lại, quay đầu lại thấy một con khổ qua nhỏ khác cũng ôm đồ ăn chạy đến. Nhỏ kia cũng vui vẻ kêu: "Ô ô!"

Hoa sao baby ngơ ngác: "Ô..."

Trên sườn núi, cỏ đuôi mèo dạo một vòng, cuối cùng chọn được chỗ ưng ý. Một khoảng đất trống, cỏ mọc rậm nhưng không bị bóng cây che, nắng chiếu thẳng xuống. Lạ kỳ là trong bụi cỏ còn có một cái hõm nhỏ, như thể từng có vật gì nằm ở đây từ lâu.

Cỏ đuôi mèo ngồi phịch xuống, cuộn đuôi lại, vừa khít với cái hõm. Nó chỉnh lại khăn trùm đầu, nhắm mắt thư giãn.

Không lâu sau, quả hạch nhảy tưng tưng tới. Nhỏ cũng định chui vào cái hõm, nhưng phát hiện cỏ đuôi mèo đã chiếm mất.

Quả hạch trừng mắt nhìn, thấy cỏ đuôi mèo mở mắt: "?"

"Ừm..." Quả hạch nghiến răng, nghiêm giọng nói: đây là chỗ của mình. Nhỏ thường tới đây phơi nắng, luôn đứng đúng một vị trí, đôi khi nằm, ngủ rồi lăn qua lăn lại. Dần dần, chỗ này bị quả hạch ngồi thành một cái ổ riêng.

Cỏ đuôi mèo và quả hạch mắt to trừng mắt nhỏ, đuôi vẫy vẫy. Cái gì mà của ngươi, của ta — ai nằm trước là của người đó. Cỏ đuôi mèo chẳng thèm tranh cãi, nhắm mắt tiếp tục ngủ.

Quả hạch đứng bên trừng thêm một lúc, thấy nhỏ không chịu đi, liền nhảy vòng quanh, cuối cùng quay lại. Sau đó, cỏ đuôi mèo cảm thấy một vật tròn vo chui sát vào bên cạnh, tự nhiên chen vào cái hõm nhỏ.

Nó lại mở mắt: "Ô! Đồ củ quả cứng đầu, lâu rồi không gặp, gan lớn nhỉ!"

Quả hạch làm ngơ, nhắm mắt chui cả người vào, nghiêng đầu ngủ. Cỏ mềm, hai đứa đều nhỏ, dù chật chội nhưng vẫn ngủ được.

Cỏ đuôi mèo tức quá, dùng đuôi đập quả hạch vài cái. Thấy nhỏ không nhúc nhích, đành chịu, đổi tư thế rồi tiếp tục ngủ.

Thoắt cái đã qua một buổi chiều. Trời dần tối, trong rừng đèn bắp cải lần lượt được thắp lên.

Cà rốt đi tìm quả hạch, vô tình phát hiện luôn cả cỏ đuôi mèo, gọi cả hai xuống ăn tối.

Cùng lúc đó, Nguyên Cực đích thân dẫn đội, chuẩn bị xuất phát đến căn cứ Cổ Sa.

Trước khi đi, đoàn người dừng lại trước cổng căn cứ thực vật. Thiên Hồi v**t v* những chiếc lá của cây xấu hổ: "Đừng sợ, họ sẽ bảo vệ em. Sáng mai là về rồi."

Cây xấu hổ rung nhẹ lá, chủ động rời khỏi lòng bàn tay Thiên Hồi. Cậu giao nhỏ cho Nguyên Cực, những chiếc lá bé xíu dán trên tay áo màu nhạt, dễ dàng theo dõi dọc đường.

"Yên tâm, tôi sẽ chăm sóc nó tốt."

Nguyên Cực nhận thêm vài món ăn ưa thích của cây xấu hổ, vội vã lên xe cải trang, dẫn đội rời đi. Chỉ cần những người bị bắt không khai sai, chuyến đi rất có thể sẽ bắt được Văn Quyết. Nếu hắn trốn thoát, ít nhất cũng tìm được manh mối trong căn cứ.

