Chương 124: Nỗi khổ tâm của Vệ Quốc Công

Lục Chương thấy phụ thân bị sặc, vốn muốn bước lên dìu đỡ, nhưng lại bị Vệ Quốc Công trừng mắt nhìn chằm chằm, hắn đành đứng yên tại chỗ, lặng lẽ chờ đợi.

Vệ Quốc Công ho khan một hồi lâu, ngực phập phồng dữ dội, cuối cùng ôm ngực, run rẩy chỉ thẳng tay vào Lục Chương: "Con... Con vừa nói cái gì?!"

Lục Chương bình tĩnh nhắc lại: "Con nói, muốn cùng người bàn bạc chuyện hôn sự của con."

Ánh mắt Vệ Quốc Công dán chặt vào hắn: "Con định thành thân với ai?"

Nhi tử của ông đã... đã làm chuyện đó với Bệ hạ rồi, giờ còn muốn thành thân với ai nữa? Chẳng lẽ, nó thật sự cảm thấy người trong phủ Vệ Quốc Công sống quá lâu rồi ư?!

Dù cho Bệ hạ đồng ý, ông cũng tuyệt đối không cho phép nghịch tử này mạo phạm Bệ hạ đến mức đó!

Chuyện đã đến nước này, nếu nghịch tử vẫn còn những ý đồ khác, ông nhất định sẽ thay Bệ hạ thanh lý môn hộ!

Lục Chương khó hiểu liếc nhìn phụ thân một cái, rồi thản nhiên đáp: "Tất nhiên là với Bệ hạ."

Vệ Quốc Công lập tức thở phào một hơi.

À, thì ra là Bệ hạ... may mà vẫn là Bệ hạ... Ơ?

Ngay sau đó, ông trợn trừng mắt đến mức như muốn lồi ra: "Con... Con muốn thành thân với Bệ hạ?!"

"Bệ hạ... Bệ hạ đã biết chuyện này chưa?"

Tuy rằng triều đại trước từng có chuyện lập nam hậu, nhưng mà... nhưng mà chuyện hôn sự này Bệ hạ có biết không?

Bệ hạ có tự nguyện không?

Lục Chương thản nhiên gật đầu, giọng điệu vô cùng chắc chắn: "Tất nhiên là biết."

Nhìn vẻ mặt không tin tưởng của phụ thân, hắn lại bổ sung thêm: "Con đã nói với Bệ hạ, Bệ hạ cũng đồng ý. Chỉ là khuyên con nên bàn bạc trước với phụ thân."

Không đợi Vệ Quốc Công kịp mở miệng, Lục Chương đã từ trong ngực lấy ra một xấp giấy chi chít chữ nhỏ, trên mặt lộ rõ niềm vui mừng: "Con không có kinh nghiệm, cho nên đã viết sẵn một số việc cần chuẩn bị, muốn mời phụ thân xem qua, xem có thiếu sót chỗ nào không?"

Vệ Quốc Công nhìn nhi tử trước mặt, nhất thời vừa đau đầu vì đứa con này ngày thường trông thì ổn trọng, vậy mà lại âm thầm làm nên một chuyện kinh thiên động địa; lại vừa không đoán được tâm tư thật sự của Bệ hạ, chỉ cảm thấy cả người vô cùng mệt mỏi.

"Con... Con cứ về trước đi."

Vệ Quốc Công nâng tay, vô lực phất phất tay: "Chuyện này chủ yếu phải xem ý của Bệ hạ. Ngày mai ta vào cung sẽ cùng Bệ hạ bàn bạc."

Lục Chương khẽ gật đầu: "Đa tạ phụ thân."

Lúc này Vệ Quốc Công thực sự rất muốn thốt lên một câu "Đừng gọi ta là phụ thân!", nhưng cuối cùng ông chỉ có thể cố gắng tự trấn an rằng "Dù sao cũng là con ruột" và "Sự đã đến nước này", nên mới miễn cưỡng không nói ra.

Ông mệt mỏi giục trưởng tử: "Đi đi đi, mau đi cho rồi!"

