Chương 14: Lần đầu hẹn hò

Tô Y Man không muốn ai nghe thấy tim mình đập nhanh, nhưng cô chẳng biết phải giấu làm sao.

Cô lấy hết can đảm ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh: “Nhìn… nhìn thấy rồi.”

“Thế mà không chào à?”

“…” Tô Y Man chợt nhận ra, cứ rụt rè thế này thì chẳng khác nào thừa nhận Tạ Phản đặc biệt với cô. Thà cứ thẳng thắn cho xong.

Cô hắng giọng, nói: “Chào… chào anh.”

Nói xong, cô cảm thấy ngượng chín mặt.

Ngốc thật, sao lại chào anh ta chứ?

Ánh mắt Tạ Phản lóe lên vẻ thích thú, khóe môi khẽ nhếch, nụ cười trêu chọc lan tận vào đáy mắt: “Ừm…”

Anh dừng lại một chút, rồi cố tình buông từng từ chậm rãi: “Chào em.”

“…” Tô Y Man bỗng dưng chẳng muốn để ý đến anh nữa.

Anh ta trêu đùa quá đáng thật. Hai người còn chẳng thân thiết gì mà đã bắt đầu đùa bỡn.

Điện thoại trong túi reo lên. Nhìn thấy tên người gọi là mẹ, cô nghĩ mẹ lại giục về nhà. Cô bước sang một bên, nhấc máy: “Mẹ, con đang ở thư viện học cùng em.”

“Khuya thế này còn ở thư viện à?”

“Chưa khuya đâu mẹ, mới tám giờ thôi.”

“Ăn tối chưa?”

“Chưa ạ, con định đưa em về ngay.”

“Ăn ở ngoài đi. Tối nay mẹ phải trực, về muộn lắm. Con lo cho em, bảo nó đi ngủ sớm, đừng thức khuya.”

“Sao lại trực nữa? Mẹ lâu rồi chưa nghỉ ngơi mà.”

“Không sao đâu, việc ở bệnh viện nhẹ, chỉ cần ngồi đó là có tiền thêm, sao mẹ lại bỏ phí cơ hội?”

Có đồng nghiệp gọi, Nhữ Trân vội đáp lại rồi dặn con gái trước khi cúp máy: “Dắt em đi ăn đồ bổ dưỡng nhé. Nếu thiếu tiền thì nói mẹ.”

Điện thoại vừa tắt, Tô Y Man đứng yên tại chỗ một lúc.

Từ ngày cha rời đi, cuộc sống của mẹ cô luôn như vậy – bị công việc nuốt chửng, một mình gồng gánh mọi thứ. Cô mong nhanh đến lúc kết thúc cấp ba, thi đậu đại học, rồi tìm được việc ổn định, để mẹ bớt vất vả.

Trái tim nặng trĩu, cô quay lại, lấy cặp cho em trai. Tô Kỳ Duệ vỗ nhẹ vào bụng, ánh mắt nhìn cô – cậu đói rồi.

“Chúng ta đi ăn mì bò nhé?” cô hỏi.

Tô Kỳ Duệ gật đầu hí hửng, nắm tay chị. Bỗng cậu tiến lên một bước, làm điều khiến Tô Y Man sững sờ – cậu bé nắm lấy tay Tạ Phản.

Sự ngượng ngùng ập đến trước cả sự bối rối. Cô vội nhìn Tạ Phản, lại vội né ánh mắt anh, rụt tay lại, dùng ngôn ngữ ký hiệu hỏi em: “Em kéo anh ấy làm gì?”

Em trai đáp: “Em muốn anh này đi cùng. Anh ấy mời em ăn kem, lại còn tặng ô tô đồ chơi nữa.”

Cậu mở cặp, lấy ra một hộp quà nhỏ xinh – chiếc ô tô điện nhà hàng tặng kèm chương trình khuyến mãi.

Tô Y Man biết Tạ Phản không phải người xấu, nhưng vẫn nói: “Chị đã dặn không được nhận đồ từ người lạ.”

“Nhưng kem ngon thật mà.” Em trai nhận lỗi ngay: “Em xin lỗi, em biết sai rồi.”

“Lần này bỏ qua…” Cô lại dùng ký hiệu: “Anh này không xấu, nên kem anh ấy tặng em được ăn.”

Tô Kỳ Duệ vui vẻ hỏi: “Vậy mời anh ấy đi ăn mì bò được không?”