Nhìn những chiếc xe khuất dần trong bóng tối, Thiên Hồi cảm xúc ngổn ngang. Cậu vốn hiếm khi tiếp xúc với Văn Quyết. Ban đầu là vì trả thù cho nấm nhỏ, sau đó là để cứu nhóm thực vật bị giam tại căn cứ Thiên Không.

Lý do ghét Văn Quyết thì có thể kể ra vài điều, nhưng ngoài ra, Thiên Hồi còn một cảm giác kỳ lạ khó tả. Cậu không muốn gặp lại hắn — nếu Nguyên Cực tìm thấy, giết luôn thì tốt hơn, không cần mang về. Nhưng nhiệm vụ yêu cầu phải tận mắt thấy Văn Quyết, có lẽ chỉ khi đối diện, cậu mới hiểu rõ tất cả.

Thiên Hồi thầm mong Nguyên Cực sớm trở về, rồi kéo Nam Đình Cận quay lại căn cứ. Cây cao su Ấn Độ giúp đóng cánh cửa gỗ dày, đi theo cả hai vào bếp, tới bàn ăn.

Lại có thêm nhiều thành viên mới, nhóm hậu cần bận rộn mang đồ ăn lên. Có lương khô Thiên Hồi mua từ cửa hàng, đồ ăn do căn cứ Hắc Tích Sơn gửi tới, và cả một con cá mà cà rốt nuôi nhưng... chết.

Cà rốt buồn bã ôm bát, giành lấy một miếng cá lớn.

Cỏ đuôi mèo ngồi ở bàn thấp, hoa tú cầu trắng múc canh bưng tới. Nó cúi đầu nếm thử, thấy ngon, liền uống thêm vài ngụm.

Cây xà lách cũng bưng canh đến, cỏ đuôi mèo thoáng thấy một hoa hồng nguyệt quý đi theo sau, không nhịn được liếc thêm vài lần.

Lát sau, nó bước lại gần: "Ô? Con hoa hồng nguyệt quý này là đàn em của ngươi à?"

Cây xà lách suy nghĩ một chút, gật đầu: "Coi như vậy đi... Lúc đó nó giả làm thủ lĩnh căn cứ, sau này thành thật, nên hoa hồng nguyệt quý và vài thực vật khác vẫn theo nó."

Cỏ đuôi mèo vẫy đuôi: "Ô! Trông cũng được, cho ta mượn một chút được không?"

Cây xà lách sững người, hoa hồng nguyệt quý bên cạnh cũng ngơ ngác. Cỏ đuôi mèo không ép, bảo chúng về nghĩ kỹ, rồi quay người đi.

—

Bữa tối trôi qua trong không khí ấm áp. Những căng thẳng buổi sáng dường như đã lùi xa.

Tối đó, Thiên Hồi từ biệt nhóm thực vật, theo Nam Đình Cận trở về ngôi nhà gỗ nhỏ.

Trước khi ngủ, Nam Đình Cận cởi áo khoác cho cậu, định lấy vải che đèn bắp cải. Thiên Hồi bất ngờ ôm lấy anh: "Tiểu Cận, hôm nay em rất vui."

Cậu tạm gác nỗi lo về Văn Quyết. Cỏ đuôi mèo đã trở lại, Tiểu Viện cuối cùng cũng hoàn chỉnh, lại có thêm nhiều thực vật mới, và Nam Đình Cận vẫn ở bên cạnh.

Dù Vua Zombie 02 bất ngờ xuất hiện, vẫn còn chút nguy hiểm chưa tan hết, nhưng mọi thứ đã dần ổn định — trở về đúng với hình ảnh "Tiểu Viện" trong ký ức của Thiên Hồi, thậm chí còn tốt hơn cả mong đợi.

Thiên Hồi siết chặt Nam Đình Cận, dụi đầu vào cổ anh: "Trước đây em không thể gặp anh mỗi ngày, giờ anh phải ngủ thật ngon, thật lâu..."

Hơi thở Nam Đình Cận khựng lại: "Cái gì?"

Thiên Hồi ngẩng lên, thấy anh có vẻ do dự, ngập ngừng: "Không phải sao?"

Nam Đình Cận im lặng một lúc, rồi khẽ v**t v* mái tóc bạc của cậu, cúi đầu hôn nhẹ: "Không phải. Là mỗi lần em ngủ rất lâu, tỉnh dậy mới thấy anh."