Chương 8: Bó Hoa Nhỏ

"Tử Nghiên, con chắc không cần mẹ đưa đi đâu chứ?" Lý Mộc nhìn con gái đang thay giày ở cửa, nhẹ nhàng hỏi.

Lý Tử Nghiên đá nhẹ đôi bốt Martin, ngẩng đầu lên cười với mẹ:

"Không cần đâu mẹ, con đã gọi xe rồi. Mẹ nghỉ ngơi đi, hôm nay hiếm khi có cuối tuần rảnh. Con về ngay sau khi tiệc xong, đừng lo lắng gì cả."

"Ừ, nếu có chuyện gì thì gọi điện cho mẹ nhé." Lý Mộc đưa về phía con gái bó hoa nhỏ xinh xắn mà cô đã tỉ mỉ chọn lựa từ trước: "Hôm trước con bảo mẹ mua hoa này, đừng quên mang theo đấy."

"Con biết rồi ạ. Nhưng…" Lý Tử Nghiên hơi ngập ngừng, ánh mắt lưỡng lự: "Chị Thẩm Mộng Trừng hôm qua dặn dò đủ điều, nói không nhận quà gì cả."

"Cứ mang đi, đây là em tự tay phối màu mà, không phải sao?" Lý Mộc vẫn giữ tay đưa hoa, nụ cười dịu dàng: "Nếu không mang theo thì ở nhà cũng chỉ có hai mẹ con mình ngắm, phí lắm."

"Ừ nhỉ, cũng đúng." Cô ôm lấy bó hoa, quay người mở cửa: "Xe tới rồi, con đi đây."

Hôm nay là sinh nhật Thẩm Mộng Trừng.

Lý Tử Nghiên hôm nay rất ngoan, mặc chiếc áo sơ mi trắng rộng vành, thứ mà cô ít khi đụng đến. Mái tóc vốn lúc nào cũng bù xù giờ được chải gọn, buộc sau lưng chỉn chu.

Ngồi trong xe, cô dùng ngón cái lướt điện thoại, xem tin nhắn trong nhóm chat.

『 Có quy định trang phục không? 』

『 Tớ mặc đồ đơn giản, áo thun với dép lê. 』

『 Tớ thì mặc váy ngắn kiểu tiểu lễ phục. 』

『 Không muốn bị đuổi ra thì tốt nhất ăn mặc chỉn chu một chút? Năm ngoái ai cũng lộng lẫy cả mà. 』

Lý Tử Nghiên đọc xong, cảm giác hơi căng thẳng, liền mở tin nhắn riêng với Chương Ninh, gõ nhanh:

"Này, hôm nay cậu mặc gì?"

『 Tây trang? Sao cơ? 』

"Hình như tớ mặc đơn giản quá rồi (cười khóc)."

『 Không sao đâu, Thẩm Mộng Trừng thương cậu lắm, chắc chắn sẽ không đuổi cậu ra ngoài đâu. 』

『 Cùng lắm thì sai cậu ở lại quét dọn thôi? (nhe răng cười) 』

"...Thôi nào."

"Nếu thật sự phải quét dọn thì tớ cũng không sợ (tự hào)."

『 Tự dưng tớ thấy hoảng quá. 』

"Hoảng gì cơ?"

『 Tớ quên mất cách nhảy xã giao rồi, bước đầu tiên là đưa tay lên vai hay eo thế? (toát mồ hôi) 』

"Eo."

"Đừng lo, không nhảy thì thôi."

『 Nhưng nếu có mỹ nữ nào mời tớ thì sao? 』

"Cậu nghĩ nhiều thật đấy?"

『 Ui, cậu khó chịu quá, ai biết được chứ (thẹn thùng). 』

"(giơ ngón giữa)"

Ấn tắt màn hình, Lý Tử Nghiên chán nản không muốn tán gẫu thêm, ôm bó hoa trong tay, nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

Tài xế rẽ từ đường chính vào một con đường nhỏ rợp bóng cây hạnh, chẳng mấy chốc đã thấy cánh cổng sắt lớn hiện ra. Hai trụ đá hai bên chạm trổ họa tiết cầu kỳ, vài vệ sĩ mặc đồng phục đứng nghiêm chỉnh đón khách. Trước mặt họ, bốn năm chiếc siêu xe lần lượt dừng lại, từng người bước xuống với vẻ ngoài được chăm chút kỹ lưỡng.