Tô Y Man không trả lời. Từ lúc gặp Tạ Phản, tim cô đã rối loạn nhịp, không thể bình tĩnh nổi. Cô không thể tự nhiên khi đứng gần anh, nhất là khi anh cao lớn sừng sững trước mặt.

Tạ Phản vẫn ngồi trên ghế, hai chân dài duỗi ra, tay khoanh trước ngực, ánh mắt chăm chú về phía cô. Bỗng anh gọi: “Tô Y Man.”

Tên cô được anh gọi ra, nghe sao mà lạ lẫm quá đỗi.

Cô nuốt nước bọt, ngước mắt: “Dạ?”

“Em đang bắt nạt tôi vì tôi không hiểu ngôn ngữ ký hiệu hả?” Giọng anh khẽ cười: “Đang bài xích tôi đấy à?”

“Không phải…”

“Vậy hai chị em nói gì rồi?”

“À… ừm…” Tô Y Man lúng túng, đầu óc trống rỗng. Lần đầu cô thích một người, cũng là lần đầu cô hiểu, trước người mình thầm thương, mình sẽ trở nên ngốc nghếch, đến nói chuyện cũng không nên lời.

Cô cố trấn tĩnh: “Anh ăn tối chưa? Có muốn đi ăn mì bò cùng không?”

Câu vừa thốt ra, không gian chìm vào im lặng vài giây.

Tạ Phản nhếch mày, ánh mắt rực sáng đầy hứng thú. Rồi anh đứng dậy, bước đến trước mặt cô. Cô gái thấp bé, chỉ đến vai anh. Từ góc nhìn của anh, anh thấy mái tóc dày, chiếc đuôi ngựa cao, và đôi tai đỏ ửng của cô.

Anh phải cúi người xuống, tay vẫn đút trong túi quần.

“Tô Y Man…” Đây là lần thứ ba anh gọi tên cô tối nay, ánh mắt anh lấp lánh tinh nghịch:

“Em đang…” anh ngừng lại, rồi buông nhẹ: “Hẹn hò với tôi đấy à?”

Tô Y Man suýt nữa thì bỏ chạy.

Anh đang nói gì vậy?

Chỉ là một câu hỏi đơn giản, nhưng từ miệng anh lại nghe như mang cả một thế giới ý nghĩa.

Cô cắn môi: “Ừ, anh đi không?”

Tạ Phản cong môi.

“Đi.” Anh quay người bước ra, đi vài bước, rồi quay lại, chìa tay về phía Tô Kỳ Duệ: “Lại đây, anh dắt.”

Tô Kỳ Duệ thích anh ngay lập tức, cười tươi nắm lấy tay anh, tay kia nắm tay chị.

Cậu bé nhảy nhót giữa hai người, thi thoảng nhấc hai chân lên như chơi xích đu. Tô Y Man nâng cánh tay em lên, còn Tạ Phản – bất ngờ thay – cũng phối hợp, cùng nâng tay em bé để cậu được đu đưa thỏa thích.

Nếu không phải họ còn quá trẻ, người qua đường hẳn sẽ tưởng ba người là một gia đình nhỏ hạnh phúc.

Tô Y Man nhìn em trai vui vẻ, lòng chùng xuống. Hồi mẫu giáo, mỗi lần họp phụ huynh, cha mẹ bạn bè nào cũng đến đông đủ, chỉ có mỗi mẹ cô xuất hiện. Cậu bé chưa từng biết cha, nên luôn ngưỡng mộ những đứa trẻ được chơi với bố. Có lẽ vì vậy mà cậu chẳng chút đề phòng với Tạ Phản.

Cô không ngăn cản sự nghịch ngợm của em.

Tới quán mì, trong quán vắng, yên tĩnh. Cô vừa dắt em trai vào chỗ ngồi, thì thấy Tạ Phản đã gọi xong ba bát mì bò đặc biệt, đang mở điện thoại định thanh toán.

“Để em mời.” Cô vội che màn hình, ngón tay vô tình chạm vào tay anh – như bị điện giật, cô rụt tay, quay đi, vờ tìm tiền trong túi để giấu sự hoảng loạn: “Em đã nói là em mời.”

Tạ Phản liếc cô, không nói gì.

Mì được bưng ra, trên mỗi bát là lớp rau mùi xanh mướt. Tô Y Man mới giật mình nhớ ra mình quên dặn không ăn rau mùi.

