Chương 88: Giấc Mơ Và Bí Mật Thời Gian

Nghe vậy, Thiên Hồi càng thêm bối rối, ánh mắt ngơ ngác: "Là em sao?"

"Phải", Nam Đình Cận gật đầu, "Anh luôn đợi em."

Trong khoảng thời gian vừa qua, ký ức của anh từng chút một khôi phục. Chúng vẫn còn rời rạc, hỗn loạn, đôi khi không thể phân biệt được quá khứ xảy ra khi nào. Nhưng điều kỳ lạ là, trong những mảnh ký ức ấy, chỉ có mỗi Thiên Hồi — không có ai khác.

Nam Đình Cận nhớ rất rõ, khi chờ đợi trong khu rừng đó, người phải chìm vào giấc ngủ định kỳ, vài ngày mới tỉnh lại một lần, không phải anh, mà là Thiên Hồi. Còn anh, vì không thể rời khỏi khu rừng, đành ngày ngày khắc khoải chờ đợi.

Từ lần đầu tiên Thiên Hồi vô tình lạc vào khu rừng, sau đó cứ sáu ngày, cậu lại xuất hiện trở lại. Anh từng hỏi lý do, nhưng lúc ấy Thiên Hồi tư duy trì trệ, ngây ngô, có lúc nói phải đi làm việc, có lúc lại bảo cậu đã đến rồi, chỉ là không vào được căn nhà đá.

Một ngày sau, Nam Đình Cận cuối cùng cũng thoát khỏi khu rừng. Trước mắt anh là toàn cảnh Tiểu Viện Thực Vật, bị bao bọc bởi một bức tường bán trong suốt, mọi vật bên trong lay động như hình ảnh phản chiếu trên mặt nước. Thiên Hồi và một nhóm dị thực đang nằm ngủ say trong đó.

Đêm hôm ấy, nơi kỳ lạ kia sụp đổ, cùng với khu rừng giam giữ anh, rồi anh xuất hiện ở thế giới này. Ký ức ấy được ghép nối từ vô vàn mảnh vụn, phải mất rất lâu anh mới sắp xếp được toàn bộ, và trước đây chưa có cơ hội nói với Thiên Hồi.

Nghe xong, Thiên Hồi lặng người hồi lâu. Cậu cố gắng gượng nhớ, rồi do dự: "Có phải... là em nhớ nhầm không?"

Lúc mới có ý thức, Thiên Hồi quả thật ngơ ngẩn và chậm chạp, nhiều chi tiết đã mờ nhòe. Còn việc Nam Đình Cận nói cậu ban ngày cùng nhóm thực vật ngủ say — cậu hoàn toàn không có ấn tượng gì.

Trước kia, ban ngày cậu không ngủ, nhóm thực vật cũng vậy, vì phải làm "công việc". Chỉ khi xong việc, cậu và các bạn thực vật mới tự do: chơi trò chơi, phơi nắng, đọc sách, rồi mới ngủ vào buổi tối.

Thiên Hồi không sao nghĩ ra, đúng lúc đèn báo giờ ngủ tắt của căn cứ vang lên. Tất cả đèn bắp cải đồng loạt tắt ngúm. Căn nhà gỗ chìm vào bóng tối đặc. Cậu hoảng hốt, vội vàng nép vào lòng Nam Đình Cận: "Tiểu Cận..."

"Đừng sợ", Nam Đình Cận ôm chặt lấy cậu, "Mọi chuyện đã qua rồi, không cần nghĩ nhiều nữa."

Dù ký ức của ai có sai lệch, thì hiện tại, cả hai đều bình an.

Thiên Hồi khẽ "Ừm" một tiếng, để Nam Đình Cận bế đến giường nệm. Nằm xuống, cậu vẫn chưa thể ngủ, đầu óc vẫn quanh quẩn chuyện vừa rồi.

Nghĩ kỹ lại, những ngày đó cậu và nhóm thực vật "làm việc" trong Tiểu Viện, có quá nhiều điểm bất thường. Zombie xuất hiện từ đâu? Trên đầu còn hiện thanh máu... So với zombie thật ngoài thế giới, chúng giống như được làm từ giấy.

Thiên Hồi không đào sâu quá khứ đặc biệt của mình — vì sao cậu không giống zombie khác, vì sao có thể sống chung với nhóm thực vật trong Tiểu Viện. Cậu cứ thế miên man suy nghĩ, rồi chẳng biết từ lúc nào, chìm vào giấc ngủ.

Sau đó, cậu mơ.

Đây là giấc mơ đầu tiên sau bao lâu rồi nhỉ? Giấc mơ ấy vẫn là về Nam Đình Cận.

Bối cảnh là những ngày đầu tận thế, hỗn loạn, bạo lực lóe lên từng mảnh. Rất nhiều khu vực nhanh chóng thất thủ, trong đó có nơi Thiên Hồi đang ở. Cậu suýt bị zombie cắn, là Nam Đình Cận lao đến cứu.

Lúc ấy, zombie chưa kịp tiến hóa thành dạng cao cấp, loài người cũng chưa bộc lộ dị năng. Nhưng giữa hoàn cảnh đó, Nam Đình Cận vẫn kiên cường che chở cậu, dẫn cậu chạy trốn đến nơi an toàn.