...Xong đời, sao năm nay mọi người còn sang chảnh hơn cả năm ngoái vậy?

Lý Tử Nghiên véo mũi, bỗng thấy nhức đầu: "Chú ơi, thả cháu xuống đây được rồi, cháu tự đi bộ vào."

Cô gái ôm hoa đi dọc hàng cây hạnh, một mình tiến đến cổng lớn, đưa thiệp mời cho vệ sĩ với ánh mắt dò xét, rồi dựa theo trí nhớ năm ngoái để tìm đường vào trong.

"Lý Tử Nghiên!" Trương Khả, mặc váy dài màu xanh, đang do dự không biết có nên vào không, chợt thấy gương mặt quen thuộc: "Lý Tử Nghiên, cậu đến rồi!"

"Ừ, sao cậu chưa vào?" Lý Tử Nghiên bước tới, nhanh nhẹn đỡ Trương Khả – người đang đi giày cao gót chưa quen – rồi dìu cô vào.

"Mọi người ai cũng mặc đẹp quá." Trương Khả ngước nhìn xung quanh, căng thẳng liếc những người ăn mặc lộng lẫy: "Hơn nữa hình như có rất nhiều nhân vật lớn, tớ đột nhiên muốn đi vệ sinh luôn rồi."

Xung quanh là những nam nữ trưởng thành, rõ ràng không phải học sinh, bên cạnh họ có vệ sĩ đi theo, tay cầm ly rượu dài, vừa uống vừa trò chuyện rôm rả.

"Đó đều là những người quen của bố mẹ Thẩm Mộng Trừng." Lý Tử Nghiên vỗ nhẹ vai Trương Khả, cười nói: "Dù sao gia đình Mộng Trừng cũng có thế lực, nhiều người muốn nhân dịp sinh nhật để kết giao quan hệ. Nhà cậu chẳng phải cũng rất có tiếng tăm sao? Đừng căng thẳng!"

Trương Khả vội lắc đầu: "Sao so sánh được. Bố mẹ tớ chỉ là luật sư, so với những người này, nhiều lắm cũng chỉ là người làm công ăn lương thôi." Cô nhìn về phía một chị đại học, vẻ mặt bất lực.

Hai người bước vào phòng tiệc, tìm được nhóm bạn trong đội bóng đang tụ tập ở góc. Họ vừa uống nước trái cây vừa nói chuyện, chờ đợi chương trình bắt đầu.

Cho đến khi dàn nhạc dây năm người đột nhiên ngừng chơi, tấm rèm nhung đỏ ở sảnh lớn từ từ kéo lên, mọi người lặng im, cùng quay về phía sân khấu.

Thẩm Mộng Trừng – nhân vật chính của đêm – đứng giữa sân khấu, mặc chiếc váy dạ hội trắng tinh khôi. Chiếc vòng cổ màu hồng phấn lấp lánh trên xương quai xanh, mái tóc uốn sóng buông xõa. Cô cúi nhẹ mắt, như một nữ thần, thanh lịch đặt cây vĩ cầm lên vai, hít một hơi rồi kéo cung.

Âm thanh du dương vang lên trong không gian tĩnh lặng, từng nốt nhạc chạm đến trái tim người nghe.

"Ừm, tuy tớ không rành nhạc cổ điển, nhưng…"

Thẩm Mộng Trừng vẫn vậy, luôn giữ phong thái kiêu sa và thanh lịch.

Lý Tử Nghiên vừa nhấm nháp miếng macaron, vừa nhìn cô bạn thân – ngôi sao rạng rỡ nhất đêm – với ánh mắt quen thuộc. Bỗng nhiên, ánh mắt cô dừng lại ở một bóng người khác, ngồi phía sau Thẩm Mộng Trừng, khuất trong bóng tối bên cây đàn piano tam giác.