Lục Chương khẽ gật đầu, chuẩn bị rời đi, nhưng vừa nhìn bóng lưng nhi tử vừa rời đi, trong lòng Vệ Quốc Công bỗng dâng lên một tia tình phụ tử mỏng manh: "Khoan đã, con đã ăn cơm chưa? Nếu chưa thì cùng ăn đi."

Ông cũng đã lâu lắm rồi chưa cùng nhi tử dùng bữa, kể từ khi...

"Con còn có việc phải làm."

Lục Chương quay người, giọng điệu cung kính, nhưng những lời nói ra lại khiến Vệ Quốc Công tức giận đến mức muốn bốc hỏa: "Chút nữa con còn phải cùng Bệ hạ bàn bạc một số việc, con sẽ vào cung trước. Vương quản gia đã chuẩn bị xong bữa trưa, nếu phụ thân đói thì cứ dùng trước đi."

Mãi cho đến khi bóng dáng Lục Chương biến mất khỏi tầm mắt, Vệ Quốc Công vẫn chưa hoàn hồn.

Thật lâu sau, ông chỉ có thể thở dài nặng nề, rồi mệt mỏi đứng dậy:

Đợi tên nghịch tử này trở về, ông nhất định phải dạy bảo cẩn thận!

Bệ hạ trăm công nghìn việc, mỗi ngày đều vào cung quấn lấy Bệ hạ làm gì, chẳng phải là cản trở Bệ hạ xử lý chính sự ư? Hơn nữa, có những việc, một Trung lang tướng như nó không nên xen vào ư?!

Thành thân rồi lại càng không được! Như thế thì còn ra thể thống gì...

Vệ Quốc Công nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy chuyện này chẳng khác nào hậu cung can dự vào triều chính.

"Lão gia."

Ngoài cửa, Vương quản gia cẩn thận gõ nhẹ hai tiếng: "Hiện tại có cần dọn cơm không?"

Vệ Quốc Công tạm ngưng suy nghĩ, gật đầu: "Ừ, dọn đi."

Vương quản gia vội vã đi chuẩn bị.

Khi đồ ăn được dọn xong, Vệ Quốc Công nhìn một bàn toàn món thanh nhiệt giải hỏa, tay nắm chặt đôi đũa, cuối cùng tức đến bật cười.

......

"Nghiêm cô nương!"

Tại chợ Đông, Thẩm Miên cầm trong tay một túi bánh nhỏ, vừa thấy người ngồi phía sau quầy hàng liền lên tiếng chào, tiện tay đưa qua hai túi bánh nhân thịt bọc giấy dầu: "Cô nương nếm thử đi?"

Nghiêm cô nương nhìn thấy Hoàng Đế thì thoáng căng thẳng, một lát sau mới kịp phản ứng, vội vàng lắc đầu: "Đa tạ Bệ... công tử, ta không đói."

"Cầm lấy đi."

Thẩm Miên lại đưa bánh về phía trước: "Bánh của nhà này ngon lắm."

Bệ hạ đã mở miệng như vậy, nếu còn từ chối thì thật thất lễ, Nghiêm cô nương chỉ có thể nhẹ giọng cảm tạ, nhận lấy bánh rồi cẩn thận cất đi.

Thẩm Miên cúi mắt nhìn qua những món bày trên quầy.

Hôm nay, trên quầy của Nghiêm cô nương đã có thêm không ít vật mới. Ngoài những con vật nhỏ bằng gỗ chạm khắc tinh xảo, còn có bốn, năm chiếc trâm gỗ và vài cái lược gỗ nhỏ.

"Công tử có vừa ý vật gì không?"

Thấy ánh mắt của Bệ hạ cứ dừng mãi ở mấy chiếc trâm và lược gỗ, Nghiêm cô nương liền vội vàng mở miệng:

"Nếu chỗ này không có kiểu dáng ngài muốn, xin cứ nói cho ta biết kiểu dáng ngài thích, ta có thể làm cho ngài."

Nàng khẽ ngượng ngùng, mỉm cười cúi đầu: "Chuyện lần trước đã xử lý ổn thoả, Sử gia cũng đã bồi thường rồi. Ta còn phải đa tạ ngài, chỉ là ta không có thứ gì quý giá, mong ngài đừng từ chối chút tâm ý này.