—

Thiên Hồi mơ thấy mình trốn trong một căn nhà hoang. Nam Đình Cận trở về từ bên ngoài, mang theo ít thức ăn: vài gói bánh quy và nửa chai nước. Anh đưa hết cho Thiên Hồi, bản thân chỉ uống vài ngụm.

Thiên Hồi ăn bánh quy, còn đút cho anh một miếng. Nam Đình Cận không từ chối, nhẹ nhàng lau bụi bẩn trên mặt cậu.

Có lần khác, Nam Đình Cận mang về một củ cà rốt kỳ lạ, định ăn thử. Không ngờ củ đó sống, nhảy dựng lên tấn công hai người, định bỏ chạy nhưng bị bắt lại. Thiên Hồi mềm lòng, hơn nữa lúc đó thức ăn còn tạm đủ, nên quyết định không ăn nó. Cũng chính lúc ấy, cơ thể Nam Đình Cận bắt đầu thay đổi — trở thành "dị năng giả" như người khác vẫn gọi.

Cảnh trong mơ mờ ảo. Thiên Hồi hình như cũng có dị năng, nhưng dường như rất ít khi dùng. Nam Đình Cận từng dặn cậu: đừng để lộ trước mặt người lạ.

Dần dà, zombie ngày càng đông, dị năng giả và thực vật biến dị cũng xuất hiện nhiều hơn.

Rồi hai người phải chia tay. Thiên Hồi được đưa đến một căn cứ mới thành lập. Trước khi chia tay, cậu ôm chặt Nam Đình Cận, khẩn cầu: "Anh nhất định phải đến đón em sớm..."

Từ đó, giấc mơ càng lúc càng mơ hồ. Có lẽ vì Nam Đình Cận không còn bên cạnh, những hình ảnh hỗn loạn sau đó Thiên Hồi không nhìn rõ, hoặc có lẽ là không muốn nhớ lại.

Lần cuối cùng Nam Đình Cận xuất hiện, dường như đã rất lâu. Hai người núp trong góc tối lạnh lẽo, rúc sát vào nhau như thuở xưa. Nam Đình Cận ôm cậu thật chặt, quần áo dính đầy máu, nhưng vết thương trên người anh đang từ từ lành lại.

Góc phòng còn vài con dị thực nhỏ, quen thuộc đến lạ. Trong mơ, Thiên Hồi cảm nhận được niềm vui mãnh liệt, chủ động hôn Nam Đình Cận, rồi ngây ngô thì thầm: "Em không sao..."

Giấc mơ đột ngột dừng lại. Thiên Hồi mở mắt, bên ngoài cửa sổ trời vừa rạng sáng.

Nam Đình Cận nằm ngay bên cạnh, hơi ấm và nhịp thở quen thuộc vẫn còn đó. Cậu vẫn còn buồn ngủ, ngáp một cái, rồi trong chốc lát đã quên mất phân nửa giấc mơ.

Nằm thêm một lát, khi tỉnh lại lần nữa, cậu hí hửng kéo Nam Đình Cận: "Tiểu Cận, em lại mơ thấy anh!"

Hai người vừa rời giường, Thiên Hồi đã rửa mặt xong, Nam Đình Cận đang cài cúc áo khoác cho cậu. Nghe vậy, anh hơi do dự.

Lần trước, Thiên Hồi mơ thấy anh rồi tỉnh dậy nói anh không phải bạn trai mình. Không biết lần này lại mơ thấy gì.

Chưa kịp hỏi, Thiên Hồi đã nói: "Anh có phải... từng tặng em một cái nhẫn không?"

Chiếc nhẫn là đồ chơi trẻ con, bằng nhựa, trên đầu có bông hoa nhỏ nhiều màu. Nam Đình Cận nhặt được khi đi tìm vật tư, định vứt đi, nhưng Thiên Hồi thích quá nên giữ lại.

Giữa tận thế đầy lo lắng, có một món đồ nhỏ sắc màu bên người, tâm trạng cũng vui vẻ hơn chút.

Thiên Hồi ánh mắt rạng rỡ, hỏi lại: "Có phải không?"

Nam Đình Cận gật đầu: "Ừ, anh đã tặng."

Như tìm được dấu hiệu gì đó, Thiên Hồi vui mừng khôn xiết, dụi dụi vào lòng Nam Đình Cận: "Tiếc là giờ không còn nữa..."

Nam Đình Cận chỉnh lại cổ áo cho cậu: "Anh sẽ tìm lại."

Trời đã sáng, ớt chuông và nấm nhỏ gọi bên ngoài, bảo cậu dậy ăn sáng. Cửa nhà gỗ bị cây cối che kín, Nam Đình Cận ở trong, phần lớn thực vật không dám bén mảng chui vào cửa sổ.

Khi hai người ra ngoài, lại nhận được tin vui khác.

Cây xấu hổ đã về, chuyến đi của Nguyên Cực thuận lợi, bắt sống được Văn Quyết, đang giam giữ nghiêm ngặt trong nhà tù.