Giờ nói ra thì muộn, nhặt ra thì ngượng. Nếu Tạ Phản nhận ra là cô quên vì quá căng thẳng… thì càng xấu hổ hơn. Cô quyết định nuốt trôi tất cả, không nhai, cố nuốt thẳng cho xong.

Tô Kỳ Duệ kéo tay cô, dùng ký hiệu: “Chị nhặt rau mùi hộ em đi, em ăn giúp chị.”

Cô lắc đầu, gắp vài miếng thịt bò sang bát em, đặt đũa xuống, ra ký hiệu: “Chị tự ăn được.”

Tô Kỳ Duệ thấy chị hôm nay lạ quá. Trước giờ chị luôn nhắc trước là không ăn rau mùi.

Ăn xong bát mì rắc rau mùi, Tô Y Man gần như muốn nôn.

Cô chẳng để lộ điều gì. Giữa bữa, cô liếc Tạ Phản vài lần. Anh ăn nhanh, gần xong bát trong khi cô mới ăn được một ít.

Điện thoại Tạ Phản rung. Cô liếc nhanh – tên người gọi là “Tưởng Duyệt Phù”.

Cảm giác khó chịu trong bụng dâng lên, lòng cô chùng xuống.

Tạ Phản nghe máy. Cô không nghe rõ Tưởng Duyệt Phù nói gì, nhưng thấy mắt anh ánh lên nụ cười. Giọng anh vẫn lười biếng như thường, nhưng Tô Y Man nhạy cảm nhận ra trong đó có sự dịu dàng, chiều chuộng lạ thường.

“Cái gì?” Anh cười khẽ: “Thế cậu muốn sao?”

Lúc này, Tưởng Duyệt Phù đang đứng trước cổng nhà Tạ Phản, chờ hơn nửa tiếng. Không thấy anh về, cô gọi điện làm nũng, bảo bị gió thổi ốm.

Tóc cô cuộn quanh ngón tay, giọng ngọt ngào: “Cậu mau về đi, bệnh tớ sẽ khỏi ngay.”

Tạ Phản khẽ “khịt” cười, khiến Tưởng Duyệt Phù thấy tim rung lẩy bẩy, tai như muốn rụng rời.

Còn trái tim Tô Y Man thì từng nhịp đau buốt.

“Không dứt được tôi à?” Tạ Phản cười, ánh mắt châm chọc: “Được, chờ đi.”

Anh cúp máy.

Tô Y Man giả vờ không nghe thấy, rút khăn lau miệng cho em trai. Cậu bé thấy chị không vui, hỏi bằng ký hiệu: “Chị làm sao vậy?”

Cô lắc đầu, không nói.

Ra khỏi quán, Tạ Phản định đưa cô về. Cô biết đó chỉ là lời khách sáo, vì trời đã tối, chứ chẳng có ý nghĩa gì đặc biệt.

Cô từ chối, dẫn em tới trạm xe buýt. Vừa lúc có xe về nhà.

“Em đi xe buýt được rồi!” Cô dắt em lên xe, trước khi cửa đóng, quay lại vẫy tay: “Tạm biệt.”

Xe buýt không bật đèn, chìm trong ánh sáng mờ ảo.

Tô Y Man ngồi xuống, lén nhìn ra ngoài – Tạ Phản không phát hiện.

Cô nhìn anh tham lam. Chàng trai mặc đồ đen, tóc rũ nhẹ trước lông mày, đôi mắt một mí sâu thẳm như đêm. Cao ráo, body mảnh nhưng săn chắc, khí chất lạnh lùng, bí ẩn.

Chính là người cô thích nhất.

Tiếc thay, anh không phải của cô.

Giữa họ, có lẽ mãi chỉ là những lần chạm mặt thoáng qua. Dù đã nói chuyện, cùng ăn một bữa cơm, nhưng khi màn đêm buông xuống, cô vẫn phải đi, anh sẽ không giữ.

Ngày mai, khi ánh sáng ban mai trải trên giường, cô sẽ thấy cuộc gặp tối qua như một giấc mơ nhỏ, một sự trùng hợp không thể lặp lại. Bởi khi cô mở điện thoại, lật danh bạ, lục danh sách bạn WeChat, cũng không tìm được tên Tạ Phản.

Cô ghen tị với những người như Tưởng Duyệt Phù – khi nhớ anh, họ có thể gọi điện, trò chuyện.

Dù thời gian có trôi, cô vẫn phải trở về với cuộc sống bình thường, tẻ nhạt.

Và cô vẫn chưa có cơ hội để tiến thêm một bước đến gần Tạ Phản.