"Các loại chất liệu khác cũng được, ta đều biết một chút."

——Trước kia nàng cũng từng học qua khắc ngọc, chỉ tiếc chi phí nguyên liệu quá cao, không kham nổi, cho nên đành dùng gỗ thay thế, chạm thành mấy món nhỏ để bán lấy chút bạc.

Thẩm Miên giơ tay, chỉ vào chiếc trâm gỗ bên trái: "Nghiêm cô nương, ngươi có thể dạy người khác khắc trâm gỗ không?"

Lời vừa dứt, không chỉ Nghiêm cô nương, mà ngay cả Tiền Dụng và Mộc Tê đi theo phía sau y đều lập tức im lặng, bầu không khí quỷ dị đến mức tĩnh mịch.

"A... cái này, đương nhiên là có thể!"

Nghiêm cô nương hoàn hồn trước tiên, liên tục gật đầu: "Là... là ai muốn học vậy?"

Thẩm Miên chậm rãi nói, giọng điệu trầm tĩnh: "Ta."

Lời vừa thốt ra, sắc mặt của Tiền công công thoáng chốc hiện vẻ tuyệt vọng, ngay cả thân hình cũng khẽ chao đảo.

......

Dùng bữa trưa xong, Vệ Quốc Công lại trở về thư phòng.

Ông ngồi xuống ghế, mở xấp giấy đặt bên cạnh, chậm rãi lật xem từng trang.

Xem được một lát, Vệ Quốc Công đã bất giác khép lại, nặng nề ném xuống bàn.

"Ai dà, ai dà!"

Năm đó khi dấn thân vào binh nghiệp, ông nào từng nghĩ bản thân cũng sẽ có một ngày như hôm nay!

Đặc biệt là nhớ lại năm ấy trước khi Thái Tổ băng hà, ngài còn từng gọi ông đến trước long sàng, căn dặn ông phải chiếu cố hậu duệ hoàng thất, bảo vệ thật tốt cương thổ Đại Cảnh. Càng nghĩ tới, Vệ Quốc Công lại càng thấy nghẹt thở, không sao thở nổi.

Chiếu cố... Chiếu cố đến mức nào rồi đây!

Nghịch tử, đúng là nghịch tử!

Vệ Quốc Công thở dài thườn thượt, vốn định đợi trưởng tử trở về rồi sẽ dạy bảo nó biết cách cư xử với Bệ hạ, ngày thường tuyệt đối không được ỷ sủng sinh kiêu, càng không thể tùy tiện mạo phạm Bệ hạ.

Thế nhưng, ông chờ mãi, chờ đến khi trời đã tối mịt, chờ đến tận lúc cửa cung đã đóng từ lâu, vẫn không thấy Lục Chương trở về.

Vệ Quốc Công lớn tiếng gọi ra ngoài: "Vương quản gia!"

"Lão gia?"

Vương quản gia vội vã chạy vào: "Có chuyện gì vậy ạ?"

Vệ Quốc Công tức giận quát: "Giờ này rồi mà Lục Chương sao chưa về, nó đi đâu ăn chơi trác táng ở đâu rồi?!"

Vương quản gia "Ôi chao" một tiếng, vội vàng giải thích: "Lão gia, đại công tử đã vào cung rồi."

Vệ Quốc Công: "Hiện tại cửa cung đã đóng rồi, nó—"

Nói đến đây, Vệ Quốc Công chợt ngừng lại, trên mặt thoáng hiện vẻ khó tin.

Chẳng lẽ... chẳng lẽ là...

Vương quản gia thì như đã quen từ lâu: "Dạo gần đây đại công tử đều ở trong cung, chắc là Bệ hạ có chuyện cần bàn bạc với công tử."

Nói xong, Vương quản gia còn mỉm cười, trong giọng lộ rõ vẻ kiêu hãnh: "Đại công tử quả nhiên rất được Bệ hạ coi trọng!"

Vệ Quốc Công đưa tay ôm ngực, giọng run run: "Nó... Nó dạo gần đây đều ở trong cung?!"

