Chương 90: Kế hoạch ám sát Vua Orc

“Cậu vẫn ở đây à?”

Quay lại chỗ cũ, Liro đang thu dọn võng. Sau một đêm chung, tôi thấy thân thiết lạ thường, nảy sinh cảm giác thân quen như hai người đã từng cùng leo cây, trò chuyện vui vẻ. Liro gật đầu, đưa cho tôi một chiếc túi vải cũ cũn chứa gì đó.

“Cái gì đây?”

“Trái cây. Ngon lắm.”

Mở túi ra, những quả đỏ, vàng, tím óng ánh như ngọc, có cả những loại tôi vẫn thường ăn. Tôi bóc ngay một trái đỏ như cherry đưa vào miệng. Quả căng mọng, vừa vỡ ra là mùi thơm ngọt của xoài bừng nức.

“Cảm ơn. Sáng sớm cậu hái về à?”

“Ừ, cậu cho tôi võng mà.”

Liro có vẻ không thích nợ người khác. Cái tính cứng nhắc ấy không hề tệ, thậm chí còn khiến tôi quý mến hơn. Bất chợt, tôi bộc phát nói:

“Đi cùng tôi không?”

Liro trợn mắt, không ngờ tôi lại đề nghị.

“Đi cùng sẽ đáng tin hơn, đúng không?”

Nghe tôi nói, Liro ngập ngừng hỏi:

“Tôi… đáng tin à?”

Thú thật, nhìn cậu ta bây giờ, tôi không nghĩ là như vậy.

Nhưng tôi thích cái cách cậu tự nhận thức về bản thân mình.

“Chắc chắn rồi.”

Cả buổi chiều len lỏi trong rừng, đến khi hoàng hôn buông xuống, chúng tôi mới tìm ra một cây cổ thụ không người trèo. Dựng lều tạm bợ, trải vải ra nằm, tôi thấy thoải mái hơn hẳn đêm trước. Đi cùng mới thấy Liro tài hơn tôi tưởng bội phần: vừa biết tìm quả, nấm ăn được, vừa biết đọc dấu chân, nhận diện và truy đuổi quái vật, thậm chí còn hạ được chúng. Cậu còn dựng nhà nhanh, tinh tế nữa.

Chắc chắn tôi đã tìm ra một đồng đội không tồi.

Mười chiếc xe tải Della cũng chẳng bằng một đứa em như Liro. Cậu còn công bằng, chia đôi trái tim yêu tinh mà chúng tôi hạ được.

Chẳng lẽ nửa trái tim cũng được tính không?

Tôi lắc lư túi chứa trái tim, nghĩ. Mục tiêu của tôi là vượt qua vòng sinh tử mà không bị nhận diện. Theo kế hoạch, mỗi ngày hạ một hai con quái, cuối cùng thu thập đủ mười trái tim là đủ. Giấc mơ đơn giản ấy bỗng tan vỡ khi tối đó, Liro nói:

“Tôi muốn lấy trái tim vua orc.”

Cậu nói như thể đi chợ mua kẹo vậy…

“Thật không?”

Đã thân thiết, tôi hỏi lại cho chắc.

“Ừ.”

“Cậu biết giết vua orc không đơn giản, có thể phải đối đầu với cả đàn orc trong dãy núi này, đúng không?”

Hôm nay, chúng tôi phát hiện ba con orc trong rừng. Chúng có khuôn mặt như lợn rừng, đi bằng hai chân, mặc giáp thô sơ, cầm chùy, đúng là chuẩn orc. Với kỹ năng của tôi, hạ chúng không khó, nhưng orc lại sống bầy đàn.

Orc thông minh hơn yêu tinh một chút, đặc biệt khi tập trung quanh nữ vương, khả năng sinh tồn của chúng tăng lên đáng kể.

Chúng tôi tiếp tục theo dõi, lần ra được làng orc với hơn hai trăm con. Nếu chúng sống yên bình, không hại người, thì thôi. Nhưng do đầu óc hạn hẹp, không biết làm nông hay chế tạo dụng cụ, orc thường xuống làng người cướp bóc. Chúng đầu tư hết sức vào sức mạnh.

Đúng là nên tiêu diệt, nhưng hai người không đủ sức. Thế nhưng Liro lại nghiêm túc.

“Tôi phải vào đội chinh phục. Cần thành tích nổi bật.”

“Tôi có thể hỏi không? Sao cậu lại khao khát tham gia thế?”

Dù đây là cách kiếm tiền và danh vọng cho kẻ bình dân, tôi cảm thấy không chỉ đơn giản như vậy.

Chúng tôi nhìn nhau, như đang thăm dò. Liro nặng nề mở lời:

“Tôi muốn giết vài thứ.”

Rồng sao? Hay gia đình cậu ấy từng mất vì tay sai của nó?

Không muốn đào sâu, tôi dừng lại.

“Nếu khó xử, tôi có thể đi riêng.”