Với thị lực tốt, Lý Tử Nghiên nheo mắt nhìn kỹ: Hạ Nhu mặc lễ phục đen một vai, tóc búi cao, trang trí một dải bạc trên trán. Gương mặt nghiêng nghiêng, cô nhẹ nhàng nâng cổ tay, lặng lẽ đệm đàn cho Thẩm Mộng Trừng.

Theo từng nốt nhạc vang lên, cô gái tóc nâu với đôi giày cao gót đen nhẹ nhàng nhấn bàn đạp, dường như không hề để ý rằng mình đang làm nền cho bức tranh chính. Khi tiếng vĩ cầm vút lên cao trào, khóe môi cô khẽ cong, ánh mắt lấp lánh niềm vui, thầm chúc mừng người bạn thân thiết.

Khi bản nhạc kết thúc, tiếng vỗ tay vang dội như sấm. Bóng dáng Hạ Nhu mới lặng lẽ rời khỏi, khép nắp đàn piano, âm thầm rút lui, để lại toàn bộ ánh hào quang trên sân khấu cho Thẩm Mộng Trừng đang cúi chào.

Nhìn ba bốn bó hoa lớn cùng những chiếc vương miện chất đống trên sân khấu, Lý Tử Nghiên cúi xuống nhìn bó hoa nhỏ trong tay, đứng dậy, dựa lưng vào tường, quan sát xung quanh.

Khi cha Thẩm Mộng Trừng ôm con gái phát biểu trước khách khứa, Lý Tử Nghiên nhìn thấy Hạ Nhu lặng lẽ bước vào từ cửa phụ, trong bóng tối.

Cô nhanh nhẹn luồn qua đám đông, tiến lại gần người học tỷ. Vừa lúc ánh mắt hai người chạm nhau, người đàn ông trên sân khấu cũng vừa kết thúc bài phát biểu, nâng ly chào mọi người, ánh đèn trong sảnh lập tức bật sáng trở lại.

"Học tỷ." Tránh người phục vụ bưng champagne, Lý Tử Nghiên vẫy tay bước tới.

Hạ Nhu nhìn cô gái với ánh mắt ấm áp, mỉm cười, rồi chỉ vào cổ áo: "Hôm nay ngoan quá, mặc áo có cổ, đáng khen."

Lý Tử Nghiên thè lưỡi, xấu hổ: "Đừng trêu em."

Bỗng nhiên nhớ ra điều gì, cô đưa bó hoa trong tay ra, giọng nửa đùa nửa thật: "Chị vừa chơi đàn cũng xuất sắc lắm, đáng khen luôn."

Hạ Nhu hơi sững lại khi thấy bó hoa nhỏ được buộc dải lụa tinh tế, trang trí công phu. Cô nghiêng đầu, ánh mắt dịu dàng: "Bó hoa này… em không nên đưa cho chị đâu."

Ánh mắt nàng liếc về phía Thẩm Mộng Trừng đang đứng cạnh cha mẹ, tiếp đón khách khứa.

"Chị ấy đã nhận quá nhiều rồi, toàn những bó lớn, không cần thêm đâu." Lý Tử Nghiên vội vàng giải thích, sợ Hạ Nhu hiểu lầm: "Không phải vì em không muốn đưa cho Mộng Trừng tỷ mà đưa chị đâu! Là vì chị vừa đàn hay quá, nên em mới tặng…"

Nhìn học muội luống cuống, Hạ Nhu khẽ cúi mắt, mỉm cười rồi nhận lấy bó hoa, cẩn thận ôm vào lòng. Dải bạc trên trán cùng bó hoa nhỏ như hòa quyện, phản chiếu ánh sáng dịu dàng.

"Bó hoa này là em tự tay phối đó," Lý Tử Nghiên gãi đầu, giọng hơi ngại ngùng: "Tuy nhỏ, không lộng lẫy, lại còn bị em vô tình đè xẹp một chút… Nhưng chị đừng ghét bỏ nhé."