Nghe tên Văn Quyết, tâm trạng tốt đẹp buổi sáng của Thiên Hồi lập tức sụp đổ. Cậu ăn sáng mất tập trung, do dự mãi, cuối cùng quyết định gặp mặt người này một lần.

Trước đó, Nam Đình Cận khuyên: "Không muốn thấy thì đừng, giết đi cho xong."

Văn Quyết đã lâu bị trạng thái lạc lõng hành hạ, sức khỏe kiệt quệ, cả hai căn cứ đều không cần dị năng của hắn, giữ lại cũng vô dụng.

Thiên Hồi lắc đầu: "Không được, em... em có nhiệm vụ."

Nam Đình Cận hỏi: "Nhiệm vụ gì?"

"Em cũng không rõ", cậu lúng túng, "Là nhiệm vụ ẩn... tìm được hắn, sẽ có phần thưởng."

Nam Đình Cận nắm chặt tay cậu, không ngăn nữa: "Được, anh đi cùng em."

Nguyên Cực lái xe đến đón. Biết tin Văn Quyết đang ở nhà tù Hắc Tích Sơn, cà rốt và hoa ăn thịt người cũng xin đi theo.

Cỏ đuôi mèo dẫn theo nhóm thực vật dạng hoa, nói muốn đi xem. "Lỡ hắn gây chuyện, chúng ta có thể bảo vệ Thiên Hồi."

Nấm nhỏ thấy ai cũng đi, cũng đòi theo. Thiên Hồi sợ nó sợ hãi, khéo léo nói: "Người này xấu, từng bắt rất nhiều thực vật..."

Nấm nhỏ gật gù nghiêm túc: "Ngô... Nó biết. Nó có lẽ nhớ hắn, nhưng nó sẽ không sợ."

Nguyên Cực nói thêm: "Dị năng của Văn Quyết không có tính tấn công, bên nhà tù rất an toàn."

Thiên Hồi do dự mãi, cuối cùng không chịu nổi sự nũng nịu của nấm nhỏ, đành gật đầu.

Cuối cùng, hơn mười thực vật cùng Nam Đình Cận, hộ tống rầm rộ đưa Thiên Hồi đến nhà tù Hắc Tích Sơn.

Văn Quyết bị giam trong phòng giam sâu nhất. Nguyên Cực dẫn đường, vừa đi vừa kể: "Khi chúng tôi đến, hắn chỉ còn hai tên cấp dưới, coi như bỏ cuộc."

Nguyên Cực dẫn theo nhiều người, theo chỉ dẫn của cây xấu hổ, cẩn thận xâm nhập căn cứ. Dù cấp dưới Văn Quyết uống thuốc tăng dị năng, vẫn không địch nổi.

Những người còn lại của Cổ Sa đã bỏ trốn từ lâu, kể cả thủ lĩnh. Các căn cứ khác đang phối hợp truy tìm.

Còn Văn Quyết, hắn vừa tỉnh lại khỏi trạng thái lạc lõng, thân thể tiều tụy, kiệt sức, không còn sức phản kháng. Dù không giết, e rằng hắn cũng sống không được bao lâu.

Thiên Hồi nghe xong, càng đến gần, lại càng thấy nhẹ nhõm. Khi tới phòng giam cuối cùng, dị năng giả canh cửa hành lang lùi sang một bên, để lộ bóng người bị vây kín bởi hàng rào điện.

Văn Quyết bị trói chặt trên chiếc ghế, người quấn đầy dây thừng. Hắn nhắm nghiền mắt, hơi thở yếu ớt. Nghe tiếng bước chân, hắn cười khẩy: "Tôi đã thế này rồi, các người còn sợ tôi trốn sao?"

Hắn từ từ mở mắt. Thấy Nam Đình Cận đứng ngoài cửa giam, còn có Thiên Hồi và nhóm thực vật bên cạnh.

Ánh mắt nhóm thực vật đầy địch意, đặc biệt là hoa ăn thịt người, gần như muốn xông vào xé nát hắn.

Cỏ đuôi mèo cảnh giác đánh giá Văn Quyết, nhíu mũi ngửi không khí. Hắn lại thờ ơ với lũ thực vật, ánh mắt dán vào Thiên Hồi, sắc mặt khẽ biến: "Ngươi..."

Tóc bạc, mắt đỏ... dấu hiệu rõ ràng của zombie hóa.

Hắn từng gặp Thiên Hồi một lần, nhưng lúc ấy tóc cậu đã nhuộm, lại đứng xa, không thấy rõ mắt. Và từ trước đến nay, Thiên Hồi luôn được bảo vệ kỹ lưỡng, mọi việc đều do Hắc Tích Sơn xử lý.

Ngay cả Văn Quyết cũng không biết rõ tình trạng thật sự của cậu, vẫn nghĩ cậu là một dị năng giả loài người, chỉ có khả năng điều khiển dị thực.

Đúng lúc đó, trước mắt Thiên Hồi hiện lên thông báo từ trò chơi.

[Nhiệm vụ ẩn đã hoàn thành! Đạt được điểm cốt truyện hiện tại: "Bí Ẩn Thời Gian".]