Vương quản gia gật đầu lia lịa: "Đúng vậy, gần đây đều ở trong cung cả."

Như sực nhớ ra điều gì, hắn lại bổ sung: "À, ngoại trừ mấy hôm trước, Bệ hạ đến phủ thưởng hoa, đến chiều trời lại đổ mưa, cho nên đã ngủ lại trong phủ một đêm."

Trong mắt Vương quản gia đó chỉ là chuyện Bệ hạ coi trọng Thế tử nhà mình, cho nên ngay cả chuyện Lục Chương và Bệ hạ trực tiếp ở cùng một gian cũng đem ra kể.

Nói dứt lời, hắn ngẩng đầu lên, liền thấy sắc mặt Vệ Quốc Công như thể trời sập xuống.

Vương quản gia: ?

Ngày hôm sau tại khánh công yến, Thẩm Miên luôn cảm thấy trong mắt Vệ Quốc Công lộ ra vẻ tang thương. Mỗi khi bất cẩn giao mắt với Bệ hạ, cả người Vệ Quốc Công liền toát ra một nỗi đau đớn nặng nề khôn tả.

Thẩm Miên: ?

Y quay đầu liếc nhìn Lục Chương cách đó không xa, ánh mắt như muốn hỏi:

Hôm qua ngươi và Vệ Quốc Công đã nói những gì? Sao trông phụ thân của ngươi như thể vừa phải chịu đả kích lớn?

Lục Chương vô tội nhìn lại, khẽ lắc đầu: Không nói gì cả.

Thẩm Miên thu lại tầm mắt, nhưng đối với lời giải thích ấy vẫn còn chút hoài nghi.

Vệ Quốc Công lại trừng mắt nhìn trưởng tử trong trường hợp thế này mà còn dám ra vẻ dụ dỗ Bệ hạ, nắm tay siết chặt, khớp xương vang lên răng rắc.

Trước khi khánh công yến chính thức bắt đầu, Thẩm Miên gọi Tiền công công tuyên chỉ.

Trong trận công phá Lan Đê lần này, không ít người được ban thưởng, nhưng người có công lao lớn nhất, phần thưởng nhiều nhất, tất nhiên là rơi vào tay phụ tử Vệ Quốc Công.

—— Thế tử Lục Chương thân chinh bắt sống Lan Đê Vương, Vệ Quốc Công thì tóm gọn hai vị vương tử còn lại, lại còn truy đuổi tàn quân Lan Đê đến tận sâu trong phương Bắc...

Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt ngưỡng mộ của bao người đều đổ dồn về phía Vệ Quốc Công.

Trước đây họ vốn cho rằng, Tân Đế vừa đăng cơ tất sẽ e dè thế lực phủ Vệ Quốc Công, nào ngờ Bệ hạ lại coi trọng ông ấy đến thế. Nghe xem, ban thưởng hậu hĩnh đến thế nào! Huống chi, Vệ Quốc Công còn có một nhi tử xuất sắc đến vậy!

Thậm chí có vài vị đại thần nhìn sang, trong lòng chua xót khó chịu. Ngoài miệng chê trách Vệ Quốc Công giả bộ làm cao, nhưng trong thâm tâm lại chỉ hận sao mình không có được một hài tử có tiền đồ rạng rỡ như thế.

Vệ Quốc Công dưới ánh mắt chăm chú của đồng liêu, trong lòng chỉ thấy đứng ngồi không yên.

Đến khi khánh công yến kết thúc, Vệ Quốc Công đang định về phủ, lại bất ngờ bị Tiền công công gọi lại.

"Vệ Quốc Công, xin hãy dừng bước."

Tiền công công vốn đã sớm có thành kiến với phụ tử Vệ Quốc Công, nhưng ở trước mặt ông, hắn vẫn miễn cưỡng kìm nén sự bất mãn.

Vệ Quốc Công sinh ra một đứa con giỏi giang thật đấy, hừ!

Hắn cố nặn ra giọng điệu cứng nhắc: "Bệ hạ có chuyện muốn bàn bạc, xin mời Vệ Quốc Công theo nô tài một chuyến."