Cô rụt cổ lại, vẻ mặt lo lắng.

"Rất đẹp," Hạ Nhu ngước mắt, giọng nhẹ nhàng: "Chị không ghét bỏ đâu. Cảm ơn em, chị sẽ trân trọng nó lắm."

Hạ Nhu vẫy gọi quản gia đang đứng đợi gần đó, đưa bó hoa cho người kia cất đi, rồi quay sang hỏi: "Em đã nói chuyện với Mộng Mộng chưa?"

"Chưa có cơ hội nào cả." Lý Tử Nghiên lắc đầu, nhún vai: "Chị ấy hôm nay là tâm điểm, bận rộn lắm, nhìn thôi cũng thấy choáng rồi."

Nghĩ đến việc Thẩm Mộng Trừng phải tiếp đãi đủ thứ trưởng bối, cô lại càng thêm thấu hiểu.

"Đi ăn gì trước đi," Hạ Nhu nhìn đám đông vây quanh Thẩm Mộng Trừng, nhếch môi khẽ mỉa mai: "Những kẻ nịnh bợ này cũng chẳng ở lâu được đâu."

"Hay quá!" Lý Tử Nghiên reo lên, hào hứng cong tay thành hình chữ U, nghiêng người sang: "Mau đi xem có gì ngon nào, em đói meo rồi!"

Ban đầu Hạ Nhu định từ chối, nhưng khi thấy Lý Tử Nghiên nhiệt tình đưa tay, nàng thoáng ngạc nhiên. Sau một khoảnh khắc, nàng khẽ cười, đặt tay lên cánh tay cô. Nhờ đôi giày cao gót, chiều cao hai người giờ đây gần như ngang nhau.

"Bụng em lúc nào cũng đói vậy à?" Hạ Nhu cong môi, bước về phía bàn tiệc đầy ắp món ngon: "Chủ nhật tuần trước ăn no chưa?"

"Có chứ!" Lý Tử Nghiên nhanh chóng sánh bước, mặt mũi hớn hở như vừa nhớ ra chuyện gì cực vui, cười ha hả: "Hôm đó nhà bên chị có người tốt bụng cho tụi em hamburger, em ăn ba cái liền! Còn có trà sữa nữa, không phải loại bình thường đâu, là trà sữa trân châu thêm sữa – món em thích nhất. Đúng là người tốt bí ẩn!"

"Thế à?" Hạ Nhu che miệng ho khẽ, ánh mắt rạng rỡ nhưng giọng điệu vẫn lạnh nhạt: "Ăn ba cái một lúc, chắc ở trường em nhịn dữ lắm nhỉ."

"Có lẽ hồi nhỏ em ăn nhiều nên mới cao thế này." Lý Tử Nghiên thè lưỡi, cố biện minh.

"A, thất lễ rồi." Cô đột nhiên hạ giọng, khẽ ôm vai Hạ Nhu, che chắn cho nàng khỏi mấy gã đàn ông say rượu đang tiến lại gần. Xong, cô đổi giọng, giả bộ ủy khuất: "Ở trường chỉ được ăn no bảy phần thôi, lại luyện tập nhiều, nên sau bữa tối lúc nào cũng đói nhanh."

Khi Hạ Nhu đã ổn định, Lý Tử Nghiên buông tay, nhanh tay lấy hai cái đĩa, đưa một cái cho người bên cạnh.

Cô hào hứng bĩu môi: "Nhìn món nào cũng ngon quá, muốn ăn hết từng món luôn!"

Vẻ mặt quyết liệt, dường như cô sẵn sàng quét sạch toàn bộ bàn tiệc.

Gắp một miếng bánh kem Black Forest nhỏ xinh, đúng lúc Hạ Nhu định nói gì đó thì bỗng nhiên, một giọng nam trầm vang lên từ phía sau:

"Hạ tiểu thư, lâu rồi không gặp."