Liro cương quyết. Ý chí đơn thương độc mã khiến tôi đau đầu. Tôi ôm trán. Giá như không nhìn thấy làng orc. Giá như chỉ hạ ba con orc. Nhưng đã rồi, không thể quay đầu được.

Tôi quý Liro, không muốn cậu ta chết. Và tôi cũng tự tin sinh tồn.

Chỉ cần lấy được trái tim vua orc mà không bị phát hiện.

Hạ orc tấn công tôi cũng đủ trái tim để qua. Nghĩ kỹ, kế hoạch của Liro không tồi. Tôi vỗ tay, nói:

“Thế thì làm theo kế hoạch của tôi nhé.”

Liro chăm chú lắng nghe. Một làn gió mới đang thổi đến.

Ngày thứ bảy, trời vừa hửng sáng, chúng tôi đã leo lên một cây đại thụ gần làng orc, quan sát.

Kế hoạch của tôi rất đơn giản.

Tận dụng sơ hở của đội hộ vệ, hạ vua orc. Sau đó thoát khỏi núi trước khi đàn orc mất nữ vương phát cuồng.

Đáng tiếc là do loài người thường xuyên quấy nhiễu, orc luôn đề phòng. Từ ngày thứ ba, đội hộ vệ đã tăng cường. Dù vậy, vẫn không hoàn hảo. Vào khoảng năm giờ chiều và năm giờ sáng, khi đổi ca, đội hộ vệ lỏng lẻo hơn. Chúng tôi chọn năm giờ sáng, khi trời còn mờ và dễ mất cảnh giác, để ám sát vua orc.

Năm giờ mười, đội hộ vệ bắt đầu di chuyển. Chúng tôi ra hiệu, nhanh chóng trèo xuống. Dưới gốc cây, có một cái hố đã đào sẵn. Quan sát xung quanh, chúng tôi chui vào hố. Vượt qua hố, băng vào làng, không kịp phủi đất, chúng tôi chạy thẳng đến nhà vua orc.

“…!”

Bức tường cũ nát, vừa chạm vào đã vỡ vụn. Mảnh gạch va vào vũ khí sắt dưới sàn, kêu loảng xoảng. Chúng tôi nín thở, cảnh giác tối đa. May mắn, không ai nghe thấy. Chúng tôi xếp thùng bên cạnh, trèo lên, bước trên khung thép của mái nhà. Liro nắm lấy ống khói, dừng lại.

Cậu quấn dây leo quanh ống khói, buộc chặt vào người. Tay cầm kiếm sắc, Liro trượt xuống ống khói. Tôi nắm dây, chờ tín hiệu. Tim đập thình thịch.

“Sao không ra hiệu?”

Tôi lo lắng lẩm bẩm. Liro vào quá lâu mà không có động tĩnh. Xa xa, trời bắt đầu sáng.

Có chuyện gì không? Có nên xuống không? Đang do dự, bỗng một tiếng hét sắc nhọn vang khắp làng. Quay lại, một chiến binh orc phát hiện tôi, gào lên:

“Chíu! Con người! Đang tấn công!”

Chết tiệt!

Tôi tặc lưỡi. Tiếng hét khiến đàn orc ùa ra từ mọi ngóc ngách. Tôi lắc dây điên cuồng ra hiệu. Chẳng bao lâu, dây được kéo căng từ phía bên kia. Tôi dồn hết sức kéo. Liro không chỉ dựa vào tôi, nên kéo lên nhanh.

“Sao, sao thế?”

Liro, vừa nãy còn nguyên vẹn, giờ đã đầy máu. Tôi hoảng, hỏi:

“Chạy được không?”

“Được, máu này không phải của tôi.”

“Thế chạy!”

Chúng tôi chạy qua các mái nhà, né tránh đàn orc đuổi theo. Mũi tên sắt gỉ, trông như gây uốn ván, sượt qua người chúng tôi. Trời vẫn chưa sáng hẳn, đàn orc khó nhắm chính xác.

Phùm!

Vỏ ốc bươu mà chúng tôi cài trước đó nổ liên tiếp, gây tiếng động lớn. Một nửa đàn orc đuổi theo chúng tôi hoảng loạn, chạy về phía tiếng nổ. Tôi tiếc nuối khi nhận ra mình chỉ đặt thuốc nổ ở hướng ngược đường chạy.

Xoẹt!

Mái nhà vỡ, một chân tôi lún sâu vào nhà. Một mũi tên sượt qua đầu, suýt trúng gáy nếu mái không vỡ. Tôi có lá chắn, nên không nguy hiểm đến thế, nhưng vẫn sợ.

“Nhảy qua đi.”

Người chỉ bức tường đầy mảnh thủy tinh để ngăn kẻ xâm nhập.

“Ừ.”

“Cùng đi!”

Chúng tôi bật nhảy khỏi mái. Lúc tiếp đất, chát, mảnh thủy tinh vỡ dưới chân. Sau bao khó khăn, chúng tôi nhảy xuống từ bức tường cao hai mét, lẩn vào bóng tối.