Vệ Quốc Công chạm phải ánh mắt của Tiền công công, trong lòng bất giác thoáng qua một nỗi thống khổ.

Bệ hạ chẳng lẽ là...

Chẳng lẽ là muốn cùng ông bàn bạc chuyện hôn sự?

"Khụ, khụ!"

Tại thiên điện của Tử Hoàn Điện, Thẩm Miên khẽ đá vào ống chân của Lục Chương, ngầm ra hiệu cho hắn mở lời.

Vệ Quốc Công ngồi cách đó không xa, cầm chén trà uống một cách vô thức, thần hồn phiêu đãng, trong đầu lại không ngừng vang vọng những lời Thái Tổ từng căn dặn mình.

Lục Chương cẩn thận chỉnh lại miếng táo tỉa hình thỏ cuối cùng, đặt vào đĩa sứ trước mặt, đẩy nhẹ đến trước Thẩm Miên, rồi mới chậm rãi nói: "Phụ thân, chuyện hôm qua con đã nói với người, người——"

Vệ Quốc Công giật nảy mình, lập tức quay phắt sang nhìn Hoàng Đế.

Thẩm Miên có chút ngượng ngùng, hơi nghiêng đầu tránh ánh mắt đó.

Vệ Quốc Công đau xót nhìn đôi tai ửng hồng của Bệ hạ, lại quay đầu sang nhìn trưởng tử mặt mày thản nhiên, trong lòng càng thêm tức giận, chỉ hận ngày ấy không nên mang nghịch tử này về Kinh Thành.

"Chuyện này, chuyện này... toàn bộ đều do Bệ hạ định đoạt!"

Vệ Quốc Công chắp tay hành lễ, trong lòng chợt nhớ ra một điều khác.

Thẩm Miên gật đầu, trong lòng chỉ mong nhanh chóng kết thúc buổi gặp gỡ đầy lúng túng này.

Vốn dĩ y tính để Lục Chương tìm thời cơ thích hợp mà nói dần, ai ngờ hắn lại gấp gáp đến thế, hôm qua Vệ Quốc Công vừa về Kinh, hắn liền mở lời ngay!

Vừa rồi còn cố chấp muốn y gọi Vệ Quốc Công tới, để sớm định đoạt việc này.

"Nếu đã vậy, vậy thì để Khâm Thiên Giám chọn ngày đi, sang năm——"

Lời còn chưa dứt, dưới gầm bàn Lục Chương bất chợt nắm lấy tay Bệ hạ, mượn tấm rèm che khuất mà táo tợn móc ngón tay đối phương: "Bệ hạ, sang năm... có phải hơi muộn rồi không?"

Thẩm Miên:？！

Muộn gì mà muộn, rõ ràng là không hề muộn!

Ngươi có biết chuẩn bị đại hôn cần bao nhiêu thứ không?!

Trong mắt Vệ Quốc Công lập tức bốc hỏa: "Nghịch tử, còn không mau im miệng, quyết định của Bệ hạ, nào đến lượt ngươi xen vào!"

Dứt lời, ông đầy áy náy đứng dậy, rồi hành lễ với Thẩm Miên: "Bệ hạ, thần có một câu không biết có nên nói hay không."

Thẩm Miên vội đáp: "Vệ Quốc Công cứ nói thẳng."

Vệ Quốc Công thoáng liếc qua đứa con đang nhìn chằm chằm Hoàng Đế với ánh mắt tràn đầy chiếm hữu, liền hít sâu một hơi.

Dù là con ruột, ông cũng tuyệt đối không thể phụ lòng Thái Tổ và Tiên Đế!

"Bệ hạ, nay Lan Đê đã dẹp yên, quốc gia thái bình. Nếu Bệ hạ đã định cử hành đại hôn, chi bằng nhân cơ hội này, mở rộng hậu cung, kéo dài hương hỏa."

Một minh quân như Bệ hạ, quyết không thể không hậu!

Vệ Quốc Công vừa dứt lời, Thẩm Miên sững sờ tại chỗ.

Y ngơ ngác quay đầu, quả nhiên bắt gặp sắc mặt xanh mét của Lục Chương.